沉闷的关门声音之后，屋子再一次陷入了安静。
艾尔起身，他将外套随意扔在一把破旧的椅子上，然后上了楼。
这屋子买来之后，老头只在最开始整理过。后来这里迎来过很多的租客，他们可不大会爱惜不是自己的屋子，加上老头要回来之后，同样没有好好打理。
因此，木制的楼梯上随处可见各种划痕，扶手甚至出现了晃动。
楼上一共三间房，两间卧室跟一间书房。所有的墙面也并不干净，不知道是不是之前有住进过小孩，墙面除了因为潮湿有墙皮脱落外，还多了很多乱七八糟的画笔划痕。
“得重新刷一下。”艾尔摇了摇头。
走到老头的房间，没上锁，在史蒂芬在的时候，艾尔那会儿检查房间的时候就发现了。看来老头走的时候，还是有些匆忙的。
推开门进去，绕开一些乱七八糟的杂物，艾尔走到老头的床边，那里放置了一个不小的书柜。
艾尔找了找，将书柜里面最靠左边的一格书籍全部拿空。书柜贴墙的木板很快就被艾尔给拉了下来，后面，则是墙体被挖出的一个小空间。
这是老头藏一些小玩意的地方，老头没瞒他，艾尔很早就知道了。
里面不是空的，艾尔就把里面的东西都给拿了出来。
一个小盒子，盒子上面又放了一封信。
上面写了他的名字，看样子信是写给他的。艾尔直接抖开了，看完后，艾尔有些放心又有些担忧。
老头在信上说他出门办个事儿，时间长短不知道。这是专门给艾尔留的，就是让他回来发现自己不在后，让艾尔别太担心。还有就是注意保护自己，因为他身边总是会不自觉聚集一些非正常事件。
这么看来，老头出门还能专门给自己留个信儿，说明他出门是有准备的，但具体什么事儿又没说。
收好信，艾尔打开了盒子。
里面一共有一百镑的财富，外加一把左轮/枪跟六发子弹，老头想的还是很周到的。一百镑，清贫一些，足够一个三口之家生活半年了。
艾尔抽出五镑塞进口袋，其余的他都放回了暗格。
当晚，艾尔也没心思收拾东西，只是回到自己的房间，囫囵吞枣睡了一晚。
第二天，艾尔出门买了一些火腿、奶酪，随意吃了点东西之后才开始整理房间。那些被老鼠咬破的桌布、枕头…都需要扔掉。除开清理角落的老鼠屎尿之外，各个地方也需要放上老鼠药物跟捕鼠夹子。
房间整理跟物品换新，艾尔就花费了七镑的财富。
好不容易能住人，艾尔又去了一趟警务厅。他的住院费还是人家垫付的，得去还了。去的时候，史蒂芬不在。
警务厅的人说史蒂芬暂时被调走，去参加培训去了。
艾尔估计跟上次的怪物案有关，这种事儿就算是警务厅内部，也是需要保密的，知道的人很少。史蒂芬倒霉的碰上，肯定要被特殊培训，说不定还要签订什么隐秘条约。
走之前，一个探员递给了艾尔一个塑料袋子，“这是你口袋里掉出来的，看样子有点值钱。你签个字，拿回去吧。”
里面放着的，是一枚黑色古朴有些分量的戒指。这是当初那个怪物跑之前认给他的，艾尔是记得他本来捏在手心的，后面就放进了大衣的袋子里面。
之后他出院，衣服从医院拿回来的时候，戒指就不见了。
艾尔还以为掉了，也去医院问过，人家说没看到，艾尔本来还想研究一下的，但既然掉了也就不管了。原来是被警务厅拿走研究去了，后来可能发现它就是个普通的戒指，所以还给了他。
“谢谢。”
探员简单挥了挥手，回身上班去了。
出了警务厅，即使这会儿阳光不错。但风吹在脸上，还是有些刺冷。艾尔捏着塑料袋，就着阳光看这枚戒指。
它就是一个黑色的指环，表面雕刻着一些繁复的花纹。这会儿在阳光下，漆黑的戒指折射出一些黑色冷光。
研究了会儿，艾尔也没看出什么不妥。
回到家，艾尔找了些东西吃，随后把之前买的一些画具拿了出来。画了一半，艾尔就搁笔了。
这几天，艾尔一直在思考一些东西。
