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    载着顾家一行人的官轿打侯府缓缓出来，步履稳健的武夫沉稳的抬着两顶轿子，直至踏进了顾府内院。

    顾家一行人辰时去，申时方归，于外人眼里，其荣宠可见一斑。

    去时仅顾家主子四人，未让任何仆役多余跟随，回时一行人中却多出了两人，一个是身材粗壮的仆妇，另外一个是个膀大腰圆的武夫，顾母令下人分别称他们为吴妈和钱叔。

    此二人便是侯府赐予顾家，辅助顾家打理上下内务。侯府这般说，顾家便这般信，与人也这般说道。

    待其他武夫重新抬了官轿出了顾府，不等那顾母等人吩咐，钱叔便先一步上前关了府门，隔绝了外面人似有若无的窥探。

    吴妈则上前一步扶过沈晚，问过她所在厢房，便要将她扶回屋去。

    春桃揪心的看着自家主子那苍白的脸庞，心里暗暗焦急也不知她家主子是不是受风着了凉，遂小步上前欲搀扶询问，却被那吴妈回头一个骇厉目光给冷不丁吓退了回去。

    吴妈扶着沈晚进了房，顾立轩不敢跟随过去，强自镇定的让几个仆役都散了去，便和顾母一道搀着酩酊大醉的顾父去了斜对面的厢房。

    顾府下人无不暗暗吃惊此二人的强势。

    沈晚犹如提线木偶般任由吴妈扶着进了卧房，而后坐在窗前小榻上，目光发直无半丝焦距。

    吴妈则上下左右的打扫收拾，颇为嫌弃的扒光了床榻上原先的被褥，环伺一周后便找到盛放衣物被褥的箱笼，打开翻找一番，便拿了床新的被罩床褥出来，重新铺好抚平。

    撤下淡青色帷帐，吴妈拿起藕粉色的替换上，左右打量一番已然焕然一新的床榻，那从进来起便紧紧皱的眉这才似有些满意的舒展开来。

    “娘子，您这厢且稍歇着，待酉时左右奴婢再唤您起身，进些粥羹补品。”

    吴妈近前小心的扶过沈晚，不由分说的便将她扶到那新铺好的床榻上躺下，然后手法熟练的给她周身揉捏按压起来，直待见她苍白的面庞上终于回了些许血色，方停住。

    抖了薄被予她盖好，放了帷帐，而后吴妈便轻手轻脚的出了房门。

    直待那脚步声愈行愈远了好一会，沈晚才微动了眉睫，缓缓睁了眼。

    勉强撑起身子，她僵硬着眸光在床榻间打量一周，而后仓促闭了眸勉强压住骤然腾起的发狂之意，待再睁眸时，神色已然趋于平静。

    很早之前她就明白，失控的情绪除了让自己愈发陷入绝境，将解决不了任何的问题。

    她沈晚，从来不会做情绪的奴隶。

    目光径直定在床帐角落系着的香囊上，她撑在身侧的手指动了动，微微蜷缩了下，便探过身子伸手取过。

    她应该感谢那吴妈仅换过床帐，却未将此香囊一并换下。

    这是个用莲青色绸布做的半个掌心大小的四方形香囊，看起来平淡无奇，四角皆用针线细密的缝合，期间香味浅淡，似有杏香又似有兰香。

    仔细拢好床帐，沈晚握了香囊又重新卧躺，侧耳听了房外隐约安静，方将那香囊小心凑在唇边，咬断了其中一角线头。

    大概扒出了半寸见方的口子，沈晚方动作一顿，捏了其中一角朝着掌心倒了倒，里头的些许晾干的花瓣窸窣的倒满了她的手掌心。

    众多花瓣中，那几些红色异常醒目。

    沈晚大概一扫，约莫有十几丝左右，也亏得之前大夫开了此药给她用于活血化瘀，用剩下的这些她没舍得扔，便放在众干花中做成了香囊。若是平常人家的年轻妇人怕会顾忌一些，可放在她这厢，之前因顾立轩的身子之故，她从来也没成想还能有子嗣，因而倒也无所顾忌，又想大夫言这藏红花还有静心安神之效，遂做成香囊放于床榻间。

