白日走在霞凌道上，天青水碧，视野辽阔，与黄昏夜晚相比别有一番风味。
霞凌阁其实分内场与外场，先日学子聚会是在内场。而这圆塔形建筑外围，亦有吃饭听曲的座位。每个座位都临着窗户，直对御水珠的水景，与内场的华灯流彩是完全不同的意境。
外场没有优伶私室，而是一到六楼全为客位，往高走自然风景更佳。霞凌阁是京城数一数二的高楼，坐在顶楼东南半侧可一瞰京城全貌，西北半侧又能远瞭北山胜景，外场受欢迎程度丝毫不逊内场。
不过东北由于下视禁中，这面四到六楼的窗户全部封死，不可让寻常人看全了皇宫大内。
今日重涵几人便是约在外场六层的东南面。重涵、钟承止与景曲到的时候，天还未暗，从敞开的窗户向外望去，栉比鳞次的高矮房屋错落有致地绘出了一座雄伟壮阔的京城，让人不得不感叹当世之隆盛。
自古文人登高望远都爱作诗几首，六层墙壁上也挂着不少诗画名家的手笔。加上内场不乏韩玉这种喜欢流连烟花之地的多情文人，又有风华披靡文武两榜。如此一个本是声色犬马之地的霞凌阁，却给大华文化留下了浓墨重彩的一笔，早已不是寻常酒肆青楼可比。
钟承止不禁想到，若不受战火波及，人为损坏，千百年后霞凌阁定是代表着一个时代的传说。优雅的诗词千古传唱，妙手的字画百年流传，向后人绵绵述说着前人的繁华与美好。而政权更迭，改朝换代，今日天下姓谁家，相比之下是多么无聊之事……
重涵三人没坐多久，其他三人便陆续抵达。韩玉忿忿不平地表示，为何不约在内场？外边又见不着繁斐。几人哈哈大笑揶揄了韩玉半晌，又细问了前日晚上的情况，弄得韩玉满脸通红，才开始讨论起会试的各个试题，谈了下各自首艺与策问的解答。
天色转暗，华灯初上，壮阔的京城逐渐变为夜色中的点点灯火，与漫天繁星连成千里星河。御水珠上泛出几艘挂着灯笼的画舫，缓缓推开了星河倒影。
重涵对钟承止说道：“大凡过年、天子诞辰与各种庆典之时，临水道与霞凌阁入夜都会放起烟花，整个御水珠都能观赏到花火纷呈。那日镇远大军凯旋定有放烟花，本想带你来看，可惜遇到刺客，只能等到天子诞辰了。”
张海云与韩玉对刺客一事知道得不甚清楚，此时提到便问了起来。重涵又发挥添油加醋的本领，对着他俩像说书一般将遇刺过程描述得绘声绘色。
张海云这人，简单来说就是一聪明人。
聪明其实有着多种含义，比如才华、伶俐，又比如狡黠、心机。张海云也确实为符合这多种含义的人，有才气，善观色，懂计谋，多心思。同样都算聪明人，张海云与李章明可说是完全相反的两种类型，重涵则居中带着一点随性。
以重涵性子，其实本不喜欢城府深的人。张海云最初接触重涵也确实带着些目的，但张海云却有着本不该出现在如此一个聪明人身上的直爽性情，还有着为朋友两肋插刀的慷慨义气，这俩点倒是与重涵颇为投缘。
四人在国子监结成好友开始，凡是李章明、韩玉受点欺负，重涵与张海云必是要出头的，而规矩的李章明与韩玉又会时常替重涵与张海云点卯受过。李章明认真安静，平日喜静不喜动，重涵、张海云相反，玩性都大，没事就要闹腾一番。韩玉则是随波逐流，若单跟着李章明，定是一安静书生。可重涵、张海云乃两个人，影响更大，四人一起时韩玉便跟着他俩胡闹。但有李章明在，总不至于闹得太过。
这样互补的性格使得少年时期朝夕相伴的四人，情谊愈渐深厚，成了旁人难以插入的死党。当然重涵与李章明之间的关系更深一层。重涵只有对李章明才会真正地无话不谈，但张海云却经常能看出李章明没发现的一些事情。
例如重涵对钟承止的感情早已变化，张海云便再也不会开早前那些玩笑。而李章明还丝毫未察觉，估计要等到重涵做得过于明显或亲自对他说时才会知道。
此时，听重涵说完遇刺的评书，张海云关注点全然不同于李章明，问的是：“为何要刺杀你？有何用？”
重涵总想着自己是重家二少爷，被人盯上脑袋也是理所当然之事。听了张海云一问，发现还真是奇怪，拐去当个人质还好说，杀了自己实在起不到什么作用啊。
几人已喝得有些微醺，随便讨论了下，没出个结果，也没太过深究。反倒聊起了钟承止与景曲功夫怎能如此了得。钟承止则讲了一些寻常人难以听闻的武林中事，四人全听得津津有味。