他是仍旧坚持自己之前的想法，平平安安又糊里糊涂过完又一个一辈子，还是去搞清楚他身上的一些怪异之处。
一直到半夜，艾尔都没睡着。
半夜，他索性爬起来去了书房。
书房里面都是老头的东西，有一些手工艺品、民间各类趣闻杂谈、大量手工绘制的地图…甚至有各类报纸上登录的社会性案件……
这里的东西都是老头的宝贝，以前艾尔进来过，老头总会把他骂出去。不过说起来，那会儿艾尔也对这些东西不感兴趣。
现在老头不在了，艾尔也就在七八排的书架之间来回选择。地上还垒着一叠叠的报纸或者手抄的一些书籍、笔记本…反正艾尔有点失眠，也就随便看了。
“咦？”随意翻看封面的时候，艾尔忽然停了下来。
其中一个书柜的底下，有一本红色封面是灰色毛皮的笔记本静静的放置着。这不重要，重要的是它跟一个破旧的书籍被一根黄色的小麻绳一块儿绑着。
书籍破的只剩下半本了，但破烂的封面隐约还能看到‘格林’两个字。
艾尔立刻回忆起那张英镑，上面用血渍写的‘格林’。
皱了皱眉，艾尔在原地蹲坐了下去，抽出的书籍被他放在了自己的膝盖上。
深吸了口气，艾尔抽开了绑着的麻绳。
书籍真的很破旧了，翻动的时候需要格外小心。不过在打开笔记本之后，艾尔就发现书籍破没关系。因为老头把书籍上的内容包括图片，全部在笔记本上备份了一遍，甚至有自己做的各种笔记。
“嘿，没想到老头画图能力挺好，什么时候学的素描来着。”艾尔感叹了声，顺带把手里的破损书籍放在了一边。
从笔记本一页页看下去，艾尔眉头也越皱越深。
这里面记载的东西就像是天方夜谭…它里面记载了好几种怪物的类型，一些怪物的介绍旁边，甚至有老头自己备注的一些案例。
“好运猫…用特殊的巫术药水浸泡十岁孩童，三天后，剥下孩童的全身皮肤，在孩童身上贴上带血的猫皮，穿上烧红的铁靴子。不死，靴子猫会给主人来带好运。”
在文字的下方，老头用素描绘制了一副如同人一样站立行走，穿着靴子但表情扭曲痛苦的猫。
“1966年，调查得知，兰斯恩一个偏僻村庄的废弃小屋中发现八具十岁孩童尸体，尸体不同程度被覆盖猫皮，疑似有人制作靴子猫。”
艾尔闭了闭眼，只觉得一股凉气冒上头，又觉得胃部有些抽搐的反胃。
艾尔甚至不敢细看下去，他匆忙的翻动着，在快到底的时候，终于手一顿，找到了他想找的资料。
素描上，清清楚楚描绘着‘怪物’的模样。
体型大、锋利的利爪，以及覆盖全胜的毛发。这个素描的旁边，还描绘着一个穿着绿色斗篷的男人。
“熊皮人…人跟魁做交易，穿上魁的斗篷之后，人就会变成熊皮人。七年时间内，熊皮人必须吃掉四个身负罪恶，有着肮脏灵魂人类的大脑、内脏、手、脚…并在七年内找到自己的‘爱人’，得到‘爱人’的祝福后，熊皮人才能重新找回人类的躯体。
重新变回人类的熊皮人，不仅会有一具极其完美健康的身躯，他的血液还会变的特殊。只要他心甘情愿，凡是接触他血液的物品都可以变成黄金。”
上面还记载，魁需要进食，但他只能食用灵魂，而且必须是熊皮人吃掉的身负罪恶的人类的灵魂。
他们是合作共赢的一对怪物。
如果熊皮人不能变回人类，七年后他就会死亡。同样死亡的，还有魁。不过老头在旁边备注，魁有可能根据七年为界限，重新轮回降临世间。不过魁跟熊皮人很少见，他没有找到相关案例。
用七年怪物的时间，换一辈子取之不尽的财富，真的值得吗？
艾尔翻到到了笔记本的末尾，老头竟然还留了几行字。
格林怪物。
美好与罪恶总是并存，童话照进现实后，真相并不美好。
（无用，1972年封存）
艾尔算了下，这个时候，他大概十岁左右。也就是说，这笔记本老头弄完后，结果发现不是他要找的东西，就一直扔在这里大概有十几年的时间没去动它了。
因为这本笔记本，艾尔知道，今晚是彻底不用睡了。
