岭南帝王谷，墓藏名与利；名利何处来，碧血相留抵。
阴兵出鬼域，助你青云上；良机不再来，失却岂可惜。
岭南，冬至。
这是秦岩到帝王谷的第七十六天，从前天开始，大哥秦丘就一直在磨剑，磨到锃亮就会对月长叹，这明明是一把杀敌报国的长剑，怎么就沦落到这里挖坟了呢。
“还有十四天。”秦丘指肚摸过剑刃，“阿岩，你怪不怪大哥。”
秦岩摇头，“兄弟原本就该福难同当，我不怕死，我啊，这会儿就想吃一碗热汤团，还得是栗蓉馅儿的。”
秦丘来帝王谷前是立下军令状的，三月为期，必须在帝王谷筹措出可以充实国库的财宝，如何筹措？眼前山脉绵延不下百里，数不尽的山头起伏谷间，千人入谷怕是数月都走不出来，秦丘也曾许诺重金想招来民间摸金高人指点一二，告示在谷外的绥城贴了一月，只有一个白发老樵路过时劝了声：
——“从帝王谷得的，都得用命抵。”
没人指点，就只能硬上，秦丘带来的五千军士分作十组，已经在帝王谷内外挖出数十个穴洞，最深的已达好几丈，但除了坚硬的磐石，再无其他。
副将不甘坐以待毙，带着百人队伍往帝王谷深处去，再也没有出来。
期限将至，要空手而返...秦丘握紧剑柄，若就是他一人抵命，便也无所谓，按下手印的军令状上，白纸黑字写明五千军士一个不留，其中，还赫然有自己弟弟的名字——秦岩。
“阿岩。”秦丘把剑刃按进土里，有过一瞬，他想让阿岩逃走，但他却说不出口，若是亲弟弟逃匿，就会殃及自己在皇城的妻儿，秦丘怜惜弟弟，更舍不得年幼的儿子。
秦岩看出大哥眼中的纠结，仰头灌了口凉水，抹去水渍道：“我不怕死。”
“总得给秦家留条根。”秦丘把剑按进剑鞘。
秦岩笑看不远处衣着肮脏挥汗如雨的军士，甩下水囊跳进坑中，“大哥别丧气，没准明儿就能挖出宝贝呢？”
鬼风呼啸而过，秦岩抬眼望天，要能在死前吃碗热腾腾的栗蓉汤团，死也无憾了。
秦岩嘴神，次日正午，一处穴洞传来消息，挖出条墓道来，墓道有石阶，照着模样，不是皇陵也得是个诸侯大户，消息炸了锅，不光把各处军士都引了去，绥城不少百姓也好奇去瞧，虽说帝王谷可怕传闻不少，但有几千壮汉的阳气笼着，恶鬼出笼也逮不到自己呐。
——“瞧这石阶，好像挺深。”有人捻须指着道，“要是诸侯墓，陪葬准不下千金。”
——“要是皇陵呢？”有军士急问。
——“皇陵哪有那么容易被你挖到？定是在谷中最深处吧。皇陵陪葬不计其数，这能得了，你们这么些人吃八辈子都吃不完。”
——“八辈子！”有小兵喊出声，“俺就想顿顿有肉吃。”
围着的人爆笑，胆大些的已经摩拳擦掌想进去瞧瞧，可步子迈出又面面相觑的退了回去，打仗他们视死如归，可墓里鬼知道会有啥不干净的东西，有命见没福享，那才是最悲催的事。
秦岩环顾挤在前头想去又存着顾虑的军士，“出来十人，敢不敢和我下去？”
见小将军冲在前头，踌躇着的几人也捋起袖子豁了出去，“他奶奶的，怕那鬼东西不成。”
“阿岩。”秦丘唤住弟弟，“我听人说过，古墓多有陷坑，这石阶太深，不如再挖深些，才更有把握...”
“可咱们没有多少时间了...”秦岩低下声音，“帝王谷实在太大，要费在这坑里，万一不过是个疑冢...”
