元和十六年春，冬雪将将消融，春光初现，绿枝新发，京城内正是一片歌舞升平，太平盛世，而储秀宫内，却是一片沉闷死寂。
临窗的炕沿上铺着猩红洋毯，紫檀木镶嵌螺钿石面的炕桌被稳稳的置放在中间，炕桌上放着海清河晏玉烛台和一个黑漆描金彩绘花鸟团的长方漆盘，漆盘内摆放着白玉带盖茶壶，翠玉带盖玉碗，碗内是泡好的新贡上的六安瓜片，热气袅袅的从盖沿飘摇而上。
懿安坐在明黄坐垫上，斜靠着炕桌，左手支着脑袋闭目养神，三个戴着掐金镶玉细长护甲套的手指微微翘着。旁边的侍女大气也不敢出，立在屋中间的三足紫铜香炉将整个屋子醺得暖香融融，站在一旁的太监们只觉得脑门上都逼出了细细的汗。
李玉盛轻轻的跪在懿安脚踏边，拿出紫檀箱笼里的红锦薄被，柔柔的搭在懿安双腿上，轻轻拂过之后，隔着薄被，开始为懿安捏腿。
“老佛爷，您可别为阎继明这个不知好歹的气坏了身子，皇上前儿个不是发了话，您是咱大清的老祖宗，别说是办个园子，就是造个行宫，又能花销多少呢？”李玉盛一边为懿安捶着腿，一边开了口。
懿安叹了口气，仍旧是闭目养神。
“皇儿还是个好的。”好半晌，终于开了口。
“要说呀，还是老佛爷您心善，皇上呀，这不过是投桃报李。”这是夸懿安含辛茹苦才将一个稚子拉扯大。
懿安一惯喜欢听李玉盛讲话，总是能说到她心里去。
“哎，女人呐……”她想起这一路来的艰辛，她一个女人，带着四岁的孩子，群狼环伺下好不容易才守住了这皇位。
“说起来，皇上和静芬，如何了？”或是勾起了一时慈母心肠，懿安想起她给皇帝娶的第一个媳妇来。
“回老佛爷的话，皇上，皇上已经有六个月不蹭踏进过钟粹宫了。”叶赫那拉静芬是懿安亲弟弟桂祥的嫡女，千好万好，就是相貌不好，进宫以来，皇帝只在大婚之夜幸过一次，就再也没召见过皇后。
“这孩子！”懿安无可奈何，说起样貌来，忽地又想起一个人。
“长善可是回京了？”
“回老佛爷的话，长善卸任广州将军，算算日子，如今应该是已经入京了。”懿安突然提起这个人，李玉盛一时还没反应过来，幸好他消息灵通，这京城内，就没有他不知道的事儿。
“嗯，我记得，那年长善携夫人入宫，他那夫人，颜色是一等一的好。”懿安端起桌上的六安瓜片，翘起小指掀起碧玉茶盖，撇了浮沫，啜了一口。塔塔喇一家在京中算得上品貌俱佳的了，塔塔喇长寿又是其中最为出众的，正好家中有适龄的女儿。
“不是说广州五口通商，洋人洋玩意儿极多吗？改明儿，让长善把他们家的闺女带进宫来，陪我解解闷儿。”
“嗻”李玉盛应了旨。
李玉盛继续揉着，手下一刻也不松缓，力气不大不小，正正好好，十分稳当，他就是靠着这门手艺得了太后的赏识，这几十年来，风风雨雨，太后近身的，也就他而已，连崔芳莲都要排在后面，这不得不让他得意。
待太后睡熟了，李玉盛这才停下手，朝门口几个太监示意，让他们退下，李玉盛这时候仍旧跪在地上，一边跪着一边磕头，嘴里轻轻给太后请安：“祖宗，祖宗”，念一句，磕一个头，然后慢慢往屋外挪，直到挪出了内室，这才站起身，弓着腰，毫无声息的退出了殿门。
门口李玉盛的徒弟小德子弓腰垂手候着，看到师傅出来了，立刻上前，从袖笼里掏出厚厚一叠银票：
“师傅，这是阎纪铭夫人送进宫来的。”
“哼，阎纪铭这老顽固，没想到他夫人倒是很识相。”李玉盛抖了抖银票子，塞进了自己兜里。
“师傅，这阎纪铭被革了职，这空出来的位置……”他对着李玉盛挤了挤眼睛。
“这可不是咱们能管的。”李玉盛老神在在，他看懿安的意思，倒是有个人选，不过此刻懿旨没发，他也不敢透露点意思出来，这伴君如伴虎，他们这当太监的，更是要小心翼翼，如走钢丝呐！
如今进账一笔，他心情颇好，撇了一眼小德子：“你呀，还有得学！”
“老佛爷要召见长善，你去传达一声。”他吩咐到。
小德子应了，高高兴兴的准备去长善府上敲上一笔。
旁边的小太监，小宫女，各个忙着自己的事，不敢听，不敢看，只把自己当做扫地的扫帚，擦桌子的抹布，站岗的木桩，目观鼻鼻观心。
塔塔喇府上，长善刚从同年旧友处拜访回来，才穿过雕花影壁，管家就急冲冲赶来请安：
“老爷吉祥，宫里来人了，说是太后有旨。”
