宾夕法尼亚州，费城，索菲特酒店，早上十点零八分。
这是个天色阴沉的上午，早餐厅的临窗雅座，珍妮丝．吉朋对着送餐过来的男侍者噘起涂满唇蜜的性感嘴唇。
年轻的男人为她送上她的早点——一份上头抹了厚厚柚子酱和无糖优格的贝果，以及一杯撒着肉桂粉的卡布奇诺①——侧过身子给了她一个充满朝气的笑脸。珍妮丝．吉朋顿时觉得，外头灰蒙蒙的天空突然明亮几分。
以流连的目光注视俊俏小伙子离去，珍妮丝．吉朋松开手中的滑鼠，转而握上马克杯的手把。她满意地端详自己的手指，刚做好的法式指甲完美没有瑕疵。徐徐吹开表面的泡沫，她喝下一大口咖啡，终於感觉自己从昏沉之中醒过来。对於一个咖啡/因上瘾的人来说，假使工作前不能来上一杯，好像那天便没有办法开始。
就和绝大多数的都会女性一样，珍妮丝．吉朋妆容精致丶打扮入时，然而比起其他人，不管哪个方面，她明显都要更胜一筹。
打从学生时代开始，珍妮丝．吉朋一直都是最漂亮聪明的那一个。她不只在成绩上打击她的同学们，她这个人就好像体内装着一台发电机，永远有使不完的精力，长期活跃於几个社团之间，还全部混得有声有色。即将离开校园的时候，当别人还在宿舍里着急毕业之後的去处，她的名字已经出现在未来雇主的案头。
能够顺利找到一份好工作，还是一份从内容到报酬都让人争抢的好工作，不仅因为她有张亮眼的哈佛大学工商管理硕士文凭，从小到大的好人缘和长袖善舞的性格更是重要原因。当然，除了以上那些，台面下还有部分私人因素存在。
不得不让人猜测，珍妮丝．吉朋当年出生的时候，天使曾经降临亲吻过她的脸。如若不然，该要如何解释她的好运气？她那顺风顺水，从来不曾经历波折的人生，简直就像被神眷顾一般，听闻的人都只有羡慕忌妒的份。
然而，这个和其他日子一样再普通不过的早晨，一通电话打破了珍妮丝．吉朋的金色童话。
珍妮丝．吉朋正含着一口咖啡，摆在笔记型电脑旁的手机突然震动一下，凯蒂．佩瑞热情充满爆发力的歌声随即响起②。在女歌手虎啸般狂野霸气的呼喊中，女人放下马克杯，拿过手机看了眼来电显示。她的眼底闪过一丝惊讶，快速划开萤幕接起电话。
『喂——』
『珍妮丝，妳现在人在哪里？』她刚出声，电话那头的人劈头就问。
来电的是她的主管，帕斯莫尔银行的客户经理艾伦．沃克。
『费城，我这几天在这边处理特隆普先生的生意。』珍妮丝．吉朋回答他。艾伦的语气给她一种有什麽事情不对的感觉，她压下心中的疑虑询问：『怎麽了吗？』
艾伦．沃克深深吸一口气，以缺乏情感波动的嗓音问：『珍妮丝，告诉我，妳最後见到特隆普先生是在什麽时候？』
『昨天晚上八点，我和他一起吃晚餐。』
艾伦．沃克沉默半晌，压低声音说：『珍妮丝，把妳现在的位置告诉我，我派人过去接妳。』他的语调颤抖一下，似乎对於接下来要说出的话十分勉强，但他还是说完了它：『我要告诉妳一个坏消息，珍妮丝，妳的客户罗伯特．特隆普先生，今天早晨被人发现死在他家里。』
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联邦调查局学院位於弗吉尼亚州，由数幢色彩单调丶造型生硬的建筑物组成，光是外观就让人感觉局迫不自在。这几只灰朴朴的庞然大物，以一种强烈坚决的姿态，将所有柔软的情感杜绝在自己的领域之外。
史蒂芬．拉文德，一名联邦调查局探员，推开门，让过身子请劳伦斯．麦斯威尔进入会客室。然而，这位声名响亮的大律师却往旁边站了一步，恭谨地低下头，等待身後的人先进去。