“咱们挖了几十天都一无所获，我信这里一定有收获。”秦丘握拳，话音带着些把握，“阿岩你昨天也说，也许今天就能有宝贝呢？”
秦岩落下剑眉，欲言又止。秦丘拔剑指天，高声道：“兄弟们分作三班，挖地百丈也要把这坟给我挖个底朝天！”
千人吼声如雷，惊得围观的百姓心肝颤个不停。
——“姑姑。”人群里，一个穿黄衫的女童扯了扯身旁女子的衣角。
那女子瞧着二十多岁，着一身青裙，发髻斜绾只戴一根青色玉簪，面容也如那青玉一样，剔透里蕴着沉郁。女子生的不算很美，也许是着青衣的缘故，在寒冬里瞧着愈发冷了些。青衣女仰看土堆上竖着的军旗，那旗子有些年头，早已经破烂不堪，在冷风里耷拉乱晃，要不仔细看，都辨不清那上面还写着个“燕”字。
女童约莫七八岁岁，梳双髻，扎黄缎，唇红齿白眸如星辰，年纪不大，可听着军士高吼也没有惧意，大眼嘻嘻看着，还不时从腰间系着的锦兜里摸出个栗子仁来吃，自己吃一颗，便也给身旁的一个年龄相仿的男童手里塞一颗，那男童一身黑色粗衣，手心里已经攥了好几颗栗子仁，腮帮子却是一动不动，俨然只拿不吃。
“姑姑。”见姑姑看旗子看得出神，女童又扯了把她的袖口，轻声道，“他们找错了...那不是...”
青衣女子沉下脸，不动声色捂住女童的嘴，将她拉出人群，那男童似乎对青衣女的举动很是不满，握着小拳头对她挥舞了几下，紧跟着也挤了出去。
“忘了我和你说过什么了？”青衣女蹲下身，拾起衣袖擦了擦女童嘴边的栗仁沫子，“出来了，就什么都不能说，任何人，都不能信。”
青衣女走出几步，又回头看了看那些憋足了劲要大干一场的褴褛军士，一手牵着一个孩子往绥城里去了。
女童小手又伸进锦兜，见带出来的栗子仁已经一个不剩，偷偷咽了下口水，男童歪头瞥见，摊开手心露出几颗快被揉烂的栗子仁。
“七崽崽，这是给你吃的。”女童喊着。
七崽摇头，挺了挺自己的肚子表示自己饱的很，可偏偏肚子不争气的咕噜叫了几声，七崽脸上也不囧，仍是固执的把掉沫子的栗子仁塞进女童锦兜里。
“七崽知道你最馋。”青衣女揉了揉两个孩子的头，“素素，进了绥城，往后姑姑不在你身边，可要懂事些。”
不等素素开口，七崽又摊开手心，另一只手狠狠捶了几下，表示要是素素犯错，自己替她受罚便是。
“七崽有几条命？”青衣女低问。
七崽张开双手，意思自己有十条命。
“人人都只有一条命。”青衣女注视着绥城巍峨的城门，数年没有出谷，绥城日益繁华，倒是来一次就变个模样了。
绥城汤团铺前，青衣女摸出几枚铜钱，俯身对七崽道：“姑姑有事要做，戌时前回来找你们，看好素素，要是饿了，就买汤团吃。”
七崽点头，两个孩子并排坐在铺子前的台阶上，七崽一手握着铜钱，一手揪着素素的衣角，素素最皮，在谷里一晃眼就不知跑哪里去了，绥城人多，七崽可不能丢了她。
“姑姑给了几文钱？”素素歪头。
七崽张开手心，一手拨弄着铜钱去数，素素噌的跳下台阶，七崽顿悟自己又被戏耍，嘴里咿呀喊了几声，素素又坐回他身边，绥城不比谷里，姑姑能放心把两个孩子留下，也是知道自己和七崽是走不远的。
天色渐暗，汤团铺的生意也好了起来，锅盖掀开香气四溢，诱得人直咽口水，素素盯着一碗碗盛起的汤团，与七崽一起往铺子里走去。
几个挖坟的军爷也挤在铺子里，张口就要一百碗，还得送去城外头，等着买汤团的人闻声吓走一大半，一百碗，得煮到半夜。
七崽低低嘶吼了几声表达着不满，军爷回头见是个没长开的男娃子，推了把道，“回家吃奶去，今儿你是吃不上团子了。”
七崽被推倒在地上，手里的铜钱也撒了一地，圆眼直瞪着推他那人，像一只发狂的狼崽子，军爷被瞪得莫名有些发渗，挥起巴掌就要扇下去，一直没吭气的素素扯住那人结实的手腕，想也不想一口咬下。
