葳蕤阁虽说是在江南享有盛名的歌舞坊，却建在定江城珠市偏僻冷清的角落，外观看上去却只是一处普通的民宅一般，内里亭外楼阁，草木扶疏，错落有致，也是私人花苑的模样，一眼倒看不出是寻花问柳之处，有座专用来观赏歌舞的小楼，一半建在淮江曲水之上，植了一片荷花簇拥着小楼，雨天客人可以欣赏江南烟雨，晴天则可以看湖光晴色。
顾雪洲被小怜引着路，进了小楼，姑娘们正在练歌舞，穿着敦煌壁画上仙子那样的薄纱裙子，身姿袅娜，挂着铃铛脚链的玉足踩着鼓点，打旋儿的时候裙袂像花一样绽放，让他一饱眼福。
姑娘们见顾雪洲来了，立即欢呼着围拥上去，“顾东家”“顾大哥”地甜甜叫起来，眼睛都盯着顾雪洲手上沉重的提盒。
顾雪洲笑笑，把盒子放下来，“这是这个月给你们的胭脂水粉。”
一眨眼就被姑娘们给瓜分了。
顾雪洲佯装自然地问小怜：“玉夫人在吗？我有些事想找夫人商量商量。”
小怜几不可查的愕了愕，盈然一笑，道：“在是在的，之前仿佛有客人在，我去看看是否还在。”
顾雪洲作揖道谢：“有劳小娘子了。”
在楼下等着的时候，小姑娘们便打着胆子同顾雪洲说话，叽叽喳喳地问他胭脂水粉的问题，该如何保养皮肤，怎样让自己更漂亮点。顾雪洲把她们当小妹妹般看待，面带微笑，耐心地一一作答。这些都还是孩子呢，小的才十一二，大的也不过十五六岁，和沐哥儿……想到这，顾雪洲就愣住了，沐哥儿也才十六岁呢。
这时，小怜下了楼，“夫人说可以上去了。”
顾雪洲就是想来向玉夫人讨教关于沐哥儿的问题的，说得不好点，玉夫人最擅长对付男人……他想知道该怎么摆脱沐雩的追求又不伤害两个人的关系。顾师傅他问了两回，已经绝望了，顾师傅不知道他说的是沐哥儿，只以为是年纪辈分比他小的姑娘，还很鼓励他去追求呢！要真是那样，顾雪洲也就不烦恼那么多了……他有时也会想，如果沐哥儿是女孩子，说不定他就把人娶……唉……怎么能这么想呢？
难民如今已经安顿好了，顾雪洲不必再去，他不得不回家……沐雩的十六岁束发礼月底就要办了，越是临近，他不知怎的，就越是惶恐不安，实在想找个人说说心事。
玉夫人点起一块新的香，顾雪洲一进屋，糜郁的浓香便扑面而来，他的嗅觉灵敏，一时间被熏得皱眉，“香点得太重了吧？”
玉夫人笑了一下，解释说：“之前钻进了只小黄鼠狼，脾气特臭，总是来，还赖着不走，我点个香驱一驱。”
顾雪洲讶异地啊了一声，担心地道：“黄鼠狼？怎么会有黄鼠狼钻进来？会咬人吧？多危险！你可得小心，这个香没什么用的，我来教你，可以用……”
玉夫人对他招招手，让他坐下，“是会咬人，不过我不担心，小东家你说不定得提防提防。”
“有这般猖狂吗？那我回去也防备下好了，”顾雪洲犹豫地说，“再不济，我可以让沐哥儿来打黄鼠狼的。”
玉夫人一口茶差点喷了出去，她觉得顾小东家真的太逗乐了，笑着问：“不说黄鼠狼的事了。小东家特意来找我，怕是有别的事吧？”
顾雪洲腼腆地点头：“不知夫人是否听说过我的事，就是、就是我克妻的事，因着这，还有别的一些原因，我虚长二十六，依然没有娶亲，也……也不太会处理这方面的事。”
玉夫人若有所思地挑了下眉，勾起唇角，似乎在憋笑，“来，说吧。”
顾雪洲把沐哥儿追求自己两年的事情美化加工了一下，光是想想，脸就有点红起来了，“有个……有个姑娘很喜欢我，我不知该如何拒绝他。”
