传说在那片几乎与世隔绝的铜京岛上，曾一度住有一批与众不同的手艺工匠。
那时的木匠初临海岛，怀里拥着他年轻貌美的妻儿，以及襁褓中刚出世不久的幼子。三人生活在一处，每天的日子虽说简单平淡，却从来不乏寻常人家应当有的幸福温暖。
直到后来有一天，家中贤妻重病去世。
父子俩一高一矮站在女人坟前，两道漆黑的影子在背光处拉得一短一长，仿佛是在沉默中唤醒命运长存的无奈。
于是木匠对儿子说:“你不可以再离开我。”
然而没过多久，儿子也意外身亡。
孤独的木匠站在母子俩的坟前，彼时寂寥的影子只剩下独独那么一道。
他常常自言自语，大多时候会如是说道:“也许在这世间，根本没有永恒可言。”
于这漫漫一生，他始终独身一人，日夜于那坟前沉默不语。
后来木匠也老了，鬓间日渐染上白霜。
偏在他距离死亡最近那一刻，有人在他门前放置一只木箱，声称这是予他特殊的赠礼。
木匠伸手将木箱拆开，却只见一具无面无心的木制傀儡，生得与普通人类别无二致，唯独不带任何一丝的生气。
那人说:“人会死，动物会死，只有傀儡不会。”
“它会永远伴在你身边，做你最忠诚最贴心的亲人。”
那时候的木匠，高兴到不知所措。
初次刚得到傀儡，它就像是初临世间的婴孩。
它不会说话，不会认人，对待眼前的一切事物都是一窍不通的茫然状态。
于是年迈的木匠拄着拐杖，卖力地教它读书，教它识字，日日夜夜教它如何与人类交谈。
木匠说:“啊——”
傀儡也说:“啊——”
木匠说:“叫我阿爹。”
傀儡也说:“叫我阿爹。”
木匠宠溺地拍着傀儡的头:“是让你认我做爹，从今天起，你就是阿爹的宝贝儿子，听清楚了吗？”
傀儡歪着脑袋，过了很长很长一段时间，才脆生生地喊:“阿爹。”
木匠说:“你不可以再离开我了，知道吗？”
傀儡说:“知道了。”
自那之后，木匠走到哪，傀儡就跟到哪。
木匠想看儿子吃饭，傀儡想哄他开心。于是每天吃下一碗又一碗，渐渐养成习惯。
木匠想让儿子会武，傀儡想让他高兴。于是练得一手上乘箭法，每天打猎回来予木匠果腹。
两人住在一起，度过无数个春夏秋冬。傀儡从最开始那具不会说话的呆板木头，变成了一个以假乱真的活人。
木匠心想，这儿子真是好啊，以后还能给他养老送终。
——直到后来有一天，傀儡下山回家，不慎摔断了手腕的一处关节。
傀儡眼泪汪汪，试图向木匠撒娇:“疼死我了，这样多难修好啊……”
木匠却脸色大变，几乎难以置信地发出质问:“傀儡不是不会受伤，不会死吗？”
傀儡如实回答:“傀儡不会死，但是会摔坏啊。”
自此木匠看它的眼神，就渐渐地改变了许多。
他无法接受，在妻儿双亡，孤苦无依的情况下，连一只傀儡都能随时离他远去。
他在这只傀儡身上，倾注了太多难以割舍的情感。
他对傀儡说:“你还是走吧，离我越远越好。”
傀儡问:“为什么啊，我难道不是你最宝贝的儿子吗？”
木匠说:“我不需要一个随时会坏掉的儿子。”
傀儡说:“人类也随时有可能死。”
木匠无奈点头:“嗯，你说得对。”
“我不会离开你的，你也不要离开我。”
“知道了。”
然而有天清晨傀儡照例苏醒，他那最为依赖的阿爹，却彻底从他身边蒸发了。
