席羽的视线在兰诺身上暖粉色的公主裙裙摆稍作停留，视线上移，最终和兰诺四目相对，勾起唇角，带着欣赏看着这位英气逼人的公主殿下。
而在兰诺看来，这个眼神却尤为奇怪，和以往那些垂涎艳慕、不屑鄙视、或是别有目的都不一样，让他有一种早已被看透了的感觉。
不可能的，兰诺暗自想。赴约之前，他特地对着全身镜看了很久，确信自己身上没有什么出纰漏的破绽。
这么多年都过来了，还无一人发现过自己是男扮女装，这位公爵长子就算昨夜与自己跳过一曲开场舞，也应当发现不了才是。
为了以防万一，在晚宴之后，他还找来了对自己性别知根知底的舞蹈老师，让她带着自己又做了几遍柔韧训练。舞蹈老师和自己再三确认，如果只是简单的宫廷开场舞，对方应该发现不了自己真实的性别。
于是兰诺压下了心底的不安，没有忘记自己这次约会的目的，礼貌地笑笑，说：“日安，请坐吧。”
两人面对面坐下，兰诺在女仆走上来之前，主动地拿起茶壶，给席羽和自己满上了茶杯，说：“阿普诺齐省——也就是公爵领地——最好的茶叶就是锡兰茶，前不久才送来了两辆马车，说是最新鲜的那一批。伯爵离开领地约莫也有半月，我特地让管家从库房里把茶叶拿出来，经了皇室最好的茶艺师的手，不知道能否入伯爵的眼。”
修长白净的手搭在白瓷茶壶上优雅地移动，暗色的红茶冒着些白烟倾倒而下，画面的确很美，席羽在心里暗自赞叹。
“如此盛情，还是长公主殿下亲自倒的茶，感激都感激不过来，又怎么敢鸡蛋里挑骨头呢？”席羽端起茶杯，与兰诺相互致意，轻轻抿了一口，放下来，继续说道：
“不过，公主殿下不必这么客套，直接称呼我为卡洛斯就好。”
兰诺还举着茶杯，闻言，先是一愣，随后点点头，笑容也真挚了几分：“那么，卡洛斯叫我奥利维亚就好。”
至少在表面上，男女尚且有别，更何况兰诺还是帝国的长公主，如果在第二面就让对方这么亲热地称呼自己的名字，可能不过一个小时就会传到奥利维亚大帝的耳里去。
兰诺看得出来，席羽对自己很有好感，但是他不能乱下注，这份好感里面有几成能用在公爵家族身上，对他而言才是最重要的。
所以在确定席羽以及他背后的公爵、家族的倾向之前，兰诺告诫自己，要一步一步慢慢来。
席羽扬起嘴角，眼神诚恳而真挚地看着兰诺：“奥利维亚公主。”
明明席羽很绅士地在后面加了公主两个字，眼神也挑不出错处来，兰诺却莫名地心一跳。
他下意识地转移话题，说道：“阿普诺齐省位于南部靠海，和它相比，帝都气候寒冷而干燥。卡洛斯住了两天，有没有住不惯的地方？”
“这倒没有什么。小时候——那时母亲还在世——我在帝都也住过好几年，对帝都更多的是怀念和回忆。”
席羽说，露出怅然的表情，“然而比较遗憾的是，我离开帝都太久了，现在的帝都比起以前可谓是天差地别，几乎没有剩下什么认得的地方。就连公爵府，今天逛了一圈，也大变了样。”
“这倒的确，有时候，就连我这个在帝都长大的人，也很难适应帝都的变化。”兰诺说。
“公主不用如此妄自菲薄，”席羽一面将一块方糖放进了红茶中，拿着银勺慢慢搅拌，有些自嘲地说，“说到底，我也只在帝都住过五六年，到现在也有十几年过去了。当初留在我记忆里的那些事物，几乎完全找不到一丝影子。今天公主约我来共用下午茶，出行之前，不得不说，我十分忐忑。”
“是什么让你有了这样的心情？”兰诺分了一丝注意力到他的动作上。
“牛奶在这里，卡洛斯。”竟然自己站起来，将盛着牛奶的银壶递给了席羽。
