翌日，晨光熹微, 城中商铺陆续开门营生。
各色吃食的招人香气混合风中, 热气腾升缭绕, 酸甜咸辣滋味渗透至每个角落, 勾动众人腹中的馋虫。
往日, 若不赶时间，阮时意总会让车夫放慢速度，多呼吸这早晨的市井鲜活气。
毕竟她从小到老, 鲜少有自由闲逛的时光。
然而此时此刻, 她无心看外头的食店、医馆、药铺，书肆……端坐车内, 随轻微颠簸而摇晃。
紧闭双目双唇，昨夜在徐赫居所的片段, 于脑海中闪现。
提出《万山晴岚图》余下段落的推测后，他们交换所知信息, 结合雁族女王、冰莲的传闻，以及那蒙面青年、“探花狼”之来由, 从中推断不为人知的隐情。
雁族女王之所以统治了整整一甲子，仍维持中年少妇的模样, 极可能是服食过王族至宝冰莲。
徐赫当年所救濒死之人, 应为盗取冰莲的窃贼。
可他浑然不知，糊里糊涂拿了珍贵冰莲, 盘桓数日, 引来追捕。
因两国语言不通, 他误将那帮打扮古怪、手执武器的壮汉认作山贼，匆忙带上随身物品飞奔逃亡。
雪崩之时，追兵大概无一人活着离开，是以外界没人知晓，这名宣国青年堕崖时身怀异宝。
冰莲失窃，引发雁族人的大肆搜捕、追查，乃至多年来暗中抓捕俊美青年的一系列事件。
阮时意寡居多年，徐赫则睡了三十五载，并不清楚传闻是有根有据，或是子虚乌有。
但小心驶得万年船，小心隐藏秘密，才有继续活下去的可能。
阿六和狗回来前，徐赫故技重施，抱她翻出院墙，还不忘在她耳边调笑道：“亲送自家媳妇‘出墙’，太不吉利了！”
他以“夜路难行”为由，横抱着她绕行僻静小道，直至抵达大院门口附近，才将她放回地面。
星光下那张笑得甜丝丝的俊颜，散发如蜜如糖的光华。
真是太不矜持了！
阮时意不敢多看，仓促道别，抱着古画，匆匆离开群院。
沿路满心狐惑，当家作主三十年有余的她，凭什么乖乖由他抱了一路？
是昔年相敬相爱相亲的夫妻相处模式，外加他一无所有的现状，使她不自觉放下强势、一再纵容他？
还是受他甜言蜜语蛊惑，以至于……她越来越不那么“徐太夫人”？
归根结底，她在“太夫人”和“小姑娘”两个截然不同的身份之间来回切换，久而久之，既渴望过上年轻人的肆意人生，又无法根除小老太太的固执。
回到澜园寝居后，她终于明白，何以徐赫临别时的笑容如此诡异甜蜜，何以沉碧、车夫、仆役等人看她的眼神暗藏戏谑。
——阮小姑娘拿着古画，声称向女先生请教、夜间进入先生聚居的群院，逗留近一个时辰，归来时衣裙发皱，且发髻上多了一根精雕细琢、莹润细腻的羊脂玉发簪！
即便仆侍大字不识，但绝不相信，书画院女先生会无缘无故赠送学员昂贵首饰。
呵呵……夜会情郎，铁证如山。
阮时意有口难辩，只得竭力压抑“想用发簪狂扎徐赫”的欲望，沐浴更衣，卧床而眠。
这份恼怒与尴尬，历经一夜，持续到此时孤身坐在马车上，仍未消散。
两次于篱溪会面，被长孙逮住书阁的“调情”，加上她公然顶着“定情信物”招摇过市，只怕……再也洗脱不了污名。
*****
寻思间，前方不远处的啼哭声和吵闹声唤回她的思绪。
见马车越行越慢，她心知有异。
“沉碧，发生了何事？”
沉碧隔帘回应：“路人围观一家铺子，看不大真切……咦？好像是兴丰饼铺！”
阮时意每隔三五日便吃这家铺子所做的栗蓉酥，此习惯从少女时代维持至今，已有四十年，目睹店铺三次易址，见证做点心的大娘从中年寡妇熬成七十多岁的老奶奶。
此际乍闻饼铺出了事，她心下怵然，连忙命人停车，一探究竟。
一盏茶时分后，仆役回报，哭闹的是饼铺子的老大娘和她的小曾孙。
原来，老大娘一家有心离京返乡，儿媳妇和孙子于前段时间先行一步，留下老大娘母子二人转让店铺。