傀儡找啊找啊，将整座小岛翻了个底朝天，后来又孤零零蹲在两人同住多年的家中，等了无数个白天黑夜，没有等到阿爹的到来。
好心的岛民告诉傀儡，木匠几天前就一人拄着拐杖，踏上了货船，看样子，应该是跟着商队一起出海去了。
于是路痴的傀儡也将自己塞进货箱里，跟着大船漂来漂去，漂到一处不知名的地方。
山外有山，水外连水。
傀儡没有出过家门，对待自己所在的方向更是一无所知。
它以为出了海岛多走几步，就能抵达和阿爹相差不远的地方。
直到很久以后，傀儡流浪到一座祠堂面前，看着两位婆婆跪在旁边磕头烧香:
“神君神君，保佑我家小儿平安健康，一生无忧。”
“神君神君，保佑我家丈夫胜仗归来，无灾无难。”
彼时它已浑身破烂，脏兮兮的衣裳挂满长途跋涉后的淤泥，而今站在庄严肃穆的祠堂门外，还唯恐一身脏污扰了神明清净。
等那参拜两人渐渐走远了，傀儡适才悄然露面。随后跟着有模有样地跪坐下去，慢慢地双手合十，缓声念道:
“神君神君，我想找到我家阿爹，你知道他在哪里吗？”
神君是沉默的，冷淡的，同样是一言不发地注视着他。
待得过了一会儿，傀儡又说:“好心的神君，我有些饿了，你盘子里的馒头，能分我一个吗？”
神君仍旧不语。
于是大胆的傀儡伸手上前，近乎是贪婪地夺走供品盘中放置已久的隔夜馒头，塞得满嘴鼓囊，紧接着一阵暴风骤雨般的狼吞虎咽。
然后很快，他又将微微颤抖的双手，再次伸向另边载满食物的果盘。
“……吃不饱，我能再拿一些吗？”
他一边吃一边低垂着脑袋，直到最后双目通红，鼻尖泛酸，却是仍然不敢抬头，与那头顶沉默寡言的神君形成对视。
“吃完了，对不起啊……明天我还能再来吗？”
*
又是一年芒种时节，日头正盛，暑热绵延之际。
暖风像是着了把火，烧过拂则山外两排挤满青苔的低矮石阶，沿途七扭八歪，拐在祠堂狭窄幽僻的小暗巷间，刮得一路噼啪作响。
印斟双手合十，长身跪立在神像面前。
待得片晌静默过后，方是闭上眼睛，虔诚而又庄重地道:“弟子印斟，近日琐事缠身，迟迟未有前来参拜……望神君宽宏大量，勿要因此怪罪。”
祠堂是间青石堆砌而成的破烂窄屋，彼时荒废已久，内外皆是数层遍布尘埃的蛛网。拜垫后方，零星竖着几根高矮不一的细香，这会子青烟散尽，留在香炉内的，仅剩一堆稀稀拉拉的散状白灰。
供奉在祠堂中央那尊神像，足有一人之高，然其五官面相已然模糊不清，尽数为红褐色的锈渍染至斑驳。
印斟在拜垫上跪了有小半片刻，随后直起腰身，提过早已备好的一桶清水，紧捏抹布，沿着神像破裂不堪的底座下方，开始一寸一寸进行清理工作。
这时祠堂外围一片昼光交绕，一前一后走来两位大妈，手头各拎一只鼓囊的菜篮，一见暗巷尽头隐有人影闪烁，便不由得纷纷吃惊地瞪大双眼。
其中一人道:“那块地方，我记得好像是成家人的祠堂吧，里头供奉的是那个……游什么什么神？”
另一人道:“喔，似乎废弃有很长一段时间了。他们恐怕自己都记不起来，山里还有这么一座祠堂罢？”
“是啊，成老爷子如今年事已高，哪里还管得了这些？”
“他老人家年轻的时候，还是镇里鼎鼎有名的驱邪宗师呢！据说以前常有人见他在外除除鬼祟，做做法事之类的……”
“哎，传说而已，世上哪来这么多神魔鬼怪的？说到底，都只是人心在作祟罢了。”
