马蹄声由凌乱到渐歇，皮质的马靴落在地上，无声却激起一片尘埃。
身材高大的男人拔出腰侧的那一把大刀，一步步朝着跪地的人走去。
锃亮的刀面映出不远处的熊熊的篝火，明灭摇曳着。
刀锋一转，凛冽的寒光在夜空中一闪而过，年轻男子那颗圆润的脑袋就立即滚落在地了。
“虽说是你的儿子，但私扣马匹一事，只能罚！”
年龄稍大的男人低着头，眼中血脉迸张，仿佛能随时喷出血来。
可他只有重重地朝杀了他儿子的人磕了一个脑袋：“谢吾王开恩！”
赫连桀磨了磨牙齿，可不就是开恩了吗。
狄犰这个部族自他失踪以后就一直蠢蠢欲动了一年。
上缴的成年马匹竟然比去年少了一半不止。
儿子不过是个小喽啰，真正野心勃勃的是他的老子！
可赫连桀不会就这样将他杀了，牛要养肥了再宰才划算。
杀人对于赫连桀来说，可能比杀只鸡还要简单。
他收起以儆效尤的刀，眼睛扫过狄犰所有面带惊恐的人，第一次觉得没有什么成就感。
他又想起半年前的那场杀伐。
如果，当时那双眼睛哪怕是在最后露出惊恐的表情，那自己也一定会倍感爽快。
可是一直到那人闭上眼睛，赫连桀除了在其中看见自己的脸，就只剩下那些他无法理解的悲伤。
泪水淌过的眼睛，甚至连恨都没有，你说可笑不可笑。
赫连桀的记性一直很好，可是随着时间的推移，关于那场屠杀的记忆却渐渐模糊起来。
只有那个最后被他杀死的人，每一次想起后，都要深刻一分。
记忆甚至可以细致到，脸上血液的温度，掌心莫名的汗湿……
和那人根根分明的睫毛，像刷子一般一颤一颤的，到最后再也不动。
不过是连脸都看不清的一面，却因为不断地被想起，又好似早已熟识一般。
这种感觉十分的奇怪，就像个神经敏感的患者，偶尔午夜梦回时分，都有一种毛骨悚然之感。
从心底涌现出来的那种恐慌，让赫连桀误以为是对冤魂的畏惧。
以至于让他一度唾弃自己突然变小的胆子。
毫无波澜的视线落在瘫坐在地上的年轻女孩儿身上。
他刻意地扯起的嘴角，却不似在笑：“小姑娘多少岁了？”
小姑娘被吓狠了，一直在发抖，企图完全躲进阴影里。
赫连桀看她的时候，就像被会吃人的狼盯上一样，几乎让她害怕得厥过去。
德吉一下就明白了他的意思：“小女17了，正是适婚年龄！吾王若是不弃，可让小女入宫尽心服侍。”
不论是人质也好还是筹码也好，他连儿子都失去了，一个女儿而已，还有什么好不舍的？
赫连桀将那把染血的刀扔给身后的护卫：“三个月后，我要看到这补上的两千匹骏马，和一个健康的姑娘。”
赫连桀二十七了，照他这个年纪，平常人孩子都一堆了，他却连个暖床人都见不着影。
乌雅赤禾担心他心里还想着那个救过他的女人，没少往他床上塞人。
赫连桀倒是没有拒绝的意思，可晚上抱着抱着，不知道哪根筋不对，就将人扔出了屋子。
按他的说法，是抱着感觉不对，可哪里不对他又说不上来。
乌雅赤禾自然认为他是在逃避，将他和素和真央的婚期提上了日程。
素和真央也没什么不好，从小和他一起长大，心里又一直喜欢他，赫连桀没有拒绝的理由。
可是看着越来越近的婚期，心中也越发烦躁起来。
这种烦躁却又在素和真央病倒的时候，特别不厚道地得到了解脱。
素和真央这病虽然来得急却不算太重，宫里的药材也足够对付了，这话太医不知承诺了多少次给赫连桀听。
可赫连桀装聋，偏生要亲自去采什么劳什子新鲜灵芝，拦都拦不住。
素和真央气若游丝地躺在床榻上，感动得一塌糊涂。
她握着乌雅赤禾的手，抽抽搭搭地说：“赫连哥哥对我真好，我一定会尽快好起来，和哥哥成亲的！”
乌雅赤禾不咸不淡地瞥了她一眼，心想赫连桀这次出去可不是为了对你好。
别人可能看不出来，她的儿子她却是能一眼看穿，这孩子厌烦了，不想同素和真央成亲。
其实，幽王阏氏这个位置也不一定要素和真央来坐。
只要是个好掌控的，能生儿子的女人，乌雅赤禾都能接受。
她可以容忍赫连桀的徘徊犹豫，却不能等得太久……
…………
在南昭和北戎交壤的地方，有一座由驿站演变而来的城镇——河口。
一面黄沙，一面绿林。
虽然名义上是属于南昭国的，但其中近乎一半的都是北戎人。
两国没有交战的年头里，这里就成为了一个经商枢纽。
虽不比京城繁华，但游走在两国之间的商队也是络绎不绝。
就连北戎皇室，也会定期收购药商们从南昭运来的药材。
赫连桀此次的目的地，就是济慈药馆。
作为河口的第一家药馆，每天来看病的人数都数不清。
以至于赫连桀在这里站了半天，没一个人上前来招呼他。
“诶诶诶，大块头让一让，别在过道儿堵着呀！”
医娘看他是中原面孔，于是说的也是中原话。
赫连桀倒是听得懂，就是没动，眉头隐隐敛拢。
