正月初四，太阳从早晨开始就一直害羞着，始终躲在厚厚的云层后面。
这一日，天气有些阴沉沉的。
荀府门前，宾客络绎不绝，荀衍亲自在府门前迎着客人们，喜气洋洋的热闹氛围连沉闷的阴天也阻止不了。
湖州知府闵严陵携家眷前来，闵严陵平易近人的笑着对荀衍客套道：“荀公子，闻名不如见面，果真一表人才，后生可畏啊。”
“闵大人过誉了，里面请。”
闵严陵一家由下人领着进府，闵小姐瞥了一眼荀衍，眼里露出柔柔的笑意。
不多时，浙江巡抚程矩之和江苏巡抚芮栎刚相携而来，荀衍不敢大意，连忙让人去禀报老爷子。
程矩之和芮栎刚一人夸了荀衍一句，都说是有祖父之风。荀衍把门口迎客的事交给管家，亲自陪着他们走进宴会厅。
荀府的宴会厅很大，中间用一张大屏风将男女宾客分成两边。此时，两边的席面上几乎已坐满了人。两位巡抚大人一出场，众宾客对荀家更是添了几分望尘莫及的敬重。
荀老爷子请两位巡抚大人入座，与他们寒暄。荀衍扫了眼厅内的男客，又看了眼只顾着和身边的学生说话的父亲，还有八面玲珑的三叔，轻叹了口气，然后悄悄离开宴会厅。
走到前院小花园时，荀衍恰巧见到老胡，便急忙问道：“胡叔，您有没有看到义安过来？”
老胡扑哧笑道：“荀公子，近来你每次见到我，开口第一句话必是问二少。”
荀衍睁着两只大眼睛看着他，焦急的等着他回答。
“我没看到二少，”老胡喟然长叹，“但是，荀公子，请恕老胡说一句你不爱听的。”
荀衍点头，“胡叔请说。”
老胡犹豫了一下，想到明天接下来的事情便为难不已。“荀公子，二少与你情投意合，我在一旁看得一清二楚。他处处为你着想，你也时时惦记着他，但你们毕竟都是男儿，也都有自己的似锦前程，有些时候有些事情要相互理解。荀公子要相信，二少不论做什么，都是把你放在第一位考虑的。”
荀衍眨巴了一下眼睛，没明白他究竟想说什么。“胡叔，我没明白您的意思。”
老胡“哎呀”了一声，挠了挠头，十分为难的说：“我也不知道自己在说什么，荀公子就当没听见吧。”
荀衍狐疑的看着他，不禁问道：“胡叔，您是不是和义安一起瞒着我什么事？”
“没，没有。”老胡眼神躲闪，顿时就有些不知所措了。
“胡叔，您知不知道自己不会说谎。”此时，荀衍已认定了他们有事瞒着自己。
“荀公子，今天已经初四了，明天二少就会来求亲，一切都会好的。”老胡觉得自己今天说的话太多了，多说多错。“我去找找看二少在哪里做什么。”话音未落，老胡连忙离开，甚至是跑着离开的。
“胡叔！”荀衍急忙唤他，但老胡跑的太快，徒留他在原地焦急。
这时，匪石找了过来。“公子，夫人找您。”
荀衍犹豫了一下，对匪石吩咐道：“匪石，你去大门那候着，看到义安就告诉他，我有事找他。”
“是，公子快去夫人那里吧，她在小花厅，我这就去大门处候着小陈大人。”
荀衍点头，看着匪石走向大门，这才转身前往小花厅。
荀府的大夫人谢氏出自书香门第，琴棋书画样样精通，和荀茂竹夫唱妇随，琴瑟和谐。荀衍自懂事起就很羡慕自己的父母，也敬爱他们。
小花厅内，谢氏和自己的嫂子和侄女说着体己话。
“母亲，”荀衍顿了一下，他母亲看上去并无急事。“大舅母。”
荀谢氏和谢李氏含笑点头。谢嫣然甜甜的唤了一声：“表哥。”
“表妹。”荀衍微微垂眸，几不可察的蹙了一下眉。
荀谢氏说道：“衍儿，我和你大舅母说会儿话，你陪你表妹去花园走走。”
“母亲，前院尚在宴客。”
“你也知道我最不耐烦应酬，每次都会离开会儿，散席前再回去。”
“今日前来的女客众多，和表妹年纪相仿的也不少，表妹可与她们结识说话。”荀衍了解母亲的性子，并不多说，向母亲和舅母行了一个晚辈礼。“今日宴会祖父指定我主持，我离席太久不好，先回去了。”
荀衍大阔步离开，抬头望了眼沉沉的天空，心情似乎也跟着更加沉闷了。
谢嫣然小跑着追了出来，“表哥，你看上去心情很低落，可以告诉我是什么原因吗？”
荀衍愣了一下，努力调整自己的情绪。“多谢表妹关心，我只是近日有些疲乏。”
“表哥……”
谢嫣然近前一步，荀衍便连忙后退两步。“表妹，我找个下人来为你领路。”