不料，他们遇上骗子与熟人联手，因不识字而被算计，以二十吊钱的低格贱卖了饼铺。
白纸黑字，盖着老大娘儿子的指印，已成定局。
儿子年过五十，身子骨病弱，与骗子理论时被打，伤后急怒攻心，没几日撒手离去。
如今剩下老大娘和年幼的小曾孙哭诉无门，又联系不上归乡的儿媳和孙子，走投无路，绝望万分。
知情者无不怜惜，亦敢怒不敢言。
阮时意一贯不爱管闲事，但天子脚下竟出了此等欺压良善的刁民恶霸，她身为首辅的母亲，如何能忍？
她不便亲自出马，当下命沉碧与两名仆役前去，先劝老大娘祖孙离开是非之地。
因有人出手干预，闹了半日的人潮渐散。
大街上恢复平常秩序，仅余三两好事者犹在议论不休。
不多时，老大娘牵着素衣小曾孙，在沉碧等人带领下，一瘸一拐抵至马车前，垂泪向阮时意致谢。
阮时意下了马车，挽起老大娘那双满是皱纹的手，眸光悲悯，柔声劝抚。
“大娘，您且节哀。我家太夫人数十年来吃您亲手做的糕饼甜酥，虽只有数面之缘，却早已结下深厚缘分。
“既闻您家遭遇，我自不会袖手旁观。目下，我先给您找个适宜的住处，等证据搜集完毕，再前去报官，还您和家人一个公道，可好？”
老大娘惊疑不定，听闻为她出头的，竟是首辅大人的家眷，吓得下跪磕头，又被阮时意搀扶而起。
路上耳目众多，阮时意不宜多说，命余人好生安置老大娘。
目视稚嫩幼童茫然无措的悲容、老人脚步蹒跚的背影，她心底腾起说不尽道不休的悲怆。
事实上，她年少时专注书画技艺，新寡后为徐家奔波；中年有了名望和富贵，则体弱多病，自顾不暇。
纵有悲天悯人之心，予以穷苦人家一点微薄施舍，她却未曾从云端走入尘世，更未曾真正用心去体会世间冷暖。
而今，家人有权有财，她也拥有常人难及的财力物力。
意外获得一场不知能持续多久的青春，她自问能做的事情很多，不该随意把精力浪费在奢华享受和纵情声色之上。
与其重怀少女心，倒不如添点少年狂悖意气。
扔掉虚妄浮华，以身作则，协助她的子孙，一点点改变尚存缺漏的锦绣山河。
伸张正义也好，扶贫济困也罢，行能力所及之事，总好过沉迷于小情小爱。
*****
阮时意回过神，正欲转身上马车，忽而后方惊呼声、尖叫声、喝斥声一波接一波。
沿途路人纷纷闪避后，一匹赤色烈马撒开四蹄狂奔而近，如发了疯一般横冲直撞，眼看就要撞翻呆立的她！
电光石火间，静影从旁闪出，一手搂住她的细腰，一手提起车夫的后领，如踏云御风，飞跃至商铺瓦顶。
阮时意的心吓得几欲从嘴里蹦出，可她没时间担惊受怕。
只因下一刻，疯马撞上她的马车，引发驱车的两匹马长嘶蹬蹄，不受控往前冲，场面更加混乱。
阮时意的车夫虽立马爬下地，及时驾驭自家马车，但行人和摊贩已乱成一锅粥，避让的、收拾的、摔倒的、趁机抢东西的……
形势越难控制，一发不可收拾，忽有白影踏瓦腾飞而来，一手抓住疯马的缰绳。
疯马受惊，奔跑加速，将白色身影拖飞至半空。
那人身法转折如意，一个筋斗翻至马背上，双手环抱马脖子，试图让马安定下来。
偏生马儿翻腾跳跃，时而前足人立，时而甩动身体，时而后腿乱踢，始终甩不掉那人，癫狂了好一阵，才逐渐冷静，无力跪倒在地。
那少年利落下马，白衣翩飞，凤眸丹唇，风姿俊逸，一身高华气度，令人不敢逼视。
余人这才看清，那位免去灾难的侠士，竟是一位瘦削的玉面少年郎，不由得美言称赞，夸他艺高人胆大，身手不凡云云。
少年一边安抚马儿，一边仔细检查。
屋顶上，阮时意仍由静影扶着，两眼含雾，嘴唇哆嗦，哑声微颤：“快……快！静影，带我下去……”
静影只道自家主子畏惧高处，见下方一片凌乱，无落足之地，不禁迟疑。
尚未有动作，疯马奔来的方向冲出二十几名强壮男子，为首的是一位锦衣青年。
