外面的争吵实在厉害，夹杂着女子的尖叫。苏贞站在门边看出去,夜色里，两名男子扭打在一起，嘴里咒骂着，一旁的女子急得团团转。
顾桐狼狈的被人踹在地上，不顾体面的从地上爬起来就冲向对方。被上去的顾延一把拉住。
火冒三丈的顾桐一见来人是自己的堂弟，直接来了气势，“老三，叫连封收拾了这混蛋！”
对方见着顾桐这边有了帮手，顿时有些怯意，将一旁的女子拉去身后护着。“别以为我会怕你们！”
那女子冲出来，一脸泪的对着顾桐求饶，“公子，你大人大量，就放了他吧。”
“不行，打了我，赔银子。”顾桐一副没得商量，眼睛瞥着那哭泣的女子。
男子拉回女子，“不用求他，谁叫他迫你？”
事情也看出来了，这顾桐应该是看上人家姑娘了，结果人家不愿意，他便想来硬的。
“我就迫她怎的了？老子有的是银子，跟着我比跟你这个穷光蛋好多了！”顾桐趾高气昂，淬了一口。
男子受了侮辱，想着冲上来，却被女子死死拉住。
“连封，愣着做什么？上去打呀！”见连封迟迟不动手，顾桐大声道。
“打什么打？”顾延扫了对面的一对男女，回头对着顾桐道，“不怕明儿整个城里传开，你顾大公子的好事儿？”
“你怎么帮着外人说话？”顾桐身材不如顾延高，有些发福，瞪着眼睛没有好气，“今天不收拾他，我以后还有面子？”
“闹出人命就有面子了？”顾延了解顾桐，这个大哥就是个惹事精，“堂堂顾家大公子在花街和人争风吃醋，大打出手，传出去，谁以后敢和你做买卖？”
“我不管，这花娘今晚我一定要带走！”顾桐又看去那女子。
“顾大公子，小女子只是卖艺的。”女子小声道。
世道就是这样，弱肉强食，有钱有势的人欺负弱小无助的。苏贞讨厌顾桐这种人，明明家里有个好妻子，偏要出来做些恶心的事。
“大哥不打算回去？”顾延问道。
“今儿这事儿没完！”顾桐知道对方的底细，自然知道他们是惹不起自己的。
“其实城东巷子里的那位挺好，你却想不开非要给自己添堵。”顾延放了一句话，看样子也不打算再管这件事。
倒是顾桐急了，拉着顾延走去一边，“你怎么知道的？”
“就是知道了。”顾延抽回自己的胳膊，“天晚了，回去吧。”
“你不准回家说。”顾桐没了刚才的气势，多少带着商量的意思。“叫我娘知道了，不得打死我！”
“连封，送大哥回去。”顾延看着衣衫凌乱的顾桐，好心给他整了整衣领。“放心，我也不想家里乱套，你最好把外面的事儿都处理好。”
那一对男女站在原地，男的似乎受了伤，女子为他包扎着。
“给。”苏贞走过去，递了一条手巾。
女子抬头，犹豫着接了过去，“多谢。”
苏贞看不惯顾桐这样欺负人，心里倒也欣赏这男子，自己的心上人落来了风尘，他却已经守着。这份情意实在难得，哪像孟启安之辈？
转身往回走的时候，连封已经送顾桐往城东方向去了。顾桐一身狼狈，自然不可能会顾家，想来是去了顾延口中所说的地方。
车夫赶着马车过来，顾延和苏贞坐了上去。
掀开窗帘，苏贞看着黑暗中，那女子扶着自己的情郎慢慢的走着，不由叹息了一声。
“这种人护不住自己的女人，表妹不必悲悯。”顾延轻飘飘的一句。
苏贞不这么认为，“若是他们有权有势，自然也不必受欺负。”
“若换做我，我宁可去码头做苦力，扛着麻袋上下卸货，我也不会让我的女人流落到那种地方。”顾延声音淡淡的。
苏贞认为这只是顾延站着说话不腰疼，因为他本来就不缺吃穿，所以百姓疾苦他体会不到。再说，他一副病躯去抗大包？实在不敢想象。
“大伯怎么会放过这件事？”苏贞岔开了话题。
“他呀！”顾延笑了一声，“在城东养了一个小戏子，你想大伯母若是知道了会怎么样？”
这样就说得通了，顾景的母亲是戏子，周氏眼里肯定容不下顾桐养的那个，所以知道了肯定会出手。顾桐为了小戏子，也只能忍气吞声。
翌日，天气不好，阴沉的厉害。苏贞去了德恩院，正巧碰到顾家的大爷顾勤孝也在，这是她来顾家之后第一次见到顾家大爷。