“嗯，你将人带去花厅，客客气气的奉上前儿从广州带回的洋人红茶，我去梳洗梳洗就来。”长善不急不躁，脚下不停，往内室走去。穿过回廊，墙下的花园里乱七八糟的堆着新栽的花卉植株，地上的杂草还没除干净，稀稀疏疏露出碧绿的青叶梗，他的夫人正来来回回支使着婢女仆人洒扫庭院，回头看见他进了屋，才一迭声的唤侍女去打热水，亲自去为长善更衣。
长善梳洗一番，定了定神，这才往花厅走去，一路上他不停想着从同年处打听到的京中事宜，到了花厅门口，他顿了顿，收拾好了脸上神情，堆出一副恰到好处的笑脸，看向坐在主位的太监：
“德公公！什么风把您吹到这儿来了！”长善语气十分亲热。
“长善大人！许久不见呀！”太监不冷不热的回了一句。
“许久不见，许久不见，不知您今儿来是为了……”
“奉太后娘娘懿旨，长善大人，太后娘娘听闻您已入京，特召您入宫呢。”
这太监，说起话来阴阳怪气，不明不白，长善想起同年说的‘太后身边李崔二奴，狐假虎威，中饱私囊’。这小德子正是李玉盛一系，心下知道，这是来吃拿卡要来了，拿出早就准备好的两个锦囊，塞到太监手里：
“德公公，我离京日久，竟全然不知京中情形了，太后这儿，还劳您和李公公多提点呀。几颗小石头，做个玩意儿把玩把玩到有几分意趣的。”
小德子掂了掂手中的锦囊，有意思，两个里面竟然是一模一样的几颗红宝石。
立马脸色稍稍软化了些，不再卖关子，直接说出来意：
“长善大人，这可是天大的喜事呀，太后嫌宫中闷乏，想宣您的女儿进宫说说话呢。”说着就给长善道喜。
长善心中一个咯噔，但面上不显，只依旧端着笑脸，对着太监道谢又亲自送了出门，待转身回来，已经是面沉如水。
他在广东领兵十数年，眼看朝廷军饷一年比一年少，近年来，甚至有朝廷为敛财卖官鬻爵的传闻，可太后在这国库亏空的情形下，仍是执意大兴土木，花费巨资为自己打造贺寿的园子。实在是荒唐至极，而今日晌午，户部尚书阎纪铭阎大人为劝谏太后不惜直言顶撞，被革了职，转眼，又召见自己做什么？
喜事……女儿……
长善不禁背后汗毛直竖，是了！如今皇上正值年青，却后宫空虚，如今宫内除了一位皇后娘娘并无其他妃嫔，而自家正好有个青春年华的女儿……
他静静的坐在椅子上，片刻，挥了挥手，叫了管家进来，问到：
“瑾姐儿如何了？”他们一家车马劳顿，一路从广东回到京城，瑾姐儿才下了船，就立刻病倒了，如今在院子里修养，有数日没见到她过来请安了。
“老爷，今日大夫刚诊完，说是好多了，不须再吃药了，多多休息两日就好全了，中午还见了大姑娘身边的碧桃来厨房叫点心呢，可见是大姑娘胃口好转了。”
“嗯，去通传一声，将我的饭传去瑾姐儿院子里，我一会儿过去陪瑾姐儿吃饭。”
长善踱步到内院，往女儿住的院子里去，他这个女儿，从小丧了母，他管教并不多，自己又忙于带兵，很少陪她。
他进了门，见自己女儿正穿了件半旧不新的常服，端坐在八仙桌旁，见到自己来了，微微一笑，福了一福，轻声喊道：
“阿玛。”
他凝神看了自己女儿片刻，才发觉自己没察觉到的这几年，女儿都这么大了，竟让他有些陌生，父女两对坐桌前，仆妇陆陆续续端上了满桌的菜，两人相顾有些无言。
长善先开了口：
“瑾姐儿，身体大好了吗？”
“回阿玛的话，大好了，中午进了半碗粳米饭，还吃了几块枣糕。”玉瑾慢条斯理的答道。
“好了就好，阿玛过几日要进宫，你随阿玛一起去，陪太后娘娘说说话。”
“太后娘娘？”她睁着一双又黑又亮的大眼睛看向长善。
长善心中一软，眼眶中都似乎要有些酸意上涌。
“咱们从广州来，太后和皇上都对广州口岸情况好奇不已，所以特招咱们问问。”他不好说的太开。
“皇上？”玉瑾抓住了他话里的关键。
“皇上比你大不了几岁，对这些新奇玩意儿，自是有些好奇。”他忍不住多说了一句。
女儿却好像懂了一般，眼里有些震惊，又有些惊惧害怕。长善看着她神似亡妻的模样，心中酸酸涩涩，他的女儿啊，这才几岁，难道就要进那吃人的后宫里，磋磨一生吗？
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