码头上点点灯火，白日的喧嚣落幕，取而代之的是宁静。路旁的几间小屋还亮着灯。
马蹄声响起在寂静的街上，那么明显。车厢却也安静，风儿偶尔想掀开门帘钻进来。
“你的喉咙还疼吗？”顾延发现，每次小表妹单独和自己在一起，话就会变得很少。
苏贞摇头，“不疼了，已经好了。”
“小时候，我被鱼刺卡住，我娘也会给我画一只猫，让后让我吞下去。”车厢里微弱的灯火映着顾延的面庞。“其实，我也吞不下去，要嚼一嚼才行。”
苏贞不知道如何回话，她也想起了自己的母亲。
“以后如果在吃到鱼刺，就叫表哥，我帮你画猫。”顾延靠去了车壁。
马车很快进了城，城里也静了下来，只有经过柳叶街时，相邻的花街热闹着，一片灯火阑珊，嬉笑声随着风飘来车上。
回去顾家，已经很晚。青灵在西厢房给苏贞备了热水，整个房间热气腾腾的。
白日里经历了太多，身子泡在温热的水里，神经也放松了，晚上苏贞睡得很好。
第二日，苏贞早早起来，用过饭便去了德恩院，想着早些请过安，也好去锦鲤阁看看昨日来的货。
青灵的手好了很多，也就跟着苏贞一道前去。
屋里，邱氏已经到了，见着苏贞进来，对着她点头一笑。
“天凉了，不必那么早过来。”顾老太想往常一样，坐在小厅中间的椅子上，“听说昨儿，你也去过码头？”
果然这顾家的事没有一件能逃得过顾老太，苏贞点头，“表哥说锦鲤阁的货来了，让我过去点点。”
“你也跟他说说，这身子才好就到处乱跑，要好好养些日子才行。”顾老太看上去心情很好，不时看看门处。
周氏带着顾亭湘也来了，一进门就说今儿天如何的冷。
“别说冷了，有好事儿跟你们娘俩说。正好家里人都在，也可以帮着拿个主意。”顾老太招手，让顾亭湘坐去自己身旁。
“老太太说的，那一定是好事儿了。”周氏笑着，眼角一堆褶子，“快说出来给大伙儿听听。”
顾老太看了眼邱氏，“这还是陌春过来提的，说是她娘家那边有个表哥，年纪二十有一，尚未娶妻。”
说到这里，屋里的人也都明白了，这是想给顾亭湘说亲事。
周氏看向邱氏，“怎么没听你提起？”
“是昨晚才收着信的，过来这里就先给老太太说了。”邱氏说话一向轻声细语，性子温顺。
“我就觉得还不错，这人呢，等着过年的时候看看。”顾老太似乎很满意邱氏提的人选，当然也的确是心里为孙女着急。
“我那位表哥，家里倒还可以，长街有间酒楼，生意也算不错。”邱氏说着，“就是我那位表舅前两年去了，后来表哥一直守孝，才未婚娶。”
这样说的意思就是，这男方那边是清清白白的人家，也有点家业，嫁过去不会受什么委屈。
顾老太点头，“这年纪也合适，整天打理买卖，想来也是个性子沉稳的。”
屋里的人都在说这桩亲事多好，顾亭湘脸上却不怎么好看，“也就是说他没有爹了？这岂不是所有事都是他一个人做？”
顾亭湘没有因为邱氏是自己的嫂子，而说话客气，“一间酒楼，实在也算不得什么？看看咱顾家，多少产业？”
邱氏的脸上有些尴尬，她本是一片好意，想着自己那表哥人品不错，没什么恶习，便想着提一下。现在却遭到顾亭湘的奚落。
“大嫂，听说你娘家那边的亲戚，这买卖做的都不太顺。”顾亭湘觉得邱氏提这么个人给她，简直是羞辱她，“这家真的没事吗？”
邱氏不再言语，她现在是后悔极了，想这小姑子心高气傲，当初就是看不上原先的夫家，才退了亲。后来托着在京城的顾延父母，想着寻一门京城的高亲……
“也别这么说，你这孩子就是直性子。”周氏要顾及顾老太，出来打圆场，“其实亭湘就是舍不得离家那么远。”
这话顾老太不信，不想离家远，当初也不会托二儿媳在京城寻亲事。当下脸色也沉了下来，“真的不看看？”
顾亭湘还想说话，被周氏使了一个眼色，“这不两日后是孟家老太爷的寿辰，我想着都是咱们栗城这边的，到时候人多，再打听下。我也舍不得湘儿嫁那么远。”
顾老太和邱氏都不说话了。周氏又道：“真的没有嫌弃邱家那边的意思，就是离得远了。”