“啊，多谢，”席羽按照自己的口味加着牛奶，耸了耸肩，笑着对兰诺解释道：“在领地住了太久，恐怕自己该有的贵族礼仪，都忘得差不多了。更别提现在帝都贵族青年们时兴的东西了。我心想，如果公主和我说了些帝都特有的事物，我却一头雾水，我定会后怕以至于十分悔恨自己的不聪明。”
“卡洛斯过谦了，不过，我在你的印象中，竟然这么可怕吗？先不提我会不会问那些为难的事物，即便我问了，你不了解不也是理所当然的么？哪至于悔恨的地步。”兰诺有些惊讶地睁大了眼睛。
席羽笑意加深，说：“奥利维亚对自己竟然如此不自知么？据我所知，帝都乃至整个王国，都无人能敌你的美貌。在如斯美人面前，无论哪位青年，都只希望露出自己最好的面貌。而我又怎能免俗？”
“……”兰诺一时竟然不知道该如何接话。
他知道自己的女装扮相很是惊艳，甚至在母亲以及知道自己秘密的老师看来，自己作为帝国长公主的容貌气质都是独一无二、无可替代的。
但也正因为他的气质太过独特冷冽，身份又格外的高，所以几乎从没有过哪位贵族青年，敢在自己的面前这么——近乎于油嘴滑舌的——夸赞他的容貌。
因此，兰诺完全没有应对这种场面的经验，甚至无法对席羽此举做出确切的定义。
真的是油嘴滑舌吗？一直到刚才，兰诺对于席羽的印象都很好，从内而外气质温和，不谄媚不艳俗也不浮夸，完全没有沾染上任何帝都贵族青年的不良习性。
兰诺无措地抬起头，便看见了席羽格外认真正经的表情，笑容很真诚。
……这样的表情，就算是说出刚才的那句话，也绝对不能用油嘴滑舌来形容。
还没等兰诺想好该怎么办，实际上也只过了半分钟不到，席羽主动接过话茬：“嗯……是刚才那句话失礼了么？抱歉，奥利维亚，在阿普诺齐省生活久了，一般是心里想什么，就会忍不住说出来。也请相信，我刚才那番话完全是出于真心，没有别的意思在里面，请不要放在心上。”
“当然没有，”兰诺忍不住露出了一个微笑，“卡洛斯，你更应该相信你自己，不要去学帝都那些浮躁的贵族青年，做你想做的事情就好。无论如何，你也是我们帝国唯一一位公爵大人的独子——话说回来，你会在哪一天回到阿普诺齐省吗？”
“应该不会了。我这次回到帝都，父亲便打算将我留在他的身边，不过我也没有什么事情可做，以后会有很多时间四处游玩，”席羽摆出诚心受教的姿态，“听公主刚才的意思，是认为应该避开帝都的贵族青年们吗？”
“的确如此，卡洛斯，你的身上有帝都大多数贵族都没有的赤诚之心，如果可以的话，我甚至愿意尽我所能，让你的赤诚不要随着与那些人的接触而流失掉。”
兰诺说得很诚恳，于公于私，他都很欣赏这位青年。
席羽愣了愣，却没有立马答话，而是端起茶杯喝了一口，放下之后，对兰诺说：“茶快要凉了，味道确实很好，和我在阿普诺齐省时喝过的第一口锡兰不逞多让。公主不妨先尝一尝，我们再聊也不迟。”
等兰诺放下茶杯，席羽才继续说道：“我自然也不愿意辜负奥利维亚对我这么大的期望。但我在这帝都里，对什么都不熟悉，如果有什么做得不便的地方，希望奥利维亚能有耐心来提点才好。”
兰诺知道自己刚才那句话说得过了一些，但他并不想悔改，顺势点头，说：“卡洛斯只管说就好，能够满足的，我定会全力以赴。”
123刚好被席羽从脑海深处拎出来，就听见了这么一句让人误会的话：【……你你你，趁我不在的时候干了什么？还有女仆在啊！】