他年约二十五六，容颜斯文俊秀中透着孤高风流，长眉如剑，桃花眸冷，是位风度翩翩的贵公子。
眼看疯马受制，贵公子长舒一口气，朗声道谢：“多亏这位小兄弟鼎力相助……”
未料那白衣美少年斜眼瞪视他，嗓音清脆，语气不善：“这马儿是你的？瞧你们凶神恶煞，怎么连个畜生也管不住？这沿路糟践了多少东西！”
“放肆！你可知……！”
贵公子身边的两名亲随大声呵斥，被主子拦下。
“是在下未管束好坐骑，有劳小兄弟仗义相帮，敢问高姓大名？”
白衣美少年不答，继续摸索，最终从马臀一侧取下两枚飞镖，放置鼻下轻嗅，蹙眉道：“有毒，你怕是得罪了什么人……”
贵公子的随从霎时乱了，将主子团团围住。
恰逢徐晟闻风，骑马赶来，远远见阮时意高站屋顶，神情焦灼。
他顾不上别的，一跃而上，与静影双双扶她下地，语气焦灼而关切：“您没事吧？我正要去澜园接您……其他人呢？”
阮时意茫然摇头，眸光直直端量那白衣美少年，粉唇翕张，欲言又止。
冷不防那白衣美少年转头，上下扫视阮时意，对徐晟冷冷一哂。
“外祖母离世不足五月，大表哥当众跟美貌小姑娘眉来眼去！不怕家人寒了心？”
此人不是旁人，正是阮时意的外孙女、赤月国公主——贺若秋澄。
阮时意听她说得尖锐，久别重逢的感概略减，啼笑皆非之情顿生。
徐晟遭表妹训斥，面有怒色，似是想开口反驳。
再瞧清那贵公子的面目，他微微一愣，改而朝对方深深作揖：“齐王殿下安好。”
此言一出，众人面露诧异，阮时意反应过来后，盈盈施礼。
——齐亲王夏浚，当今圣上的幼弟，是位出了名的富贵闲人，六年前起已长居藩地，鲜少回京，是以大伙儿一时没认出。
“你是个亲王？”秋澄原地不动，侧目打量。
“闲散宗亲罢了！让小兄弟见笑了。”
齐王微笑，示意阮时意免礼：“看样子……小王的劣马损毁了姑娘的马车？姑娘可有受伤？”
阮时意笑容清浅：“谢殿下关心，不妨事的。”
这一笑让齐王不由自主多看了她两眼。
她那身影青褙子配以素白拖裙，在日光下更显色泽雅洁，选料考究，剪裁合身，完美彰显出她的玲珑体态。
鸦发挑起一半，梳了别致朝云髻，另一半青丝如墨染瀑布倾覆。
面容清丽绝俗，不施脂粉也自带描黛点朱的娇俏。
齐王怔忪后收回端详之态，安排手下清理现场，安抚民众。
阮时意想和秋澄说说话，无奈那丫头对她似怀敌意，不等她开口，竟转身逛入商铺。
一副爱理不理的高傲模样，真叫她伤神。
算了，日子还长着呢！
齐王伫立在旁，视线不经意落向阮时意窈窕的身姿与明丽娇颜上，对徐晟轻笑：“小未婚妻？”
徐晟登时崩溃，脑子一热，脱口道：“殿下误会了！她、她是我妹妹！”
齐王奇道：“你妹妹不是已嫁入靖国公府？这位显然是……”
“额……反正，不是未婚妻！”
徐晟斩钉截铁，恨不能把心剖出，以表清白。
齐王若有所思，待部下给商贩们赔偿了损失，诸事安定，向徐家人致歉致谢，礼貌作别。
阮时意恭送齐王离去，以手肘碰了碰徐晟，娇声笑得狡黠。
“哥哥，咱们回家去呗！”
徐晟鸡皮疙瘩掉一地，苦着脸：“您别再向父亲告状了！不然我……”
“不然怎样？”阮时意挑眉。
——把她和“书画先生”幽会密探的细节供出去？
徐晟忿然磨牙，收敛要挟语气，伸手摇晃她的袖口，瘪嘴：“不然，我就、就哭给您看！哇……”
正好秋澄从铺子行出，双手抱着大包小包桃干杏脯，见徐晟仪表堂堂，竟对一娇柔女子撒娇，白眼快翻上了天。
她径直从二人身边走过，精致唇角挑起无甚欢愉的淡笑。
“能把大表哥治得如此服贴！这位小姐姐……手段真高明！”
“……！？”
祖孙俩大眼瞪小眼，真不知该给她什么表情。
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