进了五月，天气渐渐变热，庭院火红妖冶的石榴花盛开，青郁葱葱的芭蕉伸展着宽大的叶子，两只大白鹤在芭蕉树底下散步。
陆士仪刚起床，还没来得及梳洗，拿着羽毛扇去逗白鹤玩儿，白鹤顿时展翅逃跑，逗得她哈哈大笑。青桃看着童心未眠的小姐，道：“小姐，这院子毕竟是太小了，我们乡下才好玩呢，有大片麦田，还有还有清澈的小溪流，溪水里有鱼，我跟我哥哥在家时经常去下河抓鱼虾，我们还去山上捉野鸡，用溪水洗干净，然后抹点盐巴，用树叶子包裹着浅浅地埋在地下，然后生火，等火熄灭了，鸡就烤熟了，可香了。”
青桃绘声绘色说着，陆士仪就想象着乡间淳朴的样子，道：“我们家也在乡间有庄子，只是我从来没有去过，改日还得求母亲带我去玩一玩。”
绿梅过来说：“小姐，今日是您的生辰，夫人昨日送了新衣裳与新首饰过来，你要梳洗打扮了。”
陆士仪“哎呦”一声，“我居然给忘记了。”
青桃笑道：“正主儿可以忘记，奴婢们是绝对不会忘记的。等下连大小姐与二小姐也会回门呢！”
陆士仪高兴起来，“真好，又能见到姐姐们了，希望大姐把莹娘与子先也一起带来。”
青桃与绿梅服侍她梳妆，换上一身银红色的薄衫，头上插上珍珠宝簪。首饰是在京中有名的首饰铺子里买的，因为是一整套的，所以还有一对珍珠耳环。
陆士仪是没有耳洞的。陆观曾说，“女子穿耳，带以耳环，盖自古有之，乃贱者之事。”他疼惜女儿，同时也认为自己的女儿聪慧庄静，品行高洁，不属于男子，因此坚持不许给女儿扎耳洞，陆士仪三姐妹都没有耳洞。
她拿着这对耳环看了看，说：“我留着这个没什么用，你们哪里想要，给你们罢。”
一对耳环，两个人如何分？陆士仪看着青桃与绿梅。
青桃是她重用的人，而绿梅在袁安之的事情中，办事机智，陆士仪渐渐倚重绿梅，她不希望看到青桃与绿梅两人明争暗斗，故而用耳环试探她们。
绿梅忙说：“青桃姐姐比我大，长幼有序，该给青桃姐姐。”
青桃笑道：“我一个粗人，用这个耳环也不配，给绿梅吧。”
两人退来让去，脸上都没有露出什么不满的神色来，陆士仪欣慰，又拿出一对金丁香出来，“绿梅白，正适合珍珠耳环，青桃利爽，戴这丁香耳钉合适。”
两人喜滋滋地接过了耳环，然后各自献上自己的生辰礼。绿梅送了一个精致的荷包，青桃则给陆士仪纳了一双鞋子。
收拾好后，陆士仪去了正院给陆观夫妻磕头，陆观给了她一副文房四宝，王夫人则送给女儿一块白玉屏风。
用过早膳，陆观趁着沐休之日，出门会友。再过两日就是端午节，王夫人与女儿确定端午节的礼单。没过多久，陆家大姐、二姐回门。
陆士容是家中长女，王夫人的第一个孩子，自小得了百般宠爱，性子更是与王夫人有十层相似。她生了一对儿女，就没有瘦下来，身形丰腴。
陆士仪问道：“姐姐，怎么没有把莹娘与子先带来。”
王夫人也说：“对啊，我这个做外祖母的太想他们了。”
陆士容道：“夫君请了夫子给他们授课，不好耽误，等端午节时，我再把他们带回来吧。”
王夫人又问二女儿，“女婿对你怎么样，身上有了喜信吗？”
陆士柔有些羞涩，说：“夫君对女儿还好，女儿并无喜信。”
陆士容笑道：“娘，您这话可是白问了，二妹夫他也不敢对二妹不好呀，咱们爹爹还在上头压着呢。”
陆士柔不爱听这话，微微蹙着眉头，岔开话题，拿出一只玉镯子来，道：“三妹，这是我送给你的生辰贺礼。”
“谢谢二姐！”陆士仪快活地待在手上，问王夫人好不好看，王夫人道：“好看，别人戴上都没有你戴着好看。”
陆士容打开身边的一个紫檀木的盒子，里面金光闪闪，原来是一顶珠玉花冠，精巧极了，她笑道：“这是我特地让工匠造的，在这京里可是独一份的。你过来，我给你戴上去。”
