因着贾敬不日便要出征，贾家大姐儿的婚礼他就参加不了了。而且隔房的一个庶女，贾敬也没怎么放在心上，只是随口问了玉娘一句，知晓嫁的是个二甲进士，便丢了开去。
话说，上辈子这大姐儿嫁的是谁来着？贾敬早忘了。
原本贾代善还想着让玉娘帮忙操持一下婚事，但很不巧，时隔三年之后，玉娘再次有孕了。这让许氏和玉娘都松了一口气。
婆媳二人实在是不想管史氏的闲事，但贾代善一直帮着贾敬忙紧忙出的，他的要求，还真不好拒绝。
这时玉娘有孕了，许氏年纪又大了，照顾自己儿媳都照顾不过来，哪里还能帮着荣国府嫁女儿？
从边关战报传来，再到贾敬真正随军出征，整整隔了一个月。且按照贾代化与贾代善的说法，这次还算是快的，从前准备三个月的也是有的。
贾敬猜想：大约这次是圣人自己出了大血，盯得紧，户部准备粮草的官员不敢再过多扯皮的缘故。
但无论如何，他都得拜别了父母妻儿，带着忐忑与兴奋，来到了雁门郡。
因着太_祖时期平定过瓦剌，关外安定多年，关内的百姓也陆陆续续有迁到关外开荒的。时日久了，便行成了村落，又行程了乡镇。
可是如今，非但关外一片荒凉，便是关内的好些地方也是渺无人烟，到处都是铁骑肆虐过后的荒凉。
不少勋贵子弟都是第一次出征，见此情景，不由得义愤填膺。
“鞑子可恶！”
“鞑子该杀！”
“真该让那些文官们来好好看看，别整日里说风凉话！”
“……”
修国公侯林也并不阻止，任他们发泄愤怒。
北静王的王府本是在雁门郡内的，但此时王爷和世子都带着兵在关外驻扎，王府内只有王妃带着几个姑娘守门户。他们也不好叨扰，便直接带着大军去寻北静王汇合。
到了北静王驻扎的营地，他们只见到了北静王水镜，世子水星则是奉命偷袭瓦剌侧营去了。
众人甲胄在身，各自也不比多礼，相互认识了之后，侯林一面命牛登去安营扎寨，一面领着贾敬进了北静王的帅帐，想初步了解一下军情。
北静王也不矫情，带着两人和一众将领便到了堆好的沙盘前。
说实话，边关多年没有大战，骤然来这么一下，他是真的有点儿顶不住了。
现任的北静王才三十多岁，并不是老北静王的世子。老北静王驻扎边关的时候，他大多数都是在京城的，所起的作用大约就是质子。
后来，老北静王战死了，世子继位没多久，就病死了，圣人才把爵位给了他，让他做了北静王，并从京城派了好几个人辅佐他。
奈何，这水镜打仗没什么经验，却在京城学了一肚子勾心斗角的本事。他来了边关没多久，就收拢了北静王府的部曲，并逐渐把圣人派的人都给弄死或边缘化了。
他也知道，圣人不待见他。因此战事刚起的时候，他并没有立时报到京城，而是准备先打几场漂亮的胜仗，让圣人不敢轻易动他了再说。
可事与愿违，瓦剌既然敢来扣关，就是做了万全的准备的，这胜仗又岂是那么好打的？
直到瓦剌劫掠了十二个县，他不敢再隐瞒了，这才急急忙忙报到了京城。再把那主动进攻的心思给收了，专心收拢了兵力防守。
这次世子偷袭敌军侧营，也是他听说京城的援军要到了，派了世子去做样子的。
其目的嘛，无非也就是让侯林看看：他也不容易，他也不想让鞑子得意了去，他已经尽力了！
他这些心思，侯林自然是不知道的。但他毕竟是沙场宿将，虽然在京城里休养生息这么多年，一但入了战场，那还是龙入大海，虎啸山林，自然不会只看表面。
如今当务之急，是赶快了解一下瓦剌那边的情况。
“此次瓦剌出兵的部落一共有七个，合起来有控弦之士五万出头，另外还有蛮子辅兵十万，再加上赶着牛羊的奴隶不计其数。这些奴隶平日里虽只负责后勤，但拿上了武器，也是一股战力。”
侯林听着北静王介绍瓦剌的兵力，一听便知晓他有夸大之嫌。至于原因，他不用想就知道，无非是想着圣人能对他战败之事从轻发落。