索性，他去房间拿了毛毯跟枕头，还给自己泡了一杯热咖啡。就靠着书架，杂乱无章的看着老头一本本的笔记。
直到天朦朦亮，艾尔才歪倒在书架边，就这样睡了过去。
醒来的时候，艾尔发现已经九点多了。
洗漱了下，艾尔吃了午饭后，他把左轮/枪从暗格中拿了出来。上了子弹，然后放在了书房的书桌抽屉里面。
经过昨晚一个晚上，艾尔有些想通了。
既然老天不让他平淡过，他就不平淡过了！有些事情就算能够暂时逃避，但总不能逃避一辈子。
做下了决定，一个下午的时间，艾尔就把昨天画了一半的向日葵画给画完了。
艾尔觉得挺满意，然后就把画给挂在卧室。
晚餐艾尔给自己炒了点菜，然后煮了点饭，中式吃法，完美。
他厨艺一般，中餐还好，西餐更差劲。但诺顿厨艺很好，他对生活品质有很高的追求，看不上大部分餐厅厨师做出来的食物。
艾尔也觉得，他可以不做牙医，做一位厨师也有很好的发展前景。
吃过晚餐，艾尔看了看天色。
刚才他做饭的时候，天空就在飘洒一些细微的雨丝了。但这会儿，直接变成了鹅毛大雪。大厅的壁炉一直烧着，在屋子里是足够温暖的。
艾尔去书房拿了一本风俗杂谈出来，盖着毯子倒是也安逸。
不过没事儿的时候，房间也显得太过冷清了一点。艾尔琢磨，他去弄只猫来养也挺好，或者是像史蒂芬的金毛猎犬也不错。
分了心神看书，思索猫还是狗的时候，艾尔听到了自己门口传来了马车的声音。
本来以为只是路过的，结果门外有人喊了起来。
“您好，请问克莱夫先生在家吗？”
艾尔在房间烧着壁炉，开着灯。即使拉了窗帘，但外面隐约还是能够看到一些光亮的。
艾尔穿着棉拖鞋，稍微拉开了门。隔着小院子的围栏，一位穿着黑色厚实毛衣跟外套，带着黑色帽子的中年男人站在马车边，同时不断的朝艾尔的方向张望。
在看到艾尔的时候，他看上去有些诧异。
“你找谁？”
“杰弗里.克莱夫…请问先生您是？”
找老头子的…艾尔赶紧出门，然后打开了围栏，“下了好大的雪，进来坐坐吧，杰弗里.克莱夫是我父亲。”
中年人才站了一会儿，他头顶的帽子就落了一层的雪花。听到艾尔的邀请，他似乎有些犹豫。
“杰弗里在家？”
雪花飘进脖子，激的他抖了下身体。中年人提了一下大衣的领子，让它更好的包裹住自己的脖子。
“不在，他出门很长时间了。先生，您找我父亲有事吗？”
听到杰弗里不在，杰弗里面色上露出一些焦急的神色。他似乎有些不相信一样，左右看了看，然后发现侦探事务所的招牌仍旧在门口放着。
“…那他什么时候回来？或者，我该怎么联系他？”
艾尔现在全靠一条毯子续命，牙齿打颤之后，他只能说道：“先生，太冷了，我们一定要在门口说吗？”
“抱歉，抱歉。”
中年人最终还是打算进去跟艾尔聊一聊，那他就不会立即回转。一旁等着的车夫看没生意了，只是坐回车上，打了下马鞭走远了。
进了门，扑面而来的热气让中年人打了个哆嗦。
艾尔给了对方一杯热咖啡。
喝了几口之后，中年人才脱下了厚实的外套。同时，自我介绍说他叫蒙塔.罗伯逊，现在做二手房产转卖员。
至于生活，应该过的一般。
在进门，蒙塔脱下帽子的时候，艾尔注意到，对方的帽子边沿已经有较为明显的磨损了，对方的鞋子修补过，但因为现在多是雪水，沾染了之后有些脱胶，有了稍微的开口。
温暖的环境能够给人带来舒适，休息了一会儿之后，原本透着疲惫的蒙塔恢复了不少精神。
“我长年在外，近期才回来。不过我回来的时候，父亲已经出了远门，近期应该不会回来，您找他有事吗？”
原本有些放松下来的蒙塔又有些不安了起来，他挪动着身体，面色有点犹豫。
