慈宁宫。
太皇太后没有安歇，她在佛前静坐参禅，呢喃的念着祈福的经文。
“……”
许久后，等待着再度睁开眼睛时，太皇太后才是轻轻的嘘出一口气。
参禅结束，太皇太后起身，她望了一眼身边的苏麻呐姑，她说道：“宫里出了什么事儿？”
主仆二人是几十年的相伴，彼此之间太熟悉了。
说是主仆，实则像是没有血缘关系的姐妹。苏麻呐姑一生未嫁，陪着太皇太后从喀喇沁草原嫁到盛京，陪伴太皇太后从美貌的少女渐渐年华逝去。
一路行来，从太皇太后的青年丧夫，中年丧子……
二人的荣辱与共，风雨相随。自然就是一个眼神，一个表情，一点细节，都能读懂了里面的含义为何？
“皇后娘娘动了胎气，皇上去探望。”苏麻呐姑捡了要紧的事情，一一说明道：“长春宫张庶妃膝下的小格格，今个晚膳后……殁了。”
话到这儿时，苏麻呐姑停顿了一下话语后，才又说道：“小格格就是在今年您的千秋节，那一日出生的孩子。”
“……”
佛堂内，气氛有些寂寞的味道。
太皇太后没有开口说话，太皇太后只是转动了手腕子上的天珠。
良久后，太皇太后是一闭眼，又是再睁眼，她说道：“真是一个福薄的孩子。”
苏麻呐姑听着太皇太后的话后，苏麻呐姑说道：“您莫要心疼殁了的小格格，您得注意了自个儿，勿要太伤心了……”
苏麻呐姑当然劝了话。
苏麻呐姑清楚着，这一个跟她家格格同一天出生的小格格，本来是讨一个好兆头。
到如今看来，全然是一地鸡毛，闹了一场空，惹来一场冷笑话。
苏麻呐姑的眼中，她家格格已经老了。
曾经的美貌容颜不在了，更看重着子孙的绵延。偏偏出了这档子事情，真够堵了人心窝子的。
“哀家伤心不伤心，哪儿重要呢？”太皇太后轻轻叹息一声，说道：“宫里殁了的孩子，一个一个的殁了……”
话语里是淡淡的哀伤，太皇太后的目光幽幽，那目光望着的方向是坤宁宫，太皇太后继续说道：“都是皇家的子孙，殁了，殁了，到如此看来，皇帝膝下太单薄了。”
“苏麻呐姑，你去打开哀家的库房。给坤宁宫送些补身的药材，要皇后好好的保胎，她这一胎太医诊过脉，说八成是一位皇阿哥。跟皇后一定得仔细的叮咛了，哀家最在意中宫嫡子，皇帝也最在意中宫嫡子。”太皇太后吩咐了话。
苏麻呐姑应了。
太皇太后又说道：“至于长春宫殁了的小格格？苏麻呐姑，皇帝是如何的意思？”
“皇上让昭妃娘娘、佟妃娘娘一起查清楚小格格殁了的原由。”苏麻呐姑回了话，仔细的说了一遍长春宫里发生的情形。
太皇太后听了，她的面色平静，神态祥和。太皇太后说道：“既然昭妃、佟妃查一查小格格殁了的原由？如此也好，总是会有一个结果。”
“苏麻呐姑，给昭妃、佟妃赏赐些东西。按着平常的节礼，减三层的赏下去吧。”太皇太后说完话后，闭上了眼睛。
在苏麻呐姑应了事情，就是准备去办妥了事情时。
太皇太后端坐如松，哪怕上了年纪，那一坐一站的姿态里，全然的雍容与华贵，全是皇家的气派与堂皇。
太皇太后闭目坐着，似乎在养神。
苏麻呐姑躬身告退。
就在苏麻呐姑转身离了两步时，太皇太后轻轻的吩咐一句，说道：“跟昭妃讲一讲，哀家的许诺她应了，就让哀家看一看钮祜禄家的姑娘办事是不是够劲儿的干脆利落？”
苏麻呐姑回身再行一礼，应一声，尔后，退出了佛堂。
佛堂里又是安静下来。
戌时末。
钟粹宫。
昭妃、佟妃，以及殿中的一杆子庶妃还等待了马佳庶妃的生产情况。
一胎双子。
先是诞下了一个女儿，后面会是一个皇阿哥？还是一个小格格？
在场的人，人人都是揣测着？
当然，人人的心思也是各异着。
千人千面，没谁是一个样子的想法。
就是这时候，钟粹宫外净鞭声响起。
昭妃、佟妃先起身，庶妃们跟着起身。人人都瞧见了匆匆进殿中禀话的宫人。
皇帝来了。
这个消息传遍了钟粹宫。
昭妃、佟妃打头阵，庶妃们跟随在后面。
一行人浩浩荡荡的，往钟粹宫的宫门处行去。
“臣妾恭请皇上圣安。”嫔妃们请安问好。
皇帝下了撵，见着行礼的嫔妃，皇帝摆手示意，说道：“起喀吧。”
在场的嫔妃皆是谢恩后，方是起身。
往殿中行去。
皇帝走在最前面。昭妃、佟妃伴于皇帝的身侧。
在殿中，皇帝当先落坐后。
宫人一一给重新的送了茶水、点心、饽饽、萨其玛等等吃食。
哪有人有什么胃口？
更何况，皇帝入口的东西得谨慎。
试膳的小太监，哪怕是皇帝要饮了的茶水，也得先给品一品。总之，皇帝的健康与安危，那是宫廷内外，天下之间一等一的重要。
殿中，气氛静悄悄着。
皇帝不开口，人人都是闭紧着嘴巴。
皇帝只是端了茶盏，在手中端详片刻后，又是搁回桌上。
时间在一分一秒的过去。
钟粹宫的后殿。
马佳.采薇在忍耐了痛楚。
她亦是知道了，皇帝来了。
哪怕知道皇帝来到钟粹宫，马佳.采薇也只是听了一耳朵。
她没有记在心上。
她的全部注意力，全在她腹中的孩子身上。
“小主，吸气、吐气……”
“小主，使劲儿，使劲儿，对……”
“……”
第二个孩子要降临人世间。
马佳.采薇在努力的当了一个好额娘。她在消耗自己身上的力量，她要努力的，平安的让孩子降生。
“……”疼痛，太多的疼痛。
马佳.采薇的整个人跟水里捞出来一样，她全身已经被汗水侵蚀透了。
在最后的一点力气，似乎也要消耗尽时。
马佳.采薇听到了一个世间最美妙的声音。
“哇哇……”小婴儿的哭声，在屋中响起。
“哇哇……”一个小婴儿哭了，前面刚刚降生的小格格，似乎被吵醒过来了，她也跟着的哭起来。
双重的合奏，两个小婴儿的哭声。
明明吵闹着，在马佳.采薇的耳朵里却变成了最美妙的合声，听着心中暖洋洋的舒坦。
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