“小东家你不必如此害羞，你是很讨人喜欢，我们葳蕤阁的很多小姑娘都喜欢你呢，方才不还在楼下围着你打转吗？他们还说以后找夫君就要找你这样的呢。”玉夫人揶揄地道。
顾雪洲连忙否认，“不敢不敢，我怎么当得起？我、我只是想问该怎样做，才能既拒绝了他的爱慕之情，又不叫他伤心难过，然后彼此也能坦然相处。”
玉夫人怔了一下，“你可真贪心啊。”
顾雪洲像是被人打了一巴掌一样，羞惭的面红耳赤，“对、对不起。”
“有什么好说对不起的呢？来说说具体情况如何？对方是个怎样的姑娘，你为什么要拒绝她？”
“他是个很好很好的人……原因我不能细说，会影响他的名声的，只是我们是无论如何都不可能的。”
“有多不可能？”
“……会万劫不复的。”
顾雪洲说着，心里也沉重起来，他诚恳地看着玉夫人：“我该怎么对他说好呢？”
玉夫人却问：“你怎么会想到来问我呢？”
顾雪洲很不好意思，他怕自己直说会被当成无礼，一时间不知道如何开口。
玉夫人却善解人意地主动说：“是因为觉得我应该很擅长应付恩客吧？不必这样紧张，我没有生气。可顾小东家，我要问一句，喜欢你的那个人，你是否知道他是不是真心呢？我纵使会，也只会应付那些虚情假意的。”
顾雪洲愣住了，他说不上来。
玉夫人也像是被对话勾起了回忆，语气里带出几分惆怅惘然来：“你说了那么多，你也没说你喜不喜欢人家啊？”
顾雪洲茫然害怕地回答：“我……我不知道。”
玉夫人问他：“我这样说吧，被那个人喜欢，你高兴吗？”
顾雪洲像是被踩到尾巴地猫一样几乎要跳起来，满面通红、结结巴巴地反驳道：“怎、怎么可能呢？那那太无耻了！我一点也不高兴，我我特别害怕……我一想到就发愁……晚上也睡不好……”他想着，又补充说，“我一碰到他我就很慌，慌得不行，想找个地方躲起来。我这样子，怎么会是高兴呢？我一点也不高兴。”
玉夫人：“……”
她无语地盯着顾雪洲看，看得顾雪洲非常不好意思，“怎么了吗？”
“没什么……”玉夫人慵懒托着香腮，沉吟着说，“嗯……既如此，那我给你讲个故事把。很久以前，我有个小姐妹，她那时颜色正鲜年纪又轻，曾傻乎乎地对一个恩客付出过我真心，他们情投意合……只是就像你之前说的一样，假如他们在一起，也会彼此万劫不复，于是我的小姐妹拒绝了他，两人恩断义绝，此后再未见过一面。”
顾雪洲像是喉头被哽住，“那后来呢？”
“后来？已经讲完了啊，没有后来了。”
“我是问他们俩都过得怎么样。”
“都好好活着啊，能怎么样呢？这世上又不是离了谁就活不下去的。”
顾雪洲莫名地难过起来。
玉夫人继续说：“还有个事，不知你听过没有，主角是如今很有名的那位楼侍郎的母亲，她三嫁的事情，不知你听说过没有？”
顾雪洲摇头，“未曾。”
玉夫人就给他讲了，“楼大人是他的母亲和第一位丈夫生的孩子，她是个侯门的庶女，家里虽顶着爵位，听着光鲜，其实几代下来没有个出息的，代代削减下来，已成了末流三等，父兄支应不起门庭，后来高嫁进了一等侯景川侯楼家，给他们天生弱智的小儿子做媳妇儿，原本景川侯是看不上她的，可她是个绝色美人，被那小儿子无意见了一次，就吵吵着要娶回去。这是她一嫁。
几年后，她被指责反了七出之条的不顺父母被休弃回娘家，你明白这对一个女人意味着什么？其中不知发生了什么，楼家放弃了她在夫家生的孩子，任由她带回娘家。但娘家并不待见她，把她赶到了庵堂里。但没多久，又有一位辽东的巨贾看上她美貌，不介意她嫁给一次人还带着个孩子，要娶她做填房，原本公侯之家是不会和商贾联姻的，即便她不是初嫁，可对方出了一百万两银子……于是就有了她的二嫁。”
