晚膳时分，暴雨骤临。
电闪雷鸣，狂风呼啸，打的门窗震动。
安置在灯座里的蜡烛忽被缝隙中吹来狂风熄灭，候在侧的侍女们紧忙以纸折取火，挽袖伸入精雕细琢的镂花木罩中，将蜡烛复燃。
光芒环绕之处，雷府诸人围聚在一张圆桌前用饭。
只见得雷元江坐在首席，右手是以曹茜阳为首的雷家人，左手是以唐申为首的数个近卫头头。
桌面上菜肴丰盛，数得出名字来的是：鄱湖胖鱼头，庐山石鸡，萍乡烟熏肉，莲花血鸭，永和豆腐。
鸡鸭鱼肉，通通都有，随便一样拿出去，价格都能叫普通人家吃饱喝足一个月。
第一双探出去的条箸属于家主，黑檀筷夹起鸡大腿放到唐申面前白瓷碗中，雷元江温声道：“越儿来，家里的厨子放到外面也算是一楼掌厨，你看看吃着喜不喜欢、习不习惯？”
种种关切一如往常。
家主动了筷，他人便再也不拘，动手分取盘中菜肴。
唐申默默受了他人频繁看来的眼光，碗里禽鸟腿似乎镶了金子和宝石，散发着夺人心魄的光芒，令探眼看来的人趋之若鹜。
说起来，雷元江最近偏好四处瞎走，购置许多零嘴与小玩意儿，一股脑全部扔给他。但他又不是什么小姑娘，对这些没有兴趣。想罗谷雨或许会好奇，可惜终究是雷元江赠予他的东西，即便他不喜欢不打算用，也得珍之又重保存着。
为了自己的体重考虑，唐申最近学会了如何不动声色拒绝雷元江的好意。
他提起未曾用过的条箸，就面前菜碟飞速挑了一荤两素夹予雷元江，甚至摆了一个漂亮的造型，回以己所能及最具有敬爱意味的微笑：“三伯也吃。”
相处多日，即便雷元江不挑食，他对雷元江的口味也有所了解，绝不会出现夹到雷元江不喜菜色的尴尬情况。更何况餐桌不小，放在家主面前的怎可能是家主不爱吃的菜色？
雷元江欣悦颔首，目中慈爱几欲化作糖浆淌出来。
另一方，雷季泷举碗乘过曹茜阳给他夹的鱼腩与鱼眼珠子，啊呜啊呜扒起饭来，叫一个风卷残云，嘴里裹着饭含糊道：“还素家里的饭香！”
只他往日用饭总是蔫蔫的没有胃口，就爱不是饭点时胡乱吃糕点果子，故此现下模样叫曹茜阳惊讶又心疼，不知他在外头受了多少苦。于是频频给他布菜，细声关怀，自己忘了吃。
雷季泷瞥眼看唐申动作，便也学他模样给曹茜阳夹菜，把嘴里的饭菜使劲咽下去，露出大大的笑脸：“娘也吃。”
这可是前所未有的例子，连曹茜阳都免不了讶然而叹：“泷儿出去一趟，竟长大了啊？”
“什么嘛，我早就是男子汉大丈夫了！”
雷季泷不满抗议，说得急了被米粒噎着，接连打嗝。
曹茜阳忙唤身侧侍女：“速去倒杯茶来。”
茶倒来了又说：“再去倒一杯，给你们大公子送去。”
此言一出，诸人俱惊。
侍女不敢多问，自青茶壶里倒出茶汤送入青瓷杯，端到唐申面前。杯中汤色殷红如血，想来是赣章地方的西山白露，可与瓷杯色泽相反，作了浑浊深褐色，让唐申不敢妄动。
曹茜阳此举或是在众人面前认可唐申地位，但以雷家另外一个女主人雷玊玫的位置去看，对于唐申而言可不是什么好事。
女子的想法，现于微毫，远远比男子更加暗藏杀机。
幸而唐申有一个心思比谁都要难以琢磨、城府比谁都要深的女师傅。
雷元江见唐申沉默不动半晌，以为他想到了童年另有感触，紧张问：“越儿，怎么忽然发起了呆？”
他摇摇头，端起茶杯轻抿一口。
若以利益牵扯论，雷越的存在要跨过的最高障碍，就是雷季泷。雷季泷与曹茜阳是利益结合体，无论是出于感情还是其他，自己倒插一脚入他们与雷元江之间，他们绝不会轻易善了。
