约莫数十年前，她也曾在她赖以生存的平凡小镇里，努力充当一个与寻常人类无异的普通姑娘。
人们唤她一声“傀儡舞姬”。
姑娘人脸木身，拥有等同活人一般吹弹可破的诱人肌肤，也拥有比任何一个人类女子还要妩媚动人的笑容。
但有一点不同，她天生关节灵活，唯一存在于世的意义，就仅仅只是跳舞。
一颦一笑，都是在卖力博取来往客人的欢心。
金主是个温柔细心的男人。自她睁眼第一刻起，便教会她如何说话，教会她如何做出表情，甚至花重金请来镇上最好的裁缝，为她订制一身独一无二的新衣。
而她要做的，就只有没日没夜地为金主跳舞。
——但她心甘情愿。
女人往往是最易陷入爱恨缠绵的傻瓜，傀儡也是。
金主回头对她报以微微的一笑，足够让她一连开心好几十天。
金主说:“周儿跳的这支舞，甚是好看。”
她便因此沾沾自喜，独自高兴到不能自已。
金主说:“周儿这面新妆不错，隔日叫人给你裁件衣裳。”
她转身走进房间的铜镜面前，心里像是抹了蜜一样甜。
金主说:“这战乱后的小镇实在不太平，等到来年大雪停了，我便带你一起走。”
她真的信了，之后每每踏上舞台扭动身姿的时候，心里想的都是——再努力一点，便能为他再攒一些远行的盘缠。
但金主并没有带她离开，而是将她独自一人，留在了他们曾经同住数年的小镇。
她一个未曾外出见过世面的舞女，跋山涉水，在这颠沛流离的战乱年代，试图想方设法寻回金主远离的身影。
然而等同傀儡心脏的业生印，在战火波及下受到了严重的损毁。
她最终找到金主的那个时候，已经无法维持以前那样娇媚动人的女子容貌了。
她只是个傀儡，万千枯木连结而成的苍老身躯，就连稍稍向前迈出一步的距离，也会频频发出“咔嗒咔嗒”，像是玩具毁坏的滑稽声响。
那时金主就站在她的面前，怀里拥着他那娇柔美貌的新夫人，两人一起捂嘴咯咯地笑。
“官人，这是什么东西？怎能生得……如此丑陋？”
“一样旧物罢了，自打京城那头禁妖令下来，我便再没花心思养过。”
傀儡怔然站定在原地，仿佛僵滞了很长一段时间。
在那段时间里，她一直在心中频繁地质问自己……
何为美丑？
何为爱恨？
在这世间，当真会有永恒不变的事物么？
再后来，金主和他的新夫人都死了，无人知晓他们的真正死因。
傀儡发现了一样很有趣的事情。她的存在意义，并不只是一味在人前跳舞，而是更进一步，反复去蛊惑人类的心智，控制他们，玩弄他们，逼迫他们，做出一些意想不到的举动。
比如妻杀夫。子弑母。
同族血亲之间自相残杀，等最后杀到没人了，再去找根绳子垂头上吊。
而傀儡往往只需站在他们背后，通过吸食死尸周身最后一丝残留的精气，来修复当初战时过多受损的业生印。
在那之后的傀儡，走遍了大小许多座不同的城镇。她曾遇到一些生性良善的过客，也曾撞见一些人面兽心的蝼蚁。
但傀儡不会区分，凡是有缘与她相识相遇的活人，最后都会成为她掌心翩翩起舞的一具玩物。
先开始只是单纯地拿人取乐，到后来逐一抽干年轻女子身上的精气，已成为傀儡维持容貌所需的日常。
从一座城，到另一座镇，甚至再到与世隔绝的偏远小村。
她习惯问人一些各不相同的问题，但大多没有任何实际的意义。
因为对方只要给出相应的回答，那事后基本就是一个无故惨死的下场。
是美或者是丑，是永恒还是短暂——归根结底，都不存在真正的对错之分。
*
柳周儿猝然张口，试图强行唤回自身飘忽远去的神志。
她望着谢恒颜的双眼，仿佛难以置信，又仿佛在预料之中，同时不管不顾地嘶哑出声:
“你……你也是……”
话没说完，一柄锋刃短刀划破黑暗，径自朝前，毫不犹豫穿透女人细如枯枝的咽喉！
谢恒颜瞳孔骤缩，还没反应过来发生了什么，身边印斟已是跨步上前，一面铺开符纸，一面催念口诀，掌中四道结界应声降落，堪堪缠上柳周儿胡乱扭动的脖颈。
随后，三尺石剑再次祭出，剑中锋芒大盛，恰是贯穿结界最中心一点，由上至下，垂直劈向女子干裂破损的天灵盖处。
“印、印斟？！”
谢恒颜愕然发出惊呼，伴随身后柳周儿痛苦到极致的绝望哀嚎，声声刺耳难言，仿若恨已深入骨髓，偏又无处得以纾解。