人心作祟啊……
貌似是有这么个道理，但仔细想想，好像又不是。
印斟抬起抹布，沾水的手掌绕着神像底部粗砺生锈的数条金边，实实稳稳擦过了一整道圈。
然当他再度探出手臂，无意伸向神像背面那一瞬间——意外，就这么毫无征兆地发生了。
神像本身厚重宽大，因而在擦拭正面灰尘的同一时间里，视线与底座后端之间的范围，便形成了完完全全的一处死角。
印斟看不见角落里究竟有着一些怎样的猫腻，他只侧身过去，手里的抹布还未能贴上神像结满蛛网的后背，眼前已是猝然一黑，紧接着侧脸猛地贴上某一冰凉柔软的物什。
再回神时，首先映入眼帘的，是一张发丝凌乱的人脸。
这人身形扭曲，整个儿倒挂在神像粉尘漫天的后背上方，此时此刻，正肆无忌惮地闭目打着瞌睡——只因印斟施力对底座进行拖动，方才被迫逆转姿势，不慎以嘴唇拂上他削尖的侧颊。
印斟先是微微一怔，但又很快反应过来，木然抬手，将那张过于凑近的人脸推至一边。
多年在外游历闯荡的经验使然，他对任何这一类突发而来的事件，早已变得麻木不仁，见怪不怪。
何况山林深处一向阴气最重，偶有一些能力低下的人形妖物出来蹦跶，也并不是什么值得吃惊的事情。
然而同在成老爷子门下修习多年，师弟说他木讷冷情，师妹笑他迟钝面瘫，也不是没有一定的缘由。
印斟这人就是这样，超乎寻常的镇定与理智，早将他心头那点少时的好奇与惊惶撕为碎片，同时吞噬殆尽，一分不留。
“……外来鬼祟，还是山里土生土长的精怪？”
他表情麻木，很快从袖中抽出一张龙飞凤舞的驱邪符纸，啪的一声，不偏不倚贴上眼前那妖物熟睡过后，微微撅起的一张小嘴。
“寄生在神祠里是不会有用的。恩师祖上代代皆为威名远扬的驱邪术士，包括这间祠堂供奉百年的游清神君，也曾视世间所有妖魔为必除之物。”
“所以你就老实一些，不要反抗，乖乖下到地狱，也好投胎做个完整的人。”
印斟如是说着，又从怀里掏出一张更大些的符纸，不由分说，抬起一手，用尽全力拍上妖物一起一伏的胸膛。
一时之间，尘埃翩飞，满室震得一声清脆巨响。
——然而，在这之后，无事发生。
反倒无意对上一团发丝错乱下，朦胧惺忪一双杏眼。
那是谢恒颜平生第一次，遇到像印斟这样迟钝死板，只会乱拍符纸的榆木疙瘩。
也是印斟平生第一次，遇到在神像周边毫无忌惮，还能倒挂打瞌睡的诡异“妖物”。
就在印斟犹豫着是否要祭出第三张驱邪符纸的时候，谢恒颜终于开了金口，将嘴上那张随风飘浮的破烂玩意儿一把撕下——
他哼唧两声，如是说道:“喂……兄弟，我饿了，给点什么吃的呗？”
于是印斟手里第三张符纸，径直向前塞进谢恒颜的嘴里。
谢恒颜:“呸呸呸，你给我喂的什么东西？”
印斟冷漠望着谢恒颜，一字字道:“迷途妖物，还妄想向人类索求吃食？”
谢恒颜一个纵身，自神像顶端一跃而下。直到这时，因倒立而细密遮盖的一头长发四散飘飞，适才显出在那阴影藏匿之下，意外柔和，同时又内敛清俊一张面容。
谢恒颜站在天然高挑的印斟面前，足比他矮下整整一颗人头。
“就算施用通天的伏妖术法，对我也没有任何用处。”他将符纸自胸口轻轻撕下，反粘在一旁破破烂烂的拜垫之间，“小爷我是神仙……是这座神像化形过后的真身。”
