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    江采莲并不晓得阿花娘的来意。

    不过, 警惕心还是有的。

    她没敢让人上楼，就找了个安静地方说话。

    “阿花娘, 你进城有啥事情啊？”

    “三太太, 我是来找阿花的……”

    “找阿花？”

    江采莲觉得很奇怪。

    阿花不是去电信局当学徒了吗？怎么没跟家里人说啊？当初，阿花死活都不肯回乡下, 是不是有啥什么问题呀？

    想到这里, 江采莲存了一点戒心。

    “阿花娘，阿花不在这边啊……”

    “不在这里？”

    阿花娘瞅了瞅公寓, 不肯相信。

    旁边那个农家汉子也开了口。

    “三太太, 我们是从公馆那边找过来的, 李妈妈说阿花跟着三太太走了, 搬到公寓里住了……”

    “这位阿伯, 阿花真得不在这里……”

    “三太太，那阿花去了哪里？”

    “呃, 阿花出去找事情做了，具体去了哪里？我也不晓得啊……”

    江采莲想给阿花打个掩护。

    阿花娘哭丧着脸, 不再言语。

    那个农家汉子却瞪着眼睛, 嚷嚷起来。

    “三太太，我是阿花的爹, 我们家阿花是跟着你走的, 你得把人交出来……”

    阿花娘一听, 也来劲儿。

    “三太太, 阿花就是你拐跑的，你赶紧把人交出来, 不然，这事没完……”

    江采莲气得满脸通红。

    这是碰到不讲理的了？这俩人找阿花准没好事，越是这样越不能说。

    江晓月也忍不住了。

    她从妈妈身后探出头来，大声说道：“阿伯阿娘，你们别再喊三太太了，我妈妈早就离开公馆了，不是什么太太了，我们家没钱，雇不起佣人，阿花姐姐早几个月之前就回公馆了，不信，你们去问奕宣少爷啊……”

    说到奕宣少爷，阿花娘和阿花爹就没了脾气。

    他们哪有那个胆子去问奕宣少爷啊？在公馆那边碰了壁，只好揪着三太太不放了。

    江采莲怕吓着豆豆，就想回公寓。

    阿花爹却拦着不让走。

    正在吵吵，夏春望提着一包东西回来了。

    “夏叔叔……”

    江晓月赶紧跑过去，一把揪住夏叔叔的衣襟。

    “娇娇，这是怎么回事啊？”

    夏春望牵着江晓月走过来。

    豆豆也从妈妈身后探出脑袋，大声喊着：“夏叔叔，有坏人欺负我妈妈……”

    阿花爹见了，就有些胆怯。

    阿花娘也说起了软话。

    “太太，你莫生气，我们也是没法子啊，阿花没了音讯，婆家那边一个劲地催婚，都堵到家门口了，说再不把人交出来就拆房子，我和她爹只好进城来找阿花……”

    听到催婚，江采莲有些犹豫。

    要不要把阿花的去向告诉二人？

    江晓月知道事情的最终走向，阿花爹很难缠，即便告诉他了也脱不了干系。不如听听阿花的意思？让她自己做个了断。

    夏春望弄清了事情的原委，就出面调解。

    “两位老乡，阿花的确不在公寓里，这个我可以作证，你们想找阿花的心情可以理解，但拦着人不让走，这是不应该的，这样吧，我们先联系一下沈奕宣，打听一下阿花的下落，把这件事情解决了，好不好啊？”

    一席话，说得阿花爹哑口无言。

    “那好吧，有这位先生做担保，我们就在这边等着……”

    江采莲这才脱了身。

    她抚了抚豆豆的脑袋，怕把孩子吓着了。

    “夏叔叔……”

    豆豆张来了小手，夏春望一把抱起豆豆。

    “豆豆，叔叔送你们回家……”

    江晓月也拉着妈妈，朝公寓走去。

    她瞅了瞅夏叔叔手里的布袋子，那里面装的是什么呀？

    *

    夏春望把母子三人送到了家。

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    他指着布袋子说：“江女士，刚才路过米店买了几斤大米，给孩子们熬粥喝……”

    “夏同志，家里有米，你还是拿回去吧……”

    “不了，部队上啥都有，吃饭不用操心……”

