殿外忽然有人来报：“陛下，承恩侯世子刘鹤龄求见。”
“他怎么来了？！”听到这个名字，临川公主就露出厌恶的神情来，仿佛看到蝇虫似的，拉起楚嫣就要往殿外走，没想到刘鹤龄居然就在大殿门口。
“见过陛下，”刘鹤龄草率地行了个礼：“见过公主。”
这是个三十岁，年轻但颇为轻薄放浪的脸，因为那一双饱含光泽的眼睛里，不由自主就露出放肆打量的目光，落在楚嫣身上，好似一瞬间就掉了魂。
楚嫣急忙低下头，心中恼怒不已。
她讨厌这个人的目光，直勾勾叫人难堪，而刘符生虽然也放浪形骸，却没有如此称量过她，想要把她浑身上下从里到外都看透一样。
“这位是？”他故意一侧身，拦在了门口，似乎偏要知道楚嫣的名字。
“是皇上的妃子！”临川公主怒道：“你也敢问？！”
“不敢，不敢，”刘鹤龄嘴上说着，身上却往楚嫣那里凑：“陛下什么时候新封了妃子，怎么也不告诉我妹子？”
“世子，”王怀恩一扫拂尘，不动声色地拦了下来：“陛下要见你呢。”
刘鹤龄这才不情不愿地让开了，临川公主紧紧拉着楚嫣出了殿门，一路上楚嫣只感觉手上的皮肉都叫她捏地生疼。
“公主，公主！”楚嫣吃痛地叫了一声，“怎么了？”
临川公主这才放开了她，不过余怒未消，气得嘴唇都有点青紫：“……没事，走吧，去扶荔宫。”
扶荔宫如其名，就是种植荔枝的宫苑，岭南的珍果荔枝，向来是长安显贵的最爱，但从岭南送来实在是路途遥远，所以就直接将荔枝树栽培到了宫苑之中。
不过除了移来第一年结了三百来颗荔枝，其他时候，这树再没有结果过。
显然两人的心思都不在看树上，楚嫣陪着她走了一会儿，才小心问道：“公主，这位承恩侯世子，便是皇后娘娘的兄长吧。”
临川公主道：“他和刘皇后，是一母所生，却是个天差地别的性子。我瞧刘皇后倒还真是个温婉贤淑的人儿，偏她哥哥，实在让人厌恶！”
据她说，刘鹤龄因为是杜相夫人也就是陈国夫人的外甥，连带着杜相也把他当半个儿子来看。杜仲无子，这份疼爱似乎没有放在崇庆帝这个亲外甥身上，却都放在了刘鹤龄身上。
连带着杜太后也很喜欢他，以至于刘鹤龄仰仗他姐姐的势，出入宫禁毫无忌讳，生生养成个骄矜恣睢的性子。
其实楚嫣并不是对这人一无所知，她曾经听刘符生提起过，当然语气很不屑。
“他家还没有发迹之前，对着满长安的勋贵，就像哈巴狗一样，见着就摇尾巴。”刘符生道：“后来家里头出了个皇后，又有杜相撑腰，这势就起来了，却还嫌自己腰杆子不硬，还找到我们家，想要认个三代的亲。”
成安侯刘家是跟着□□开国，拿了丹书铁券的侯门世家，而承恩侯刘家祖上是杀猪的，要真不管不顾地攀了亲，按刘符生的话说，自家祖宗的棺材板都压不住了。
“既然刘氏祖上微贱，是如何和杜相结亲的？”楚嫣问道。
“你当杜相祖上门第高贵？”临川公主哼了一下，才道：“悄悄跟你说，太后娘娘的爹，也不过是清河县一个小吏罢了，杜相呢，那时候想要谋一个衙役的活儿，都被人拒绝了。”
直到太后娘娘封了贵妃，他家才一下子显贵起来，后来太后生下了先皇唯一的子嗣，逼得皇后自请退位，他家就更不可一世了。
“太后的爹，也就是老承恩侯，当时可真是趾高气昂，”临川公主回忆道：“但父皇有法子治他。有一天他喝醉了，跟几个侯爷勾肩搭背，被父皇揪出来扔到了佞幸的队伍里，说别人是累世功勋的将门勋贵，你是个以裙带而兴的佞幸，别站错了位置……哈哈哈，臊地他两个月都不敢出门，连累太后在后宫，还要给她爹请罪。”
但杜相比他爹能干多了，先皇对他还算赏识，所以一路提拔上来，临终也让他做了辅政大臣。
临川公主跟楚嫣闲话了一路，才感觉舒服了许多，两人又去了白象宫，白象宫就是养大象的地方，楚嫣从小就见过大象，也就拒绝了公主的邀请，看着公主独自坐上了大象，才把碧螺唤来，问道：“你们公主，是不是跟承恩侯世子有过节？”