女人双目赤红，血口之中獠牙大开，待得一声怒啸吹得满室大火纷涌而起，印斟手腕陡然一颤，其间将欲下坠的沉重石剑竟是应声开裂，在与柳周儿头顶相隔不过短短一寸的地方，咔的一声，硬生生自剑柄末端碎为两半！
剑身既毁，周围四道结界亦随之坍塌碎裂，纷纷自火焰灼烧之下燃灭成灰。
印斟接连朝后倒退数步，最终以背抵上墙面，再想挣扎着抽出符纸，面前因狂怒而失去理智的柳周儿却已失去理智，沿途咆哮嘶吼着，眼看将要将人咬碎生吞——
关键时刻，谢恒颜连扑带滚飞奔上前，忽然扬起唇角，无比肯定自信地对着女人喊道:“柳姨！”
“您……您长得真好看！真漂亮！美极了！”
此话一出，不光是印斟在旁愣得头脑发昏，就连那原本接近于狂暴状态的木身怪物，也跟着情不自禁地僵在原地，好半天过去，才缓慢而又艰难地吐出一句:“我……真的不丑吗？”
“不丑，真的。”谢恒颜小心翼翼地走过去，竭力安抚她一颗躁动不断的心，“您最好看了，任谁见了都会喜欢。”
印斟:“……”
柳周儿以手抚面，倏而低低陈述道:“可是，你知道吗？”
谢恒颜勉强应道:“知道什么？”
“我在这座镇子里，已经连续害死三个人了。”柳周儿眼底不再是恨，而是一类堪称滑稽的哀伤情绪，“从开头不认识的两个姑娘，到后来惨死在枯井旁边的小桃。”
最后，她瞥了一眼地上被密网束成一团的小绿。
谢恒颜说:“第四个是小绿姐……可为什么，还要挑身边的熟人下手？”
柳周儿笑了一声，那老如树皮的侧脸亦随之微微发出抖动，以至于震落一大片枯木的碎屑。
“因为我说过了啊。没有什么东西会是永远存在的，包括感情。”她说，“人都会死，死到头来，就是一捧没心没肺的黄土——你难道还指望，土会对你抱有一丝长情？”
谢恒颜摇了摇头，只道:“土没有感情，但人活在世，漫漫数十余载，又何必追究其中情长情短。”
“那你呢？”
“……嗯？”
“所以，你是一条狗吗？”柳周儿那双稍事平息下来的猩红瞳孔，终于在这无意发出的追问之下，再次燃起愤怒狂暴的星火，“任谁对你抛出一根骨头，你就甘愿为他鞍前马后，鞠躬尽瘁效劳一生吗？”
“你就这么肯定地相信，你心中死守到底的那一个人，最后还会若无其事回到你的身边吗？”
谢恒颜猝然退后一步，说不出话，连带眼睫都在隐约发出战栗。
“太天真了，蠢货！”柳周儿扬声斥道，“生来做人手底的玩物，还不够让你意识清醒吗！”
此话说完，她便张开巨口，四肢关节尽数发出“咔嗒咔嗒”一连串的摩擦声响，继而俯身下地，毫不留情地发动下一波攻势！
偏在此时，印斟手中一连五张符纸均已套上禁咒，正挑在柳周儿猛袭前来的刹那空档，啪的一声点在她前额最薄弱一处，伴随数道灼烫光芒四散飞溅，坚不可摧的结界枷锁瞬时布满女人胡乱颤动的头顶。
不得不说，谢恒颜在要紧关头说出那一大通废话，最后确是派上了极大的用场。
柳周儿因执着与他争辩，周身防御基本处于一种全无威胁的松懈状态。印斟手里五张符纸劈头盖上她的脑门儿，结界禁锢的强悍作用几乎是立刻生效，同时在她头皮下方更深一层的地方，若有若无浮现出一片微有破损的细小光印。
“是业生印，不会有错。”
印斟伸手拨开贴近那处的一撮乱发，柳周儿当即骇得勃然大怒，咆哮一声，抬起双脚便往半空当中疯狂发出挣动。
“放开我……放开我……啊！！！”
然而符纸造成的结界枷锁极其牢固，虽一时半会儿要不了她的性命，却足以保证她无论如何也无法自其中挣脱。
谢恒颜眼睁睁看着昔日对他颇加照顾的柳姨，如今现出本体原形最丑陋可怖的一副模样，拼命在结界之中蠕动反抗，一时只觉心里发怵，便忍不住对印斟道:“喂，你别乱碰人家业生印，她会不舒服的。”
“你怎知道她会不舒服？”印斟倏而回头，冷冷反问他道，“你从刚才起，就是一副什么都清楚了然的样子。难道以前你爹，还手把手教你如何捉妖不成？”
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