    江采莲推让了一番，就收下了。

    她知道这是夏同志的一片心意。

    夏春望要了沈奕宣的电话号码和地址，说这就跟他联系。

    “江女士，沈先生来之前，你们可别出去哦……”

    夏春望叮嘱了几句，就离开了公寓。

    他找到公用电话亭，给沈奕宣打了电话。

    可心里却放不下。

    江女士自己带着孩子过日子，真不容易啊。

    想想刚才的那一幕，就觉得心疼。

    他想帮她做点什么？哪怕是给孩子们买几斤大米，也是一点心意。

    夏春望走出去老远了，才发现那紧张的毛病莫名消失了。

    *

    沈奕宣正好在学校里。

    他接到夏同志打来的电话，就去找阿花商量。

    到了下午，江采莲一家正在午休。

    沈奕宣带着阿花过来了。

    阿花穿着帆布背带裤，一头短发齐刷刷的，看着变化很大。

    阿花娘一见，就扑了上去。

    她想扭住阿花，被沈奕宣拦住了。

    “阿婶，现在解放了，不兴打孩子……”

    阿花娘只好住了手。

    沈奕宣带着阿花进了公寓。

    阿花爹和阿花娘也想上楼，被阿花拦住了。

    “阿爹，阿娘，你们在外面稍等一会儿……”

    阿花怕爹娘再缠着太太不放，没敢让他们跟着。

    二人叩开了房门。

    江采莲招呼着奕宣和阿花坐下来。

    “太太，真是谢谢你了……”

    阿花眼里冒出了泪花。

    “阿花，不要哭，有什么难处尽管开口……”

    “太太，我不想跟我阿爹阿娘回去……”

    阿花一把鼻涕一把泪，说了事情的原委。

    原来，赶在灾荒年景，阿花爹给阿花订了一门亲事，对方年纪一大把，还是个瘸子，阿花不肯，家里就逼着她，说：“彩礼钱都花光了，拿啥还给人家啊？”

    阿花说：“我进城帮佣挣钱……”

    可帮佣挣的钱只够贴补家用的，哪有多余的？她不敢回乡下，就是怕婆家来领人。爹娘这趟过来，就是逼着她嫁给那个瘸腿老头子。

    她想把彩礼钱退了，可这几个月在电信局当学徒，管吃管住，但没什么工钱，上哪去筹这笔钱呢？

    江采莲心软，就想帮阿花一把。

    “阿花，那彩礼钱有多少啊？”

    “太太，一共是三十块银元……”

    要说，这不是一笔小数目。

    江采莲一个月才挣八万块（旧币），按照目前的黑市价格折算还不顶两块银元，可她不想看到阿花被婚事毁了，就咬了咬牙。

    “阿花，太太帮你凑这笔钱，你让你爹立个字据，把婚书退了……”

    “太太，谢谢您，以后我一定会把这笔钱还上的……”

    “阿花，太太不用你还，只要你过得好就行……”

    江采莲颇为动容，阿花也抹了抹眼泪。

    “太太，也算我一份吧……”

    沈奕宣从口袋里掏出了五块银元。

    他是个学生，没有经济来源。他跑回家想跟母亲要点钱，可母亲死活不松口，就像猜到了什么？他想当点东西，李阿娣跟着他寸步不离，就像防贼似的。这五块钱是这两个月的生活费，还没去银行兑换，就一下掏了出来。

    “奕宣，你在学校里也要吃饭啊……”

    “太太，先救救急，我真没钱了，姆妈会给我的……”

    沈奕宣笑了笑。

    江采莲进里屋取钱。

    江晓月醒了，外面的对话也听了个大概。

    两千块银元的事，阿花并不晓得，公馆里除了太太们之外就李阿娣知道。奕宣哥哥恐怕也听说了，不过他嘴巴紧，不会随便乱说的。

    可一下拿出这么多钱到底妥当，财不外露是最基本的常识。

    江晓月跟妈妈咬了咬耳朵。

    “姆妈，把那个金锞子当了……”

    江采莲舍不得，那是娇娇救人得来的礼物。

    “姆妈，当了之后再赎回来嘛……”

