沈星琏揉了揉发涨的眉心，从床榻上起身。他已经很久不曾梦到那些陈年旧事了，久到他甚至分辨不出那究竟是场梦还是现实。
梦里有摇曳火光交织着绝望的哭喊，温热滑腻的鲜血浸透了院子的每一块砖石。他那时年纪小记不清，仅余铺天盖地的鲜红和浓黑，淹没了整个视野。
七年前魔教妖人蚩魇作乱，屠正教修士，烧杀抢掠，为祸人间。蜀山辖内不少地区纷纷遭遇蚩魇一伙的洗劫，经济繁荣的渝州尤甚。沈星琏本是渝州沈家的独子。沈家在当地算得上数一数二的富户，家中也有几位踏上了仙道的修士，却依旧没能抵过这场浩劫。蚩魇威逼沈家投靠魔道，沈家誓死不从，便被妖人屠了满门。等到蜀山派的援军赶来营救时，沈家上下只剩不满八岁的小少爷沈星琏，奄奄一息躲在柴房的草堆里，不敢出声。
蜀山弟子们不知该如何处置年幼的星琏，这孩子突然遭遇如此变故，怕是受了不小的惊吓，年纪又不大，独自一人恐怕无法生活。带队的天元宗师兄心生不忍，给这孩子留下了些许银两，又写了一封信，托人把沈星琏送去了渝州乡下，沈家的一户远房亲戚家里。
沈星琏能够记得的，只有蜀山派信封上的神树图腾，周围有五颗灵珠环绕。
“沈星琏，赶紧给老娘起床干活，以为自己还是那金枝玉叶的小少爷呢，要不是我们好心赏你一口饭吃，你现在早就和你那短命的爹妈一道下了黄泉了！”
天刚蒙蒙亮，沈星琏就被女人的叫骂声吵醒。虽有蜀山派的人留下嘱托，可他在远房亲戚家中的日子并不好过。乡下的族老长辈们说他命中带煞，克死了沈家满门，平日对他并不亲近。同辈的孩子们听了大人传的闲话，对沈星琏更是避之不及。
在乡下住了一年有余，沈星琏也算饱尝世情冷暖，对此早就麻木了。他面无表情的拾起地上的斧头，纤瘦的胳膊用力抡起，将木桩上的干柴劈成两半。
这种粗活原本是该由下人们做的，可小厮们个个都精明着，见沈星琏不受待见，便也狐假虎威的给他脸色看。
“分明是魔教妖人作乱，跟我的命格又有什么关系！”
劈了一上午的柴，好容易挨到午饭时间，沈星琏这才能够稍稍坐下来喘口气。他握紧手中的半个馒头，面前一碗清水将他眼中的恨意映得一览无余。沈星琏并不想庸庸碌碌的在亲戚家中苟活余生，他对魔教，对蚩魇恨之入骨。他想有一天能够亲手斩杀魔教妖人，为自己的双亲和族人报仇。
他又从怀里拿出那张被他摩挲过无数次的宣纸，纸上是他偷偷拓印下来，那个信封上的徽记。他只知当日救下他的是蜀山的人，却不知是蜀山哪个门派，唯一的线索只有这个派徽。他内心已然打定主意，只要一有机会，不论过程多艰难，他也定要拜入这个门派，成为正道修士，然后着手肃清魔教！
沈星琏期盼的机会并没有到来太晚。次日午间，亲戚家的主母收了租回来，银两还未来得及兑换成银票，就这么随意的放在桌子上。沈星琏趁院内没人的空当，悄悄潜入主卧里，摸了几块银子塞进衣袖，然后神不知鬼不觉的从偏门跑了出去。
这里虽属渝州地界，可实在是个闭塞的穷乡僻壤。沈星琏一路向人打听蜀山，知道的人少之又少。他又怕乡下亲戚家派人抓他回去，只能专拣人迹稀少的小路走。风餐露宿，原本就瘦弱的沈星琏，此时又清减了一圈。
行进了约一月有余，沈星琏终于见到了蜀山的山门，他的盘缠有限，虽然尽力节省，却也花的差不多了。他在山脚下挑了家便宜的客栈住下，又拿出怀中那张已经起了毛边的纸端详着，准备明日一早便动身上山。
“小友可是要上山访道？”
随着话音一起，有只手搭上了沈星琏的肩膀。他警觉的回头，发现来人是个道士。这道士背着褡裢拄着拐，看起来和江湖上招摇撞骗的方士无二。沈星琏对他并没有太在意，只是挑了挑眉，故作老成的说：“是，我是来蜀山拜师的。”
那道士笑了：“可蜀山只有每年七月才开启山门，现在是八月，日子早就过了。”
沈星琏听闻此言，心中失落之感顿生。他不自觉的握紧双手，手中的纸也跟着皱成一团。道士眼一扫，将宣纸拿过来铺平。
“这...你来找天元宗？”
“道长知道这个门派？”沈星琏眼睛一亮，他从旁边扯了把椅子递给道士，倒了杯茶给他，示意他接着讲。
“我就是天元宗的弟子，奉宗主之令下山采办。”道士对沈星琏也产生了兴趣，“你为何会有画着我们门徽的纸？”
“我...”沈星琏开口欲说，转了转眼睛又把话咽下去。“你如何证明你就是天元宗的弟子？”
沈星琏自小遭遇变故，心思比一般的十岁稚童缜密出许多。他对周围的人和事都怀着深深的戒备，这等涉及家世的大事更是不肯轻易透露。
道士也不恼，只是笑了笑，从褡裢中取出一块令牌。这令牌正面的图徽和沈星琏拓印的那个图案分毫不差，背面用小篆阳刻了“天元”两个大字。他拿着令牌在沈星琏眼前晃了晃，随后小心收好。
“还真是个多疑的小友，现在相信我了？”
沈星琏确认了道士的身份后，起身便直直跪在了他的面前。他眼底涌上压抑不住的暖流，多年来隐忍的不甘和委屈似乎都找到了出口宣泄。沈星琏重重的朝道士磕了三个响头。
“渝州沈氏遗孤，拜谢天元宗救命之恩。”
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