唐申抬眼扫过饭桌旁诸人，无论近卫还是家眷，触及他目光时纷纷移开视线。
他早知道雷家是狼窟，更知道此宴是鸿门宴，无论这些人心中有什么打算，他通通接下。
他只能接下。
气氛不太愉快的晚饭用完，人们各自散去。
饭后陪雷元江四处走了走，并没有过多的娱乐，好在湖中画舫打扫干净，绕着雷府外围兜了一圈以后便走到画舫前。
雷元江指着那高大的画舫说：“越儿，你可知为何她们这样反对你住入此处？”
唐申先前问雷玊玫所言知道大概，不知细节，故答：“不知。”
“现在算来，也是十几年前的事情了。”雷元江负手，侧脸与唐申叙说，“那年，也就是大哥和唐门扛上那一年，我们依照唐门内部传来的消息派人摸过关隘入了唐家内堡，唐门后来也派人潜入庐陵摸到了我们家门前。那时可谓一片混乱，唐门时间挑的十分凑巧，堂中精英还在赶回的路上，他们就发起进攻，我们虽有准备却依然不敌。”
“四处皆是打杀喊骂爆破之声，大哥见状知已是不死不休局面，便安排我带着妻儿藏入密室，唐门依仗先发制人攻占了此地，不久后堂中精英亦赶了回来。但那时唐门同时也在四下搜寻我匿藏的密室，打的斩草除根主意，且不得不说这着实是他们的特长。眼见得他们就在外头撬门，当时在我与你义母身边的近卫只好拼了命把我二人护送出去，在唐门以及堂中精英的攻伐之间逃窜，最□□这画舫之中顺水逃出。”
“这原本只用来游江的画舫啊，自那一刻起便被冠以了别样的意义，我是不以为然的，奈何别人不作此想。所以越儿也不要太将她们的话放在心上，只管住着，谁敢为难你，我自会为你做主。”
唐申口中应下，心中只道若什么都让雷元江做主，自己岂不成了混吃混喝的无赖之辈，更叫人看轻？
阳奉阴违之事，他做的很是熟练，一口答应未令雷元江多想。
画舫停的稳，又没有大风浪，踏上去不起摇晃。甲板上栽了许多盆栽，打理整洁，似一个小型花圃，顶上镂空天棚落下些星光，形影斑驳。
廊道俱是曲线曼妙的美人靠，铺有锦缎坐垫，草编卷帘以黄穗带系起。甲板往内是楼阁，拢共三层，一层船底密室，二层船表厅堂，三层小阁。小阁内以挂落珠帘等隔开内外间，不论内外间俱有精致窗棂与广阔开窗。
叔侄倆于外间聊了几句，看时间不早，下午又没休息，便分别回房，约定明日见面。唐申送他出门折返回来。只觉心神稍有疲惫。
总算能得片刻清静，日省吾身。
他环目一瞅，墙上悬有几幅缀有璎珞的岁寒三友屏扇，挂着一把陈木鞘泠泠宝剑，内外间相隔处放着八仙过海插屏，左右两柱白纱罩高脚灯。
外间红漆鎏金茶几上铺着玄色绣白荷桌旗，搁置茶吊茶壶茶罐茶杯者数。桌上摆着一方插有金黄雏菊的巴掌大白瓷长颈圆肚瓶，还陈设着半局未完棋盘与黑白棋篓。
白瓶胜玉，圆润无痕，金菊绿杆映水成碧，似从美翠中长出，半开半阖欲说还休。
茶几侧安放南瓜状坐垫数枚，恰是藤黄，与金菊呼应。底下是纯牙色的毛毯，几后靠墙处又有檀色坐塌，象牙凭几。左右一对高几上以茶盘盛有新鲜瓜果，坐塌对面屏扇下方长矮几上放置有许多攒盒，里面或摆糖莲子糖藕红枣子，或摆金瓜子银花生珠串手玩。
纵使他自身对环境无有任何要求，却也不得不叹一声此处一番装饰素雅不失内涵，能称芝兰玉室。然仔细看，俱是新的家具，当是今日才更换的。