    却从未想此间还能派的上用场。

    捏了其中两丝放入口中，沈晚慢慢咀嚼咽下，此刻面色竟是无比平静。

    剩下的干花重新放回香囊，又将香囊仔细放到里侧床板的间隙中。

    扯好被子重新躺下，沈晚恢复之前的卧姿，这才闭了眸沉沉睡去。

    酉时刚过，吴妈就端了莲子银耳羹及红枣燕窝粥进了卧房，唤醒尚在沉睡的沈晚，令她起身进食。

    沈晚卧在榻间神色沉沉，不欲起身，周身隐约散发抗拒之意。

    吴妈沉了脸，道：“娘子是想要老奴回侯府秉了秦嬷嬷，让秦嬷嬷亲自来喂您不成？”

    沈晚只得咬牙起身。

    吴妈这才神色稍霁，端过茶水过来：“娘子先漱过口，一会进些补品，您这厢身子也能尽快利索些。”

    沈晚依言照做。

    吴妈端来红枣燕窝粥，目光略过碗里燕窝的成色，便轻描淡写道：“左右翻找了阖府上下，也就这么几两次等燕窝，委屈娘子先吃些日子。待过两日老奴回侯府，再秉了秦嬷嬷，央她赐下些上等补品，届时再拿给娘子好生补补身子。”

    沈晚闻言神色亦无波动，只握紧羹匙，垂低了眉眼慢慢吃着。

    直待沈晚将两碗补品都吃了干净，吴妈方满意的收了碗勺，出了卧房。

    刚一出厢房，便见那一直候在厢房外的春桃，此刻正坐立难安的往里头探头探脑，几番咬牙似欲抬脚进去。吴妈见此便狠狠瞪她一眼，神色中的警告之意不言而喻。

    春桃浑身打了个哆嗦，瑟缩的朝边角挪了挪身子，似要远离那令人惊骇的侯府嬷嬷。

    吴妈将那空的碗勺递过去：“拿膳房里头去。”

    春桃僵硬的接过，而后转身，几乎踉跄而逃。

    皱眉看着那趔趄而去的身影，吴妈心下琢磨，顾家娘子这贴身丫头，若再留在府上，怕是不太妥当了……

    晚些时候，顾立轩不得不拖着沉重的脚步回了房。

    吴妈安排他在临窗的小榻上就寝，顾立轩依言照做，自然不敢有丝毫异议。

    而吴妈则拒绝入住顾母给她安排的厢房，却是令人给她搬了被褥在顾立轩他们卧房之外席地铺上，便要睡在此处。

    顾母自然惊讶的要劝阻，吴妈却只轻描淡写的回应，这是侯府的规矩，单单这一句便噎得旁人说不得半句不来。

    仅一门之隔，房内的动静便瞒不得房外，因而那顾立轩纵然有满腔质问亦不敢对沈晚吐半个字，只僵着身子一夜到天明。

    沈晚强迫自己极力忽略窗边的那人，手攥被褥令自己入睡。也好在那人一夜未曾出声，否则她怕自己会抑制不住，发狂的冲他而去……

    如此过了三日。

    三日之后，吴妈借由顾府给侯府回礼之由回侯府见了秦嬷嬷，事无巨细的将顾府上的事情一一秉来。

    秦嬷嬷闻言也皱了眉，沉思半晌，方道：“顾家的下人的确再留不得。可若冒然全换，必然惹人眼目，还需再行斟酌一番。”

    吴妈道：“嬷嬷考虑极是。依老奴所见，最好先行将顾府上的那刘妈还有那□□桃的给远远打发了。刘妈常年伺候顾母，对其一言一行自然了然于心，长此以往难免让她看出什么端倪来；而那春桃是顾家娘子的贴身丫头，情分非常，若老奴这厢还要拦着不让她靠近她家主子，只怕旁人会多有猜测，也是不美。”

    秦嬷嬷沉吟：“确是不妥。”继而又道：“你先回去，此间事便交由我来办。”

