熟睡至半夜，莲姐儿忽地皱起了眉，一颗心脏像是被紧紧攥住，猛地睁开了眼睛。
明天......
前世的记忆恍恍惚惚，又渐渐清晰起来。莲姐儿坐起来，弯曲着膝盖，将整个身子缩起。混沌的脑子里，好像，有什么事......忘了。
莲姐儿眨了下眼睛，心里只觉空落落，有点莫名的悲伤情绪晕染在心尖儿，热泪便顺着滚出来。莲姐儿后知后觉地伸手抹去眼泪，连自己都在疑惑，她......为什么哭？
前世死，也不是个哭死鬼。再做人，眼泪便仿佛不是她自己的了。
天还没亮时，莲姐儿已经起了，坐在灶前的小木墩前，依着亮堂堂的灶火，缝着小衣裳。铁锅中是煮着的玉米糊糊，而之前用玉米面做的馍馍则早已蒸好，放在一边凉着了。
突然，外边传来一阵喧闹嘈杂声，大片大片的火光于黑暗中霎是醒目，村里唯一的那只锣鼓被敲得似乎要砸出个洞。
莲姐儿皱着眉，这锣鼓敲得绝不是报喜事儿，伸了伸脖子就想向外探去，但只见昏暗的小屋内那扇薄薄的木门。愣怔片刻，莲姐儿又转过头，继续缝制着手里的活计，灶火映在莲姐儿那张沉静小脸上，眸子乌沉沉的。
不一会儿，院子里便有了脚步声，一个壮士汉子举着火把急匆匆扑进了莫家，直奔东屋瞧着门大声道：“铁根！铁根！快起来，村东头的李瘸子媳妇儿跑啦！”
如此一嚎嗓子，东屋不一会便悉悉索索有了声音，油灯亮了起来。莫铁根刚从炕上爬起来，衣服还来不及穿好，便拖沓个厚底棉鞋至奔了出来。
“李瘸子媳妇儿怎么跑了？”边将厚袄子的袖子套上，莫铁根边跟着来人急忙向村头跑去。
呼啦啦一片的人，个个都是年轻壮实的汉子，举着火把聚在村头，组着队去道路、山上搜人。
坐在灶房里的莲姐儿，听着外面的动静，垂下眼睑颤了颤睫毛。
这李瘸子媳妇儿跑了，这是件见不得人的大丑事，一早村里便沸沸扬扬传开了，一早追出去的男人们还没回来，那些农妇三三两两儿聚在一起，叽里呱啦说道着。
就连莫老太和陈氏在吃早饭的时候，也说着这事。而莲姐儿，则站在一旁仔细听着。
“唉，这李瘸子媳妇儿，怎么就那么想不开呢？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。都是李家的人了，还瞎折腾什么。”一旁的陈氏，仔细瞧着莫老太的脸色，顺着说道。
莫老太“啪”一下，一敲碗筷，将手里的瓷碗重重放在四方桌上，冷冷斜着旁边低眉顺眼的莲姐儿，意有所指道：“都是些不安生的贱骨头。”
陈氏瞧着莫老太果真将气撒在莲姐儿身上，便悄悄松了一口气，但随后也不免一阵唏嘘。
她原先说着的那话，没别的意思，就是要表明自个儿贞洁的念头。李家媳妇儿这一出，犯的事儿可大了，抓回来只要李家一句话，那是沉塘发卖，没有丝毫余地的。
但同为女人，陈氏也不是不能理解李瘸子媳妇儿。那李瘸子，家里穷得老鼠都挪窝了，他自个儿还是个残疾。性子还暴，有打人的习惯。就是个火坑。
而李瘸子媳妇，原本是镇上大老爷家的丫鬟，叫喜春。因着和里面的家丁偷着好，便被主家夫人发卖到了人牙子手里。一张卖身契，一介奴籍，赶巧儿李瘸子正愁娶不到媳妇，便花了一两银子买了来。
若说这莲姐儿和喜春的相似处，便是一个原先是“养媳”这一习俗，被卖到了莫家。后因着禁止“养媳”，人牙子贩子，就用手里的卖身契，过着官府的明面儿，把人发卖了。
莲姐儿是初级的，喜春是升级的。
因着这一点儿，此时莲姐儿的地位的确尴尬。莫老太也瞧莲姐儿怎么瞧怎么不顺眼，但莲姐儿这么多年一直低眉顺眼伺候着这个家，莫老太心里倒还有数，也没再说什么难听的话。
事实上，莫老太还等着莲姐儿也吱一声，说两句表着自己和那李瘸子媳妇儿不一样的贞洁烈话。
而莲姐儿，则跟木了似的，傻杵在那，低着头让人瞧不清她的神情。
一直快到中午了，村头又喧闹了起来。那些男人都回了村，一个穿着灰布隐隐可瞧出原本花样袄子的少女，被李家人五花大绑抬回了家。
莫铁根回来后，唏哩呼噜吃了顿饭，还没吃完，村里的人便找来了。来找的还不是别人，正是莲姐儿。
原是因为，那李瘸子虽气恼喜春的逃跑，但也知道自己的情况。若是把喜春发卖或者沉塘了，那他可就再也娶不着媳妇儿，他李家就要断后了。