侯林不露声色，一边听一边点头，好像是相信了他的说辞。这让北静王松了一口气。
一旁的贾敬沉默不语，只是静静地听着，看见北静王的神色，不由心头嗤笑。他可算是明白，修国公为何要把牛登派出去安营扎寨了，要不然就牛登那直脾气，怕是一句话就能让北静王下不来台。
——蒙谁呢这是？要是瓦剌真有那么强的兵力，他还能在离草原这么近的地方安营扎寨？
就算是贾敬从没上过战场，也从父亲与叔父那里了解过不少常识。
别的不说，就说瓦剌军中那些牧牛放羊的奴隶，是绝对不可能被算做战力的。
这些奴隶都是草原各族征伐中的失败者，他们被抢走了牛羊金银、抢走了女人孩子，吃不饱穿不暖不说，遇上哪个贵族不高兴，劈头盖脸就是一顿打。
若是瓦剌军一直无往不利也就罢了，一旦与对手交战有了败绩，就得分出一部分兵力防备这些奴隶趁机造反。草原上弱肉强食，这些奴隶也是野性难驯。更别说，这次瓦剌入关劫掠，还抓走了许多大夏百姓。若是有了机会，这些百姓也一定会反抗的。
从北静王的帅帐里出来，天色已经晚了，营地上已经开始埋锅造饭。在这里，羊肉汤、荞麦饼，就是最常见的军粮。
侯林示意贾敬等京城来的将领们都到他的营帐里去，命亲卫抬了热腾腾的肉汤、卖饼，招呼众人先吃饭。
“既然到了这个地方，大家伙儿也就都别讲究了，填饱肚子才是正经。”
这样粗糙的食物，贾敬和牛登都是第一回吃，但已经饿了大半天了，这羊肉汤又熬得入味儿，两人也吃了个肚圆。
等一行人吃的差不多的时候，帐外亲兵来报：“将军，帐外有一个姓云的千户求见。”
“云？”侯林眼睛一亮，“快请进来。”
“是。”那亲兵退了出去，不多时便带进来一个黑脸膛的汉子。那汉子长得粗疏，礼数却是不缺，一进来便先向帐内诸人行礼：“卑下云朗，见过候将军，见过各位大人。”
“云千户快快请起。”侯林急忙免礼，并从座位上下来，拍着云朗的肩膀笑道，“正等着你呢，你就过来了。对了，可是吃过了？”
“卑下已经吃过了，谢将军挂怀。”
“大家都是为圣人效力的，不必那么多礼。”侯林拉着云朗走到众人中间，介绍道，“诸位，云千户乃是圣人心腹，咱们初来乍到，想要了解边关的详情，还是要麻烦云千户。”
众人已纷纷起了身，听了侯林的话，便七嘴八舌地和云朗相互见礼。
云朗道：“天色已经不早了，诸位又是舟车劳顿，卑下便长话短说了。”
“云千户请讲。”侯林示意他随意。
于是，云千户便把边境如今的情况，还有他探查到的的敌军的情况都说了一遍。
他说的，与北静王说的，自然是有所出入的。在北静王口中，他是在防守的基础上，不时派兵出击。可是云朗却说，北静王是在连败几场之后，才收拢兵力全力防守，其后任对方如何挑衅，都不曾再出过兵。
牛登心直口快，当即便问：“不是说北静王世子袭击敌营，到现在都还没返回吗？”
云千户嗤笑了一声，道：“世子出兵是真，袭击敌营却是算了吧。北静王一直派人关注着京城来的大军，在诸位快到的时候，才派了世子带人出去，做做样子罢了。如今瓦剌的主力都集中在了边境地带，草原腹地反而安全的很，世子怕不是带人围猎去了。”
听他言语之中，对这位世子很是不屑，想必这位世子在雁门守军这里很是不得人心。
想起来之前圣人的特别交代，侯林心思数转，心下已是有了决断。
“今日天色也晚了，大家先回去休息。明日卯时初，准时点卯，延误者斩！”
“卑下领命！”众将轰然应诺，各自散去。
却是没有人知道，待到夜深人静，有一个避开了一众守军，悄悄潜入了侯林的帐中，两人密谈了有一个时辰，那人才再次离去。
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