冬至，大雪。
各地爆发雪灾，从地方上表的灾情奏折八百里加急送往京城，请求朝廷尽快赈济灾民。
三皇子府书房内。
三皇子稳坐在文椅上，冷峻的脸容漫不经心的盘着一对文玩核桃狮子头，掀了掀眼皮，说：“听说下面的闹起来了？”
孟辉起身，刚毅的脸上硬是挤出一个谄媚的笑来，“回殿下，今年大雪，全国各地都闹起了雪灾。这雪听说平地厚五尺，江、河具冻，牛马具死，很严重啊。”
三皇子盘狮子头的动作顿了下，皱起长眉，问：“要说这雪这么大，为什么现在才上报，而这上表救灾的地方也只有三处。”远没有他们预料的严重啊。
孟辉垂下脑袋，他怎么知道只有三个地区闹灾啊。这没按照他们计划的受灾情况严重，这也是在所难免的嘛。
孟辉想了想，犹豫地说：“是不是柳姑娘预算出了差错，所……”
话音越来越弱，还未说完，就被那位三皇子冰冷的眼神给吓回肚子里了。
三皇子瞪了一眼敢妄论贵人的奴才，冷哼道：“本殿未来的皇子妃是你可以议论的吗。”
孟辉冷汗涔涔，忙下跪求道：“请殿下饶命，殿下恕罪，末将是万万不敢妄议皇子妃啊！”
坐在一边的沈意悠哉地喝着茶，也并没有解围的意思，显然也是想要孟辉这个放肆的得到点教训。
三皇子直盯着孟辉额头冒冷汗，才施恩似的说道：“起来吧，下不为例。”
孟辉连忙谢恩，擦了擦额间的冷汗。
心道自己刚才也是猪油蒙了心，偏偏得罪了那位三皇子心尖儿上的人物，这三皇子的多少势力都是靠的那位柳姑娘。不说其他的，就说这雪灾都是柳姑娘算出来的，还有那神物，只要三皇子使用得当，那就是民心所向，储君之位板上钉钉了。
那又有从龙之功的自己……孟辉愈想心就愈发狂热，眼底的野心都要溢出来了。
沈意淡淡瞥了一眼孟辉，说：“殿下何必纠结灾情是不是预计的严重呢，不论如何，殿下这局不都是赢吗。”更何况太子前不久也被放了出来，要尽快动手才行。
“是啊，殿下，沈公子说的极是啊。”
三皇子挑眉一笑，问沈意，“那温之说的是……到时候了？”
沈意闻言一动，就向着三皇子一拜，“臣等预祝殿下凯旋而归。”
……
正清宫中，皇帝看着案上的奏折忙得焦头烂额。
太监总管仲德上前添上一盏新茶，低声说：“陛下，三殿下求见。说是有要紧事禀报。”
皇帝眉头轻蹙，说：“老三怎么来了，宣进来吧。”
“儿臣叩见父皇，父皇万岁万万岁。”
“平身，你怎么来了？”皇帝问道。
三皇子站起身，垂眉恭敬道：“启禀父皇，儿臣有事禀报。”
“哦？”皇帝放下毛笔，说：“何事让你这么火急火燎的过来？”
三皇子笑了笑，淡漠得不近人情的脸上都浮现出喜色来，“儿臣是特意前来恭喜父皇的。”
皇帝眉头微动，示意三皇子继续。
三皇子接着说：“儿臣听说今年各地爆发雪灾，灾情严重。特意前来献上神物。”
“神物？”
“是。说来也巧，儿臣一年前无意间得到几粒种子，种下之后结下了几朵花，花色纯白无瑕，花型紧促似云。柳姑娘见了十分喜欢，儿臣就命人在封地圈出一片山大力种植，后来柳姑娘实在喜欢这花，就命人将之做成了衣裳。不曾想，这花做成的衣裳有御寒的奇效。”
三皇子说着抬眼观察皇帝的脸色，见他只是沉稳的听着，没有想象的欣喜若狂，一时拿不定皇帝的心思，只好接着说：“儿臣见这花有这等用处，就叫人用它做出棉被和冬装。”
三皇子笑着说：“不出所料，这神物制成的棉被和冬装非但御寒极好而且一点都不沉，甚至，将之重新弹制，还能跟新的一样。”
许久不说话的皇帝才开口问：“你说的这神物真的是你弄出来的？”
三皇子愣了下，说：“千真万确。”
“得神种，大力种植，发现功效……”皇帝眼底黑沉沉的，看不出他的情绪，“朕的三儿子真是天命所归啊。”
三皇子微怔，这不对啊，父皇这是忌惮上自己了？立马恭顺的跪下，语气沉重，“父皇才是真命天子，儿臣不敢僭越，没有丝毫敢与您比肩的意思啊。”
皇帝挥手，疲惫的坐下，目光沉痛的看着案下的三儿子，“少跟朕说这些。老三，朕问你，你既然有这神物，何不早点献上来？”
皇帝的反应出乎了三皇子的预料，按理说，雪灾之下得到这物应该只剩下欢喜才是，难道是灾情没有太严重的缘故？
三皇子神色一凛，跪在地上，说：“儿臣冤枉，儿臣也是今日才直到神物的能耐啊。若是早日发现，儿臣怎敢不上交神种，还请父皇明鉴！”
“好一个近日才发现。”皇帝笑了，“好，好，好得很呐你！”
“父皇！国之要事，就算给儿臣一万个胆子也不敢在此事欺瞒圣上啊。”
“还要狡辩。”皇帝猛地立起，气得脸色通红，仲德上前要给他顺气也被一把挥开。
三皇子大惑，抬头正义凌然道：“是谁在御前挑拨？还请父皇明鉴，还儿臣一个清白。”