顾雪洲问：“那三嫁呢？”
玉夫人说：“要说就是她的三嫁，她三嫁之前，是主动和丈夫提出和离的。她的第二任丈夫……在烟花地很有名声，惯会眠花卧柳，包了许多粉头，又是个粗鄙的商人，生了一堆庶子庶女，家中没个规矩，小妾也敢和正室叫板，最早这位商贾也是怜爱她的，可久了就觉得她正经古板没有小妾善解人意，就算漂亮也没用。她苦不堪言，这本是可以告他个宠妾灭妻的，但娘家还要她丈夫的孝敬，无论如何也不会叫她坏事的。她在三十岁那年遇见了游学路过的崔倬宁……”
“我依稀仿佛听过这个名字……”
“你肯定听过的，就是白鹿书院崔山长的堂兄！律学大家！先皇亲自请出山的。崔倬宁比她小七岁，是清河崔氏家的嫡次子，自幼有神童之名，桀骜清高。找着空子，指点楼大人的母亲与丈夫和离成了。那时除了公主，就几乎没有女人敢和丈夫和离。这世上对女人总是苛刻些的，只不过是丈夫爱寻花问柳，好吃好喝的供着她，为什么要和离呢？所有人都叱责她……崔倬宁却转头告诉家里要娶这个离了两次婚的女人。”
顾雪洲倒吸了一口凉气，“后来呢？”
“后来？后来崔先生被宗族除名，他就自立门户，和妻子……还有她的儿子，一起归隐乡间。因他学识实在过人，声名远播，还被请去国子监讲学，他只讲学，却不肯做官。”玉夫人感慨地说，“再后来，她的儿子——就是如今楼大人长大，如今年仅三十，官位已累至从三品侍郎，已为她请了诰命。她也已经和崔先生在一起了十七年了，他们夫妻伉俪情深琴瑟和鸣，崔先生平生未有二色。而当年她向官府交出和离状子的时候，所有人都觉得她疯了。崔倬宁说要娶她的时候，所有也觉得他疯了。”
“顾小东家，你觉得如何呢？”
“你以为会万劫不复，但前方也并不一定是深渊。”玉夫人感慨地说，“……可这希望太小太小了，若是没勇气，拒绝了大家也还是能好好活下去。不过这样的话，就别想着还能做回朋友什么的了，都一刀两断了，就是连朋友也做不成的，要是下定决心拒绝，就得做好以后不复相见的准备。小东家，我没法告诉你具体该怎么选，这是你自己的日子，要你自己选择，我只说到这里，剩下的只能自己考虑了。”
顾雪洲更加迷茫了，他好像懂了，又好像还是没懂，他来时很发愁，离开时更发愁了。
玉夫人站在窗边看着楼下顾雪洲垂头丧气地走了，轻声说：
作者有话要说： “你的大哥哥走了，出来吧。”
沐雩从屏风后面走出来，脸色复杂，“你到底是帮我还是害我？”
玉夫人嗤笑，“说实话，我觉得顾小东家遇见你个小黄鼠狼真是太倒霉了。”
沐雩恬不知耻地道：“那又如何？”
玉夫人说：“没如何，唉，我是局外人，我能做什么呢？只是希望你凡事能站在你大哥哥的立场考虑下，他说‘万劫不复’，不是怕他自己，是怕害了你。他爱你，和你爱他不一样的。你是年少轻狂，觉得自己厉害的不得了，什么都能做到是吧？你现在都还未立业，有什么资说喜欢啊。”
沐雩一言不发，也走到了窗户边，看着顾雪洲转了个弯儿，过了一道垂花门，再看不见身影。
他默然了很久说：“我做不到。”
“做不到什么？”玉夫人愣了下，问。
“要是他选了不要我，我做不到什么好好活下去。”沐雩冷笑，“开什么玩笑？怎么可能还能活得好好的？”
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