    江采莲只好点了点头。

    她长这么大还没去过当铺呢。

    *

    当天下午，沈奕宣陪着江采莲进了当铺。

    江采莲从荷包里拿出了一个金锞子，当了二十块银元。

    回到公寓，江采莲凑够了三十块，一并交给了阿花。

    阿花眼里噙着泪，十分感激

    “太太，您的大恩大德，阿花一辈子都不会忘的……”

    都准备好了，沈奕宣就叫阿花爹娘上楼。

    阿花爹在字据上摁了手印，说回去之后就把婚事退了，不再找阿花的事了。

    江晓月不放心，把奕宣哥哥叫到一旁嘀咕了几句。

    沈奕宣又拟了一份退婚文书，一式两份，让阿花爹和阿花娘在上面摁了手印，这才把彩礼钱给了阿花爹。

    这么做是为了防止阿花家里再起什么变化。

    阿花有三个弟弟，指不定家里又想出什么孬点子，好盘剥自家闺女。这样的事数不胜数，别说是解放初期，就是到了二十一世纪在农村地区还存在着这种现象。

    阿花的问题总算解决了。

    江晓月松了口气。

    对阿花是仁至义尽，比她的亲娘待她还要好，只要不遇到李阿根，应该不会再出什么问题了吧？

    天色暗了下来。

    沈奕宣把阿花送到电信局宿舍，又把阿花爹和阿花娘安排到公馆住下，这才想起了打电话的夏同志。

    娇娇说夏叔叔在古镇上养过伤，跟她是好朋友，今天撞见了就帮着解了围。

    沈奕宣并未多想。

    就像阿花救过他，帮再多忙都是应该的。

    *

    日子一恍而过。

    到了月底，“银元之战”还在激烈交锋着，市面上物价波动得很厉害。

    市政府牵头，从东北和华北紧急调运了大批粮食平抑物价。而申城就像个大肚子汉，无论投入多少，都被一口吞了下去。

    形势十分严峻。

    这是把解放前的那一套都搬过来了？由军管会出面，抓了一批不法粮商，这股子歪风邪气才被打了下去。

    米价回落了，市面上稳定下来。

    江晓月看着报纸，感到很振奋。

    她跟舅舅说：“舅舅啊，你们报馆要多报道正面消息啊，可不能传播谣言啊……”

    “娇娇，那报馆又不是咱们家开的……”

    江采文故意逗着娇娇。

    他知道娇娇爱操心，可谓忧国忧民，思想很进步。

    他呢，自从采访了部队驻地，也被划到了进步知识分子的行列，报馆里都是旧式文人，冷嘲热讽的也有，他就装着听不见。

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    解放了，还沉浸在过去是没有前途的。就像娇娇说的，文化战线早晚要被收编，现在不进步以后就晚了。

    这天放学后，江瑞丰送娇娇回到公寓。

    江采莲还没回来。

    “外公，您先回去吧，妈妈一会儿就回来了……”

    江晓月坐在沙发上等妈妈。

    这一等，就等到了晚上八点多。

    江采莲到家时，一脸疲惫，也没心思做饭。

    江晓月觉得不对头，就揪着妈妈的衣襟。

    “姆妈，你怎么了？”

    “娇娇，妈妈没什么，就是太累了……”

    江晓月知道妈妈有心事，就想开导一下。

    江采莲经不住追问，就说了一点工作上的事情。

    “娇娇，我们分局的陈所长被调查了……”

    原来，有人匿名举报，说陈所长收了商户的贿赂。上面派了调查组前来核查，结果在陈所长的抽屉里发现了一沓子人民币，有一百多万块（旧币）吧。

    这真是有嘴也说不清了。

    陈所长很正直，跟商户接触得不多，也不接触银钱，怎么会有那么多纸币？还放在抽屉里等着人家来抓？

    江采莲觉得陈所长是被诬陷的，却又拿不出证据来。调查组找他们谈话，这一谈就到了七八点。

    “娇娇，妈妈给陈所长做了证明，也不晓得管不管用啊？”

    江晓月认为问题很严重。

    如果陈所长是被诬陷的，那对方一定会把他置于死地。不然，案子一旦翻过来，那做手脚的不就露陷了？

    “姆妈，让秦伯伯帮着查一查吧？”

    江晓月冒出了一个念头。

    她想，或许秦伯伯能帮上忙吧。