    大概又过了两日。

    这日刘妈家里来信，说她的独子山上时出了意外，令她向主人家请辞一段时日，迅速归家。

    在吴妈的暗示下，顾母只得拿出刘妈的卖身契，借此时机放她自由身。

    刘妈给顾母磕了三个头，而后含泪而去。

    此事沈晚先前并没在意，直到五日之后，一所谓南阳的富商前来府上求娶春桃，这方引起了她的警惕。

    “千里迢迢的，他自南阳至汴京来寻妻？南阳莫不是没甚好女儿家，非得他一家财万贯的富户，要如此大费周章的行事？”沈晚冷笑，压根不信。

    短短不过十日功夫，在府上已待了十数年的刘妈家中突逢变故，不得不请辞远去归家，继而又有富商远道而来，特意求娶府上丫鬟。若此二者没甚关联，她自是不信。

    顾母眼神未看她，却是撇过脸看向门外：“商人重利，看重的自然是顾家如今的身份。那富商虽年岁略大些，可人瞧着儒雅也温厚，一眼见了春桃便瞧上了，此番也是明媒正娶。虽是继室，可依春桃这身份，也是高嫁了，想她一卖身丫头，能嫁与家境殷实人家做继室，已然是天大的福分了。”

    沈晚沉默不语。

    顾母也沉默了好一会，方似有深意的轻叹：“若福分都接不住的话，便只怕要接祸事了。”

    沈晚身侧的手慢慢蜷缩起来。

    好半会，她方从牙缝里挤出话来：“让春桃来，待我问过她可否愿意。”

    春桃是低着头进来的。

    沈晚一见她此刻模样，便知此事她已然知情。

    “春桃。”沈晚开口，却未直接问她愿不愿，只问：“那人你可见过？”

    春桃的声音略低，却从善如流的答道：“娘子，那人我是见过的。前两日出去买菜时，碰见过一回，瞧着是个面善的。”

    沈晚看向她：“你觉得他好？”

    春桃咬了咬唇，而后咧唇笑了下又迅速收回：“比之我爹，却是好上许多。”

    沈晚却未有半分笑意，这一刹那竟是陡然一股酸涩直冲眼底。春桃那爹……那是个狂嫖滥赌的烂人，但凡个男人与之相比，只怕都好上十倍不止。

    春桃低眉垂眼，却于此刻恰见面前主子不住轻颤的手，不由怔了，印象中，几乎难见娘子这般情绪难抑的时候。

    她突然就想哭。却是用力眨了回去，待抬头时，已然一副轻快的模样：“娘子，说句不害臊的话，奴婢年纪也大了，是时候谋划终身了。依奴婢的家世，也就堪堪配个小厮，如今得此机缘能嫁与殷实人家为妻，真是天降姻缘，奴婢当真是欢喜呢。”

    春桃笑道：“所以娘子，奴婢是愿意的，真的愿意。”

    侯爷，我愿意……

    此情此景，那时那景，何等相似。

    却原来，她们均是身不由己。

    看着春桃的笑，沈晚便哭了，她自认为已将情绪控制的很好，却于此刻崩了盘，伏身案上哭的浑身发颤，不能自己。

    春桃迅速低了头，却是抬手频频拭泪。

    吴妈在沈晚后背不住抚着，面上略过不悦之色，嘴里却轻笑道：“瞧娘子，都欢喜坏了。但过于悲喜甚是伤身，还望娘子控制些，身子要紧，切莫自伤。”

    春桃双膝一跪，俯身对着沈晚重重磕了头：“奴婢本该是沦落风尘的命数，命比草贱，可谁料今生又何其有幸碰到娘子，劳得娘子出手相救？自被娘子买下至今已三载，三载间，娘子未曾对奴婢骂过半句，打过半分，吃穿用度未曾苛待不说，还教奴婢读书识字，明理知事。此等大恩大德，奴婢几世牛马都唯恐报答不完，若此刻还累的娘子因此伤了身，那奴婢真是万死也难消此业障了。”

    又重重磕了个头，春桃哽咽道：“娘子，奴婢……奴婢便要下去收拾了，此后，还请娘子多多保重……”

    “春桃！”沈晚猛地一把抓住她的胳膊，眼中尚含泪，可眸光却异常坚忍：“你且记着，且记着，千万保重自己！你……定要好好的。”

    春桃用力的点点头。

    沈晚便松开了手。

    春桃落寞而去的身影，仿佛一道无法抹去的阴影，在沈晚心里深深的烙下，之后数年都未曾消融半分……