“皇帝！你莫要忘了，齐王乃是嫡出啊！何况念及你与先皇后的情谊，也不该如此重罚！”太后看到这番状况，心里也是越发有些慌了。在身旁嬷嬷的搀扶下缓缓起身说道，声音有些颤抖，却是字字有力。
“太后，齐王过往种种，朕都可以不去计较，可是今日，他胆敢做出那么多违背良心之事，朕这样罚他已是开恩，否则如何向天下人交代！”皇帝亦是态度坚决，甚至将天下人搬出来，让太后再也无法反驳。
“拖下去！”太后不及再度开口，皇帝黄袍浮动，指尖冷冷一挥，得再度下令。
齐王听见这样的处置，六神无主得挣扎起来，瞬时发髻因不慎撞到身旁的柱子，而披头散发如一个疯子被侍卫拖住，堂堂男儿此刻眼角之畔皆是泪滴，慌乱之中他似是想到什么，声嘶力竭地高呼道“是驸马！是楚占棋！”
只可惜此时的场合之下，在场众人只当他是疯了，见齐王被侍卫们拖得，皇帝已无兴致，拂袖摆驾去了偏殿。
一场闹剧终是这样匆匆收场，如一个笑话，一个明日即将盘旋于朝堂的，天大的笑话。同时，众人也不禁唏嘘，与储君之位一步之遥的堂堂齐王，竟这么快就跌落下万丈深渊了，一时竟在朝堂上狼狈至此。
没想到帝王之家是如此冰冷，作为一个父亲，此时的天子处置起儿子，却是连眼睛都不眨一下。
待众人们离去，此时已是深夜。
空空荡荡的偏殿之中，伺候多年的大太监领着福王进来，又摇着拂尘退了出去，恭敬地阖上木门。殿中此时只留下福王和皇帝两人。
福王殿下被赐座，得以坐在台阶之下的椅子上。
他微微皱眉，即便如今形势对他而言大好，可他仍是饶有几分不解得开口先问道：“父皇，孩儿不懂，此事尚有诸多疑点，父皇为何不查，而是如此重判齐王？”
皇帝闭着眼睛，靠着龙座，淡然回答道“重吗？元纥你可知道，信王的生母乃是太后派到朕身边的眼线。当年胡族尚未入关，却已建立了政权。奈何父王与汉人开战受了重伤，不治身亡。
那时朕羽翼未丰，太后却选了年龄最小的朕继承大统，目的就是要处处制约，让朕做她的傀儡。”
说到这里，皇帝睁开了眼睛，他的眼中愤愤不平，即便事情已经过去了多年，那段无法施展抱负的傀儡岁月恍若就在眼前一般无力。
皇帝握着冰冷的龙椅，颤颤巍巍得站起身子，继而开口说道：
“其实，当年是朕亲自下令弄死了那个女人，再将信王交由你母妃一同抚养，免得信王也成为太后手中的棋子。
此番宴会上，看似是齐王想陷害你的母妃，实则是太后逼着朕去坦白当年真相啊。
齐王他是愚蠢，朕当年费尽周折想要掩盖此事，他却非要重提！所以朕也正好借着这几条罪状，让他永远也翻不了身，亦是要断了太后的念想。”
皇帝走下台阶，眼中却已有些疲惫，乍然看去，此刻的他也不过只是个平凡的老人。
他看向偏爱的福王听闻这些旧事已经有些目瞪口呆，平静得拍了拍对方的肩膀再度开口：
“这么多年了，太后总想立齐王为储君，好让她的母家重掌重权，朕又岂会不知。朕只是苦于齐王与太子皆是先皇后所出，是嫡出，而你只是庶出，才将重新立储一事拖到今日。
所以才让你受了那么多年委屈，如今大局已定，也是时候立你为太子了。”
朝中的勾心斗角固然冰冷，可是听闻此言，福王的眼中还是陡然亮了起来。不过他心思比齐王缜密多了，仍然坚持道“儿臣多谢父皇厚爱，只是，这其中仍是有太多疑点，父皇真的不打算查下去吗？”
皇帝冷冷一笑，让人不禁颤栗，平静得开口说道“当然要查，朕也想看看是何人在背后捣鬼。不过此事不能再声张了，元纥，此事朕要你去暗中调查，再来向朕禀报。”
福王受了命令，自是不敢马虎从座位上站起来，作揖领命。
几日后，齐王府再无往日风光，这位曾经与储君之位仅仅一步之遥的皇子终究永远失去了争储的机会。
而皇帝雷厉风行得下令将福王元纥立为了太子。
所谓树倒猢狲散，齐王府从前的谋士梅永璋，此时则犹如一条丧家之犬，屡屡想去投靠新太子，可每次刚入府邸还未见着太子的面却被人赶了出来。
……
