尼尔没收了哈利的隐形衣，走向她的办公室，大名鼎鼎的哈利·波特跟在她身后。尽管她已经从费尔奇那里收到一些淘气学生的名单，却没想到第一个被她加入自己名单的竟然是哈利·波特。两人都沉默着，哈利盯着桌上的隐形衣，尼尔盯着脚下的路。
“说吧，你为什么跟踪我？”尼尔开口，打破这无用的沉默。
哈利反问。“老师我只是出来乱晃，并没有跟踪你。”
“确定？我上了三层楼，在每一层楼都走过长长的楼梯，而你的脚步声一直在我身后响着，在我每一次转身时，脚步声就停下来，紧接着就加快几步，这还不算跟踪？嗯哼，也许我应该先夸奖你的跟踪技巧，可惜的是，你跟踪的对象是我。”她向上走，正转过拐角，邓布利多的身影映入眼帘。
“尼尔，我应该猜到今晚轮到你夜巡的。噢，哈利？”他疑惑地看向哈利，又注意到尼尔手里挂着一件隐形衣，再根据哈利的历史，他大致了解发生了什么。
“邓布利多，你找我？”尼尔走上前，在距离他几步的地方停下。
“也不是特别大的事，上去我的办公室吧。”他招呼着尼尔，转身打开石像后的旋转楼梯。“哈利，你也一起来。”
三人都在办公室里坐下，邓布利多坐在他的专属座位，尼尔坐在他对面，哈利则坐在她旁边。哈利的隐形衣放在邓布利多的办公桌上，三人都盯着它。
“哈利，能告诉我你今晚的安排吗？”邓布利多首先开口，询问拘束地坐在椅子里的哈利。哈利的视线快速扫过尼尔，却被尼尔抓住。尼尔看着他，面无表情。
“她是个骗子！”哈利腾地一下站起来，椅子在地上磨过发出刺耳的声音。他的手指向一脸懵逼的尼尔，眼中燃烧起斗志。“她根本就不是尼尔·多拉贡，她的真实名字是都瓦克因尼尔·赖斯。”
他看向邓布利多，发现邓布利多脸上并没有震惊的表情。他的四肢抖动一下，继续说。
“她跟食死徒是邻居，报纸上提到赖斯庄园里有黑巫师，她肯定就是那个黑巫师，还跟食死徒有所勾结，这样的人用假冒的名字溜进霍格沃兹肯定不安好心！”他快速讲完，指着尼尔的那只手微微颤抖着，可是看到邓布利多起了变化的表情，他的手就稳住了。
“你怎么得出这些结论的？”邓布利多疑惑地看着哈利，又分了点注意力给尼尔。他发现尼尔一脸无奈，甚至还有点想笑。“哈利，坐下。看来被控告的对象有话要说。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”尼尔忍不住笑出来，她捂着肚子，笑得眼泪都飙出来，笑到她平日里的那副端庄模样都扔到黑湖里去。笑了好一会儿，她才停下来。
“你是不是想说我跟神秘人有来往？”她坐直身子，将眼角的泪花拭去。“我承认，我跟伏地魔是有点关系，但那是纠葛，是总有一天该算清的账。报纸上说赖斯庄园有黑巫师？那时因为我的家赖斯庄园被他和他的手下占据了，黑巫师说的就是他们。我巴不得冲过去将他们通通赶走，又怎么可能跟他们勾结在一起？至于我的假名，那不是我的主意。”
她摊手，看向邓布利多。哈利一头雾水地坐在座位里，随着尼尔的视线看向邓布利多。邓布利多轻咳一声，苍老但仍有力的声音响起。“是我让她用假名的。哈利，我跟尼尔的母亲是老朋友，我是看着尼尔长大的，她不可能是你想象中的那样。相反，她跟你一样，都是伏地魔阴谋下的被害者。赖斯家有伏地魔想要的东西，但那东西只有赖斯家的人才知道，伏地魔也在找她，要是被他知道赖斯家的继承人回来了，尼尔就会陷入危险之中。”
“所以你才让她用假名。”哈利喃喃着，眼珠子转着对向尼尔，他不好意思地挪开视线。“我……对不起，我只是……”
“没关系，你有质疑的权利。”尼尔摆摆手，一笑了之。“但是，我希望你能忘记刚才的话，在我还没准备好之前，我还不想暴露。做得到吗？”