跟在他们身後的女子抬了抬眼皮，打量完门里的环境，才优雅地踩着高跟鞋，以猫一般的步伐走入房间。她选了张沙发，走过去转身整理好裙摆，按着扶手缓缓坐下来。
看着这个从头发丝到皮鞋跟都气势非凡的女人，拉文德探员觉得今天真是个奇妙的日子——隔壁的停尸间躺着一名身价百亿的媒体大亨，他眼前则坐着一位行事神秘的私人银行主人③。喔，万恶的资本家！
待所有的人坐定下来，劳伦斯．麦斯威尔抿了抿嘴唇，沉声说道：『得知罗伯特．特隆普先生去世的消息，我们感到震惊而且遗憾。不过——』他的语气转了个弯，轻飘飘打起官腔，『特隆普先生跟我们银行合作多年。像他这样家财万贯的大人物，向来是银行业的顶级客户。我们非常重视他的想法和需求，不仅为了让特隆普先生安心将他的财产交由我们打理，做到我们这样传承悠久的老字号，投资赚钱的能力倒在其次，最重要的是员工本身的品行。我们绝对不会让手脚不乾净的人负责客户的生意。』
无论哪门行业，发言人的说词其实大同小异。然而，劳伦斯．麦斯威尔虽然口中说着不着边际的话，整个人看起来却精明又锐利，宛如一条昂首吐信的眼镜蛇，平静的外表下蓄势待发，随时等待着暴起伤人。
『吉朋小姐入行八年，她是我们旗下最优秀的几位员工之一。她出身良好丶家世清白，重点是——』他轻笑一声，讽刺的意味相当明显，『她从来都是个优等生，我和我的老板相信她的智商，像这种把自己搞进局子的丢脸事儿，她铁定不会去干。』
拉文德探员认为他说的话有几分道理，不过作为调查局探员，他仍然在脸上摆出不信任的神情。免不了，他都要表示对於珍妮丝．吉朋即为凶手的怀疑，毕竟她是最後见到特隆普先生的人。
两个男人你一言我一语地争论起来，这段期间，旁观的女人保持沉默，她靠着沙发椅，无聊地用手指敲着扶手。她的手指动得飞快，那个样子，应该是在想像用钢琴弹奏某首曲子。过了五分钟，她出声打断他们的对话，第一次在拉文德探员面前开了口。
『珍妮丝绝不会杀罗伯特．特隆普。』女人垂下眼眸，调整一下手腕上的表，抬眼看着拉文德探员。她放缓语速一字一字解释道：『撇开他们之间的好交情不提。第一，杀人？珍妮丝可没那个胆子。第二，如果她非得弄死一个人，以她聪明的头脑，绝对会把自己摘乾净，不留下任何蛛丝马迹。』
她的嗓音听起来轻柔悦耳，语气却傲慢而淡漠。明明大家都坐着沙发椅，拉文德探员却觉得女人就像置身在更高的地方，宛如坐在权座之上的君王，低下高贵的下巴俯视他。清冷的目光从他身上穿透而过，让他感觉自己就像马戏团里的小丑，或者是什麽低劣不堪丶上不了台面的东西。
女人没有使用挑衅的文字，拉文德探员仍然认为自己受到羞辱，可是他又指不出对方的失礼之处，反倒显得自己过於小心眼。他不由得有些恼羞成怒，面色不快地喊了声：『帕斯莫尔小姐。』
劳伦斯．麦斯威尔对史蒂芬．拉文德的评价瞬间降低几分，他看着自家老板逐渐露出微笑，知道她一定在得意不久前对他说的话：『劳瑞，你可得当心，今天你可要应付一只能让天使笑死的愤怒猴子。④』
既然知道，就不要去激怒人家！劳伦斯．麦斯威尔在心里高呼，不过也感到好笑。绷住表情，他一脸严肃地说：『就像我家小姐说的那样，拉文德探员，尽管这起案件还在调查中，我们对於吉朋小姐深富信任，她不会是犯下谋杀案的人。』
更重要的，他们今天来匡提科，是为了表明帕斯莫尔银行对於这件事的态度。
『当然，我们同样信任当局对於案件的侦办能力，而且相信在案情水落石出之前，新闻媒体不会捕风捉影，不着根据地传出任何关系到本行的消息。我们都知道，』劳伦斯．麦斯威尔顿了一下，语调圆滑地接着说道：『总是会有那麽些人，贪念一丁点蝇头小利，就将长官的脸面卖得一乾二净。』他风度翩翩地对拉文德探员笑了笑，然而琥珀色的眼眸里却不见一丝笑意。
