第11章 书信

    时值九月,金桂飘香。距离刘林六月提前前往省城准备应考又过了一个季度了。算算此时应是考试完毕,也不知父亲考的如何?

    刘毅放学归来,就听见花氏不断絮叨:你阿爹不知吃的什么?穿得暖吗?睡得可好?不晓得考试难不难?知州大人和气吗?等等诸如此类话题。

    每到这时他就把父亲寄回来的书信从匣子里翻出来,慢慢念给花氏听。

    母子俩人坐在窗前,花氏拿着针线缝缝补补,不时抬头看儿子,一言一语聊着信纸上刘林写的路上各种见闻,相互做伴一起思念远方的归人。

    “玉茵吾妻,见字如面:

    自六月出发,由枫林渡经水路转至省城,途径岚阳、奉浦两州。耗时六日,值此深夜,吾正在两州之间,渝城渡口,与你写信。

    虽是六月暑热,运河往来渡船亦是络绎不绝,无分种类大小。行商、渔民、山民、雇工等人摩肩接踵,挥汗如雨。只权贵家显少出见矣。

    因八月乡试,文举书生往来乘船多矣,吾便邀请他们一起赶赴省城。因缘际会,识得几个志同道合、意趣相投的好朋友。

    有平江人士姚菱,字伯安,此人年未弱冠便得饱读诗书,广知今古,令人钦佩,是吾当年亦是不及也。止有一憾,年岁愈小性情尚骄,语不留情颇多讥诮,易招口舌是非,使吾忧虑。

    有金荣秀士颜俊,字菱云,人如其名,一表人才,出落的唇红齿白,眉眼俊秀,令吾等感慨天下颜色十分,其七分尽占。此两人年岁皆幼,颇令为夫感叹,江山代有才人出矣。

    尚有林州人士姓重(chong)名德,字伟升。岁与吾相仿。年深笔重(zhong),阅历广博,吾等赛诗立文,其不假思索笔走龙蛇,片刻千言立就,挥毫四坐皆惊(片刻时间就能挥洒笔墨写出一篇优秀文章,让四周的人都惊讶赞叹)。更令吾感叹山外有山人外有人。

    此外尚有莫登、冯峰等,时间有限,不一一表述与你。

    你与孩儿只你两人在家,幸的他如今暂代夫子一职,若有事体,勿使忧惧,里正乡老与乡人自会相助。

    另十里不同风,百里不同俗。于岚阳城补给停留时,吾购置些许特产土仪,令快脚(送信的)一起送回。

    甲午年六月十六日深夜二更

    刘子常(刘林字子常)”

    这是刘林六月出发不久寄回来的信,一起还有他在岚阳城购买的特产,吃的穿得都有。

    可把刘毅的馋虫给喂饱了,花氏却更喜欢岚阳的新式襦裙:是非常淡雅的浅青色,似天上万里晴空,河岸青青碧柳。对襟、交领、窄袖、衣长至膝。非常瘦窄,很贴身。

    但这种服装式样新颖又节约衣料,既便于行动又展现了女性的美丽。对于注意经济实用家庭主妇——花氏来说,这是丈夫这么多年来送的最满意最合心意的一件礼物了。

    收到信后,花氏的作息就变了,最常做的就是日日在村口大榕树下一边做绣活一边听儿子教书,然后时不时望着出村进村的小路,期盼着刘林的信音。

    七月,刘林来了两封信,时间隔的都不远。一份写的七夕见闻,另一封则是思念之情。

    “玉茵吾妻亲鉴:

    自上一封书信而来,已经度过月余时间。吾等乘船至半途,因暴雨至,河水涨流滞留于途。未免你担忧,擅自决定停信回家。幸喜月初到达省城,再无意外。因赁房等事宜纠缠,今日与你告平安。

    虽然途中遇惊,却是福祸相倚,否极泰来,救人一命。

    说来极为巧合,滞于中途暂歇于宝德寺时,吾常于后山花景繁盛处流连。

    一日,吾坐在树下,看远处栏杆旁光芒闪耀,近前察看,原来是一五彩锦囊坠于花丛间,锦囊上缀宝石,照射日光,因此发光。仅锦囊已价值不菲,何况囊中之物?

    自思:此乃他人遗失之物,我岂可损人利己,为这小小财物坏了心术?况且若是性命交关的物品,一时间遗失了,找寻不见,这一场烦恼不是小事,连性命都要丢了,也不是不可能。

    乃坐下,守之。少顷,有个华服丽人带小丫鬟啼哭而来,边探边道:小儿病重,沉疴在床,到寺中盥手(洗手)烧香,求了平安符置于宝囊中,保佑他平安无恙,万福长青。不想遗失了。如有人拾取,可怜小儿,救还小儿一命。愚妇万般感谢!

