三秀被她那个貌似忠厚的继父给，给卖了？！
蒋锵锵不可置信地瞪圆了眼睛，纵使天天给自己洗脑，一而再、再而三地告诫自己这里是民国，这里是民国，可遇到卖儿卖女的戏码，她还是接受不能。
时间仿佛一瞬间静止下来，蒋锵锵大脑一片空白。
直到超高频的尖锐女声突然响起，火车笛一样差点刺破耳膜，这才把蒋锵锵的心神再次唤回现实，目瞪口呆地看到更为震惊的一幕：
王婶拿着火筷子，猛然扑向丈夫……
蒋锵锵惊呼一声，下意识要从炕上爬下去阻拦，却被三秀从后背一把按在床板上。
果然有惊无险。
王婶的火筷子还没机会变成凶器，就被王叔轻松截下，随手一个嘴巴糊在女人脸上，喝骂道：
“咋的？要造反啊！敢碰坏肚子里的崽儿，我把你也一块卖了！”
王婶似是被打惯了，并不犯怵，反而挺着圆滚滚的肚子往男人身上贴，尖着嗓子吵道：
“孩子是我的，我不卖！再说家里又不是揭不开锅了，还能再养她几年？”
“你个老娘们懂屁！不趁现在卖了，难道还留着这个祸害长大了和人私奔？你不要脸，我们老王家还要脸呢！再出这么一当子事，往后谁还娶咱家闺女？”
这话似是魔咒一般，瞬间收了王婶的法力，烂面条一样萎了下去，被男人连拖带拽塞进椅子里，不住低声啜泣。
王叔讪笑着向客人致歉，转身就去抓三秀，却被当家哥哥拦下。
王二突然开口，矛头却直指自家兄弟，毫不客气地指责道：
“不是我骂你不长劲，好歹也快奔四十的人了，怎么办事还毛毛躁躁的？给三秀请师父，是多么好的一桩事！你也不事先和弟妹商量好，这不是让我这个作中人的为难吗？哼，要不是自家亲戚，我抬腿就走！”
王叔被唬得忙不迭作揖陪罪，王婶这下也慌忙止住哭声，强撑起身子向众人伏了伏，期期艾艾地询问拜师的事。
王二摆出推心置腹地语气说：“咱们老王家可是镇子里的大户，从来不干亏心事。这位冯老板是北直隶有名的大班主，是梆子、京剧全能来一气。前些年，戏班子还上北京唱过堂会呢。这事可没有一点假，不信去你娘家扫听扫听。”
冯老板摆手道了句谬赞。王叔则边听边点头，一迭声地称是。
王婶被他说得蒙了向，脸上渐渐露出喜色。
王二此时话风一转，抿了一口茶淡然道：“因着是自家亲戚，我当然要把咱们三丫头放在头里。可丑话说在前边，这事成与不成可不是我做得了主的，一切还要看三秀有没有这个造化。”
“呵呵，不是我吹，我家三秀可是出了名的水灵，整个镇子再找不到第二个。”
王二并不理会，只继续吹嘘戏班子的辉煌，仿佛进了戏班子便吃穿不愁，立即能扬名立万一般。
蒋锵锵全神贯注地听着，一个字都不肯落下。
眼见王二两句就把王婶哄得晕了头，急得不知如何是好。
她的目光从屋内众人脸上一一扫过，却发现没有一个大人能指望得上。
就连教书先生也一样，不知道是不是害怕得不到润笔费，白跑这一遭，竟也大言不惭地帮腔，说亲眼看过戏班子的表演，多么多么受欢迎。
蒋锵锵忧心忡忡地望向三秀，却在对方脸上看到兴奋的光芒。
三秀的眼睛亮得惊人，眼神中混杂着惊喜、期待和兴奋，这幅神采奕奕的样子却是前所未有的。
蒋锵锵彻底灰了心。
连王婶那样的成年人都被人忽悠了去，更别说三秀只是个八岁的孩子！
蒋锵锵虽是二十一世纪的魂魄，近代史又是渣渣，却也大致了解旧社会艺人的卑贱地位。
直到解放前，戏曲演员统统被唤作戏子，那可是被划归在下九流里的。
她对下九流的具体内容并不十分清楚，只记得娼妓、小偷也名列其中，只此两点就足够了！
再说张国荣霸王别姬的电影里，不也说穷人若不是活不下去，没人愿意送孩子去学戏吗。
以王家的家境，远远不到走投无路的地步啊！
可惜她只有五岁，不要说劝说王婶，只怕连三秀都不会在意她的话。
如今也只能盼着冯老板看不上三秀，或者双方谈不拢价钱。
然而……
冯老板对三秀非常满意。
而价格，似乎在来家前就已经谈妥了，双方甚至根本不提，已经央教书先生立字据了。
王婶脸上半是欢喜半是担忧，茫然地在屋里乱转，半晌才想到女儿，拉着三秀的手问她怎么个意思。
三秀猛个劲点头，根本不理会蒋锵锵拉她袖子，还许愿发誓地说一等唱出名，就寄钱回来给家里盖大房子。
蒋锵锵急得团团转，半天才插进去一句话，追问冯老板的大戏班子到底在哪？日后能不能去看秀姐姐唱戏？
