托尼是被罗德上校大力的拍门声吵醒的，他顶着一头糟乱的鸡窝发型，一脸迷茫地打开了卧室门。
罗德上校一个饿虎扑食，上前抓住托尼的肩膀，使劲摇晃着：“你他妈的到底做了什么？！”
托尼还是一脸懵逼，朦胧的意识在剧烈的抖动之间稍微变得清醒了一点。他挥开罗德上校的手：“什么什么？”
“今天国防部门口都快被记者淹了！所有人都要求空军解释昨天晚上的空中机器人大战！”
托尼挠着脑袋往外走，边走还边打了一个大大的哈欠：“哦，那你就解释呗。”
罗德上校瞪大了眼睛：“怎么解释？空军演戏吗？在纽约上空？”
托尼停下脚步，皱着眉回身看了罗德上校一眼：“这个理由不好用了吗？”
“从来就没好用过！”罗德上校恨不得掐死托尼，“现在他们还怀疑到你头上了！因为有人拍到机甲的最终降落地点是斯塔克工业的工厂，所以现在群众们都在怀疑你又在研制什么新型武器，你最好出面解释一下。”
“今天早上的发布会你刚好可以用来解释一下。”佩珀的声音突然插进来，“这是你的稿子。”她拿出一叠小卡片，拍在茶几上。
托尼这才注意到佩珀一直坐在客厅的沙发上，抱着电脑，眼底一圈的青黑，疑惑道：“你昨晚去做贼了吗？怪盗波茨？”
佩珀咬牙切齿，脖子上青筋暴起，几乎是用尽全力才忍住敲碎托尼脑袋的想法，目光愤怒：“你怎么敢这么说？！我都是在给你擦屁股！你知道你不按计划来的做法给其他人带来了多大麻烦吗？！”
这时克莱尔给她端来一杯浓咖啡。佩珀的愤怒瞬间就变成了亲和：“哦，谢谢你，亲爱的。”
克莱尔微微一笑，拿起桌子上的那叠卡片，交给托尼：“发布会还有两个小时开始，你可以好好准备一下。”
“谢谢，宝贝”托尼接过，兴致缺缺地翻看了几下，挑起眉，“我的一个穿机甲的保镖？现在公司已经请不起一个有创意的公关了吗？”
“这是我写的。”佩珀端着咖啡杯，露出来一个八颗牙齿的灿烂笑容。
“哦，非常合理。”托尼讪讪，“一个经历过绑架事件又刚好会点科学技术的富豪确实会请个保镖，还给他穿机甲的。”
“无论如何。”佩珀放下杯子，笑容和善地走到托尼面前，一把拉起他T恤的领子，“你这回可别给我搞出什么乱子，托尼斯塔克，不管稿子多傻逼，别人有多不信，照着它念，明白吗？”
托尼缩了缩脖子，如同一只被命运扼住喉咙的鹌鹑，微微点了点头。
佩珀还是保持着笑容，松开了手，轻轻抚平被她揪皱的衣服领口：“那我就先和罗德上校一起过去准备一下啦，不要迟到哦。”
两个尾音让人不自觉地发颤。
有了佩珀的威胁，托尼的办事效率竟然也快了不少——主要是克莱尔已经把一切都给他准备好了，连牙膏都给他挤上——只花了半个小时，他就从别墅里出来，坐上哈皮的车，来往发布会。
“你真的不觉得这种说法可信度不高吗，宝贝？”
坐在车上时，托尼又把小纸片拿出来，皱着眉看了几遍，熟悉着台词。
克莱尔正凑得他极近，给他脸上的淤青部分拍粉。
“就我看来，托尼，大多数民众还是会选择接受官方的解释。”克莱尔蓝色眼睛专注地看着他脸上的伤，动作轻柔。
托尼撇撇嘴，拿起旁边哈皮带来的报纸：“官方还说我是钢铁侠呢，然而事实上，机甲的材料是钛合金。”
克莱尔盖好粉，收起粉饼，坐正了身体，语气淡淡：“你想做什么就去做吧，托尼。”
托尼一愣，随即勾起一侧嘴角：“有时候我都为你对我的了解程度感到害怕。”他叹了一口气，“这样我就对你一点神秘感都没有了，然后你就会很快厌倦我。”
克莱尔挑挑眉：“我觉得你脑子里的科学知识对我来说就足够神秘了。”
“Well，你总是有道理，宝贝。”托尼耸了耸肩，“那佩珀那边怎么办？她的语气听上去就像如果我再搞出点事情，她就要把我的头拧下来当皮球踢。”
“我会处理的，还有伊森也会帮忙。”克莱尔安慰他，“你知道，佩珀她很宠爱我的。”
“好吧。”托尼凑过去亲了克莱尔面颊一下，“我有些嫉妒了。”
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“I am ironman.”