他去了榻上坐下，往凭几处靠，伸手一揽自把榻上小桌搁置着的白玉如意纳入怀中，指腹流连于雕刻。小桌有两层抽屉，上扁下宽，上层放着香炉、香匙与各式小漆盒装置的香料，下层整齐放着书册，书脊朝上可辨名称。
足下脚踏亦铺有物什，不过却不是那西域来的毯子，而是白虎皮缝制的垫子，让人不忍穿着四处奔波的靴子踩在其上。至此，知屋内其实大可赤足而走，便是天气转寒，也不怕受寒冻着。
他环着白玉如意，取一本书来翻阅。
难言悠然，只能道：
青晨入朱门，晚来馀夜萤。
仙飞八屏扇，应寻卸佩情。
冰肌玉骨瓶，谁解壶中心。
它若为蓐收，万物自凋零。
雷家的第一个夜晚，不多时便觉得冷了。唐申起身去关窗，忽闻脚步声传来，片刻有敲门声。得他答应，数个或手托铜壶或怀抱水桶的家丁鱼贯而入，入了内间配置浴水，悄然无声退了出去。
有人送来衣物，放在托板上，唐申目光落去，一套是檀灰色窄袖武袍，一套是……花青色水合服。
富贵人家多以道袍为家居常服，这么安排约是习惯。
客随主便，他也没有这么大的脾气万事皆要顺自己心意，故取了衣物洗漱。
却不知怎么回事，清理至半途，忽闻又有脚步，且伴门户开阖。
他非一惊一乍之人，稍一顿便镇定下来，清理完毕后将暗器一一纳入怀，穿罢衣物，宽袖中暗执匕首，慢步步出插屏遮挡。
却见外间不知何时来了一女子，唐申未有印象，不知是哪方人物。
那女子只两件衣裳，白衣外裹着樱粉色大氅，青丝披散仅以一支银簪挽起耳侧发丝。她坐于卧榻前脚踏上，裙摆赤足半遮半掩，直身扬臂以银匙舀制香料，往香炉内放。
唐申直走到她身侧，冷声问：“你是何人。”
女子为忽如其来的声音微微一悚，飞快抬起头。烛光下她样貌只能说清秀，然而肤如鸡蛋剥壳滑若凝脂，圆眼漆黑如葡萄，唇施有点点膏脂水亮异常。
见是唐申，她急忙站起，糯声道：“婢□□公子就寝。”
她身高方及唐申胸口，若说原本有不愿意，此刻见唐申高大俊逸，脸上便染了红晕不敢再直视，又低语：“公子路途想必劳累，婢为公子调香安眠。”
唐家堡属暗器与用毒大师，即使唐申不掌药，辨毒功夫并不弱。他把空中香气一嗅，知该女婢调制的香料中藿香与罗勒居多，立即说：“不必。”
女婢微怔，面露为难，无措：“公子……莫非是婢说错了什么，着恼了公子？婢年轻不懂事，若是有哪里做的不好，只望公子怜惜海涵……”
“你自去，无需你如何。”
女婢咬着唇，怯怯瞥着唐申，听他言语冷硬，难免觉得受了委屈。
思及来时夫人所言，她闭眼一咬牙，把大氅系带松开，再抽下腰带，竟是把衣裳都解开，张开手臂扑向唐申。
唐申一看女婢动作便知此人意欲何为，在她扑过来的同时便探手拽住飘落的大氅重新扔到她身上，再一个旋身转到她身后。他的动作何其快，女婢连他衣袂都没能摸着，衣带穿风之间，她似乎嗅到微末奇异香气，随后就扑了个空跌到地上。
女婢愣了好是一愣，又羞又恼又委屈，不免美眸渐渐含泪，回身哀求道：“公子明鉴，婢身份低贱之人，自幼便被送入了此处，无亲无故。您若不要婢，婢只怕要被许了外门管家那痨病儿子冲喜，半生守寡生不如死、遭人欺凌。婢自知配不上公子万一，但斗胆求公子怜惜，不求公子要了婢，只求公子能让婢在此呆一个晚上，便是来日做牛做马，也定不辜负此恩情！”
她坐卧在地衣衫不整，缝隙间半遮半掩然而更引人探究欲望。梨花带雨的模样与含血苦诉，更似是连天上的佛陀都要为她怜悯侧耳。
“与我何干。”
