8月31号，星期四，阳光明媚，秋光正好，正是开学好时光。可明天的9月1号对于学生们来说，不仅仅是开学这么简单。2000年的9月1号，是霍格沃兹重新迎来学生的日子。距离第二次巫师战争已经过去两年，两年前霍格沃兹遭受严重的破坏，两年过去，霍格沃兹终于修复到战前的水平，教授们被重新请回来，适龄入学的小朋友们收到了霍格沃兹的入学邀请函，以前还没从霍格沃兹毕业的未成年学生们也都收到一份霍格沃兹的报到函。哈利·波特、赫敏·格兰杰、罗恩·韦斯莱、纳威·隆巴顿等在第二次巫师战争中大放异彩的成年巫师们也收到来自霍格沃兹的邀请函，邀请他们前去参加庆祝霍格沃兹新校长上任的晚会。
罗恩大喊一声。“谁是新校长？我可不希望会是斯内普教授。”
哈利很不爽地瞪了他一眼。“斯内普教授他人很好，罗恩你应该意识到我们之前的错误。”
“你说得对，他不是坏人，但——”罗恩拖长尾音，看向另一边的赫敏。“他的脾气还是那么有个性，表情还是这个样的话，学生们会受不了的。”
罗恩板着脸，模仿着冷冰冰的斯内普教授，被赫敏一拍脑袋，这才恢复他的本色。
赫敏把他看了一半的邀请函递到他面前。“你好好看清楚，新校长是麦格教授，她是个好教授，肯定会成为一位好校长的。我们得准备准备，明天早点去，顺便参加校长的交接仪式。”
这些患难与共的朋友们重新聚到了霍格沃兹，在扩容后的霍格沃兹礼堂欢庆着，祝福麦格校长上任，斯内普荣升为副校长，师生们共同期待着霍格沃兹的未来。邓布利多作为上一任校长，自然出席了今天的活动，他正站在哈利身边，手里拿着一杯不知道是什么的饮料，跟哈利聊着天。
“……是的，他们透露又追回一批赖斯庄园被盗的珍藏品，我想很快就会清点好送回赖斯庄园。”哈利肯定地告诉邓布利多，他成为一名傲罗后，经常能听到追回赖斯庄园被盗珍藏品的消息，有一两次也参与了清点活动，差点就被赖斯家的珍藏品闪瞎眼。他从来都不知道尼尔老师那么有钱。他已经有三年没有听到她的消息，问邓布利多，邓布利多也语焉不详，但她那么厉害，应该不会有意外的。
邓布利多转动眼珠，视线在人群中快速扫过。“我没看见海格，他说要先去巡视禁林，可晚会都开始了，他还没有出现。”
哈利皱起眉头来。“禁林？会不会是那里什么动物受伤，耽搁了海格的时间？”
就在他们交谈的时候，海格高大的身影出现在礼堂大门外。他脸上的表情喜忧参半，似笑非哭，这让他看上去很怪异。
“海格？”邓布利多很好奇是什么让海格在这应该高兴的日子表现出忧伤，他向海格的方向走去，哈利跟在他身后，等他们靠近海格时，这才看到跟在海格身后的人。
一身轻甲与穿着礼服礼袍前来参加晚会的巫师们格格不入，一头长长的银发披散着，盖住本应该暴露出来的尖耳朵。她的魔杖收在小包外面，就在触手可及的地方，腰间还挂着一把长剑，邓布利多靠近时嗅到奇怪的血腥味。
“尼尔……”邓布利多的呼喊声如同尼尔的脸色一样，没有太多的轻松与重逢后的喜悦，反而都带着凝重的气息。
“我想我来的不是时候。”尼尔轻声说着，银灰色的眼睛盯着邓布利多半敛起的双眼。她移开视线，从海格身后走出来，走向麦格。“我来得匆忙，没准备什么礼物。但我送上我的祝福，祝愿你的智慧与你的勇气与霍格沃兹同在，共同守护这里的每一个学生。”
她的话音刚落，周围的人都感觉到一些微妙的如同星光一样的东西落在麦格校长身上，又马上消失。
“谢谢你，尼尔，你……”麦格看了一眼尼尔的装束，“你抽空赶过来肯定很辛苦，来，先喝一杯暖暖身子。”
邓布利多过来，抬手止住麦格的动作。“不，米勒娃，很抱歉打断你的热情招待，但我得带走她，我有件事情得跟她说，一件很重要的事情。”