托尼这句话引爆了整个发布会现场，佩珀站在激动的人群背后，看着托尼在台上笑得意气风发，表面笑容灿烂，一字一句地说道：“我一定要把他的头拧下来。”
但最后她还是没有把托尼的头拧下来，倒不是因为佩珀力气不够，而是克莱尔和伊森合力阻止了她。
克莱尔再一次毛遂自荐替佩珀分担工作，这回佩珀没有理由拒绝，而且她是真的累了——有一个托尼那样的老板谁都会感到头秃。让佩珀惊奇的是，克莱尔对于这些繁杂又兜兜转转的琐事上手很快，尤其是在公关方面，连老奸巨猾的记者们都能轻松应付，办事效率很高。
佩珀仔细观察了几天，终于发现了克莱尔的秘密——没有一个记者会在一件事情上找她两次，克莱尔说好就是好，说不就是不，没有回旋的余地。如果是心软的佩珀，可能记者向她哭诉几次生活压力，主编难搞，佩珀就可能会在能力范围内稍稍帮他一点。
但是克莱尔呢？老天，没人敢向克莱尔哭诉。
没有工作压力的佩珀舒舒服服地过了几天开心日子，和伊森一起出去度了几天假，放松放松一直紧绷的神经，开心完了之后又渐渐觉得自己拿着工资屁事不干有点惭愧。
“哦，那你就去当斯塔克工业的总裁吧。”托尼说出这句话的时候，是在早餐桌上，其语气随意程度就像是询问今天天气好不好的路边闲谈。
佩珀听到后愣神了半天。
是你斯塔克飘了，还是我没睡醒。
“你在开玩笑吗？”佩珀一脸难以相信，“那可是斯塔克工业。”
托尼歪着头想了半天：“对，斯塔克工业，我的公司，怎么了？”
“那可是斯塔克工业！”佩珀惊叫着重复一遍，拍桌而起。
托尼端起一遍的牛奶喝了一口：“但我既没有那种天赋，也没有那种心情。如果这家公司砸在我手上那真是太叫人丢脸了。”托尼放下杯子，嘴边还沾着一圈白色的奶胡子，“你是我能想到的最佳的管理人选。”
“…….”佩珀一脸木然，呆呆地坐了下来。
托尼继续说道：“我今天下午会联系律师团队起草合同，估计明天你就可以成为新任斯塔克工业CEO了。”他得意洋洋地抬眼去看佩珀的反应。
佩珀喃喃：“那可是斯塔克工业。”
“……”托尼皱起眉，“你还好吗，佩珀？”
佩珀当然很好，毕竟人类的本质就是复读机。
日子一天天过去，托尼现在每天的任务就是改良机甲，调侃伊森，激怒佩珀，还有和克莱尔谈谈恋爱，除了还有一些小小的有关于身体健康的烦恼，但总体来说过的还算不错。
但是他和克莱尔的关系好像停滞不前了，倒不是说出现裂痕——他们像被胶水黏在了一起一样——只是一直没有找到合适的契机，迈开更近更深入的一步。
这让奉行肉食主义的托尼有些难受。他想让他们之间的任何重要时刻都变得特别又值得纪念，这可是他第一次谈恋爱呢。
和托尼一样，克莱尔也有她的烦恼，随着手机上标注的日期越来越近，她不由自主地觉得有些焦虑起来。
她终于决定向外寻求帮助。她找到了佩珀。
“哦，克莱尔，亲爱的，见到你真让我开心。”佩珀神色匆匆地说出这句话。
新当上CEO 的她变得更忙了，虽然她大学读的是金融专业，但在为托尼担任长达十几年的生活助理之后，有些专业技能不可避免地退化，为了尽快熟悉公司事务，她每天都是白天工作晚上学习，中间插缝还得了解一下国际行情，一份时间恨不得掰成三份来用。
“我看起来还好吗？”佩珀紧张地看着玻璃门中照映出的自己，“我今天的口红是不是没有涂好？看上去一点气势都没有？我今天还要下去巡查呢！”
“佩珀。”克莱尔无奈搭上她的肩膀，“你很好，很漂亮，也很有气势，你不要这么看低你自己好吗？你要相信你的能力完全配的上这家公司和这个职位。”
佩珀一脸哭相：“你怎么知道？”
“呃。”克莱尔思考了一下，“因为托尼也当了这么久的总裁？”
于是佩珀破涕为笑：“好吧，亲爱的，你总是有办法安慰我。你找我有什么事？”
克莱尔严肃起来：“我想问你，怎么才能让我看上去像一个很酷的家长。”
“？？？”
佩珀一脸迷茫，脑子里出现的第一的反应是——托尼这个混蛋。
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