“我好喜欢，谢谢大姐。”
陆士仪戴上珠玉冠，陆士容赞道：“真是秒人儿，不知道谁人有福气能娶到你呢！”
陆士仪笑嘻嘻地说：“现在看来，还没有人有这个福气。”
这话说的众人都笑起来。之后王夫人问起了陆士容家中情况，郭昭的那个新入京城的长女现在怎么样？还有就是郭昭有没有新纳妾室？
“哼，老郭他也敢！”陆士容抬起下巴，高傲地说，“他那个长女总是爱跟我作对，不过我肯定不会亲自训斥她，我找了一个从宫廷出来教导她的礼仪，现在她整个人规矩多了。至于妾室嘛，这些都是小事，有我也不怕，来一个我卖一个，来两个我卖一双！”
她十八岁时嫁给中书舍人郭昭做继室。郭昭进士出身，升迁极快，不到三十岁就坐到了正四品的中书舍人，虽说是做继室，但京城中很多人都想同郭昭结亲。陆观欣赏郭昭的才干，两人有几分交情，郭昭来陆府做客时，遇到了陆士容，一见倾心，次日就遣了媒人上门求亲。
王夫人不愿意委屈女儿做继室，本来不想同意，但是问陆士容自己的意思时，她却出乎意料地同意嫁给郭昭。男人好颜色，郭昭府中姬妾不少，陆士容过府后就将这些姬妾都给发卖了，次年生了莹娘与子先这对龙凤胎，日子过得舒服极了。
陆士容教导妹妹，说：“妾室庶子就是乱家的根源，仪儿，你日后成婚了，可千万不要顾及贤惠的名声，替你的夫婿纳妾。”
陆士仪笑道：“嗯，我都记得了。”
陆士柔的脸色变了变，没有出声。王夫人观察细致，问道：“柔儿，你怎么不大说话，是不是身子不舒服？”
“娘，我没事。”
陆士容打趣道：“二妹，不会是妹夫新纳了小妾吧？这也没什么好忧心的，妾通买卖，你要是看不顺眼，随手发卖了就是，不要让自己心里不舒服。”
陆士柔勉强笑道：“不是，真没什么，我就是有些累了。”王夫人让她回房歇着去。
陆士容提议打马，王夫人欣然同意，陆士仪与何婶凑数。其他三人都是老手，陆士仪对于这个不擅长，不停地给人送牌，最后算下来，只她一个人输了两贯钱。王夫人将她揽在怀里，“仪儿今日辛苦了，陪着我们打了这么久，还输了私房钱，可怜见的。来，娘补给你。”
陆士仪开心起来，将头靠在王夫人的肩膀上，“谢谢娘！”
陆观回来就看到陆士仪腻着王夫人撒娇，对着大女儿说：“你看你妹妹，真真是小女儿，每日必定要在你母亲面前撒一回娇。”
王夫人道：“仪儿招人疼爱，我巴不得她天天都能承欢膝下！”
陆士荣则说：“仪儿还是小孩子呢！”
陆观坐下来喝茶，说起了白日的见闻，“今日我倒遇到一件很有意思的事情，榜眼郎宋淮居然被人抢了。”
众人来了兴趣，陆士容问道：“他大小也是官身，这光天化日之下，有谁敢抢他的东西？”
“非也，不是你说的这个抢，而是他被人抢去做女婿了。”陆观道。
王夫人心急，“别买关子了，快说！”
陆观把是事情说出来，原来今日他约着朋友去茶坊品茶，在茶坊遇到宋淮与他的朋友，宋淮专门过来拜见了陆观，两人说了几句话，他才离开。哪知他刚出了门，就被几个家丁给拉扯住了。
家丁自报家门，乃是兵部尚书萧家的人，萧大人宴请宋公子。听说是萧贵妃的娘家，众人就不敢再拦，任由着家丁将宋淮架上了马车。陆观听了闹哄声，将这场戏都看在了眼里。
陆士容笑道：“这可是好事呀，能做皇帝的连襟，是多少人梦寐以求的事情，宋淮要发达了！”
王夫人说：“走了枢密副使张家，现在又来了萧贵妃娘家，看来这宋淮还真是人人都抢的金疙瘩！”
左不过又是抢女婿的事情，每到东华门唱名完了之后，这样的事情就会发生几次，这不是什么稀奇的事情，只是如此光明正大在大街上派家丁硬把人绑上马车的，估计也就只是贵妃娘家了。