“狼心狗肺，不知羞耻！”皇帝怒吼道，抄起桌案上的一块砚台就往三皇子砸去。砚台不偏不倚地砸破了三皇子的额头，鼓出几滴血珠子。
时间倒回半月前——
皇帝按住心里涌动的兴奋，缓了好一会，才说道：“元儿，你说的可是当真？”
从江贵妃那里得知太子得到御寒神物时，皇帝就把尚在圈禁中的太子叫了出来问消息的真假，没想到这世间竟真有此物，也难怪能让皇帝激动了。
太子垂目道：“儿臣不敢欺君。”
皇帝看着自己的嫡子，到底是与发妻的儿子，虽因北亭侯一事迁怒，但最近因贵妃常常跟他说太子在东宫里整日郁郁难安，只有抄写心经才静得下来，这心也不住的软了几分。
“唉，你这孩子，像你母后说的有时候这脾气太硬。”他语气轻缓道：“你是亲眼所见有人弄出御寒极强之物了？”
太子隐去眼底的讥诮，落寞道：“儿臣一直身处东宫，不曾亲眼看见。”
见皇帝露出怜惜怅然的表情，他微顿，又说：“是儿臣门下的一位长使亲眼所见，只是那家人太过警惕，儿臣一直查不出是那家。”
“你竟查不出？”东宫都查不出来，那可能就是下面有人想昧下借此发笔财，而且这背后之人权势还不小。
“是。”太子说：“儿臣原想着派人与之协商，将之卖给朝廷，也好让百姓渡过这个冬天。”
“可那家人不从，只说做不得主子的主，又不愿透露主子是谁。儿臣就命人在外日夜守着，就在前不久见那家人夜里从家中运出几十车的棉被冬衣，儿臣的人在后面跟着，不幸被人发现。
还算幸运的是，儿臣的人被误认为山贼，他们顺势假装劫匪追了一阵，那家人为了不暴露踪迹，索性把几十辆车全推下悬崖……”
“什么，推下去了？”皇帝急忙问道。那可损失了多少东西啊，这么多的棉被冬衣可能救好多百姓的命。
太子笑了笑，说：“父皇莫要着急，他们见那家人弃车逃跑，他们就在那家人丢下的悬崖下寻找。所幸那处没有河流湖泊，一百车的棉被冬衣都在悬崖下。”
“那就好，那就好。”
太子又说：“这一百车的东西也抢救回来了，儿臣就前来请示父皇，这些物资该如何是好？”
皇帝沉吟片刻，摸了摸长须，说：“早前钦天监的人就前来禀告朕，今年可能恐要有天灾。这棉被冬衣是要发下去的，只是不能大而皇之的公布出来。
这几十车的物资虽多却也只能解决一个地区，还要发到没有钱财过冬的平民手上……”这事看来只能他的心腹中的心腹才能去办。
皇帝脑子一热就要拿笔下旨，就见太子还傻傻的立在那，就说：“你这事做的很好，你江母妃说你这几日在东宫抄写经书？”
“儿子闲来无事，就抄写一些经书打发打发时间。”
皇帝叹气，拍拍太子的肩，“苦了你了。”
太子摇头，眼里都是对皇帝的濡慕，“儿臣自知愚钝不能给父皇分忧，就在宫里抄写一些佛经为父皇祈福，何谈辛苦。”
皇帝凝视着太子，说：“有心了。”
片刻后，他又道：“太子乃国之储君，抄写佛经就让下面的人去做吧，朕还有许多事等着你来做呢。”
这就是要解了东宫圈禁的意思了，太子忙跪下谢恩：“谢父皇。”
……
三皇子入宫这一趟，不仅没了棉花这张牌，还被皇帝好好训斥了一番。虽皇帝不可能把他昧下棉花一事暴露出来，但被这么一顿骂，宫外的人多少也会怀疑三皇子犯了事惹了陛下不高兴了。
三皇子捂着肿起来的额头，恶狠狠道：“是谁暴露了我有棉花还早早赶制棉被冬衣的消息的！一群废物，守口如瓶都做不到，本皇子要来何用！”
房中一片寂静，丫鬟小厮们都战战兢兢立在一旁不敢上前，生怕这火烧到自己。
到底是谁暴露了三皇子的秘密呢？瑶华抬起头，将看完的书信又丢进屋里的火炉，神情淡漠看着案前的檀香炉，香烟袅袅，香气在室内萦绕不息。
水可载舟，三皇子和沈意想要靠着棉花获得民意声望，为了达到最大的利益，硬压着消息到灾情最严重的时候把棉花发下去，用百姓的感激抬高地位。借此机会还把东宫踩在脚底，成为众望所归的天命之子。前世他们确实也这么做到了。
但是现在，瑶华拨了拨火炭，眼眸映着火红的火光，冷笑道：“现在可没这么好运了。”
亲眼看着炉里的信纸燃烧殆尽，冬夜到底寒冷，瑶华拢了拢衣裳，就上床歇息了。
屋外冷风呼呼的吹，瑶华若有所感，蝉翼般的眼睫微动，翻了个身，又沉沉睡去。
因要念经祈福，瑶华这段时日都住在府中阁楼，阁楼前还有一颗高壮的大树。
这颗树的一枝丫上这时坐着一位身着黑衣的男子，他长相精致昳丽，目光却沉沉地看着屋内睡着的女子：说好的心悦我的呢，这么久不见，睡得这么香，也不见你有半分想我。
他表情阴沉，眼睛不错的紧盯着女子，直到东方初晓才离开。
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