万道菜觉得火锅不仅好吃，而且做起来非常简单，尤其适合寒冷的冬天吃。在顾庭筠的建议下，万道菜制作出各种火锅底料和酱料。
火锅改良好后，万道菜先让舒常在尝了尝，没有任何意外舒常在非常喜欢吃。
在沉香的建议下，舒常在向皇上推荐了火锅。皇上吃了几口后，也爱上了火锅。不仅赏赐了舒常在不少东西，也赏了万道菜一些东西。
皇上是个孝顺的儿子，吃了火锅后觉得比山珍海味还好吃，就下旨让万道菜给太后做火锅。
“太后最讲究规矩，待会去慈宁宫你要注意点。”万道菜特意叮嘱道。
因为慈宁宫有专门的厨房，万道菜和顾庭筠直接去慈宁宫的厨房准备火锅的底料、酱料、还有各种蔬菜和肉类。
“师父，我会注意的。”顾庭筠昨天跟着万道菜去了养心殿，伺候皇上吃火锅。说实话，一开始心里挺害怕的，毕竟皇上手里掌握着生杀大权，他怕自己一个不小心犯了错，或者惹恼了皇上，小命就交代了。好在皇上吃得开心，不仅夸赞了他，还赏赐了他一些银子。
这次去慈宁宫伺候太后吃火锅，顾庭筠算是有了经验，最起码不会怯场了。
“去慈宁宫。”
“好。”
师徒俩双手空空地去了慈宁宫，先去给太后请了安。
请安行礼的时候，顾庭筠偷偷地打量了下太后，只见太后宝相庄严，一副大慈大悲观世菩萨的模样。不过，看到这样的太后，顾庭筠脑子里蹦出一个词“佛口蛇心”。
在宫斗剧里或者宫斗文里，很少有太后是真的仁慈。用网络上一句话说，太后是上一届的宫斗冠军，手段城府绝不简单。
顾庭筠不动神色地收回打量的目光，跟着他师父身后站起身。
在郑公公的带领下，顾庭筠跟着万道菜来到慈宁发的厨房。
一进厨房，顾庭筠被吓到了。因为慈宁宫的厨房很大，比御膳房里的大膳房还要大。
一直负责太后膳食有三位御厨，一个御厨擅长京城本地菜，一个御厨擅长淮扬菜，一个御厨擅长五川菜。
他们见到顾庭筠他们，虽然脸上堆着笑，但是笑意却没有抵达眼底。很明显他们把万道菜当做敌人了，以为万道菜来抢他们的饭碗。
郑公公打过招呼后，就让万道菜和顾庭筠他们好好准备火锅。
等郑公公离开后，万道菜先和三位御厨打了声招呼，然后说明自己只是来做火锅的，等做完火锅后就离开。
三位御厨听到万道菜这么说，心里面放心了很多，对万道菜他们的态度好了不少。
万道菜没有赶走三个御厨，当着他们的面准备熬制火锅底料、配制火锅酱料。他不担心他熬制的底料和酱料被学去，因为就算其他人看到他怎么熬制火锅底料和酱料的，也做不出他的味道。
三个御厨见万道菜没有请他们出去，就当做什么都不知道，还假惺惺地表示需不需要他们帮忙。
万道菜表示不需要帮忙，他们师徒两能应付过来。
三个御厨听到万道菜这么说也没有离开，继续留在膳房里，站在一旁观看万道菜和顾庭筠的动作。
万道菜熬制火锅底料，顾庭筠在一旁切菜配菜。
师徒两各自忙各自的 ，很快就把一切准备好了。
万道菜熬制了鸳鸯火锅底料，辣的底料是五川菜的口味，不辣的是淮扬菜的口味。
等底料做好，万道菜就把底料端到膳厅里。顾庭筠端着切好的配菜跟着去膳厅。
郑公公这边早就准备好炉子，万道菜把火锅放在炉子上，接着请郑公公把太后请来。
太后一进膳厅，就闻到浓浓地香味，不禁让她食指大开。
“太后，这味好香啊。”扶着太后进来的董嬷嬷笑着说道。
“是啊，好香。”
万道菜和顾庭筠再次向太后请了安，然后立在一旁。
“太后，这火锅是要这样吃……”万道菜站在一旁，详细地给太后讲解怎么吃火锅。
顾庭筠则是站在桌子旁，认真地给太后涮菜、涮肉。
有几个宫女站在顾庭筠身边，看他是怎么涮菜、涮肉。
“太后，这蔬菜刚下锅涮就要捞上来，这样菜就不会老。”万道菜继续说道，“不过，肉要放在锅里多煮一段时间。”