唐申神色不见半丝波动：“趁我没有将你扔出去，速速离开。”
因此事绝非经过雷元江同意，他根本不担心前来试探他之人会将他的话转达，故此说的毫不客气。
女婢哪想此人这般心狠，呆呆不知作何回答，忽而想起了一句老话：艳若桃李，毒如蛇蝎。
正值僵持，门外又传来灵活疾跑之声，听一声呼唤：“大公子！”
两扇门扉被推开，直发出“砰”的一声巨响。来者玄衣轻靴佳少年，似一路跑来，面色微红，但基本功扎实无有气喘，原是回转自家后又到雷府来的莫秋雨。
他拿眼一扫坐到在地的女婢，眼中了然与厌恶闪逝，呵责道：“你是什么人，怎在我家大咳咳、怎在大公子屋里？家主知道这事吗？”
女婢大惊嚅嗫：“奴婢……”
说不出个所以然。
莫秋雨不欲追究其责，只赶苍蝇般甩了甩手：“行了行了，废话少说，你哪里来的回哪里去。”
他是雷季泷的发小、玩伴、加未来霹雳堂左右使和莫家家主，女婢哪里敢违背他的意思，当即拢着衣服捂着脸跑出门去。
莫秋雨快步到唐申面前，距离他三步左右就急急把自己钉在地上，强压往他身上左右打量的眼珠子，努力表现的不在乎咧了咧嘴：“大公子，我可来得凑巧？”
唐申看其虽脚下站定却总辗转挪移步子，若有所思，问：“这是怎么回事。”
“定是府中某些人，欺主母性子好，于是就自以为当家作主了。”莫秋雨难掩言语中忿愤，“家主今日归来，竟还有人不现其身，据说前些时候应了天火门之邀出行。哼，虽说家主不在，他却把自己当作了什么人，一届外戚竟敢妄自应下别人之事不与家主商量，简直居心叵测。”
听此语气，显然是积怨已久。
知道了幕后是谁，唐申有了准备，来日自能应对，有恃无恐。
他念头一转，略上前半步，对莫秋雨微笑：“不论如何，多谢你前来关心。”
莫秋雨眨眨眼，嘴角不由自主上扬，回过神接连咳嗽几声，摸着后脑勺别过脸去：“咳，都是我该做的。没、没什么事的话，我就走了，小泷在等我呢。”
说完脚步轻快转身离开，回手阖门时，踌躇片刻，探入脸来：“那个，大公子夜安好眠。”
唐申保持平淡笑容：“夜安。”
听脚步渐远，他回到卧榻上坐着，瞥了香炉一眼，将其中粉末尽数倾倒去，随手塞入抽屉。他继续翻阅先前书册，漫不经心地想：如何说都算有一个好的开始，莫秋雨是可造之材，可终究不过一少年。听闻他是独长子，而今看对于雷家中除却雷季泷以外的同龄人无有好感，若要取得好感，以兄长身份或会更显轻易。
至于像方才这种试探？以莫秋雨言语想来，指的就是雷玊玫。美人计虽是三十六计之一，古来文人豪客对此多有□□赞颂，但这宅子中的女人许是以为天下男人皆爱美色，狭隘眼光纵把千古奇计用来，也不过如此罢了。
此时雷府另一处……
雷玊玫倚着正红金钱蟒靠背，手执金丝绞剪摆弄手中含苞金菊，修剪去颜色不好的绿叶。她座前，裹着桃粉氅子的女婢双膝着地跪着，粉腮仍有余泪，其身后站着两名家丁，乃是曾给唐申送水之人。
家丁说：“小的进去时，他正坐在卧榻上阅书，踏虎皮脚垫，怀抱如意。”
“哦？”雷玊玫专注望着手里花株，朱唇轻启问，“踏是怎样的踏，抱又是怎样的抱？”
“穿着靴子踏。”家丁比划了一下唐申看书时的姿势，“他正坐着，靠着凭几，如意放在腿上。”
“屋中物件，可有翻动过的痕迹？”
家丁摆首：“没有，一切皆是夫人原本安排的模样。”
“行了，你们退下吧。”