哈利没说话，只是郑重地点头。邓布利多露出欣慰的笑容，他伸手拿起桌上的隐形衣，递给哈利，却被尼尔拦住。
“哦不，邓布利多，一码事归一码。哈利·波特同学在宵禁过后还在外面游荡，已经触犯了霍格沃兹的校规，所以……”在哈利的哀叹声中，尼尔用最甜美的声音宣布，“格兰芬多扣二十分。”
邓布利多只是朝着哈利眨眨眼，没有反对尼尔的扣分。“夜已经深了，尼尔，你能送哈利回去吗？我明天再找你。”
“好，你早点休息。晚安。”尼尔将手中的隐形衣塞到哈利手中。
“晚安，邓布利多教授。”哈利接过隐形衣，朝着邓布利多点点头，跟在尼尔身后出去。
将哈利送回格兰芬多的宿舍后，尼尔回到她的卧室。她今晚的巡视任务已经完成，除了哈利没有其他异常。她换上舒适的睡衣，躺在柔软的床上，闭上眼睛，脑海里涌出关于魔法道具的知识。她在脑子里梳理着这些知识，慢慢的，睡意袭来。
她的呼吸越来越平缓，就在她快要沉入梦乡时，一阵低沉悠远的龙鸣从很远很深的地方传来。她的睡意一扫而空，银灰色的眼睛瞪得大大的，在黑暗中闪着光。她躺在床上一动不动，屏住呼吸，耳听八方，想要确认那龙鸣不是她昏昏欲睡时产生的幻听。
她等了很久，换了十来次呼吸，也没听到龙鸣。她慢慢闭上眼睛，却又睁开。她盯着透着古朴气息的天花板，脑海中跳出一句话——霍格沃兹的校训——眠龙勿扰。
“LaaS。”她双唇轻启，最熟悉的龙吼从喉咙深处发出，轻缓的声音如同烟雾一样很快散去。大概过了十几秒，低沉的龙鸣从黑湖的方向传来。
「Wo los hi（Who are you）①」
尼尔马上起身，从床上下来。她穿上拖鞋，抓起床头的魔杖，拿下挂在衣帽架上的长袍，裹在睡衣外面。她打开门，又折返床头，将小包带上。她往身上扔了隐形术和消声术，溜出霍格沃兹的城堡，沿着峭壁那里的楼梯一路下到黑湖边上。
放眼望去，黑湖一片黑漆漆的，只有靠近台阶这边的水面在灯光的照射下泛着微弱的光芒。平时会在水里缓缓游动大大乌贼不见踪影，水底下也没有一丝动静。尼尔左后看了看，没发现一个人影。她脱下长袍，卷起长长的睡衣睡裤，从小包里拿出一枚潜水戒指戴上后，滑入湖中。
她游了很长一段距离，从湖底往上游，露出水面后她又吐出一段龙吼。很快，低沉的龙鸣声传来，尼尔看向龙鸣声传来的方向，那是在湖中心靠近一个小岛的地方。她吸了一口气，再次沉入水中。
潜水戒指能让她在水中自由呼吸，但她还是游得很急，一路游到湖底上升的地方。她已经游到湖中小岛附近。她冒出头，确定了方向后，又潜入水中，绕着小岛游了一圈，也没发现半点跟龙有关的东西。
她这才发现，一路邮过来，她没有看到一个活的生物，生活在湖里的人鱼还是大乌贼她都没见到，湖里安静地太过异常。冰冷的湖水使她浑身一颤，她向上游去，爬上湖中央的小岛。脚踏实地后，她才缓了过来。她举起魔杖，将身上的水弄干，再点起一丝微亮，照亮周围。小岛中心闪着微弱的光，尼尔向那边看去，没看到任何身影。她停顿了一会儿，握紧魔杖朝那边走去。
小岛中间浮现一个怪异的图腾，正是它在闪着微光。尼尔绕着图腾走了几步，走到正面，这才看清图腾的全貌——一只被锁链困住的龙。一阵龙鸣声从传来，尼尔脚下的土地晃动着，催促着她做出行动。她将魔杖收起，谨慎地站到图腾中央，吐出一段龙吼。
图腾的微光消失，紧接着尼尔脚下的土地向四周分开，露出一个大洞。她掉进洞里，沿着湿湿滑滑的通道往下落。不知道绕了几个圈转了几个弯又滑了多久，等尼尔从一个大洞口飞出时，她一头扎进柔软的树藤里。她双手双脚抱住树藤，慢慢滑到地上，这时，背后吹来一阵湿热的大风。她哆嗦一下，缓慢地转过身来。