陆士仪拉着姐姐去了闺房说悄悄话。王夫人对陆观说：“宋淮这人实在太招麻烦了！”
陆观说了一句公道话，“他是这科进士里很优秀的人，年轻未婚，是麻烦招惹他。”
王夫人摇摇头，“我本想着相看他，看他适不适合我们仪儿，现在看来，还是算了，实在太麻烦！夫君，你说，这回宋淮会不会允了萧家的婚事？”
陆观沉吟道：“依着宋淮的本心，他必定不会答应。但是如果萧家使了一些手段威逼，或许他会答应。”继而又笑了，“反正答应了他也不吃亏，咱们拭目以待吧。”
……
马车到达兵部尚书萧府，家丁们松开宋淮的双臂，谄笑道：“宋公子，刚才多有得罪，还请您见谅。”
宋淮冷笑一声，道：“如果真有诚意道歉，那么就让我下车离开。”
家丁道：“小的奉我家大人之命，不敢有违，大人已经大厅等候您了，请您进去。”
一群家丁护送宋淮去了大厅。贵妃之父萧元景笑着招呼他，“子平，来过来坐。”子平是宋淮的字，萧元景为了表示亲近，故而这么称呼他。
宋淮拱拱手，道：“不知尚书大人请宋某来有何贵干？”
萧元景笑道：“也没有什么大事，皇帝曾在我面前夸赞你的才学，我很欣赏，此次把你请过来只是想同你探讨学问。”
宋淮毕竟不是真正不识时务的人，他很明白人在屋檐下不得不低头的道理，现在这种情况，他只能敷衍萧元景，反正萧元景也不能拿他怎么样，他心里打定主意，是绝对不会同萧家结亲。
萧元景一副真正探讨学问的样子，而且还把自己的儿子叫过来向宋淮请教《春秋》，宋淮耐着性子同萧氏父子讲《春秋》。
不知过了多久，家人来报，“大人，皇上赐宴给您！”
萧元景冲着皇宫的方向拜了拜，“老臣谢皇上的恩赐。”
御赐的筵席摆开，萧元景请宋淮入座，酒过三巡，他开始说起皇上对萧贵妃的盛宠，对萧家的恩惠，连贵妃的外祖父母都追封了。然后又说起他的小女萧美仙，貌美贤淑，最后道：“子平，我愿意小女许配给你，你意下如何？”
宋淮微微一笑，道：“萧公美意，宋某不敢当，宋某出身寒微，实在配不上令千金。”
萧元景不悦道：“贵妃娘娘与陛下说了此事，陛下很是赞同，得知我在家设宴，特地赏赐了筵席下来。”
然后他拿出一根腰带来，吩咐人系在宋淮的腰上。
“这是陛下亲赐的金腰带，宋淮，难道你要反驳陛下的意思吗？”萧元景厉声道。
在别人或许就顺水推舟同意了这门婚事，但宋淮还偏偏就不吃这套，他解下腰带，双手放在案桌上，语气十分坚定，“萧公，婚事是你情我愿的事情，强迫不来，宋某配不上令千金，还请令千金另择贤婿，宋某告辞。”
说完转身离去，家丁小声问：“大人，小的们还要去抓住宋淮吗？”
萧元景深深地叹了口气，“罢了，我拿出皇上来压他，他都不肯同意婚事，已经没有法子再逼迫他了，让他离开吧。”
萧家弄出这一场闹剧来，很快在京城里传遍了，朝中谏官们上书弹劾萧元景，皇帝知道了这件事，但为着萧贵妃的颜面，将折子压下来，不肯处理。
萧贵妃在皇帝面前哭诉，说宋淮不给萧家面子，让皇帝严惩宋淮。皇帝被她缠的没办法了，把谏官们弹劾的折子让人拿给萧贵妃看，才算是堵住了萧贵妃的嘴巴。
对于宋淮拒婚，皇帝反而佩服他的骨气与坚持，于是召了吏部尚书来询问宋淮的事情，然后道：“宋淮是真正有才德的人，须得好好重用。”
皇帝亲自开口了，吏部尚书回去之后，按照进士授官的惯例，报请皇帝给宋淮授了开封县知县一职。
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