大越国幅员辽阔。
国土大了，就总有宫里的圣上京城的大人们，寻常不太能留意到的地方。
任派了地方官员管治，有了疏漏也可掩掩盖盖。未上达天听前，都算不得什么。
譬如玉州的栗县，眼下就出了事，闹起了民乱。越闹越大，闹到了大殿朝会上。
起因是一个农户斩杀了知县。
京中的大人们得知时想，管治不当之地，就是易生恶民。
藐视国法，竟连官员都敢杀！
此等恶民，拿下问罪就是。
可那农户杀了知县，却得了民众护拥，多番冲突中还多了伤亡。
县中混乱，玉州瞒报处置，没想遏制不住事态。
还惊动了附近戍军。
一个人是恶民，那难道一县之人皆是恶民？
这日一上朝，便有官员奏禀此事。
“听闻栗县知县上任以来，鱼肉百姓，贪墨受贿，夺人.妻女，刑讯逼供。”
“臣认为，皇上当派特使前往调查此案，以安民心。”
龙椅上一手撑头靠着的皇帝，正盯着龙椅的纹路，眼也没抬道：“嗯，可。”
接着殿上便就派谁前往起了争执。
须白目细的魏太傅站在列前，脸色有些不悦。
听着他们像以往那样你来我往，往后看了一眼。
被看的人一凛，找到时机便出列自荐：“皇上，臣愿前往，替皇上分忧。”
殿内静下。
龙椅上的人也不知有无在听，发现他们安静了，应该是吵出结果来了，就懒洋洋点头：“嗯，那就准了。”
殿中响起轻笑。
魏太傅皱眉看向另一列前方那人。
微胖面白，嘴角挂着淡笑的柴公公掩了下嘴。
他用着尖细的声音道：“陛下，老奴觉得，派项大人去恐怕不妥当。”
司礼监大太监柴德武，没有随侍在皇上身边，却是如朝官一样，站在朝堂议事。
这已是见惯了的情形，无人会提何处不对。
柴公公权势滔天，殿中大半是他的人。
而魏太傅的占了另一大半。
原来还没吵出结果来啊。
皇帝又往后寻舒服坐姿靠着，说：“那就不准吧。”
皇上既然如此说，才安静下来的殿内又吵闹起来。
项侍郎看魏太傅一眼，道：“柴公公此言何意？”
列队中有官员站出，冷笑道：“项大人，我记得那被害的知县，是经你举荐吧？听闻还是远房表亲，此案你当要避嫌啊。”
项侍郎不防被指出，一震语结。
这也是为何魏太傅脸色这般难看。
那栗县知县是他这方的人。或者说，是他下面人的人。
栗县虽小，背山靠水，颇为富饶。
说不准那些每年贪墨来的，大半进的还是他的府邸。
这类小地小事他向来无需挂心，只隐约记得在他手上。没想却是个蠢的，还搞出这种事来。
一名官员执着笏板高声上前：“皇上，臣愿前往！”
“陈御史请命，再合适不过。”尖细的声音从前头飘出。
如同一声号令，殿内附议声叠起。
魏太傅这方不甘示弱。
不客气地争论吵骂起来，不像朝会倒像在集市。
“皇上！”柴公公忽地高声，脸颊两侧的肉颤了颤。
宦官的声音听来尤为清晰。
“请皇上决断。”
皇帝打了个哈欠。反正也没听清什么，但再吵下去要没完没了。
“准了，陈御史去。”
陈御史行礼：“臣领命！”
正在这时，有信兵喊着送入了战报，将魏太傅的反对打断。
比起来，北境战况更为重要。
连皇上半阖的眼睛都睁大了些。
北境来的是捷报，定安侯骁勇善战，将侵入的鞑靼军驱逐出境内，乘胜追击。
只是中途一场，副将宋安昱带兵被俘，生死不明。
众人脸上都露出喜色，对定安侯称赞有加。
皇帝却突然问道：“宋安昱？”
有官员见状给皇上解释，宋安昱此人是谁。
听着听着众官员也都想起来了。
年轻时还算个人物，如今将军也不要做称病好几年了，早忘了还有这人。
废了一般手上无兵的将军，也没有哪方要去拉拢在意。
官员还说是他亲自点的。
皇帝看向一旁侍立的小太监：“朕？”
算是也不是。但就算不是小太监也只能俯身称是。
当时正在商定征战将士，定下后，又说到其他人选，有大人突然提议了宋安昱为副将。
然后众人一看，皇上都睡着了。
小太监凑上来时，只听到低低的，像嗯一样的发声。
搞不清楚是低鼾还是准允。
按以前的习惯，就当是同意吧。
至于此人去不去，又没有人在意的。
于是宋安昱就这样稀里糊涂地被点去了边境。
见皇上没再问了，小太监高声继续奏本。
又一番争论等着皇上下令，结果一看，皇上正支着脑袋垂着头。
小太监探头瞧了瞧。
陛下睡着了呢。
也是，今日大人们吵得真是太久了。陛下龙体欠安，真是太辛苦了。
他一挥拂尘，轻声道：“退朝！”
众官鱼贯而出。
柴公公嘴角带笑，配上体型更是温善可亲。
魏太傅懒得搭理这笑面虎，甩袖而出。
赵大人随后步出。
方才所议之事同他无什么关系，可嘴角上扬却甚是高兴。
宋安昱的事，当时就是他提了一嘴。
以前宋安昱还意气风发的时候，两人生过龃龉。