“晚、晚上好呀。”她隔着粗壮的树藤，朝一个巨大的鼻孔打招呼。她的视线慢慢上移，从蜥蜴一般的皮肤上划过，与一双巨大的眼睛对上。
“Wo los hi？”龙语再次响起，紧接着，眼前亮起淡淡的光芒。尼尔后退几步，借着微弱的光看清周围。眼前的巨大生物是一条龙，它的身体伏在地上，被锁链禁锢住行动，脑袋却高高扬起。绕在它四肢、双翼和躯干上的锁链正散发着光芒，也正是这光芒让尼尔注意到她正在一个空间超级广阔的洞穴里。
尼尔从书上了解到龙的不同种类，也知道它们的外貌和平均体型。可她不能判断眼前的龙的种类，他的脊背上有一道隆起，却没有尖刺，长长的尾巴同样被锁链压着，缩在身边。尾巴的末端形同弯曲的箭头，如同他长长的爪子一样。他的鳞片上布满青苔和一些矮小的野草，尾巴处的青苔上还长出小小的菌类。没有被青苔覆盖的鳞片呈现出多种颜色，有的掩藏在黑暗中，呈现出浓浓的黑色；在光芒笼罩范围内的鳞片有的发出白珍珠一样的光芒，有的则呈现铁块一样的灰色。在红彤彤的眼睛附近，鳞片泛着些许金色。他的头顶长着两个弯曲的铁灰色长角，长角的末端微微泛着银光。他低下头来，眼睛瞪得更大，这时候他的眼睛呈现出浓厚的金色。
滴答，不远处传来水滴落的声音。龙眯起眼睛，不满的声音从喉咙深处挤出。听着龙的沉吟，看着龙有些傲视一切的眼神，尼尔反倒冷静下来。她拍拍被弄乱的长发和被扯乱的睡衣，将卷起来的袖子和裤腿放下去后，她直腰挺胸，微微抬起头，以一种不输给它的气势回话。
“晚上好，这位不知名的先生。您在接近一个小时前就再问‘你是谁’，我自认为那是您的邀请，所以才来到这里。如果我打扰了您的清净，还请您不要记在心上，我现在就回去继续我的睡眠。”她做了提起裙子的动作，朝着龙行了一个礼，转身就要离去。
“小虫子，我允许你留下。”龙被锁链束缚，无法做太大的动作，尾巴和爪子也够不到在树藤另一边的尼尔。他的尾巴在地上一拍，发出沉重的声音，锁链也哗啦啦作响。龙又从喉咙深处挤出一些奇怪的声音，尼尔从中听出一丝郁闷。
“噢，那还真是谢谢您，大虫子先生。”尼尔转过身来，脸上挂着礼仪性的笑容。
龙对这个称呼很是不满，他的爪子朝前伸，却被锁链拉住，只能重重地拍在地上。“我的名字是科洛兹卡尔（Kruziikkaal），我允许你呼唤我为大人。”
“很有趣的名字，大虫子大人。”尼尔抬手挡在勾起的嘴角前，却故意发出一声轻笑。“您的名字意为古老的胜利者，虽然您现在身处锁链禁锢之下，我还是能从您的名字中窥见您当年的雄伟英姿。”
“闭嘴，小虫子。”龙大怒，可是等他发现他无论如何也不能一爪子拍死眼前的小臭虫后，他的气焰快速熄灭。“你会说我们的语言，我听到了，故而呼唤你。我以为是我的同胞，没想到来的是个人类，可我从你身上嗅到了同胞的气息。你到底是谁？与那四只讨人厌的大臭虫有什么关系？”
尼尔左右看了看，没找到一块能坐下来的石头。她只能上前几步，扯过长长的树藤，在地上铺一个简单的垫子。她的双腿叠放在同一边，双手交叠规矩地放在身上。“大虫子大人，您指的是哪四人？”
“戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林，我不会忘记他们的名字。你也知道他们，你来自上面，你是他们的继承人，小虫子，别想欺骗活得比你长久得多的龙。”龙从大鼻孔里哼了一声，气流从对面喷过来，树藤被吹得乱动起来。
尼尔侧脸等待那股温热的气流吹过后才开口。“大虫子先生，你猜错了，我不是他们的继承人，我是赖斯家的继承人。”
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