“是…是这样的…一年前，我有事找到了杰弗里先生帮忙，当时杰弗里先生帮助了我。但我没想到，它…事情又出现了变故，我就只能再来找杰弗里先生…我没想到他出门了，抱歉，打扰您了。”蒙塔的年纪比艾尔要大的多，但他看上去太谨小慎微了。
这会儿确定了杰弗里真的不在之后，他就想要告辞了。
艾尔拦住了对方，漂亮的湖蓝色眼睛中透出几分坚定，沉默了一会儿，艾尔露出一道笑容，“先生，我正在接替我父亲的职业。如果您相信我，可以试着跟我谈一下，并不收费。”
蒙塔仍旧有些犹豫，他打量了这个年轻人。
蒙塔还记得一年前的杰弗里，那是一个穿着有些邋遢随意，粗糙的皮肤，巨大的嗓音，虎口都是握枪的老茧，整个人显得有些暴躁的一个老头。
而艾尔跟杰弗里，看上去很不像。
艾尔有着优秀的容貌，深邃力挺的五官，但同时他的五官又偏向柔和精致一些。尤其是他湖蓝色的眼睛，跟杰弗里时刻酝酿的狂躁不同，它是温和又带着几分沉稳，让人不自觉觉得这是一个有着平静内心又善良可靠的青年。
从对方的气质、容貌、谈吐，即使才只有短暂的交流，蒙塔就明白，艾尔跟老克莱夫真的不同，艾尔更像是一个过着优渥生活的绅士，而不是老克莱夫那样的疯狂屠夫。
“好吧。”蒙塔心里不认为这样一个青年能够帮助自己，但这件事他憋了太久，已经让他日夜难安。
他无法跟妻子或者任何朋友去谈论这件事，那么艾尔是个不错的选择。
蒙塔伸手，他从自己的口袋里拿出了一封邀请函。
邀请函做的很精致，带着一股淡淡的茉莉香。它通身漆黑，但在邀请函的表面，竟然用白银描绘了几个字母。
魔鬼的邀请。
意思简单明了，不是恶作剧的话，对方明明白白的告诉你，我就不是个好东西。
艾尔打开了邀请函，里面只有蒙塔.罗伯逊这样一个名字，同样是用白银写的，别的就什么都没有了。
“一年前，我的大儿子艾利克斯.罗伯逊跟他的妻子艾琳.南柯一起收到了这样一封邀请函，两天后，他们失踪了。后来我向警务厅报案，发现收到了邀请函同样失踪的还有五个人，他们的家属、朋友…也都跟我一样报案了。
但在时间过去了一个星期后，我仍旧没有艾利克斯的消息。不得已之下，我经人介绍找到了您的父亲。他答应了帮忙，后来，他救回了艾利克斯的妻子。”
“那其余人呢？”
“死了。”
“那您知道我父亲是怎么救回艾琳的？”
“不知道，当时警务厅的人也出面了。我事后询问过他，但他说这事儿需要保密，否则警务厅的人会来找我麻烦。再说，我知道太多也不好。”
“既然如此，案件已经破了，怎么还会再发生这样的事？”
蒙塔担忧又迷茫的摇了摇头，“当时一共被抓捕了两个人，报纸还刊登了这起案件，最终被判死刑。事情明明已经结束了，我不知道我为什么还会收到这样一封该死的邀请函。”
“那你是怎么收到的？”
“昨天早上，我让妻子给我买了一份报纸。在我打开的时候，报纸里面夹杂着。我一夜没睡，唯一能想到办法的就是杰弗里。”
“你为什么不向警务厅报案？”
蒙塔喝了一口咖啡，“他们没有用，当初他们就无法找到艾利克斯。再说，我只是收到这样一封邀请函，现在还没有任何一个人失踪，他们不会理我的，他们只会以为这是一个恶作剧。”
艾尔若有所思，警务厅当初要求老头保密，那估计这里头不是简单的凶杀案。
“当初唯一的生还者是您儿子的妻子，那她现在在哪里，您知道吗？她是经历过那件事的人，您难道不想去找她问一下吗？”
蒙塔一直表现的很配合，但唯独听到要他去找艾琳的时候，神色有些厌恶、气愤起来。
“不，我不会去找她！艾利克斯死了之后，她甚至不要了她的孩子，也跟我们断绝了关系。一年来，她没有看过我跟妻子，也没有来看过她的孩子！”
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