“表哥，我跟你一起回宴会厅。”
荀衍微微犹豫了一下，而后轻轻点头。
顿时，谢嫣然粲然一笑，兴奋的跟在他身边。
回到宴会厅，荀衍指引着谢嫣然去女客那边，谢嫣然露出欲言又止的为难表情。这时，闵大人的千金和另两位娇客走了过来。
“荀公子，这位是哪家的，我们怎的没见过？”
“三位姑娘，这是我舅家表妹谢嫣然。我还有事，恕不能作陪。”荀家重规矩，荀衍自然不能陪她们一起。
闵慧心扑哧笑道：“荀公子快去忙吧，我们和谢家姑娘说说话。”
荀衍行了一个书生礼，而后离开，前往年轻公子们那边。
许多双眼睛都看到了他们，闵严陵向荀茂竹说道：“茂竹兄，令郎今年一十八了吧，不知定亲否？”
“是十八了，尚未说亲。”荀茂竹未作他想，如实回答。
“茂竹兄觉得我家女儿如何，可配得上令郎？”
荀茂竹愣了一瞬，而后温温的笑着说道：“令千金知书达礼，自然是好。不过，小犬的亲事，还需问过家父。”
旁边多人听到他们的对话，都笑着奉承荀茂竹和闵严陵。
荀老爷子和两位巡抚大人也听到了。
程矩之说道：“荀老夫子的长孙和闵大人的千金，那可真是郎才女貌。不如程某做个现成的媒人，荀老夫子意向如何？”
荀老爷子面色平静，眉眼露着丝丝喜庆的笑意。他不疾不徐的说道：“我这大孙子太年轻了，还得多磨练几年。短期内我暂时还不打算让他议亲，希望他能专心做学问，也希望程大人和闵大人莫要介怀。”
程矩之掩下不悦之色，笑道：“老夫子授业有方，我等都要向您请教，您言重了。”
闵严陵略显尴尬的笑道：“孩子们还小，此事不急。”
荀茂松亲自为三位大人面前的酒杯添满了酒，陪着笑插科打诨。荀老爷子不动声色的扫视了一圈，端起茶杯小小的抿了一口茶。
陈义安到的时候，已是午时过后。众人从宴会厅移到了花园。此时，年轻的公子们正在比试赋诗，年长的做评判。
匪石找到自家公子，小声说：“小陈大人来了。”
荀衍心里急着要见陈义安，太急太急，他没办法忽略老胡的异常反应。于是，他悄悄的和匪石一起离开花园。只可惜，不论他再怎么小心的不引起注意，他始终都是备受关注的那个，自然就免不了被不少人发现他离开。
离开花园后，荀衍立即就问：“他在哪里？”
“在小花厅。”
荀衍愣了一瞬，连忙赶往小花厅。
小花厅内，不时的传出欢声笑语，气氛一片祥和。
荀衍愣愣的站在门口，愣愣的看着陈义安把母亲和舅母哄得欢笑连连。
荀谢氏看向门口，笑着说道：“衍儿来了，傻站在门口做什么，快进来。”
荀衍努力平静下来，不疾不徐的走过去。
“衍儿，我来为你们介绍一下。这位是陈大将军的二公子陈义安，他母亲和我曾是旧时相识，这么多年未见，我差点忘了孟家的大姐姐，真是惭愧。陈世侄，这是我儿荀衍。”
“阿衍，多日未见，可还好？”陈义安笑着说，还故意眨巴了一下眼睛。
荀谢氏和谢李氏都十分惊诧，“你们认识？”
“是在京城认识的，我们还一起去过肃州。”荀衍抢先回答，暗地里瞪了陈义安一眼。
两位夫人恍然大悟。
荀谢氏笑道：“那正好，你们去叙叙旧。”
荀衍称是，和陈义安一起离开小花厅，走到了稍稍偏僻的后园。
陈义安凑近他耳边，浅笑道：“怎么不高兴了？”
荀衍恼道：“你怎么突然去见我母亲了？”
陈义安理直气壮的回答：“攀关系，套近乎。荀夫人和谢夫人似乎都挺喜欢我的。”
荀衍斜了他一眼，没好气道：“那是因为她们不知道你和我的关系，跟你客气着呢。”
“阿衍……”陈义安突然收起笑脸，露出认真的表情。“明天的事，你怕不怕？”
闻言，荀衍微微垂眸，打着颤的轻声道：“怕……说实话，我心里一直都很害怕。”
陈义安心疼的安抚他，“别怕，明天我先不……”
“别说不来！”荀衍打断了他的话，一字一顿的说，“虽然我很怕提亲后的后果，但我更怕你放弃。所以，明天你一定要来。所有后果，我们一起承担。”
那一刻，陈义安觉得自己这一辈子的辛苦和努力都值了。
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