小孩子的童言一下戳破了美丽的肥皂泡，原来大名鼎鼎的戏班子根本没有固定的演出场所，而是赶着驴车四处流窜。
蒋锵锵还没来得急为自己点赞，却赫然发现根本没人在意这一点。
三秀反倒为她科普，说河北梆子全是这样四处表演，这样才能到各地见大世面。
遇到这种拖后腿的猪队友，蒋锵锵一口老血吐不出来，只能生生往肚子里咽，徒劳无力地做最后的挽救。
然而，整个屋子里根本没人理会她这个小毛孩子。
反倒是冯老板对她发生了兴趣，笑着询问这丫头为什么一口地道的京腔儿。
王叔拍着脑门笑道：“看我这人，竟然把蒋先生忘了！哈哈哈哈，这么大的事总要同他说说，我去厢房请他过来一起热闹。”
蒋锵锵一听就明白了，王叔这是留了贼心眼子，生怕契约上有什么猫腻，找便宜爹给他参详。
三秀则紧紧抓住机会表现，口齿伶俐地向客人说起蒋家的事。
她一直以自家住进了北京房客而自豪，此时更是当着众人的面，吹嘘起蒋家父女的能耐。
“识字算什么？人家还会说外国话呢！山脚下的那个洋和尚知道不，那可是蒋先生的好朋友，常常一起聊天呢……”
要不是王婶的眼神和小刀子似的剜过来，三秀差点要把神父送的洋面粉作为佐证，从柜顶搬下来给众人过目。
三秀的口才本就不差，再加上她年纪小，不太可能编这种瞎话。
不要说冯老板，就连教书先生都起了兴致，盼着见到这位高人，一起切磋切磋。
只有王二这个知情人不掺和，一脸嘲讽地埋头看契约。
看他那幅郑重其事的样子，要不是可巧把纸拿成90度，还真没人敢把他当睁眼瞎。
恰好王二就立在炕边，蒋锵锵悄悄凑过去，半跪在床板上，歪着脖子看了个正着。
八成立字据的规矩，倒是端正的楷书，不难辩认。
蒋锵锵没正经学过繁体字，好在曾经猛追过一阵子台湾盗版言情小说，如今连着上下文倒也能读出个七七八八，只是速度快不了。
直看得脖子都酸了，也还没有读完。
这古怪的姿势被教书先生察觉，不知是不是出于职业习惯，将契约交到蒋锵锵手里，要小丫头大声诵读。
众人刚刚被三秀说得兴起，却没人相信这年纪的孩子能识字，也跟着老先生一块起哄。
若是在平时，蒋锵锵才不想出风头。可她看到了不得了的内容，倒正好顺水推舟。
她装作怯场的样子，小心翼翼地望着老者说：“我识字少，不敢乱念。只知道这是一份死契。老爷爷，什么是死契？秀姐姐会被打死吗？”
蒋锵锵此言一出，立时炸了锅。
“好孩子，你今年几岁了？这么小就能看出这是张死契。了不得，了不得，孺子可教……唉呀，可惜不是个男孩子。啧啧，可惜了！”
“小孩子不要乱说话，哪里就会死人了？学戏的都要写这个，这是行规，懂不懂？我花大价钱买徒弟，哪里舍得往死里打。真的打死了人，我难道不赔本吗？”
其间，王婶反应最大，抱着女儿缩到墙角里尖叫：“死契？怎么会是死契？我可不卖女儿！不卖，打死也不卖！”
三秀也吓傻了眼，把头扎在母亲怀里，一味尖着嗓子叫。
蒋锵锵捂着耳朵看着众生相，稳稳坐在炕沿。边欣赏着自己的大作，边欢快的抡着小短腿，默默为自己的急智点了一百个赞。
“肃静，肃静，都白吵吵了。听我说！”
王二拍着桌子吼出一嗓子，总算把场面给压了下去，一时间就连两母女的哭声也缓了下来。
众人眼睛直直望到他身上，王二不慌不忙地嗽了嗽嗓子，沉声道：“我王二生在马桥镇，长在马桥镇，死也不会离开马桥镇。我能害乡里乡亲？能害自家兄弟？真是岂有此理！我给人介绍这事也不是一天两天，经手的娃娃海了去了，哪次出过事儿？”
这段摆明了回避矛盾的说辞，却成功把王婶给镇住了。
半晌，王嫁才期期艾艾地说：“可，可是……我家又不是指望着闺女发财。学戏行，签死契可不行！”
“哎呦，我说弟妹啊，你这就是头发长见识短了。这不就是一张纸吗？就是走个过场。不信问问去，哪家不是这个写法？”
王二把卖身契拍得哗哗响，苦口婆心地劝着。
“就像冯老板说的那样，这叫行规。行规懂不懂？人家唱戏的全是这个规矩。怎么着，就为了你家三秀，人家冯老板就得把好几百年的规矩给废喽？啧啧啧，你当你哪位啊？听我的，保准没错儿！”
王婶咬着嘴唇想了良久，讷讷道：“那……我们就不学了！”
“你敢？！”
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