太后听了后，笑地一脸温和：“这种吃法还真是新奇。”
“太后，您先尝尝，看看合不合您的胃口。”万道菜给顾庭筠使了一个眼神，示意他给太后夹一些菜。
顾庭筠会意，把刚刚下锅的蔬菜捞了一片放在碗里。
郑公公伸手接过来，递给一旁的试吃太监。
试吃太监夹起白菜心尝了一口，一双眼顿时变得晶亮，太好吃了！他忍不住地又吃了一大口，如果不是还有一丝理智在，恐怕会把整片白菜心吃下去。
郑公公自然看到试吃太监嘴馋地模样，轻咳一声：“怎么样？”
试吃太监回过神来，低着头恭敬地说道：“没有毒。”
郑公公听了后，亲自拿着筷子把顾庭筠刚刚下锅的蔬菜夹了起来，“太后，您尝尝。”
太后接过碗，优雅地尝了一口，慈祥地脸上露出惊喜地表情，吃完一片菜后，夸赞道：“味道不错。”
见太后喜欢，万道菜心里松了一口气：“太后，您需要酱料吗？沾酱料吃，味道会更好。”
“给哀家配一份酱料。”
“是。”
万道菜在一旁配制酱料，顾庭筠继续涮菜、涮肉。
这顿饭吃了半个多时辰，太后吃的心满意足。
“这个火锅好吃，哀家好久没有吃得这么撑了。”太后目光赞赏地看着万道菜和顾庭筠，“万道菜，你弄出来的这个火锅，哀家爱吃。”
“能得太后喜欢，是奴才的荣幸。”
“哀家好久没有吃得尽兴了。”人吃到美味的食物，心情自然而然地就会变好。太后这段时间因为天气冷，心情不怎么好。现在吃了火锅，心情变得非常好。“赏！”
万道菜和顾庭筠跪下来谢恩：“谢太后恩典。”
领完赏赐后，万道菜领着顾庭筠离开了慈宁宫。郑公公亲自送他们到慈宁宫门口。
“老万，真有你的，你弄得这个火锅，闻起来就特别香，我刚才站在一旁馋的差点流口水了。”
“你想吃的话，晚上来找我。”万道菜笑着说，“不过，记得带几瓶好酒过来。”
“好，晚上我带酒来找你。”郑公公说完，看向站在一旁乖巧的顾庭筠，“你这个徒弟也不错。”
万道菜听到郑公公这么说，脸上不由地露出骄傲地神色：“我的徒弟自然不差，再说这火锅也是他的注意。”
这句话让郑公公吃了一惊，有些难以置信地看着顾庭筠：“不愧是你的徒弟，名师出高徒！”
顾庭筠很有眼色地说道：“谢郑公公夸奖。”
“你这小子好好地跟着你师父，你师父不会亏待你的。”
“奴才一定会的。”
郑公公抬手拍了下万道菜的肩膀，“晚上我去找你。”
“好，我等你。”
和郑公公道别后，万道菜带着顾庭筠回到小膳房。
“今天去了慈宁宫，你有什么感想？”万道菜现在不仅教顾庭筠做菜，还教他一些“人情世故”。
顾庭筠不知道自己该不该说实话，张了张嘴想要说出来，但是心里又犹豫。
万道菜见自家徒弟一副欲言又止地表情，白了他一眼，故意板着脸说道：“想说什么就说。”
顾庭筠在心里纠结了下，决定实话实说：“师父，我觉得太后……”他放低声音，小心翼翼地说道，“太后不简单。”
万道菜听了这话，心里非常意外，放下手中的烟缸，饶有兴味地看着自家这个笨徒弟：“你为什么觉得太后不简单？”
“如果太后简单，估计坐不到这个位子。”也不知道为什么，他看到太后就浑身不舒服，心里莫名地抵触。
万道菜笑着说：“最近倒是长进了不少。”
被夸奖的顾庭筠，腼腆地笑了笑：“师父，我还有的学。”
万道菜收起嘴角边的笑容，神色变得非常严肃：“你既然知道，以后去慈宁宫谨慎点。”
“师父，我明白。”
“过两天，我们应该要去皇上身边伺候了，你这段时间注意些。”小强子弄出火锅，让他回到皇上身边伺候的计划又进了一大步，而且还非常成功。
顾庭筠心头一凛：“是，师父！”
要去皇上身边伺候，是好事也是一件坏事，不过他要抓住这个机遇。
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