之所以会被称之为屠夫,其实也和孟行舟自己有关。
这位风度翩翩的如玉公子并不是通过科举入的官场,而是几年后太子继位,他被太子当做伸向朝臣的屠刀,和武后手下的来俊臣之流差不多,成为一位有名的酷吏。
当然,这点并不足以让叶风清对他另眼相看。
之所以会让叶风清另眼相看的是,自古酷吏都没好下场,但孟行舟却是个意外。
在新皇坐稳皇位后,孟行舟不仅没有变成新皇安抚朝臣的祭品,反而加官进爵,成为封疆大吏。
只单单这点,就足以说明此人很不简单。
“四表哥,”林求知开口打了声招呼,拉着叶风清道,“这就是我父亲的弟子,叶风清。”
在座人一听,脸上露出尴尬来。
刚在背后说人家长姐的坏话,转身就被人听到了。
“原来是叶兄,久仰久仰。”孟行舟起身作揖道,让旁边的仆人加了两个位置,“叶兄乃晋西癸酉年的解元,在下神交已久。”
叶风清也回了一礼,淡淡道:“我也听说过孟兄不少轶事,也没曾想会在这里见到正主。”
孟行舟眼底闪过一丝尴尬,他的轶事确实挺多,不过大多都是嫡母过分苛责之类的传言。
他是庶子,自幼在嫡母手里讨生活。为了防止那女人对自己下毒手,他不得不让人散布些似是而非的话。
叶风清故意提起这事,怕是为他们方才席间的失言找回场子。
从前他也听人说过叶风清此人俊雅疏朗、行事大方,现在看来,或许这位也不是一味的大方。
林求知却没听出叶风清话里的讥讽,只当这两人相互仰慕,还兴高采烈道:“佳人易得,知己难寻,我这回可在中间当了回‘月老’了。”
叶风清和孟行舟目光在半空中交汇,还是孟行舟先开口道:“求知,你该庆幸姑父此时不在,不然少不得削你。月老这词是这么用的吗?”
“那我不管,意思到了就行。”林求知也不脸红,他对于自己才疏学浅这个事实已经认了,也正因为如此,他一直都很亲近学富五车的四表哥。
被他这么一插科打诨,席间就算有听明白了的也都当没听懂,附和着再上酒,气氛这才一开始那么僵硬了。
叶风清也知道,如果在此时一直揪着刚才那件事不放的话,于长姐的名声来说,有害无利。
读书人最是刻薄小气,就算他能逞一时口舌之利,斥的这些人哑口无言,这些人也不见得会服气。
眼下最好的处理办法,就是按住不提。
与蝼蚁相争,跌的是大象的面子。
接下来这场宴席还算热闹,能参加会试的也都不是庸人,大家都是抱着扩张人脉的心思来的,也蠢材非得把别人往死里得罪,一直提不该提的话。
酒过三巡,叶风清见已经夜深,不想同他们狎妓,夜宿花巷,便借口酒力不胜,提前退场。
孟行舟这么一晚上和他接触下来,觉得此人谈吐非凡,确实值得他结交,因此也和他一并离开。
两人拎着已经醉得不省人事的林求知走到楼下后,孟行舟道:“真想和叶兄弟再谈上三天三夜。”
叶风清淡笑了下,没回他的话,而是看着他道:“去我家上门提亲,是孟兄你的意思还是孟夫人的意思?”
