听见婢女通传的内容，陆宛祯不由拧了拧眉头。
乐宁有无卷入甚么凶杀案, 她相当清楚, 毕竟这几日来她都在芝麻的体内, 与乐宁寸步不离, 即便自己不在，影九和影十也必定对乐宁的行踪了如指掌。
想到如今县令们断案的法子，陆宛祯想，即便乐宁不必受什么刑罚之苦, 但几日的牢狱之灾总也是难以避开的。
想到这里, 陆宛祯心中有了几分不悦。
但更多的
她也想知道，这究竟是一桩什么案子。
思至此，她瞧向灶后那位神色怔愣，显然还未反应过来发生何事，黑眸中略有一分茫然的人儿。
“怕吗”陆宛祯一手掌心平摊在灶台上, 开口时依旧是那副雌雄莫辨的音调, 不难听，只是让人过耳难忘，尤其是
这人说话的时候总带着股难以名状的戏谑。
乐宁想, 也不知他是天性如此，还是喜好捉弄自己。
说不怕绝对是假的。
在皇权至上的封建社会里, 老百姓在官员面前天生低一头，公正、法治等精神虽有萌芽, 但终究是指望不上的, 乐宁心中知道自己怕是被冤案连累, 却也担心无法证明自己的清白。
犹豫半晌后，她幅度很小地点了点头，承认了自己内心的恐惧。
“我尚不知发生了什么，但会如实交代行踪，以助京兆尹早日破案，我曾有幸与京兆尹有过一面之缘，如今想来他定是个明察秋毫、体恤百姓的好官，定会还我清白。”
说到这里，乐宁隐约想起自己也是见过这位望安大官的，在许久之前，她将辣椒的用处一步步展现在世人的面前时，师父邹德全曾带着她去见过京兆尹，再通过对方得了进宫面圣的机会。
乐宁稍稍松了一口气。
瞧见了她提气舒气的过程，陆宛祯莫名觉得好笑，原先听了她承认害怕，本想借着安抚她的机会，讨要些于己有利的好处。
然而不止怎的，话到了嘴边，说出的却是一句附和“嗯，我相信你。”
陆宛祯收敛了话里那点儿慵懒的语调，仔细地看进她的双眸里，凤眼中流转的波光原先怎么看怎么让人觉出一股睥睨的姿态，仿佛居高临下地俯视众人，在这一刻又全然变了，化作潺潺流水般的温柔，一眼没入对面人的心头温柔抚过。
似是为了强调，陆宛祯又补了一句
“放心，你不会有事。”
我也不会让你有事。
或许是这人周身的气势太强，这话方一出口，便有如烁金般的气势，令乐宁从中听出了不容置疑的肯定意味，好似面前这人能将话中的每一个字都炼成现实。
不论怎样，乐宁这会儿恰需要这一剂定心强药。
她奇异地发觉自己真随着对方的这话安下心来，不由在内心感慨着权势的力量果真迷人。
面上，乐宁对陆宛祯露出见面来的第一个笑容
“那便借殿下吉言了。”
“若我能平安归来，定会为殿下仔细做一桌餐食以作报答，还往殿下莫要嫌弃。”
陆宛祯“”
听这话，这餐食的规格似是不低啊。
她还从未尝过乐宁大施拳脚的作品，毕竟大多数时候，即便她有幸去到猫儿的身上，也未必能恰好赶上对方做大菜的时刻，哪怕她幸运地见到了，也未必能以猫身尝到。
是以听了这话后，陆宛祯的心情止不住地飞扬，乐宁这还未走，就对她的回归开始翘首企盼了。
待到人随衙役离去后，陆宛祯神色里的笑意如潮水般褪去，她端着那碗乐宁做的馄饨，朝着院落外走去，方踏出灶房门槛儿，忽而开口道
“影一。”
一道黑色身影蓦地出现在她的跟前，自然地低下脑袋以示服从，静静等着她的吩咐。
“跟着影九同影十，若有需要，让他们替她作证回来后告诉我是何大案。”
“是。”影一应下的刹那间，身形如烟般在空气中散去，眨眼间失去了痕迹。