前些日子，由于要备下年前的货物，顾勤孝一直在外面奔跑，今日一早就来了德恩院，想必是顾家有什么重要的事情。看一旁的的周氏母女到时一脸喜色。
“正好，你们也都回去说说，明日锋永侯要来咱顾家。”顾老太不像周氏母女，她的脸色有些凝重，“今儿，也都别出去了，好好拾掇一下，毕竟对方身份尊贵，怠慢不得。”
“说是要和咱栗城的商户们见一见，看看这边情况，回去要报给皇上。不知该怎么准备好？”顾勤孝到底在外面跑，知道事情有时候看着并不简单。
“这要不要去铺子里调些人手回来？”周氏问道，“再来，去弄些珍贵的物件什么的，到时候送给侯爷？”
顾老太瞥了眼周氏，心道这是个愚蠢的，又看向苏贞，“你怎么看？”
苏贞不想顾老太会问自己，想了想便道：“不用特别的铺张，顾家本来就是商户，你若做的太多太过，反而会引了别人的注意。”
苏贞说得并不多，顾老太心里自然是明白的。这自古就是财不露白的道理，顾家的买卖做的越大，引来的目光就越多。倒不如规规矩矩的，不去做那些刻意奉承讨好之事。
“什么都不做，让侯爷看着咱顾家如此寒酸？”顾亭湘堵了设置一句，“三嫂可能没怎么见过场面上的事吧？”
顾老太看了顾亭湘一眼，她现在也看出来，那日周氏母女冷言冷语的拒了邱氏的提亲，原来是想攀陆冕这个高枝。真进了那高门大院，自己这孙女恐怕过得不一定好。
“我只是说出自己想的，当然有不周到之处，所以最后还是要老太太点头。”苏贞对顾亭湘的话不以为意，本来也是让她随便说说。
一旁一直不说话的顾勤孝开了口，“左右侯爷只是过来看看，也不必做的太过隆重，只要各处做的得当就行。”
顾老太点头，“叫大郎回来，待在外面，以后也就别回来了！”
“知道了。”顾勤孝应了声，“我这就去吩咐二郎，做好接待的事宜。”
虽说是不必太过隆重，但是到底对方身份不俗，要准备的事情很多。家里是顾景指挥着人收拾，外面是顾桐与当地的商户联系。
沁华苑这边，顾延去了竹林的小亭子，天气寒冷，他穿的并不多。
“公子，拿来了。”连封走进亭子，将手里之物交给了顾延。
“连封，你说这天阴成这样，会不会下雪？”顾延看去昏黄的天空，“了哲是如何看出气象的？”
“连封不知。”
顾延低头看着掌中之物，“我也不知。”
锋永侯去顾家的事在栗城传了开来，不少人议论着，说是陆冕想去顾家提亲，因为有人见过他与顾亭湘结伴而游，郎才女貌；对此又有人表示，顾家是商户，哪能高攀得起陆侯爷，再说就算顾亭湘嫁过去，也不过是个妾。
市井的议论影响不了顾家门前的车水马龙，栗城的商户今日多数来了这里。
前厅里，陆冕坐在主座，他看了周遭一眼，“三郎怎的没来？”
“回侯爷，三郎昨日病倒了，一直咳个不停，怕影响到别人，留在自己的院子里。”顾勤孝回道。
“无妨，让他过来。”陆冕摆摆手。
苏贞为顾延取了披风过来，不明白陆冕为何偏偏要见顾延，“表哥，给。”
顾延的头有些晕，站在门边的表妹似乎很瘦，她说过不会放弃自己，可是真的？
“跟我一起过去。”不知道为什么，顾延就是想让苏贞陪着自己。
远远地看见湖心亭，中间一人衣着不俗，正是陆冕，他在与一旁的人说着什么。
“你留在这里，我自己过去。”顾延觉得自己的嘴唇开始麻木，他的手抚上苏贞的脸颊，“等着我。”
苏贞点头。天上飘下点点碎雪，天气越发清冷，冬天真的来了。
进了湖心亭，顾延对着陆冕行礼，两句话未说，已是咳个不停。
陆冕一直盯着顾延，他的脸色苍白的吓人，连着身形都有些晃，“不舒服，就回去……”
话音未落，顾延伸手扶栏杆的手抓空，身子一歪，竟是摔进湖水里，亭子里一片慌乱，喊着救人之类。
岸边的纤瘦身影似乎跑了几步，她真的很瘦，她也可爱，她还很贪财……可是他记起自己似乎从来没有抱过她，如果这次能醒过来，他会……
“噗通”，冬日的湖水破裂，像容纳落雪一样，接受了那个跌落的身影。
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