收到劳伦斯．麦斯威尔意味深长的眼神，史蒂芬．拉文德没有比这一刻更强烈认知到，他手上这件案子究竟有多麽棘手。然而作为一个执法人员，他不能够向对方强硬的态度低头。
『麦斯威尔先生，你现在的行为，是在威胁一个联邦调查局探员吗？』他冷硬地问。
『怎麽会？』劳伦斯．麦斯威尔大笑出声。他起身走到女人身边，躬下身子伸出手，搀着她站起来。侧过头，他淡淡说道：『我可是文明人，向来只对别人提出善意的提醒。拉文德探员，吉朋小姐暂时承蒙贵局照顾，希望你们赶紧问完那些有的没有的，早日让她回到工作冈位上。要知道，她一天不工作，本行每天都要损失一笔不小的数字。』
史蒂芬．拉文德不是容易动气的人，然而面对这番夹枪带棒的话，也要变了脸色。
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『劳瑞，你今天脾气可真不小。』
走出联邦调查局学院的大楼，葛洛莉雅从劳伦斯．麦斯威尔的臂弯中抽出手，快步绕到他面前，阻住他的去路，歪头好奇打量眼前这个高大英俊丶西装笔挺的男人。
劳伦斯停下脚步，皱起眉头低头看她，与面部表情相反地，他的眼底慢慢浮起笑的涟漪。
『心情浮躁，言语无理，态度粗暴。』葛洛莉雅拖长语调一一细数，非常刻意地惊呼道：『天哪，根本不像你会做出的事。我以为那个扮演傲慢无礼的讨厌鬼的人是我才对。』
『是吗？』劳伦斯不置可否地撇了撇嘴，环抱起胸膛。
『让我猜一猜……』葛洛莉雅认真思索，突然双手合十抵住下颚，语出惊人冒出一句：『这种有如女人生理期贺尔蒙失调的表现，难道是欲求不满的缘故？』
劳伦斯被自己的口水呛个正着，急忙从口袋里掏出手帕摀住嘴，一面咳嗽一面狠狠瞪她。
葛洛莉雅无辜地举手宣示：『我发誓我不会跟查理说的，你一定一定要相信我，亲爱的劳瑞。』
劳伦斯连连摇头，咳得更厉害了。他脸上的表情，摆明了一个字也不信。
每次碰上这位雇主，劳伦斯．麦斯威尔都要感谢一次母亲，给了他一颗足够强韧的心脏。
等到不再咳嗽，劳伦斯装作没事人般问道：『葛洛莉雅，我们现在回去纽约？』
葛洛莉雅看着他，又好像注意的不是他，心里面不知道在想什麽，脸上露出一个奇异到让人心惊胆颤的微笑。她背着手往前走几步，然後快速回过身，米白色大衣式洋装的裙摆划过一道漂亮弧度。她说：『先等一等，我得和先去和我亲爱的「老板」道别。这可是最基本的礼貌，你说是不是？』
劳伦斯拿出手机，自顾自滑了起来，随便点点头应付她。
於是葛洛莉雅非常乾脆地抛弃劳伦斯，循着记忆寻找起杰克．克劳福德的办公室。联邦调查局学院很大，不过这点小事难不倒她。当她凭着一张访客证来到克劳福德探员的办公室外，正要伸手敲敲玻璃门，冷不防门里探出一颗毛呼呼的脑袋。她还没反应过来，一个卷发男人从房内闷头冲了出来，将她撞个正着。
葛洛莉雅发出一声短促的惊叫，踉跄退後两步，摇摇晃晃向後倒下。
『天啊！（Jesus!）』
男人一脸惊吓，脱口低呼出声。反射神经快过大脑思考，他连忙伸手环住她的肩膀。等到葛洛莉雅站稳，他们的姿势便成了男人搂着她。
卷发男人尴尬地松开手，在自己的裤管上抹了抹，随即发觉自己的行为相当无理，一脸懊恼停下动作。他的目光飘移不定，双手僵硬地抓着牛仔裤裤管，结结巴巴问道：『抱……抱歉，妳没事吧？』
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