邓布利多的话让周围参与过两年前那次大战的巫师都噤声。那件事确实是一件很重要的事，可不应该在这么喜庆的时候说出来，因为……那件事对于尼尔来说，肯定是一件太过悲伤的事。
他们都知道，那条巨龙与尼尔之间的特殊关系。
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尼尔和邓布利多坐在他曾经的办公室里，办公室的装潢没有多大变化，冥想盆还放在远处，他把它留给下一任校长。而福克斯的栖枝已经移出这个办公室，今晚不见火凤凰的身影，取而代之的是一个打开的木盒。木盒里铺着深色天鹅绒，天鹅绒上放着一颗长相奇特的蛋。
蛋比鸵鸟蛋稍大一点，一头大一头小，大头朝下小头朝上。蛋的下半部分被封在一层厚厚的白色晶体内，上半部分显露在空气中，可以看到蛋壳表面覆盖着一层厚厚的鳞片，像是缩小版的龙鳞。露出来的主体呈偏深的铁灰色，部分鳞片中间透着珍珠白的光芒，蛋尖上泛着些许金粉，在烛光照耀下闪过火红色的光芒。很奇葩的组合，但尼尔一眼就看出来，那是科洛兹卡尔的表征。
她的眼睛有些难受，心里也一样。她慢慢走到木盒前，伸出的手微微颤抖着，缓慢地落在粗糙的蛋壳上。
“他……怎么变成这样？”
尼尔无法想象，这个世界上能有如此强大的魔法，能让一条上古巨龙“返老还童”，回归还未破壳的状态。
邓布利多轻轻挥动手，冥想盆从一旁飘出，他手里的魔杖指向太阳穴，抽出一丝银色的记忆，融入冥想盆中。
“你还是自己看吧。”
尼尔收回手，深深地看着龙蛋，好一会儿才来到冥想盆前，把头伸入冥想盆中。
她看到科洛兹卡尔从霍格沃兹的上方飞过，他鳞片上的光芒比她最后一次见到的时候要黯淡很多，珍珠白的鳞片上早已失去纯洁的白色，染上病态的霉斑。他的身姿虽然巨大震撼，却少了之前的傲气，透露出来的只是一条老龙该有的老态龙钟。紧接着，黑色的烟雾从远方席卷而来，食死徒在伏地魔的带领下开始进攻。科洛兹卡尔从附近的山峰上赶来，却遭到食死徒的阻拦。尽管巨龙强撑着，遵守诺言保卫霍格沃兹，但他病态老迈的身躯在众多食死徒的邪恶魔法之下，受尽摧残。他浑身冒起火来，黑色的火焰吞没他的身影，他挣扎着，朝着象征自由的天空飞去，却再度受到袭击。巨大的身影从天空坠落，巨龙的怒吼传遍整个霍格沃兹，最后响起的，是巨龙坠落黑湖时发出的巨大声响。
快速变化的场景从尼尔眼前飞过，伏地魔被打败，惨遭破坏的霍格沃兹正在修缮中。曾经在湖底生活过的物种回来了，大乌贼也出现在湖中。当黑湖的水位涨到最高的时候，大乌贼从湖中冒出，带出一颗奇怪的蛋，最后这颗蛋来到邓布利多手中。
尼尔从过去回到现实，她的心里装满不同的情绪，但最多的就是疑惑。科洛兹卡尔是什么时候生病的？
“科洛兹卡尔，他怎么会生病？”更让她疑惑的是这一点，他可是上古巨龙，古老的胜利者，会有哪种疾病能让一条巨龙发生这么大的变化？甚至是夺去他生命的根本原因？
邓布利多将尼尔按到沙发椅上，又把装着龙蛋的木盒放到她双腿上。“他中途消失了一段时间，我猜想应该是在他重新出现后不久，就开始出现鳞片黯淡的状况。但我和马萨都不是研究龙方面的专家，我们一开始没有察觉，等到察觉都的时候，科洛兹卡尔已经开始避开我们，搬去高高的山峰上。”
邓布利多有些愧疚地看了尼尔一眼。“我很抱歉，当时我正忙于寻找其他魂器，并没有时间去注意到这一点。霍格沃兹受到攻击时，我也没能及时出现，替巨龙分担食死徒的攻击。”
尼尔摇摇头，她知道是怎么回事了。“这不是你的错，这是我的错。科洛兹卡尔离开，是因为我呼唤了他，也是那一次呼唤，他……恐怕是误食了不干净的东西，染上了恶疾。可他怎么会变成这颗蛋？”
