一路随性，沿途偶至重大节日如重阳、冬至众人也都下船参与当地百姓游乐，等到刘林一行人到达京城，十一月已过半。
挥别相处近两月的船家，众人为到客栈休息还是如先前租住院落争执起来。
冯峰坚持己见“我说，咱们还是在客栈好，客栈消息灵通，又兼之有许多赴考举人，正可与大家一起参加文会，互通有无，否则光凭我六人闭门造车有何用处？”
姚菱不甘示弱 “租房清净，不会影响学习。要是想参加文会各人随时都能自己去，租房又不曾绑住你的双脚。”
“我又不光为了我自己，大家都有好处的，你怎么这么固执？”
“你……”
两人你来我往，好不热闹。
“那综合你们的意见，我们在客栈里租一个院落，好不好？既能沟通又清净”
终于消停下来，马柱子早已联系好车行掌柜赁了几辆马车，带了几个脚力来为几人搬行李。
说了要求，领头驾车的罗车夫自动把马车停在了一家门楼前。
刘林掀开帘子，门前牌匾上金光闪闪印了几个大字“状元楼”，笔力遒劲，意气风发，正是一幅不可多得的好字。
罗车夫在一旁道 “老爷，您看看，这状元楼如何？意头好价钱也公道。”
说完意犹未尽，又竖起大拇指夸赞“这一条街的客栈，状元楼是这个！
这状元楼的匾额说来还是我们宁状元题的，宁状元当年被劫匪打劫身无分文，还是楼里的掌柜发善心不要房钱收留他一直考试哩，后来状元公中了状元就留下了墨宝给掌柜。
十多年了，来会试的举子现在多半都住在这条街上，也沾沾我们宁状元的福气。”
刘林知道，车夫说的宁状元就是明熙帝登基那年考中的状元，如今已经是从三品高官了。
状元楼听着这么好，大家自然不会反对，都默默赞同住下。桑伯和马柱子分工合作，老人到楼里同掌柜的租房，马柱子则揽下ti li 活，指挥脚夫们搬运行李。
“嘀嘀哒哒——嘟嘟哒哒——米利马拉——”欢快活泼的唢呐声从隔街传来，是喜庆的抬花轿。
几位老爷不由一愣，莫登道“罗车夫，这今儿还有小夫妻成婚哪？”
“可不是，老爷，您刚入京不晓得，这成亲的是诚意侯府二娘子和勇敬伯府世子爷呢！这两家早早的就放出话了，今日要摆流水席请京城百姓们祝贺呢！
要不是方才掌柜的吩咐，老汉我也要去吃吃大户人家的筵席的。等老爷们这单做完，老汉今儿就收工赶场去”罗车夫道。
“今日运气，才到就逢喜，看来我们此次运气错不了。离得又近，走走走，去沾沾新人的喜气去——”莫登把几个人硬拗向隔街，一壁高声吩咐桑伯和马柱子做好后勤。
背包的马柱子:“爷！我也想吃传说中的流水席~”
红彤彤的八抬大轿，红彤彤的迎娶队伍，一色儿都是红的瞩目。
随行花轿的喜娘纷纷扬扬地向百姓们撒豆子和铜钱，小孩子们争相拾取。
几人随着莫登的起哄来到状元楼隔街。街道周围早已站满许多看热闹的百姓，一个个垫着脚尖，议论纷纷。
“二姨姨，新郎官好俊哦~”这是跟着一家人出来的小女童。
豆蔻年华的少女摇着老娘的手撒娇“娘，你看！好长的嫁妆队！！我也想要——”
还有逗儿子的“幺儿，爹娘也给你娶个嫁妆长长的妻子，好不好~”
岁岁今朝陪燕集，重重锦上花添色。繁华盈目，欣羡满心，这场十里红妆又不晓得要引起多少未婚少女陷入不眠。
眼看花轿敲锣打鼓往东循着街道绕进去，刘林收回视线道“好啦，容宁（莫登的字），看也看过了，我们回去办正事要紧”
远去的花轿旁，随伺的丫鬟朝着轿子道“二娘子，可要饮水？”
“不了，小桃，娘和大伯母都说今日不可饮水，我忍忍便好。”
莫愁昏昏沉沉的坐在花轿上，心里也不知是喜是悲？
大伯说“侄女，诚意侯府需要你嫁到勇敬伯府”
父亲说“父母之命，媒妁之言”母亲搂着她哭泣道这都是命。
命？这是多么虚伪的一个字。一切不过是利益交关而已。
诚意侯府因为祖父勇猛善战，官家荣登大宝后荣封了侯府，可惜运道不佳，祖父受封第二年就患病逝世。
大伯没什么本事，守孝三年后再要入官场，却是人走茶凉，没了门路。又没办法让官家记起，蹉跎多年，终于费尽心机搭上勇敬伯。
为表两家利益相连，联姻是最好的途径，即使勇敬伯世子风流之名京城人尽皆知。
诚意侯府三房嫡出正当龄的只有她，于是，她成为了两家的桥梁，抹去了之前相看的人家。
女人的命呵！唢呐声声，莫愁闭眼，仰头靠在身后木壁，眼角不由流出一串串泪水。
……
“伯安啊！你行行好，放我出去放放风吧！
从进来客栈，我一直都没出去过了——除夕、元旦，多美好的节日啊！都被你这不解风情的人给怄了。
子常兄，伟升兄，你们说句公道话吧！今天可是元宵啊！花市灯如昼的元宵啊！”活泼的莫登在房里闭门苦读两月后，终于忍不住了。
他知道自己性子活泛，特意央了姚菱管束，免得日日出去潇洒。
重德笑他“除夕看你没有动静，还以为你变稳重了，原来是畏惧伯升啊？容宁，马上就是二月会试，你乖乖的啊。”
莫登哀嚎，撒泼打滚地求来一晚休息，还拐走了颜俊和冯峰。
亥时三刻，莫登和颜俊结伴返回，冯峰不见身影。重德担心“仲恺（冯峰的字）怎么没和你们一起回来？”
莫登挤眉弄眼 “伟升兄，我险些忘了跟你说，今日元宵不宵禁，仲恺之前和我说啦，他要明日才回来的，你懂的~”
重德捶他道“好好说话，作什么怪样子，越发不稳重了。”
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