彼时拿他没有办法。
后来见他妻死女亡神魂离散，极为舒坦。
前不久他无意中遇上宋安昱从酒肆出来，嘲讽一二，结果挨了这疯狗几拳。
他记恨在心，彼时在朝会上随口说了一句。
没想到竟真把人弄去了征战前线。
这回人被俘了，鞑靼人又凶残，他不死也残。就算活着回来了，也有冒进之罪。
如何叫他不开心。
……
沈青洵站在廊下，视线透过半开的窗，落在宋初渺的侧颜上。
她低着头，正在进食，一口口仔细咽下，一副认真的神色。极乖。
素夏对姑娘的膳食十分留意，再对照着薛大夫的食补方子备菜，若是见姑娘吃少了，就想着法子劝她再用些。
细心的照顾和药食也起了成效，几日下来，宋初渺白透如纸的面色，总算沾上了几分红润。
沈青洵远远看着她的一举一动，眉眼间染上温意却不自知。
等到她慢慢吃完了，他才举步往屋内走去。
进来时，素夏不知问了句什么，宋初渺正举着双手同她比划。
素夏咬了唇紧盯着，猜蒙一阵才明白。
姑娘说不了话，尽管素夏擅于察言观色，可有时候还是会费些劲。
一转身，她发现三少爷不知何时来了。
宋初渺在表哥进来时便看见他了。
沈青洵走到她身前，她不得不仰着头去看他。
一副乖巧柔顺的模样。
沈青洵见了，心也软成了一团。
他朝她伸出手：“来。”
宋初渺呆了一下。她不知表哥要带她去哪，可眼中却也没显现出疑惑。
她点了点头，借着他的力起了身。
柔软瘦小的手，带着丝丝的凉意，在他掌心如花尖沾露般轻点一瞬又离去。
沈青洵喉间微动，手收拢成拳背在了身后。
神色淡淡，掌心却渐渐发起了烫。
素夏替宋初渺拢好披风，又仔细掖好领口，远看雪雪白白的一小团。
这还是宋初渺来定安侯府后，第一回出院子。
似乎是怕走丢一般，她就在表哥身后几步紧紧地跟着。
他走，她便走。他停，她也停下。
像条白绒绒的小尾巴。
沈青洵将宋初渺带进了他院中的书房。
见她虽呆呆站着，目光却并不滞愣。
她侧着头，从桌椅看向书架，再从书册看向画卷，瞧得出眼里有几分新奇。
此处多年来都未怎么更改过布置。
她小时候是进来过一回的，兴许已忘了。
沈青洵到桌案前，执笔点墨，在纸上落了几个字，一边开口问道：“字可还识得？”
宋初渺闻声回了神，随着表哥示意走到他身旁，往纸上看去。
很漂亮的字，洒脱遒劲，也很熟悉。
她从披风底下伸出手来指了下自己。
沈青洵点头：“是，你的名字。”
他将笔塞进了宋初渺手中，点了点下方的空白，声音低沉：“你来写。”
宋初渺盯着手心中突然多出的一支笔，露出了思索的神情。
待想明白后，眼中微微惊讶，有些不安和局促地看着沈青洵。
宋初渺从小备受宠爱，府上也早早便请了先生教导。
她聪明又懂事，总得先生夸奖。
可毕竟这一切，都在她被拐走后中断了。
山里最用不着的便是诗书文字。
那些人将她的曾经所学，与过往合乐安宁，父疼母爱的日子一起，丢进灶火里烧了个一干二净。
宋初渺生疏地握着笔，见表哥没有打算回应她的无助，还眼含鼓励，只好咬着下唇落笔。
她一笔一划小心翼翼，手腕力道不足，笔尖一路颤颤。
写完一看，三个字歪歪扭扭的，丑极了。
她看看表哥写的，又看看自己写的，一时羞得想把脸埋进披风里去。
宋初渺小了沈青洵一个个头，站在身侧，又这副模样，瞧着又可怜又可爱。
沈青洵忍不住伸手摸了下她发顶。
“不怕，你那么聪明，会慢慢好的。”
之后沈青洵就引着她一次次落笔。
宋初渺时迷茫时恍然，渐渐将那些遗忘的字给拾了回来。
不会的，沈青洵就仔细教她，手腕酸累了，他就把住她的手书写。
一笔一笔，一张一张，仿佛有着使不完的耐心。
宋初渺最开始落笔后，就逐渐沉浸其中，也无暇在意美丑。
表哥的声音很轻柔，像旭日里的暖风，温和又令人安心。
似乎与那年少时拧眉嫌弃的冷言冷语，全然不一样。
等回神，宋初渺的鼻尖已沁出了薄薄的汗珠。
沈青洵自然不会真累着她。
“今日便到这里。以后你想要说什么，都可写下来。”
写下来，就不必费力比划猜测了。
宋初渺握着笔，明白了表哥为何突然要她习字。
想要说些什么的时候……
她想要说什么呢？
宋初渺忽地顿了下，手腕沉沉下笔。
她写得很慢，也很仔细。
似是在精心雕琢一般。
写了半边，已隐约能看出是个“谢”字。
就在将要写完时，沈青洵突然浑身一震，一把将她的手牢牢抓紧。
他的眼底闪过一抹罕见的惊慌，无意之中手掌发力，指节泛白。
宋初渺只觉得表哥掌心灼烫，力气还重，都快要将她给捏碎了！
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