堂屋里的虎子兴奋得乱窜，嘴里直嚷着要去村口接他爹。莫老太坐在方凳上，将莫虎子搂在怀里，心啊肉啊似的宠着道：“莫急，你爹回来了，一定给你带肉吃。”
坐在一旁的陈氏也柔柔的笑了，嘴角带着点甜蜜的得意劲儿。莫铁根长得高壮，又有本事，她是嫁了个好男人。
“阿奶，我要去接爹爹回来。”莫虎子虎头虎脑的一副憨实样，正扑在莫老太怀里撒娇。
莫老太看着大孙子那肉肉的小脸蛋，心都要化了，只是却仍不答应，道：“阿奶说了，不要急。你爹马上就到家了。再说现在外面天冷，阿奶腿脚不利索，你娘又不能摸黑走。这么晚让你一个人去村口，万一跌进哪个坑里沟里，阿奶不放心。”
村里人，讲年龄都讲夏历，虎子出生的月份又晚，于是实际年龄足足比报数的年龄小了两岁。
莫虎子撇了撇嘴角，两眼汪汪的有些失望。正在这时，忽地，村里那唯一一个锣鼓响了起来，虎子耳尖，一听立刻抬起头来，巴巴地望着莫老太。
莫老太自是也听见了那锣声，和陈氏对望一眼。那锣平日里在村里遇上喜庆事儿的时候才会敲一敲，想来这回莫铁根他们，怕是猎到不少好猎物了。
莫老太当即“哎呦”一声，脸上乐开了花，“这铁根就是出息。”
“娘，还不是您的儿子。”陈氏心里甜得和蜜似儿的，嘴上仍不忘奉承着婆婆。
“罢，虎子，你要真想去村口凑热闹。那就去灶房，让你那个人带你去。不要着急，天黑路滑，当心点儿。”莫老太心里甚喜，见着虎子巴巴的眼神，心想着这样喜庆场面也不多见，就顺了虎子的愿。
一听能去，虎子的眼一下亮了起来，但又听是莲姐儿带他去，有些许不乐意。但知道，这已经是莫老太最大的松口了。于是兴奋地撒丫子，撩起棉帘子就往外跑。
当虎子来找莲姐儿的时候，莲姐儿正在纳着那剩下的几双鞋。刚刚依着灶火，纳了一双的大半，亮亮堂堂纳着也快。现在一双只剩一点，靠着一盏煤油灯，也就快要好了。
灶上锅里，是一大锅煮好的玉米糊糊。因为知道今晚莫铁根会带猎物回来，所以还没有烧菜。坐在灶前的木墩上，莲姐儿被还有余热的柴禾灰烬温得小脸儿粉粉的。
见虎子来了，莲姐儿把手中没纳完的鞋底放到了一旁的竹簸箕里，望着虎子，等着他说话。
“阿奶让你陪我去村口接爹。”虎子小小年纪，便皱了皱眉头，似乎有点不情不愿道。
莲姐儿看了自己剩下没纳的鞋一眼，便转头看着虎子，点点头道：“知道了。走吧。”说着，便从木墩上起来了，径直向薄薄木门外走着。
“你为什么不带火把？”见莲姐儿两手空空，虎子不高兴的问道。他虽年纪小，但这黑灯瞎火的，没有个照明的指不定就像阿奶说的那样翻到坑里了。
“我没有火把。”莲姐儿看着虎子道，末了，还补上一句“灯笼也没有。”
虎子微微瞪大了眼，有些不可相信。他虽不喜欢这个婶儿，但是也知道整个家里，就她起得最早，睡得最晚。她没火把灯笼，大晚上怎么主屋东屋西屋乱窜的？
莲姐儿睫毛颤了颤，想着小孩子到底会是怕黑，于是道：“去村里的其他人应该会带火把灯笼，届时稍微照了点路就行。你要是还怕，就牵着我的手。”
“谁怕了！”虎子不服气的一犟嘴儿，呼啦一下拉开门就向外走去。莲姐儿见状，也立马跟上莫虎子。
村里的都是泥路，再加上天冷阴寒，地上倒是颇滑。莲姐儿紧紧跟着莫虎子，这要是莫虎子出了一丁点儿的差错，那莫老太可不得扒了她一层皮。
去村口的路上，果然有许多提着灯笼、火把的人，当然其中也有不少像莲姐儿那样，什么也没拿，指着别人一点余光走路的。都是乡里乡亲，有的人家里确实困难，能帮衬就帮衬。而莲姐儿的情况，大家也都心知肚明。甚至有的人家里有女娃不听话，大人就吓唬着说：再哭就把你卖了，和隔壁莲姐儿婶子一样。
其实，自从新帝登基，便大力废止革除“待郎媳”这一陋习。只因那时胡人蛮夷来犯，烧杀淫掠，战争不止。男少女寡，便生出以童养为名的诈骗钱财、贩卖女子乱象。而莲姐儿，便是最后一批“养媳”。命运不可谓不悲惨。