陆宛祯站在院儿里，一手端着碗，一手拿着勺儿，眼眸微敛，长长的眼睫如打卷儿的枯叶，将阳光轻轻遮去，她慢慢地舀起一勺汤，吹了又吹，再次送入口中时，先前被烫到的舌尖依然有些发麻似的痛。
陆宛祯倒吸了一口气，用舌尖来回顶了顶上颚，若有所思地想着
不能太心急啊
望安城，府衙内。
乐宁错愕地盯着公堂上的京兆尹，师爷叙述的案卷内容一个字一个字地飘进她的耳朵里，她却不知先为哪句话诧异比较好。
乐有才夫妇竟然死了
非但如此，她那不求上进的大哥竟然也失去了踪影。
院儿里还有第三人的血迹，只是那人同样也行迹不明，衙门现在在找她和她的大哥，只是乐家大儿暂时无消息。
乐宁想了想，知道如今有一个明显的怀疑。
除却乐家大儿之外，那个流了许多血的人也是衙门如今的怀疑对象之一，若是她的身上有甚么伤口，那么自己就也有作案嫌疑了。
但是她的手臂胳膊、腿儿等处暂时看不出明显的伤痕，至于更多的，或是需要专门由人查验一遭了。
乐宁拧了下眉头，京兆尹与她相熟，虽办案时相当严厉，但总还是对她留了一分情面，见状不由问了句
“四郎可是有甚么难言之隐”
诚然，当初让乐宁女扮男装是乐有才夫妇俩的馊主意，可谁知她借着神厨系统一路顺风顺水，某种程度上来说也算是在民间小有民气。
她倒是不介意自己的女儿身暴露，只是担心日后再继续于食之一道钻研，会否在师父那儿落下个隐瞒之罪，还能被大家所接受么
想到以后都不能再研究菜肴，她心中竟升起几分烦闷来。
京兆尹并不知她的为难从何而来，毕竟当年乐有才夫妻来望安避难，是偷偷住在兄长家的，户籍上报的信息仅有他们夫妇俩同大儿子，乐宁的身份还是后来邹德全给补上的。
故而除了乐有才这对掉进钱眼里的夫妻之外，确实鲜少人知晓她是女儿身。
哪怕当初跟着乐有才住在他的哥哥家中，乐宁也从未出现在柴房之外的地方，永远不是在干活就是在干活，沉默寡言，院儿里响起的总是夫妻俩对她的辱骂，无一个字眼是好的，也正是如此，就连乐有才的哥嫂也不知晓她的真实性别。
此时，在京兆尹的询问下，乐宁飞快地开动脑筋，想要思索出一个万全的法子，却见有衙役从外头匆匆而来，附在师爷的耳边说了句什么。
乐宁未顾得上这出插曲，定了定神，一边思索一边开口道“实不相瞒，爷娘俩出事至今，我未曾听过半点消息，非是四郎不孝，实是”
她刚想将自己的嫌疑摘去，话头忽然被师爷接过
“兆尹，某得一重要消息，需先启禀兆尹。”
乐宁的话头不由一顿。
就连衙门上高坐的陆兆尹也被引走了注意力，神色不变地问道“是何消息”
师爷为难了一下，才对座上的人拱了拱手道“太子殿下命人传来消息，当日乐郎君被贼人所劫，殿下顺手将人救至府上，而后邀留至今。”
也就是说
太子殿下能给乐宁不在场证明。
同时，衙门的人先前从地痞混混们那儿得知乐宁被人装着麻袋送到姚侯府上的事情，也有了解答。
虽然京兆尹一时半会儿想不通哪来的贼人这样无故掳走郎君，但那毕竟是太子殿下传的话，加之他从前见过乐小郎君，都说三岁看老，他心中也对这人的行事有一定判断。
于是，京兆尹当场对乐宁道“原是如此，此事还请四郎节哀，本官定为你爷娘讨回公道，以慰泉下之灵。来人送乐郎君出衙”
乐宁半句话没说，嫌疑就被轻易洗掉了，只能揉了揉鼻子，努力保持住自己失去了爷娘的难过模样，跟着衙役走了出去。