医娘看他还愣着不让，直接将手中的大药筐子塞进了他的怀里：“将这个放里面院子的架子上！”
赫连桀条件反射地抱住药筐，有种想拔刀地冲动：“我是来买药的。”
医娘瞥了他一眼，转身就走，嘴里还念念叨叨了一路：“买买买个屁！忙都忙不过来了，帮个忙怎么了？”
赫连桀因为她的无理，有些不可置信地砸了砸嘴，竟然转身将药筐子抱进了院子里。
院子中央种了一颗歪脖子树，四周都是摆好的药架子，空气弥漫着一股堪称熟悉的药味。
院子里阳光正好，甚至有些晃眼睛，不然赫连桀怎么会在空无一人的架子中央看见虚晃的人影。
脚步慢了下来，赫连桀读不懂心中那些忽冷忽热的念头。
只是想要再靠近一点点，却又害怕对方被吓跑。
一声鸟鸣，赫连桀只觉头顶一凉，再向前面看去时，哪还有什么人影，哪还有什么及腰的长发，和捻药的手指……
刚刚的幻觉，好像仅是凭空臆造，又好像是曾经投影。
赫连桀没来得及细想，因为他下意识地去摸脑袋。
发现留在指间那黏糊恶心的东西，是坨青白相间的鸟屎。
他的脸色顿时就变得难看起来。
身后突然想起爽朗笑声：“哈哈哈哈哈哈，我们这儿就是鸟儿比较多，不仅会啄食药材，还要专门对着人头上拉屎，机灵讨厌得很。”
赫连桀把药筐放在架子上，掏出帕子可劲擦手：“应该将它们都毒死。”
老医师愣了一下，显然没有想到他会提出这样的建议：“这鸟儿虽然惹人烦，但毕竟是条生命，不能就这样随意地抹杀咯……”
赫连桀没打算同他理论：“我来这里是为了买药。”
“哦？什么药？”
“我要最新鲜的椴木赤芝。”
老医生遗憾的叹息了一声：“那可不赶巧，此药极为珍贵，先前唯一一株已经被用掉了。”
“多少钱都可以。”
“小伙子，我又不是在糊弄你，它没有了就是没有，就算再多钱也买不到啊！”
“那哪里有？”
老医师觑他一眼：“哪里都没有！”
“诶！不一定！” 医娘又抱了筐药材进来，“小娘子那里说不定有！”
老医师瞪了她一眼：“胡说些什么，椴木赤芝有多难找，你又不是不知道，小娘子那里怎么会有？”
奈何医娘好似没看懂起他眼中的暗示，一脸的骄傲：“上次那株椴木赤芝就是小娘子送来的啊！小娘子本事大了去了，就是可惜不愿来医馆当医娘。”
赫连桀虚起眼睛：“你说的那什么小娘子，住在哪里？”
“就在赤峰山中。”
看赫连桀就要走，医娘又喊道，“小娘子采药不容易，卖得虽说不贵，不过你可得主动给多些银子，不然还不如叫小娘子留给我们呢！”
等赫连桀前脚刚走，老医师就狠狠地跺了下脚：“你叫他去赤峰干嘛，一看这人就是个不好惹的，万一伤着小娘子怎么办？”
医娘翻了个白眼：“哟，你真当我笨啊？那赤峰山中全是瘴气毒物，他有命去，也不一定有命找到小娘子！”
因为山路险峻，瘴气环绕，丛林蔽日的赤峰上确实没什么人居住。
赫连桀越往上爬，就越怀疑那大娘是在骗他。
这样恶劣的环境里，植物可能长得很好，人却难以生存的，何况是一个女人？
可赫连桀没打算现在就回去，他解下缠在腰间的布条打湿，然后蒙在鼻息上，过滤了一部分瘴气。
三个时辰后……
赫连桀依旧没有寻到任何踪迹，他打了只兔子来吃。
这里的兔子比寻常的兔子要大上一倍，肉质更硬更老，有些塞牙还口干。
周围没有水源，天色也逐渐暗下来，赫连桀摘下树上的青色果子，塞进了一只□□嘴里。
□□呱呱地叫着，在原地待了许久，然后屁事没有地跳开了。
赫连桀这才抓了一把小果子下来，就着衣服擦了两下，塞进了嘴里。
这果子的味道说不上好吃，也说不上难吃，有些酸还有些涩，水份倒是挺多。
也不知道是不是吃多了的原因，赫连桀的舌头开始发麻。
然后喉咙就像淌过滚烫的水一样，迅速地肿了起来，肿得几乎堵住了呼吸。
赫连桀将食指伸进嘴里，想将那些果汁都呕出来。
可是手指却不小心划破了喉咙，咳出嘴的就变成了鲜红的血。
他以为拿动物试过后，这果子就是没毒的了。
只是没想到，这林中的动物常年生活在瘴气之中，什么东西没吃过，早就百毒不侵了。
况且蟾蜍乃五毒之一，吃下去的果子能与自身的毒素做到以毒攻毒，自然是什么事都没有。
赫连桀忍着喉咙中的剧痛站起来，庆幸意识一直还在，行动力也没什么问题。
正想运行轻功原路返回时，却突然听到百尺开外的动静。
赫连桀立马隐去气息，躲在树后，一双眼睛直隐蔽而锐利地盯着前面看。
那人好像完全不会轻功，脚步声却出奇的轻。
隔得近了，赫连桀就能借着天尽头的那一抹余晖，看见对方青色的裙摆扫过地上的枯木枝丫……
来者，是位年轻的女子。
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