茶馆之中，信王扶着衣袖捏起茶盏，吹散一层热气后幽幽浅尝一口，说道“驸马好计谋，本王未曾想到，齐王竟会这么快就倒台。”
“信王谬赞，此事能进行的如此顺利，主要还是信王敢以您生母一案作赌，即便别人猜到也全然不会相信，您能不惜以此为代价扳倒齐王。”占棋眼神淡定如常，又低低叹了口气。“只可惜您乳娘因此而殒命。”
信王眼神中闪过一丝不忍，此事将她卷入其中，倒也是乳娘向来对信王府忠诚，自己做了这个决定。
“只是，如今虽然齐王已再无机会翻身，可我们也亲手将福王送上了储君之位啊。”信王低低得摇了摇头，他从前只想制衡两位皇子，未曾想经此一事，格局已是天翻地覆。
“储君而已，谁又知道将来会不会有变数呢？”占棋眼神直勾勾得看向对方，言语中暗藏杀机。
“你是说？”信王燃起一丝期待，下一秒又转为犹疑“可是，本王当日当着那么多人的面一口咬定齐王偷了画卷，皇祖母向来偏帮齐王，日后定是要处处针对本王了，本王在朝中恐怕要如履薄冰了。”
“王爷莫急，皇上这次匆匆结案，又大义灭亲，王爷不觉得奇怪么？”占棋从前的济世堂能知道天下间许多秘史，自是对胡族皇家之间的斗争也略知一二。
他见信王不语，又再说道“说明皇上根本就不想重查此案，而是要护着福王。皇上与太后暗中向来不和，从前有两位皇子相互制衡。
可现在太后折了齐王，齐王到了这步田地也不会再翻身了，即便将来翻了案，齐王的威望也不可能回到从前。因此朝中局势注定与从前大有不同了。
所以对她而言，此时，若是心有不甘，定然是想再扶持一位皇子与福王抗衡，你信王恰是这最好的人选，如此一来，执意查案对太后没有好处，说不准反而老太后日后还会有意扶持你！”
“话虽如此，可是我哪有什么资格去与福王相争？”信王议起事来，与从前不羁的性子全然不符。
“怎么没有？信王若是能够立下奇功，皇上和朝中大臣的态度定然会有所转变。”
“驸马指的是什么奇功？”
“信王可知，眼下另皇上最为头疼的是什么事情？”占棋侧着头，一步步又诱导。
“前朝余孽，赵若？”信王恍然大悟，“驸马之意，可是要本王抓到赵若以此领赏？”
“正是！”占棋嘴角一斜，绽起一起笑意。
“只是，赵若及其前朝乱党奸诈至极，朝廷派了那么多人去抓，都未曾有下文。以你我之力，如何能够立这奇功？”信王等待着对方的回答，饶有期待。
“前朝皇后不是在我们手中们，我们大可以以其诱之，还怕抓不住乱党”占棋借此一事实在是想套话，皱着眉头问道“只是信王可知，前皇后现在被囚在何处？”
“就在我府上！”此言一出，对方的眉间不动声色得颤了一颤。“之前曾有过一次劫狱，因此父皇特秘密将人转移到了我的府上看押。”
入帝都之后，占棋想过无数种可能性，却偏偏没有想过，要找的人就近在眼前。他赶忙将片刻游离的眼神重又变得镇定自若的模样。
“占棋有一事，始终不太明白，为何不直接处置了这皇后，而要留其姓名直至今日呢？”他傾着身子试探道。
“驸马有所不知，对于前朝余孽，父皇不想失掉民心，因此当年下令前朝女眷不杀。”
占棋顿时了然，点了点头，又继续说道：“从前福王府中也设过圈套，传出过消息，说是抓到了赵若，虽然因此有不少前朝欲孽自投罗网，可终究还是打草惊蛇了。
因此，如若我们学着福王府，只传消息，恐怕那些余孽不会再信第二回了。”
“既然如此，驸马有何高见？”信王既然选择相信眼前的人能助自己夺得皇位，自然是给了对方实足的信任。这一点与福王的性格截然不同。
“依我之见，不妨禀明皇上，就说如今风头已过，再囚在您府上多有不便。
因此再将人犯押会帝都大牢，到时候沿途布满眼线，赵若等人若是胆敢在众目睽睽之下动手，再下令抓捕。”
信王点了点头，英俊的侧颜透着认真：“好，本王今日就去准备这份奏疏。”
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