张海云不由多看了钟承止几眼。近些年想进入重涵四人小圈的人可谓挨三顶四，但还没人成功过。不是话不投机，就是性情不合，毕竟想让四人都认可，并非容易的事。钟承止短短数日就折服了重涵、李章明和韩玉，又能交往得融洽无间……张海云默默心道，这人不简单。不过张海云看得出钟承止是值得真心相交之人，倒也放下最初的戒备，如对待重涵三人一样对待钟承止。
既然从正事聊到了闲事，话题便越扯越远。钟承止用《京城轶事》上的事迹来调侃几人，果然不少都是坊间的夸大，但真相未必不更有趣味。就如“风流跌宕重二少，十女送别南熏闹”，原来重涵去年回佛山那日，马车行到南熏门口碰到一家迎婚的队伍。这男家请了十数名官私妓与乐官引迎，可几位女妓不知为何在路中间吵闹了起来。南熏门口本来就人来车往，道路拥挤，这一闹就把路给堵了。重涵下马车看看情况，没想其中有两位位女妓认识重涵，便赶紧跑来见礼。结果几日后就传成了如此滑稽的事。重涵还是今日才知道。
几人越聊越起劲，酒喝得也越来越多。备考多年的会试结束，包括李章明都觉得要放纵一回，一坛坛酒接连摆上，誓要一醉方休。韩玉果不其然又喝吐了，几人便开始揶揄幸亏没约在内场，不然就要被繁斐看了韩玉的丑态。
最后喝得空酒坛子在桌旁堆了一地。几人才出霞凌阁，沿着霞凌道离开。
李章明始终是李章明，放纵开来依然点到即止，酒有上头，但神志晴明。钟承止与景曲虽然喝了不少，却好像完全没喝酒一般，毫无醉意。而韩玉吐了两场，夜风一吹酒也醒了大半。只有重涵与张海云两人歪歪扭扭地横着走，钟承止与李章明只好各抓一个，生怕这俩家伙一不小心横到水里去。不过还好俩人酒量甚佳，无外人劝酒之时喝得尚有分寸，没到酩酊大醉的份上。
回到马车里，重涵酒劲下不住地往钟承止身上蹭，紧紧抱着钟承止的腰，手各种不老实，唇不停在钟承止颈间鬓旁流连，醉醺的靡音打在钟承止耳边：“……你不要忘记，殿试过后……什么都要答应我的……”
钟承止靠在马车内的塌后靠上，手臂搁在靠沿上撑着脑袋，由着重涵在自己身上胡闹，低头笑道：“当然，不过你得考在我前面。”
景曲一改平常端坐直视前方，换为抱臂面朝钟承止与重涵的方向，双目死死盯着重涵，一动不动。
这等注视之下，重涵就算再醉点也做不出更出格的事了。
回到重府，魏老叫来下人把重涵扶到去房里。钟承止与景曲则自行回房休息。
京城又度过了平静祥和的一个春日。
……
后几日，重涵每日带着钟承止在京城四处游逛，连好多重涵自己都没去过的地儿也踩了一道。后来城内逛得差不多了，又去了京郊的诸多名景，除了皇宫大内与皇家庭院，几乎把京城内外给踏了个遍。
钟承止对所有事物都有浓厚的兴趣，好些在重涵看来再平常不过的东西，钟承止也要去探个究竟。于是去任何地方钟承止都兴致勃勃，什么都问，什么都要看个明白。对于向导重涵来说，这当然是最大的动力与乐趣。
而且重涵发现，与钟承止出门总会有在其身上发现各种出人意外之处。例如去到梨园之地，会发现钟承止熟知古今戏曲，甚至帮戏班子改了戏本。去到道佛之地，钟承止能对着大师方丈谈得头头是道，惹得对方不住赞叹。
这种近乎无所不知，知无不精的境界，已经不能说是异于凡人，而是根本非人可为之。
重涵不禁觉着，自己中意上这样一个内外皆非凡的人，恐怕一辈子都不可能再爱上别人了。
不过倒有一处地方颇为有名但没去，就是大赌庄——臻融庄。
钟承止与重涵学子聚会拿的三张闱票，不约而同都为钟承止、重涵、李章明三人各一张。重涵总觉得自己这三人应该不会落榜，但此时杏榜未出，不知结果，无法兑现。对于重涵来说，几张闱票兑的钱实在微不足道，不过能亲自兑一下自己大名的闱票也是乐事，便与钟承止一致决定，殿试后再来。
霞凌阁每年一届的风华榜与披靡榜擂台，分别在惊蛰与春分两日举行。
今年为闰年，节气都较晚。其中惊蛰正好在会试的九日间，无奈错过。而春分则在靠近月底。
重涵往年这个时候都还在佛山，尚未回京，一直无缘得见。今年终于能观看一番，岂能错过？早早就要魏老去备好座位票，与李章明几个约好了一同前去。重涵还问了问钟承止是否要去打擂台，被钟承止笑着摇头拒绝了。
不过重涵现在并不想要钟承止去显摆，开始觉得这是自己私有的东西，不愿他人观赏。于是仅仅只问问而已，丝毫没有劝钟承止去打擂台的意思。
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