没想到他会问的这么直白,孟行舟愕然了一下,本想像之前一样回客套话,但是见叶风清冷眼瞧着自己,竟一副什么都看穿的表情。
他的那位嫡母刻薄寡恩,自从他中举人之后,就一直防止他夺走家产,必不可能让他迎娶贵女。
叶家他让人打听过,虽然出身寒门,但是家资颇丰,而且叶风清是解元,又和林家、李家以及嵩阳书院都有干系。
各方斟酌之下,他设计让他那位嫡母认为叶家是寒门小户,怂恿她上门提亲。
说起来,其实都是他自己的意思。
“在下自认并无半点配不上叶大姑娘的地方。”孟行舟态度依旧温和,但他骨子里的矜傲却显露无疑。
他是庶子不错,可他自认才干不输崔意之等人。不过叶风清能看穿这些,倒让他有些吃吃惊。
叶风清点点头,对于孟行舟这人的能力他从没看低过,不过……
“孟兄你太小看我阿姐了。”叶风清说完,也不过多解释什么,他看了看天上的残月,“时候不早了,我得回了,求知就拜托你送回林家了。”
“应当的。”孟行舟道。
两人就此分开,看着叶风清的背影,孟行舟蹙起了眉头。
在他的计划中,叶家没有理由拒绝这门亲事。
不过,叶风清若是不愿,他也不会强求。
没有叶家,还可以有其他的人。那位叶大姑娘,也不是非她不可。
……
叶风清和孟行舟的交谈,叶芷清不太清楚,不过她却是知道林求知昨夜里回家被训了一顿。
告诉她这事的是林淑柔。
林淑柔的拜帖送上门好几天了,选择今天拜访,也是看叶风清下了场,她过来也不算给人家添乱。
“叶大姐姐你这是做的什么?”林淑柔来的时候,就见叶家姐妹两个正在厨房里忙活,不由生出几分好奇。
她是大家小姐,厨房的事基本上没沾过手。偶尔母亲来了兴致给父亲做粥时,她才会跟着去瞧上一二。
现在见到叶芷清动作灵活,菜刀闪出一片银光,看的她有些心惊肉跳,生怕叶芷清剁到了指头。
“今天厨娘看到有挑着卖荠菜的,卖了半篮子来。我本打算做荠菜饺子,不过今日家有娇客,给你做个新鲜的花样尝尝。”叶芷清笑道。
“哦?”林淑柔心里更好奇了。
大约半个时辰后,第一锅荠菜生煎出炉。
婴儿拳头大小的生煎包子下面煎的金黄酥脆,上面撒着一层芝麻,个个看上去圆胖可爱。
“这是什么包子?”
“这是生煎包,江南那边的东西,滋味挺好。”
“叶大姐姐还去过江南?”这回林淑柔更意外了,江南与晋西横跨好几个府,她以为叶芷清只在周围转过。
“也只去了一回,江南那边的东西无一不精致,确实和我们北方大不相同。”叶芷清一边说着,一边端了醋来。
她先在生煎包上戳出一个小窝,然后将醋倒在上面,再用筷子戳出洞来,醋汁便流了进去,然后招呼林淑柔道:“你也这样尝尝。”
林淑柔也确实觉得新鲜,忙跟着做了。她本身也是好酸的人,在醋的调和下,荠菜的鲜与包子皮的酥脆都奇异的有种融合的滋味。
“确实别有一番风味。”林淑柔赞道,“叶大姐姐的手艺也很好。江南除了这些,还有什么新鲜的事物,叶大姐姐可否都说予我听听?”
叶芷清让妹妹也装了两个生煎给林淑柔身边的丫鬟尝尝,这才开口道:“江南和北地不同,我去的姑苏。一路水路纵横,河流交错。所种植的东西也和我们不同,我们多种麦物,他们大多都是稻子、棉花,还有成片的茶山。我是个俗人,只关心哪些能贩来卖,多得倒没怎么注意。”
“这已经很厉害了。”林淑柔随着她说的,脑海里已经浮现出江南的图景来,“就连我哥他们也都没去过江南那么远的地方呢,叶大姐姐你已经比他们厉害了。”
说到这,她对吃完生煎的丫鬟道:“听雪,我口渴了。”
听雪迟疑了一下,应声下去了。
听雪一走,林淑柔便抓住了叶芷清的手,“叶大姐姐,你下次出门能不能带上我?”
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