碧螺提起刘鹤龄，也满面怒容：“……承恩侯世子，实在无廉无耻！”
据她说，当年临川公主丧夫，连半年的孝期还没过呢，这个刘鹤龄居然找到太后，要太后做媒，把公主嫁给他，这样亲上加亲，说得天花乱坠。
问题是太后居然被他说动了，要不是公主最后自誓贞洁，自请做女道人，说不定太后还真要把公主嫁给他。
原来如此，谁也不愿意被逼着嫁给自己不喜欢的人，何况刘鹤龄还是个荤素不忌、寻花问柳的人。
楚嫣听她说到公主丧夫，就道：“驸马离世多少年了？”
“八年。”碧螺道。
楚嫣隐约记得，驸马李绍之似乎是卷进了崇庆初年的一场大案中，甚至下龙鱼卫拷问，最后以公主的恩泽，判了岭南流放。
去了岭南没多久，就身染烟瘴之气而死，尸骨送回长安，临川公主就深居简出，自誓不二嫁了。
所以楚嫣在隔年宫廷选秀的时候，并没有见到她。
楚嫣还想再问问，却见碧螺似乎有所顾虑，她心中暗暗存疑，也就不再追问了。
清凉殿中。
崇庆帝道：“你来做什么？”
刘鹤龄对着皇帝也没有太多的恭敬，“陛下多日不回宫，我妹子独守椒房，还怀着身孕，对陛下自然是日思夜想，寝食不安，不忍她如此难过，我就自甘奋勇来见陛下了。”
他从袖子里掏了半天，才掏出一条腰带来：“陛下你看，这是妹子托我给你带的，还有几件衣服，这都是皇后的一片心意啊，陛下可不能冷落皇后，要不然太后会生气的。”
崇庆帝被他以太后之名胁迫了一下，却也面不改色：“朕之前回宫，还给皇后带了鹿胎，岂是有意冷落？”
“陛下有心了，”刘鹤龄眼睛一转，道：“只不过，比起礼物，我妹子可能在乎陛下的态度。我刚才见到公主，公主身边有一女子天姿国色，说是陛下的新宠，陛下什么时候纳了一个美人？怎么也不叫我妹子知道？我妹子又不是寻常吃醋嫉妒的妇人。”
崇庆帝眼睛越发幽深：“那不是朕的新宠，那是长平侯夫人，跟着公主到上林苑游玩来的。”
刘鹤龄眼睛一亮：“长平侯夫人？早就听说长平侯夫人艳冠长安，果然名不虚传……”
周围的气压莫名低了许多，但刘鹤龄并没有察觉：“还请陛下允许我在上林苑里打猎几天，看看陛下是怎么围猎的。”
等他走了之后，羽林卫的年轻营骑才悄悄走上来：“陛下，承恩侯世子……”
“留他在上林苑，”崇庆帝眼睛幽深：“因为他是丞相派来的，丞相大概是不放心朕每日在园子里忙些什么，所以要塞个耳目进来看看。”
“你们取消训练，”崇庆帝道：“每日照常打猎即可，另外再安排几场表演。”
“是。”营骑领命退下。
晚上果然有排练好的水影戏，也就是水傀儡戏，这种戏说是在水上表演，其实就是用轻木雕刻制作出要表演的傀儡木像，高约二尺有余，再五色油漆漆之，使之看上去恰似真人。
而其底部，则要平底安装一个榫卯，制作深二尺多的方木池一个，向池中注入七分满的水，并用纱制围屏将它隔上，人躲均在围屏之内摇动手柄游移转动它。
水傀儡戏就在太液池里表演，太液池就是上林苑八条河水汇聚而成的巨大湖泊，夜晚在灯光的映照下更是波光粼粼。
楚嫣看了一会儿，越看越觉得这出戏似曾相识。
只见那大将军木像挥剑斩落蛮夷，三次击败蛮王，最终赢得蛮王归心，这不就是南安侯击退南越所用的计策么？
当年南越是百越三国中最为悍勇不驯的，而南安侯为了降服他们，三擒三纵，最后南越王，也就是囊囊的爹，心悦诚服地归顺了南安侯。
“公主，你有没有觉得这戏……”楚嫣道。
“什么戏，我就看个热闹，”临川公主并不知情：“你看，又杀起来了。”
楚嫣静静看到结束，眼中潮热，起身去换衣服。
只不过在她离开座位之后，一个鬼鬼祟祟的身影，也离开了太液池，跟在了她的身后。
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