他将纤长的指节恣意曲起，叩击神像锈迹斑驳的手臂，当当当，三声沉厚绵长的颤音。
“天神下凡，你总该有点什么表示吧——小伙子，供品的呢？供品在哪里？”
印斟缄默不言，无声在原地盯他看了片晌有余。
最后，忍无可忍，生生往人嘴里塞下一整沓新鲜出炉的符纸，转身一拂衣袖，提着水桶抹布扬长而去。
后来入夜下山回到家中，正巧遇见师弟康问一人站在院门里处理杂草。
印斟走过去，问他:“师父呢？”
“老人家年纪大了易乏，早歇下了。”康问道，“你今天去山里打扫祠堂了？”
“嗯，去了。”
印斟拎着水桶刚要进门，忽又想起什么似的，淡声问道:“最近拂则山上，有新搬进什么……没见过的住户吗？”
康问一愣，要说他和印斟这位天生麻木又不近人情的印大师兄，总共一起生活了快有二十来年，倒头一次听他对旁人家的事情提起兴趣。
“你不知道吗？近半年以来，山下连带镇口码头一带，都是限制外人出入的。”康问漫不经心道，“已经化形的妖祟魔物，习惯入夜在外行凶伤人，尤其是在夏热正乱的时节……唔，你该不会，走路撞见鬼了吧？”
“没有。”印斟摆了摆手，似是无奈道，“白天清理神像的时候，在山里遇见一个疯子。”
康问嘲道:“哦……那就是撞鬼了吧？师兄，当心引火上身呐！”
印斟面色冷淡，不以为意道:“引什么火？上什么身？”
康问龇牙咧嘴，直顾一个劲地恐吓他道:“鬼上身啊师兄，夜里务必小心门窗——”
“康问！”
正说话间，忽而自屋内响起一道苍老而悠远的声音:“你再胡说八道，当心罚你出去抄经！”
康问闻言，赶忙安安分分闭了嘴巴，待得片晌过后，方听屋中老人又徐徐道:“……斟儿，你过来。”
印斟淡淡应了一声，弯腰将水桶搁在石阶旁边，认真理过衣着，继而将眼前古旧的门扉轻轻推开一道细缝。
但见屋中森然四面围墙，每面墙壁内围，都不出意料刻画着数排触目狰狞，骇得鬼神也不禁敬退三分的粗厚字符。
而在那成群堆积的字符之间，赫然躺坐着一位须发花白，枯树一般满面皱纹的老人。
——看他这般沧桑相貌，至少也该是百岁有余。
实则不然，此人姓成名道逢，曾乃是拂则山至其山外来枫镇内，声势最为浩大的门派宗主之一。
只可惜岁月不肯饶人，昔日一度因着驱逐妖祟有功而名扬四海的成老爷子，如今已是年逾花甲，再不复当年那般雄盛光景。
成道逢这一生，做的大多是些为人称颂的善事。
年轻的时候骁勇善战，走遍天涯海角，只为诛尽世间一切妖魔。
年老的时候落得一身伤病，力不从心，人们愈发对他真正的实力产生各式各样的质疑。
于是他选择归隐山林，不问世事，专心在家中养起了徒弟。
其中康问乃是远方亲戚所留下的遗腹子，自幼父母双亲亡于妖祟手中，年纪尚小且无依无靠。而印斟则是当年战乱之中，为人遗留火场的襁褓弃婴，如今时过境迁，不知不觉已成门下最为年长的一名弟子。
“今日去过祠堂了？”
老人厚重的声音，像是晚暮撞响的铜钟。
印斟单膝跪在离他不远的地方，毕恭毕敬:“神像以及香炉，包括祠堂内外，都已经打扫干净了。师父若想前往参拜，随时可以动身。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。