眼见着孙女儿自己不愿意，顾老太无奈，却也没有办法。“孟家那边也算是咱家的亲戚，去了不能失了礼数。书香之家，比咱们商户人家规矩多。”
从德恩院出来，苏贞带着青灵去了锦鲤阁，昨日来了货，想去去帮忙清点一下。趁着绣婆还没有回乡下，多学一些。
去到铺子里，陈婶已经将两只箱子打开，摆在墙角，蹲在那里查看着。
“这么多？”苏贞走过去，看见箱子里的瓶瓶罐罐。
“娘子来了。”陈婶拿出几个小盒子，“这次多备了些，年前应该还会来一次货。一直到来年正月十五前，就不会再进了，正月里下的慢，就是腊月里年前那几天，买卖很好。”
这应该就和办年货一样吧。过年节，每个姑娘家也会为自己添置几样胭脂。
青灵是个勤快的，进了铺子后就拿着抹布开始擦货架子。苏贞帮着陈婶将新来的货样摆上架子。
头晌一般生意清淡，三人闲下来就会说说话。
“姐姐？”铺子门前，苏念惊讶的叫了声，“你在这里干活？”
苏贞看过去，见着苏念迈步走了进来，外面站着的婢子，手里拿了不少东西。
青灵一见苏念，就知道她是来找自家姑娘的麻烦，她以前见多了，上前两步挡住苏念。
“死丫头，给我滚开！”苏念毫不客气的一把推开青灵。
苏贞扶住青灵，“念念，想买胭脂？”
苏念不屑的看着货架，皮笑肉不笑，“往脸上涂的东西敢乱用？烂了脸怎么办？”
“烂了脸？妹婿对妹妹情深意厚，想来也不会嫌弃。”苏贞也不客气，苏念一向针对她，所以对这种人不必有好脸色。
苏念嘴一抖，这是咒她？“放心吧，妹妹的脸会好好的。”说完，在铺子里转了一圈，“表哥怎么让你来做工？你在顾家很缺银子吗？”
“缺啊！银子哪有嫌多的？”苏贞并不在意苏念的取笑，“以后有了银子，我也能为我的小外甥多填两件衣裳不是？”
苏念恨恨的看着苏贞，成亲前有了身孕这种事，传出去孟启安的名声就完了，可是历来的趾高气昂让她无法忍气吞声。
“浪费姐姐心意了，我家孩儿以后是官家少爷，穿绫罗绸缎的。”苏念看着苏贞一身素衣，“姐姐可能不知道什么样的好。”
这话被正好过来的孟启安听到，当下皱了眉，这才中了举人而已，苏念说话就这般没有顾忌。
“都买好了，就快些回去吧！”孟启安进到铺子，看了眼货架旁的苏贞，“这么冷的天，你就在这里干活儿？”
孟启安就是骨子里带着天生的优越感，在铺子里干活儿怎么了？一不偷二不抢，凭双手挣银子，而他的眼神好像自己多可怜一样。
“对！”苏贞抬头。
“念念，你看看需要什么，就在这里拿一些。”孟启安对着身旁的苏念道。
苏念一听，心里的火蹭的烧起来，孟启安这是当着她的面，照顾苏贞？
“我没要用的！”苏念声音尖利，“要用也要最好的，这里不会有的！”
苏念的话让孟启安有些难堪，“你不用就不用，说话何必如此？”后面的刻薄二字他终是没有出口。
这又是当着苏贞的面来责备她？苏念不可置信的看着孟启安，“我说什么了？”
孟启安现在也没了办法，又不能在人家的铺子里跟苏念争执，只道：“既然东西都买了，就回去吧！”
“对了，老太爷做寿，姐姐可一定要来孟家啊！”苏念看向苏贞的眼神根本没有姐妹间的亲热，倒像是仇敌。
“苏念！”孟启安终于忍不住，吼了一声。他心里对苏贞始终是有愧疚的，见着苏念这般咄咄逼人，十分烦躁。
见孟启安是真发了火，苏念也闭了嘴，直接自己迈步出了铺子。背影也看得出她心里有多气。
“妹婿放心，我会去的。”苏贞见孟启安想开口，便抢先说道。
“那我回去了。”孟启安微微欠身。
回去顾家之后，顾延也提及了孟老太爷寿诞的事，说是要一起前去。
孟家在栗城是有名的书香之家，京城里也有为官的孟家人，所以老太爷的寿诞，城里有头有脸的人都会过去。
顾家这边，顾延和苏贞去了。周氏也带着打扮得花枝招展的顾亭湘去了孟家。
苏贞很久之前来过孟家，那时候她和孟启安还有婚约。
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