一面走，她一面想着
自己什么时候有幸跟太子存在交集了
她对这个称呼最完整的印象，就是这位太子好久以前把她的芝麻骗的留在宫中，起码小半年之后才还给了自己。
乐宁左右咀嚼了一下方才师爷的称呼
“太子殿下”
那到底是个什么样的人儿
乐宁反复念了几遍，话语忽而一顿。
等等。
太子殿下。
殿下。
殿下
她想到自己被卖到的那户人家，想到那抹朱红色的身影，那双凤眸，那人奇特的嗓音，眼中流淌的笑意还有，仆从们对他恭敬的称呼。
所以
当朝太子这是在偷偷搞基
乐宁被这个消息冲昏了头脑。
她一点也没意识到自己在乖乖地往姚侯府的方向走，满心沉浸在太子殿下有可能好男风，以及太子殿下被人家安排了一个“男郎君”当冲喜对象的事情中。
直到
乐宁浑浑噩噩地顺着原路走回了侯府，一路畅通无阻地走回了自己的院儿里，然后被那抹红色的身影再次夺走了注意力。
陆宛祯先是上下打量了她一遭，而后抬手假意握拳，在自己的唇边抵着，轻轻咳了咳。
看样子某人是没什么大事。
那么
不知道有个人还记不记得答应了她的大餐
乐宁听见了陆宛祯的动静，停了脚步站在原地，抿了抿唇才对陆宛祯道“殿下”
陆宛祯应了一声，问她一句“回来了”
乐宁点了点头，这才想起来要道谢，复又开口道“是，托太子殿下的福，京兆尹并未难为我。”
哦，这是知道自己身份了，陆宛祯想。
但是为什么这人半点儿高兴的样子都没有呢
陆宛祯直觉这事大概还是跟案子的内容有关。
院儿里的气氛沉默了许久，乐宁还在恍惚着，对陆宛祯拱了拱手“殿下若无其他事，草民这便先退下了。”
乐宁现在心乱如麻。
一会儿想到那对扒皮夫妇就这么死了，一会儿想到自己竟然莫名其妙跟太子套了个名不正言不顺的夫夫名头，有时甚至会想为什么堂堂太子会在宫外，而且好像还被人害过的样子
事情太多，她捋都捋不顺，扯了这道线条又缠了另一道，哪头都抽不出。
乐宁决定冷静一下。
眼见着她就这么走了，被留在院子里的陆宛祯一脸错愕。
从出生到现在，这人是唯一一个胆敢戏弄她的人
当猫儿的时候就常常哄骗自己，如今自己作为大黎太子，竟然还被放了鸽子
陆宛祯内心的震惊多过愤怒。
眼见着乐宁的身影被墙角彻底遮去，陆宛祯气不打一处来，她张了张口，愤而喊了一句
“影一”
她倒要看看到底是什么事儿，能让乐宁连给自己做饭的心思都没了。
影一出现在陆宛祯的跟前，将衙门里的事情一字一句复述给她。
陆宛祯的神情从最初的愤怒，慢慢变成了复杂。
原来是乐宁的爷娘出了事
陆宛祯略有些出神，半晌才将自己面上的情绪收起，对影一道“那乐家大儿还未寻到，院落里的第三人也帮着打听打听，既是在京兆尹那儿毫无缘由要了人，总还是得出点儿力补上。”
等影一领了任务消失后，陆宛祯转身朝着乐宁的方向走去，走到一半，忽然又觉得不合适。
于是她走到一半儿，又绕路回了自己的房间。
不久后，墙角的竹娄里，有一只灰白色的小团子钻了出来，陆宛祯掸了掸耳朵，看着床铺里的自己慢慢坐起来的样子，对那人开口喊了一声“喵”
真奇怪，自从上次吃了那颗迷魂丹，以至猫儿受自己所累一同陷入昏睡之后，她隐隐察觉到自己与芝麻之间的联系反倒加深了
今日一试，果不其然，只要自己睡下后想着进入芝麻的身体，就能达成灵魂的交换。
听见小猫儿的叫声，床上的那个“陆宛祯”缓慢地眨了一下眼睛，也从喉咙间发出了声音“喵”