雷玊玫颔首，挥退家丁，转而问女婢：“那么你呢，是怎么被赶出来的，可有实话实说？”
女婢瑟缩了一下，怯怯道：“婢无能……那位公子他……”
“罢了。”
雷玊玫忽放下手里剪子，将剪好的花插入一旁花瓶之中，招来银盘净手，慢条斯理说：“长得一般，又怯怯喏喏，你也是个没用的东西。既然人家不怜惜你，你自去收拾东西吧，那管事的儿子虽是个痨病鬼又有四五个冲喜的妾，好歹他家是个小富人家，你未来不愁吃穿，也算全了你我主仆情谊。”
女婢花容失色，连连磕头：“不，夫人——”
未容她说话，候在旁侧的女婢们便一拥而上，抓手的抓手，抓脚的抓脚，捂着她嘴巴便把人拖走。
雷玊玫身侧一加披青色半臂的女婢取来布巾为之擦手，轻声吩咐其他女婢离开，并道：“深夜了，莫让她叫唤扰了旁人。”
她蹲下身来坐在脚踏上，取美人拳来给雷玊玫按脚，软语道：“夫人这是怎么了，不过一不知哪个旮旯地儿来的人罢了。您又不是不知道，家主最爱提拔青俊，事后还不是抛之脑后？您随他去好了，用得着如此费心？”
雷玊玫取来杯盏饮茶：“你可有听适才阿福所言？”
“听到了，可婢不觉得有什么出奇。倒知他踩脏了夫人心爱的虎皮脚垫，为夫人心疼不已呢。”
“你不明白，这其中大有门道。”雷玊玫放下茶盏，叹了一声，“微末见人心，单一个脚垫来看，他若真是旮旯地儿来没有见识的，必束手束脚不敢踩踏惧怕弄脏。若他是个趋炎附势攀附权贵的，则必对放置在案的金银财宝感兴趣。若他是个爱好玩乐的，必取墙上宝剑桌上半局棋局赏玩。”
女婢道：“那他动了如意与书籍，是什么意思呢？那如意足有小臂长，便是最薄之处亦有两指厚，至少千金，并不能说他不贪财吧。而且常言百无一用是书生，如此更不足以构成威胁？”
雷玊玫道：“你看的都是浅显的东西。我且问你，你若得了心爱之物，当怎样观赏？”
“自是捧在手心里细细赏玩。”
“这便对了，他虽取了如意，却放在腿上，显然并不当作一回事。而那屉中书册，俱是我雷家陈年旧本，枯燥乏味，一般人看不下去，他这并非翻阅书籍，而是翻阅我雷家啊。倒回来再想那玉如意，如意如意，岂不是对我雷家有所图谋所流露出来的愿望？”
说到此处，雷玊玫神色越发凝重起来：“我就知道，能把元江哄的团团转之人定不好相与，所以落了最后一子。本以为那个年纪的男子俱都是怜香惜玉的，纵有矜持不食色，也会心生怜悯，怎想他竟不为所动……”
女婢见状，安慰：“夫人，您是不是想的太复杂啦？再怎么说，他都是晚辈，您走过的桥比他走过的路还多，还怕治不了他？”
“……也是。”雷玊玫按了按额侧，坐回椅中，神色一松，“不过是一个晚辈罢了，待我好好想想，必能对付。”
女婢忧她之忧，喜她之喜，见她不再皱着眉，便靠到她膝上露出笑脸：“恰如夫人所说，那人或是见过世面的。婢见适才该姝模样实在一般，或者并未能叫那人心动，也说不定嘛。”
雷玊玫伸手摸了摸她的脸，双眸眯起，略一点头：“今夜就你这话听着顺耳。”
“只要是人，就会被美色迷惑。但美色也有区别，清纯的、冷艳的、妩媚的、可爱的，如玲琅满目。美色之所以不诱人，并非对方是瞎子、是柳下展子禽，而是这美的深浅不足以入到人的心里。”
“如此问题就只有一个，他喜欢怎样的颜色？”
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