于是李家老头和老婆子商议商议，决定找个人劝劝喜春。让她安安心心留下来过日子。而同村儿的莲姐儿，性子木讷乖顺，最重要的是，她是这个村里唯一一个被卖来的，让她来劝，再合适不过。
当莲姐儿被叫到主堂屋时，里面一应儿村里的长辈，颤了颤睫毛，又迅速低下了头。安静地听着话。
让莲姐儿去劝，莫老太起初是不大乐意的。心想着喜春那贱骨头，万一教唆着莲姐儿也有样学样了怎么办。那她莫家，她二小子，可不就丢了大面子吗？可这村长都亲自来了，而大小子也对她使眼色，莫老太即使心里再不愿意，也只得同意。
老村长佝偻着身子，神情却是严肃，鸡爪子似枯瘦的手指拈了点烟沫放到水烟袋里，深深吸了一口，望着莲姐儿道：“那喜春丫头，不懂事。你好好劝劝。”
而站在老村长身后的李家老头、老婆子，上上下下仔仔细细打量了一番莲姐儿，灰头土脸，寒冬时还穿着那一身小薄袄子。这日子，过得可比那喜春惨多了，还能安生过日子，便愈发觉得喜春那丫头不懂事。
一屋子众目睽睽，莲姐儿低着头，抹着灶灰的脸让人瞧不清神情。即使村长都发话了，她也没吱声。莫不是她觉着和喜春同病相怜，可怜了喜春，不想劝？如此一想着，顿时整个屋子的气氛更凝重了起来。
但到底这儿没莲姐儿说话的份，不管她愿不愿意，终是在下午被推搡着去了李家。黄土胚子的矮泥巴房，歪歪扭扭小壳子似的缩在村东，唯一一只老母鸡被众人惊了，扑棱着翅膀跑走了。
在身后那些人半胁迫半威逼着的情况下，莲姐儿眉头皱了皱，终是一脚踏进了那昏暗的关着喜春的屋子。一进门，莲姐儿便瞧见了一个披头散发的陌生少女。这脸，生。她没印象。
原本还哭哭泣泣的喜春，一瞧见门口来了一人，也知道这李家打的什么心思，当即哗啦一下站起来，发了疯似的拿起屋子里的东西就向莲姐儿砸去。
劈头盖脸的东西，还夹杂着剪子，扎着针的线球，最后连那一只板凳都被她抡了起来。
莲姐儿忙不得退了出来。方才用胳膊挡着脑袋，被砸得生疼，想是袖子底下已经青紫了。外面的那群老婆子面面相觑，这喜春性子怎么那么烈。而更后面的那群村里长辈，则沉默拧眉不语。
“这喜春怎么那么想不开，她那一心喜欢着的家丁，见她被卖了，可有什么反抗？男人，耍嘴皮子的东西。”一满头白发的老太太，拄着拐杖，说了句真心，也是良心话。
这话，当着李家人的面儿，说着不好听，也犯忌讳。但这老太太，辈分儿高，连村长都要叫声姨妈，此刻也是无人反驳。
而那李瘸子，虽瘸了一条腿，但人黑瘦高大，自己家的丑事儿被捅了出来，也没乱发脾气。只沉默缩在墙根，不说话。
以前小时候，他因着残疾，心理自卑脾气才暴，娶了媳妇儿，一见那样一个美娘子，也想敛了脾气好好过日子。只是喜春一心一意只想着她那奸夫，这是个男人都忍不了。
这李家现在，因为喜春，那是一团糟乱。最后商量着，先不刺激喜春，等她平静下来了再说。待天已经完全黑下来了，众人才散了去。不过却也是留下了几个壮实男人，怕这喜春再跑。
回去的路上，莫老太拄着拐杖，时不时狐疑地瞧瞧莲姐儿，这块闷木头，今天是不是有点闷得不大对劲儿？
不得不说，莫老太精算着儿一辈子了，从不肯吃亏。此刻，经喜春事儿一闹，她心里还真怕莲姐儿也学了去。原先对着莲姐儿不好，她也没觉着什么，不过是个养媳，还能翻了天去？
只是现在又细想想，陈氏大了肚子，干不得活。大小子二小子，都是男人，怎么能做这等琐碎小气事，虎子还小，要人照顾。就连她自己，也是老了要人照顾。这样一来，一家子竟全要靠着这个莲姐儿？
莫老太皱了皱眉，盯着莲姐儿，半响，才道：“走路病病歪歪，闷不吭声的。没吃饭？”
莲姐儿颤了颤睫毛，停下了脚步，站在原地，原是想等着莫老太训完了，再走。不然边说话边训人，一不留神翻到了坑里，莫老太年纪大了折腾不得。她有什么闪失，锅全是莲姐儿背。
但莫老太想的却完全是两码事儿了，她见莲姐儿停下了脚步，黑灯瞎火的，这铁根又留在了李家，四周大多是些婆子姑娘。便心里也忍不住打怵，总觉着她再说两句重话，这莲姐儿也要撒丫子跑了。
莫老太缓了缓心思，破天荒开口道：“没吃饭就多吃点。今晚儿你到主堂屋，和我们一起吃。”
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