军爷叫了声，拎起素素的领口，“哪里来的泼丫头！”
“欺负个娃子算什么好汉。”铺子外，秦岩卸下满是污泥的头盔，沉重的步子不满的踩在咯吱作响的台阶上，他垂下染尘的睫，累得发暗的眼低低落下，他的声音沙哑恼火，但看向女童的眼却露出温和，“今天冬至，人人都想吃碗汤团，被你们一锅端了，旁人吃什么？还不松手？是占了理不成？”
秦岩年纪虽不大，但胆大骁勇也让人服气，见是秦岩，几人都认了怂，为首那人放下素素，给秦岩让出路来。
秦岩弯腰捡起铜钱，素素朝他伸手，“还我。”
秦岩还回铜钱，打量了几眼这女童的犟脸，对身后军士道：“给他俩匀两碗上来。”
汤团盛上，素素和七崽眼睛都发起光，七崽囫囵吞下一个，烫的嗷嗷直叫。
“七崽崽，小心烫掉舌头。”素素吹了吹，皓齿咬下小口，浓黑的芝麻馅料喷涌而出，素素红唇轻吮，几口吃进肚里，喷香的挑起秀眉。
女娃子看着泼，倒是个懂行的小吃家。秦岩端起酒碗仰头灌下：“芝麻是不错，但栗蓉的才最香，可惜栗子都长在深山里，磨成栗蓉可算是稀罕的好东西，我猜你们一定没吃过。”
“小将军，凑合吃吧。”军士给秦岩也端来一碗，“绥城不比皇都，栗蓉？就甭想喽，有命回去再说嘞。”
盔甲裹身勒的慌，秦岩索性把盔甲也脱去，一旁军士恭敬接过，几人都退回铺子外头，盯着那老板一碗碗的下汤团。
“栗蓉？”素素放下勺，“比栗子仁还好吃吗？”
秦岩笑看女童被自己勾起馋虫的模样，“栗子仁加蜜糖熬煮，软糯成馅，入口即化，有果仁的香，还有蜜糖的甜，你说好吃不？”
女童咽了下口水，“一定很好吃。”
对面的七崽吃的太急，噎着喉咙干呕了声。
“要我和大哥能闯过这一劫。”秦岩瞥了眼门口跟随自己的弟兄，“小丫头，我请你俩吃栗蓉汤团如何？”
七崽艰难咽下卡在喉里的团子，对秦岩摇了摇头，表示自己才不稀罕。
“我见过你。”素素打量着秦岩沾泥的脸，“你在城外挖坟呢。”
秦岩大笑，“当兵的去挖坟，小丫头，你也笑我？”
素素是想笑他来着，挖成那样才挖出个疑冢，再往下挖，可就是个爬不出的天坑。素素正要开口，想起姑姑的警告，埋头用汤团塞住自己的嘴。
汤团咽下，话却憋不住，素素握住手心，“活人为什么要挖死人的东西？”
“皇上说，既然都成了死人，留着那么多财宝做什么？还不如挖出来造福活人的好。”秦岩说出来自己都觉得嘲讽，叹息笑着喝了口汤水，“要什么都挖不出，那城外那些个你看见的人，就都要成死人了。”
素素年龄小，想了想还是好奇问道：“你要避不过这一劫呢？也会死？”
秦岩装作思考，“要我死了，我就让人把我埋在帝王谷外，既然因它而死，我便化作恶鬼，没事就入谷闯一闯，也算泄愤。”
“你可不能挡在谷外啊。”素素脱口喊出。
“为什么？”童言无忌，让秦岩越发想逗趣这女童。
“谷里恶鬼更多，你斗不过的。”
“哈哈哈哈。”秦岩爽朗笑着，他忽然明白为什么大哥更舍不得老家的妻儿，眼前女童伶俐可爱，要让她处在危难中，自己也是万万舍不得的。
秦岩也不过是个才满十六的少年，瞧着两个孩子投缘，又见他们扒拉着汤团吃的欢实，索性把自己碗里的也拨分给他俩，拾起衣袖擦了擦脸上的汗渍，从怀里摸出个干饼啃下一块，就着汤水勉强咽下。
“小哥哥。”素素看着寡啃饼子的秦岩，眸子动了动。
秦岩自小跟着大哥在军中，旁人恭敬称一声小将军，一声“小哥哥”还是头回听到，秦岩不禁抬眼，顿在女童眉目如画的脸上。
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