    为夫便将宝囊即时交付与妇人丫鬟,妇人泣涕拜谢而去。

    虽不知小儿病痊愈否,料想其母言行,必然照顾妥帖,应当见好痊。若是吾未曾滞留宝德寺拾取宝囊,未知她二人能否找回?亦或是他人如吾一般?此事也似救人一命,解他于危难之间。吾心甚喜。

    前日到达省城,吾等于城中经纪租赁房屋,正是七夕前夕,人来人往车马不绝,以致今日方整理完毕。

    恰逢此夜七夕,姚颜重冯莫等几位友人邀吾城中游玩。

    街市火树银花花灯缠绕,小摊店铺摆满了各种材料制作的磨喝乐(原为佛教八部众神之一的摩睺罗神,后来成为一种儿童玩具):有泥塑彩绘的、红纱碧笼裹罩的、 也有金银珍珠、象牙翠玉装饰的,价值不一。上至达官贵人下到平民百姓都争相购买。

    除了磨喝乐,还有用小木板制作的村落木屋,板上有人有物有众花草粮食的谷板玩具;有用油、面、糖、蜜制作的小人儿果食;

    有雕刻成各种花样的花瓜等,这些物品手工都比乌镇所卖更为精致小巧,吸引得妇女孩童都流连忘返。

    此时,更是后悔没有携娘子和毅儿同来省城。不则,你二人也可与我同享此乐。

    此夜此时,不知娘子是否正对月乞巧呢?

    想到此,吾便兴致低落不再游玩,回房与你写信告知吾的近况。愿你与毅儿平安。

    甲午年七月七日深夜三更

    刘子常”

    明明不过在一省之内却月余没有丈夫的音信。花氏收到这封信后,是咬牙切齿发誓,待刘林回来,定要他好好涨涨记性!

    什么怕她担心所以不写信报平安都是借口!还编个故事来哄她,当她是蠢的么?明眼人一看就知道假的很。

    然后没多久又兀自担心,生怕他再出意外,不时念叨着,连睡觉做梦都是丈夫出事了。

    唉,这就是女人…

    谁知没几天又收到刘林一封来信。前后如此密集,花氏生怕讲了什么噩耗。连信都不敢看,塞给刘毅。

    好在这封信倒没有什么意外,也很简短,只是刘林中元节响起老父母,思念亲人而写。

    “玉茵爱妻,见字如晤:

    七夕未远,中元已至。七夕过后,街市便有杂剧班子演练目连救母,出售冥器、靴鞋、冥纸、尊胜目连经(佛经)等。自大喜至大悲。

    值此中元夜,吾不能面侍二老,心情悲恸!无心打理程文(科举文章),吾作此书,涕泪交加,不能自已。思前想后嘱咐于你,将祭祀重任托付与你。望你与毅儿好生照顾好自己,并二老双亲坟茔。

    甲午年七月十五夜

    刘子常”

    还用他说?花氏身为孝顺儿媳,早就准备好了祭祀二老的供品香烛。要是等着刘林的信再来准备祭祀的话,二老能不能收到都不知道呢?

    接连收到这两封信后,刘林的收信地址固定了。花氏便执笔写信回他。

    “刘郎吾夫,见字如晤:

    妾已知晓郎君心意,二老双亲辛勤抚养(郎君),若无二老便无吾夫无吾,无咱们一家人。那世上该是何等寒冷。语云,仁者‘老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼’(古语说:仁爱的人‘尊敬自己的老人,从而推及尊敬别人的老人,爱护自己的儿女,从而推及爱护别人的儿女’。)。

    妾至爱君,君极孝悌也。幸而偶君,而吾爱屋及乌爱君所爱,岂敢忽视,不孝顺二老双亲呢?(我非常爱你,而你是一个非常孝顺父母友爱兄弟的人。我有幸能与你婚配嫁给你,既然爱你当然会一并关心爱护你爱的人和物,又怎么敢忽视,不孝悌不关爱你的父母我的公婆呢?)

    家中一切事宜皆安,君切记勿须担忧记挂。可尽心应试矣。

    甲午年七月二十六日

    刘花氏”

    尽管心中对丈夫犹有生气,花氏还是报喜不报忧,不愿意分散丈夫的注意力,虽然她平静的日子也根本没有什么忧。
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