眼前这封卷子的答案，让他想起一桩往事。
十四年前，二十九岁的他被钦点作济阳府知府，成为大宣朝最年轻的知府之一，前途一片大好。
上任不久，他遇到一桩案子。
城郊村民某甲所养耕牛啃食某乙田中麦苗，哪知麦苗中偏生了一丛毒草。耕牛啃完毒草，暴毙而亡。
某甲却骗族人说自己耕牛是被某乙下药药死的。
族人信以为真，纠集人手日夜谩骂殴辱，逼着某乙赔偿，官司一直打到济阳府。
陈靖宁听完案情，勃然大怒，立刻命衙役摁着某甲，一顿板子打得半死。
某甲族人知晓后，以为自身蒙了冤，竟纠集人手，带着锄头锹把，聚集府衙前闹事，跟衙役打作一团，最后调了二百多官兵前来，才将他们弹压下去。
事件当中，衙役一死一伤，某甲族人五死九伤。
他因为这件事，被政敌扣了个“不识大体，激成民变”的帽子。
陈靖宁虽在他人回护之下，得保官位，但仕途也因此蹉跎多年，过了四十才做上按察使。
就他国朝第一位榜眼的身份而言，这个升迁速度已经很慢了。当年许多名次才干俱不如他的同科进士，而今都做到了尚书，侍郎，乃至入阁拜相。
如果自己当年，能够像手上这封试卷上答案写的那样，先召集某甲族人，陈明事实，再让族长去劝散，最后再去惩治某甲，事情的结果会不会不一样？
这份答案，实在是好极，妙极。其中见识，远胜过当年身为知府的自己！
陈靖宁一时怔住了。
“陈大人，您盯着这份卷子，看了有一刻钟了……”
旁边，另一位阅卷官小心翼翼地提醒道。
“哦……刚刚想起了一桩事，有些出神，让各位见笑了。”
陈靖宁这才回过神来，将卷子递出传阅。
片刻后，另外四人将卷子阅毕。
“各位对这封卷子如何看？”
他征询另外四位阅卷官意见道。
考生成绩，由五位阅卷官商议后决定。他身为主阅卷官，话语权最大，但也要适当考虑另外四位的意见。
“与答案相去甚远，至多能给个上丙。”
一位考官皱着眉头说道。
答案是“息诉止争”，勒令事主适当赔偿，满足窃贼家属的部分要求。
大宣朝科举试题成绩，分作甲、乙，丙三等，每等又细分作上中下三个级别。
本次考试，律法部分只有这一题，这一题得上丙，意味着整个律法部分成绩只有上丙。
律法在整张卷子中所占比重不大，但按往年经验，考生至少得拿个下乙，才有可能通过府试。
陈靖宁大为不悦，对方答复与他所想南辕北辙，于是转而征询另外三位阅卷官意见。
另外三人中，两人坚持应当给丙等，仅有一人认为可以给个下乙。
也就是说，五人中已有三人认为应该给丙等。
陈靖宁眉头紧皱，不满跃然脸上：“这份答案所言，既合情理，又合实际，文理字迹，俱是上佳，难道不能给个甲等吗？”
他不是不可以动用官位权势，去压制另外四人的意见，但还是以说服为妙。
否则传出去，恐落人话柄。
饶是如此，另外四人听完他的话，也陷入沉默。
甲等？陈臬司（按察使尊称）怕不是心血来潮了吧？一份答偏的答案，凭什么得甲等？
“陈大人的意思是……给个下甲？”
主张给下乙的那位考官，眼见气氛有些僵硬，小心翼翼地试探道。
“不，上甲！
陈靖宁十分坚决地说道。
另外四人吓了一跳：从阅卷开始，他们还没给出一个上甲。
难道第一个上甲，要给这份答偏了的卷子？
眼见陈靖宁决然的姿态，另外四人一脸犯难。
阅卷场上的气氛，瞬间变得微妙，所有人都缄口不语。
“息诉止争……”陈靖宁眯着眼睛，像是在对另外四人说话，又像自言自语，“若按这份答案上说的来做，最后能不能息诉，能不能止争？”
“确能息诉止争。某甲理直得伸，自然不会多话；族人已经散去；窃贼遭受严惩，想必也不敢再闹事。”
一位考官恍然大悟地说道。
“而且，这份答案最后，也确实提及了息诉止争。”
另一人附和。
“竟是下官有眼无珠，差点错判了一份极佳的卷子。”
跟着又有一人表态。
“由此看来，这位考生所写，竟胜过答案几分。上甲名至实归！”
随着最后一人开口，五人达成一致。
“上甲”两个朱红色大字，深深印在了陆渊文试卷上。
两天忙碌后，律法部分阅毕，这意味着阅卷已至尾声。
很快，就到了张榜的日子。
陆渊文与韩鹏起两人一大早就到了考院旁边候着，等待张榜。
他们本可差个小厮前来查看，但最后还是选择亲自前来。
这样可以在第一时间就知晓结果。
府试比县试淘汰率高得多，更能牵引人的心弦。
按往年经验，府试中通过名额最多的，是府城所在地江岸县。
案首也一般是江岸学子。
无他，江岸县最为富足，多有余力供子弟读书，文化也最为昌盛。
许多在县城中买不到的科考必备书籍，在这里都能买到。
日头越升越高，聚集的学子已将考院堵了个水泄不通。人人都在焦躁，人人都在期盼。
数名衙役小心翼翼，共同将一道黄色长榜端在手中，从考院里走出，前后都有人开道。
考生、负责前来查看的小厮全部挤向大门左侧，往年张榜一般都贴在那。
有的只期能过，有的还暗搓搓地希望能拿个靠前的名次。
衙役们一通忙活，榜单张贴完毕。
所有人都伸长了脖子。陆渊文苦于身高不足，只能依靠韩鹏起观测。
“渊文，你我都中了！你是案首，我名列第七。”
韩鹏起张望半天后，低头欣喜道。
“极好。”
陆渊文拼命摁住兴奋道。
人群越聚越多，两人摁住心头喜悦挤出人群，想找个地方庆祝。
路上，韩鹏起微微笑着对陆渊文说道：“今年黄榜，倒是与过去有所不同。”
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