紧接着，陆宛祯三两下跳出窗户，而床铺里暂时占据着她身躯的芝麻，则是重又闭上了眼睛小憩。
乐宁在院子里走了一圈，才茫然地察觉自己在这个地方并没有专属的空间。
她转了半天，却还是走到了灶房里。
如今已过了午膳时间，外间只有专门做点心的师傅守着，外加几个学徒，瞧见她的时候，与他友善地问了一句
“又是给殿下做些吃食么有用得着我们的地方请尽管吩咐。”
乐宁这才想起来，自己好像确实答应了某人要做点好吃的报答来着。
但这会儿自己的心情并不太好。
在厨房里走过了一圈儿之后，乐宁怏怏地又开始揉起面来，准备做个biangbiang面，在大黎百姓普遍好馎饦的年代，想来这如腰带粗的面儿也能为人所接受。
只是，她揉着揉着，忽然想起了穿越前的事情来。
往日里刻意不去想的，只在梦境里偶尔冒出的那些思念，在听见乐有才这对扒皮夫妇丧命的事情后，忽然泄堤般呼啸卷来。
乐宁发觉自己的眼眶竟有一些模糊。
有液体滴答滴答落在面团上，将那部分染出一朵朵泛黄的花儿来。
她没心思弄下去了。
乐宁用手背擦了擦眼角，停了动作，在原地深呼吸了好几口气，却越想越难过。
自己离开那个世界这么久，爸妈们是不是也已经老了呢
他们又会用什么样的方式离开这世界呢
是痛苦还是安详
他们一定会想念自己吧。
“喵呜”
忽然间，一道温柔而细长的声音响起在她的跟前。
乐宁顺势看去，见到了跳上灶台的小猫儿，对方口中咬着一截小木头，上头俨然串着四五颗晶莹剔透的山楂，外头包裹的红色糖衣清晰可见
糖葫芦
小猫儿在洒落的雪白面粉上踩过，留下一道道可爱的梅花印，一路走到乐宁的身边，又对她仰了仰头，示意她快点接过自己嘴里的这串糖葫芦。
乐宁愣愣地伸出手去，将那串糖葫芦拿了过来。
“喵呜”小猫儿又仰头对她叫了一声。
仿佛在说
别难过啦，我请你吃糖呀。
乐宁看着那串糖葫芦，将它慢慢地放到唇边，张口咬下。
甜甜的味道现在舌尖漫开，牙齿却已经冲破了面上的糖衣，直直地将里头的酸味儿翻了出来，舌尖卷着破碎的糖块儿与山楂，翻搅出果酸同甜糖交融的味道。
“好酸呀，芝麻。”乐宁放下糖葫芦，如此说道。
陆宛祯诧异了一下，犹豫半晌，凑过去伸出舌头，在乐宁咬过的那半颗山楂处舔了舔，然后她就忍不住眯起了眼睛。
乐宁被她逗得笑了一声，眼中却更湿润了许多，她把猫儿抱到怀里，又说了一句“放心吧，我没事的，就是有点儿想家了。”
陆宛祯扭头看着她，竖瞳显不出情绪来。
她知道乐宁是被自己的爷娘卖到侯府里的。
但不论如何，如今的乐宁都没有家了。
无端端的，陆宛祯想起了自己的身世。
少时生于姚侯府，阿爷不在意她，阿娘想着送她换一出富贵前程，后来去了陆国公府，那里头很好，只再好也不是她的家。
再后来，她入了宫，随在帝后身旁，陆懿宁同周芫华也待她极好，让她有时候想着，自己要是真是她们俩的孩子，该有多好。
可惜她也不是。
在这一刻
陆宛祯感受到自己身上的皮毛被浸湿的潮意，竟生出了些许和乐宁同病相怜的感觉。
很奇怪的，她能理解对方的这种思念，那是对心底所向往的最完美的家的思念。
陆宛祯静静地任她抱着，想了想，抬起毛绒绒的爪子在乐宁的肩膀上轻轻拍了拍，仿佛在哄她
难过的话就尽情哭出来，我会在这里陪着你。
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