【嗯？】席羽回想了一下，哭笑不得，【在和他说正经的呢，旁边两个女仆站着，你把我当什么人了。】
123：【正经说话会说到这个份上？……啊，他在拉拢你吗？】
席羽在脑海里笑眯眯的：【是呀。】
不过席羽没有说，拉拢也只是他们刚坐下来谈话的时候，兰诺抱有的想法。而在谈话过程中，兰诺渐渐转变了看法，刚才对自己说的那番话，更多的出自于真心实意的欣赏，而不是利益互换的拉拢。
“那就先向奥利维亚道谢了。”席羽应了下来。
“卡洛斯不用见外，”兰诺想了想，主动提出来，“这么说起来，最近正好是女王湖的三文鱼新鲜的时候，不久前还听管家说，马上就到三文鱼最好吃的时候了。女王湖距离这里不算远，如果你有空，我们可以一同去湖边，吃刚上岸、最新鲜的那一批。”
“这样不会太麻烦你了？”
兰诺摇摇头：“没有关系，当然，帝都里也有一些很有意思的地方，如果你感兴趣的话，我都可以带你去看看，只要你不嫌弃我三脚猫功夫的了解就好。”
席羽很是惊讶，说：“连奥利维亚都有时间出来的话，我这个无事可做的闲人定不用说。只不过，奥利维亚你不是帝国的长公主么？理应每日跟着大帝学习处理各种事务，怎么可能会有这么多闲暇的时间，来陪我这个闲人？如果没有空，千万不要勉强。”
“……”兰诺了然，席羽竟然是真的不知道现在帝都的情况，也对，他才回来多久，公爵可能还没有来得及同他说这些。
那么现在自己这样，算是捡了个便宜吗？
兰诺在心底盘算了一会儿，最终还是只对席羽露出了一个苦笑：“看来，卡洛斯对帝都的了解的确远远不够。”
现在的帝都可谓是乱得一团糟。
昨夜的宴会，奥利维亚大帝没有出场的另一个原因，是他愈来愈重的病情。
而代表他出场的兰诺，是奥利维亚皇室唯一一个已经成年的直系子嗣，其他的弟弟妹妹都还年幼，没有自主且能够得到信任的能力来承担帝国的重任。
然而，虽然奥利维亚大帝的病情越来越重，他对其他人的猜疑也越来越强。兰诺尽管是唯一一个有能力继承皇位的人，却一直被奥利维亚大帝在暗中提防着，不肯让出实权，甚至什么都不想让兰诺接触，仿佛这样，他就可以保住自己的皇位，永远地掌权下去。
奥利维亚大帝已经纯粹是脑子糊涂了随便咬人，他不仅排挤自己唯一有能力的继承人，在皇室外部，也敌视一切有权利的贵族大臣，特别是可能威胁到奥利维亚皇室的人。席羽的父亲——公爵大人便首当其冲。
不过公爵的这个敌视来得倒也不算冤枉，加斯科尔公爵是战争受爵的，年轻时为帝国征南伐北，名声威望极高。后来被授予了爵位，安心在帝都做个文职，也做得惊才艳艳。
甚至可以说，如今老皇帝病重，皇室之外的贵族便以公爵为首，以至于可以代表帝都所有贵族的风向标。
而如此重要的加斯科尔公爵，兰诺和他的关系却不怎么样。甚至在原著中，公爵大人被渣攻艾伦说服，带着帝都贵族们一起反对长公主殿下继承皇位。
兰诺没办法有任何太大的动作，最后只好扶持了一个弟弟上位，自己做摄政王来“帮助”、实则包揽处理政事。
即便如此，一路上也一直受到公爵他们的各种阻碍。兰诺不是没有想过反击，但是里外受敌，每每都只落得无路可退的下场。
原本天赋极高的皇位继承人，硬是贵族们步步紧逼，直到公爵主动“请缨”出征，里应外合之下，兰诺眼睁睁看着帝都被攻陷。最后他放了一把火，与所有不愿意离开奥利维亚皇室的人一起，尸骨无存。
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