这颗蛋长得这个模样，明显就是按照科洛兹卡尔的长相来的。鳞片带着他的特点，只是多了蛋壳下半部分的白色晶体。这些晶体包裹着龙蛋的下半部分，像是冰块一样冻住龙蛋，与蛋尖的火红金粉一对比就像冰与火一样。
“这一年多来，我联系了很多研究龙的学者，他们都说不清楚这颗龙蛋的品种，也不清楚为什么一条龙在受到足以致死的伤害后会返回龙蛋的状态。他们也无法说出能使这颗龙蛋孵化的确切方法。”邓布利多停顿了一下，“我倒是收集到一个与龙有关的传说。”
“上古巨龙比现在的龙寿命长得多，传说中他们有第二次生命，在遭受致命攻击之后，能以鳞片铸成坚硬的蛋壳，再次将自己孵化出来。”邓布利多看向尼尔怀里的龙蛋。“也许这个传说是真的。只是，传说并没有说要怎么孵化出来。”
尼尔只是沉默地盯着这颗龙蛋。她心里沉重得很，不知道应该说什么。是斥责自己呼唤科洛兹卡尔间接导致他的“死亡”，还是怒骂科洛兹卡尔自己作死，好死不死就要去要安格玛巫王，都说了脏东西不能入口！
邓布利多的问话打断她的沉思。
“你打算怎么办？”
“我……”尼尔不知道怎么办。带着这颗龙蛋，首先她不知道怎么孵化一颗由上古巨龙化成的龙蛋。其次，就算孵化出来了，她要拿那条幼龙怎么办，是养呢，还是让幼龙回归他的族群？
尼尔这才发现，她的每一个假设都设立在一个前提上，那就是她会带着这颗龙蛋。她也明白了自己接下来的打算。“邓布利多，我会带着这颗龙蛋，继续寻找能让他孵化出来的方法。再之后的事情，我也还没想好。”
邓布利多点点头，伸手打了个响指，一杯热可可出现在他手中。他把热可可递给尼尔，示意她接过去。“我应该早点给你准备热可可的，但是我还是觉得这件事情比较紧急。至于这颗龙蛋要怎么孵化，我不认为龙学家们能给出很明确的建议，我已经询问过很多专家。要是你能跟其他龙直接对话，说不定还能得到一些有用的消息。”
尼尔苦笑一声。除了科洛兹卡尔，她跟其他巫师界的龙语言不通，她无法从其他龙那里得到消息。但，其他世界的龙却能跟她交流。火龙的孵化方式，应该不会相差太多吧？
尼尔想着，做下带着科洛兹卡尔化成的龙蛋前往天际的打算。
“这一次你会留下来吗？”邓布利多问起另外一件他关心的事情。他知道尼尔的特殊情况，知道她能用一种独特的魔法穿梭前往另外一个世界。“马萨经常念叨起你来，听得我这老耳朵都生出茧子来了。”
“马萨！”尼尔的双眼亮起，脸上浮现出今晚第一次笑意。“他还好吗？我走之前他一直念着自己年老了，不知道还能不能再见面，我也总是担心着。”
“他还好，好极了，我们时不时邀请上小精灵朋友们，一起在你的庄园里举办派对。”邓布利多眨眨眼。“我希望你不要介意，两个老人家就是喜欢热闹点。”
尼尔摇头，“当然不介意，你能到庄园住下我很开心，马萨肯定也很开心。再说了，我也很希望能参加你们的派对。”
“也许你可以先参加外面的宴会，跟那些也很想念你的学生们打个招呼？”
尼尔又一次摇头。“不了，我想现在就回去。我想见马萨了。”
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一阵轻微的魔法波动在空旷但并不荒凉的庄园里散开，正在擦拭着银烛台的马萨放下手里的话，站起来走向大门边。
“邓布利多先生，您怎么这么快就回来……噢！”
尼尔捧着用天鹅绒裹起来的龙蛋，朝马萨露出一个大大的笑容。“马萨，我回来了。”
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