只见莲姐儿仍穿着那一身灰扑扑冷硬薄夹袄，脸上也脏兮兮的，低着头迈着小步子略有些急促地跟着虎子。木木讷讷，闷葫芦似的，从不埋怨诉苦。周围路过的人，都不免多多少少对她露出一丝同情。
“这莫家二郎媳妇的日子，还真不好过呀。”
悉悉索索的，远远的便有一些膀大腰圆的妇人聚在一起，对着莲姐儿指指点点的。
另一婆子，穿着厚厚的粗布袄子，双手插在对口袖里，蹭着一旁媳妇儿的油灯，砸吧了下嘴巴，眼里闪过不屑，对着其他人道：“这算什么，那莫老婆子哪里是个好相与的。这也就看是快要童试了，以往的时候，还打骂莲姐儿呢。”
此言一出，又引发一阵唏嘘。虽说都是乡里乡亲，议论着不好，只是那莲姐儿平日极少出院子，哪怕一个村，有的小娃儿至今不知道村里有这么个婶儿。这眼瞧着就要大年了，农田闲了下来，这嘴就碎了，锁不住。
那议论声，虽然可以压了声音，但农妇嗓门大，远远的就传到了莲姐儿的耳朵里。抹着灶灰的小脸儿神色如常，仿佛说的不是她。一双眸子，明润得似一汪春水，于燥寒的黑夜里，平静沉稳。
以往的事，都过了。她现在所受的苦，熬的难，都是在买她一条命，值。
只是，随后莲姐儿也不知怎的，就叹了一口气。现在乡里乡亲都会认为她可怜，但若她真的做了什么有违七出的事，那怕是到时候千万把刀子往她身上戳，唾沫都能淹死。
整了整心神，莲姐儿迈大了步子。这虎子跑得快，一不留神就冲到了前面。这村里男人冬天上山，平日也没这么大阵仗。只是快过年了，肉食买得多贵。再加上前些年莫铁根猎回来的肥兔子，惹红了多少人的眼。反正山是大家的，干脆就定个日子托莫铁根带上山。
“呦，我说这谁啊，灰土土的灰老鼠似的。”一阵奚落，只见一个穿着粉底洒碎花袄子的少女，正提着一盏颇好看还画着花儿的灯笼凑近了莲姐儿。
习惯了昏暗光线的莲姐儿，一下被晃了眼。闭上眼睛，待适应后睁开，发现是村里冯屠户家的闺女冯娇娇。冯屠户在这村里，算是殷实人家，自然把这闺女当心肝儿宠。冯娇娇自身长得也不像冯屠户五大三粗，而是像她娘，清秀。刚过了及笄，这求亲的，踏破了冯屠户家的门槛。
在这农户村子里，生落得似冯娇娇这样，确实不易。都能给那些大户人家当姨娘了。只是冯屠户不愿意，一心只想给闺女正儿八经嫁个好人家。而冯娇娇，却看上了莫璟珏。一颗芳心全落在了他身上，自是看着莲姐儿不顺眼。
莲姐儿知道冯娇娇的心思，也不驳她的话，只是垂着眼，错着脚步，绕过她，继续向前走。
这一举，无疑是无视她，冯娇娇当即一跺脚，快步跟上大声道：“喂，你躲什么？做贼心虚了还是承认你是老鼠了！”
那画着花儿的扎眼灯笼又出现在眼角余光，莲姐儿皱了皱眉，也有些无奈。望着那一张娇蛮的小脸，心中想着，你要嫁给莫璟珏有什么好，是想要莫老太那样的婆婆，还是喜欢将来被相府千金追杀。
顿了一顿，莲姐儿纤长睫毛下的眸光闪了一闪，发现自己刚刚的想法有些歪邪，不符七出。于是微深吸了一口气，做鬼五十年，那股子怨气终究还没散。
莫老太是她婆婆，孝义为大，她怎么能议论婆婆。而相府千金追杀，也是因为她自己犟着的错。
“看你一脸的灰，怎么也不知道洗洗脸。”追上的冯娇娇一脸嫌弃道。
莲姐儿低着头，沉静温顺，全当没听见冯娇娇的话。即使冯娇娇现在将她视为眼中钉又如何。根据律令，卿大夫以上，才能一妻二妾，最高的首辅也不过八个妾。前世，位极人臣的莫璟珏，哪个妻妾不是官宦世家女子，全部都是他视为平衡权益的棋子。
莲姐儿眼瞧着快要到村口了，那里明晃晃一片火把，怕冯娇娇再纠缠着自己让莫铁根瞧见了，以为自己是个多事多舌的人，于是只得停下脚步低头对着冯娇娇道：“我正好没有火把，怕跌跤。”
冯娇娇一听，当即“哼”一声，把灯笼拎走，光线一下暗下来。莲姐儿松了一气。
“便宜你了！我的花灯笼，凭什么给你照路！”跺一跺脚，冯娇娇离远了莲姐儿，迈着步子去村口接自己的哥哥。
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