严冬的绵绵细雨最是磨人。即便穿再多的厚袄也无法抵挡刺骨的冷意。
车夫被寒风刮得双颊通红，一双握缰绳的粗手也已泛起紫青。车内传来阵阵咳嗽声，他听了忙更用力地鞭笞马股，高声道：“公子，再等一阵，马上便到南山镇了！”
“嗯。”
车内烧着暖炉，地上垫着厚绒绒的狼毛地毯。男人裹在厚实的滑被里，如玉似的手又握着个汤婆子，面色苍白，清俊的眉眼染了些倦意。
坐在他对面的少年见状颇为心疼，尖着嗓子道：“都怪那个齐雍！竟敢逃婚！害得您大老远来这穷山僻壤寻他，还生了风寒。按我说，若是找到人，非得将他扒皮油炸了不可。”
男人低低地笑了，道：“也多亏他，我才能暂时摆脱那个吃人的地方。”
少年用毛巾给他擦了擦脸，道：“等到镇上，我立马就去寻做好的医师给您看病。”
“我想睡会……”
他阖上眼皮，随着马车行驶在山路上颠簸，渐渐睡熟了。梦里没有那座牢狱般富丽堂皇的宫殿，也不见仗马寒蝉，更不用穿碧纱宫装。
在南山镇，他能做自己。
……
每隔七日的赶集一大早上便围满了各色小摊小贩。齐庸凡提着两盒刚买来的鸡蛋，搁在推车上，提起炭笔在牌匾上写道：加蛋，5文钱；加肉肠，10文钱。
肉肠即是香肠，他从零食车里拿出来的跟市面上卖的腊肠截然不同，肉质细嫩，味美Q弹。陈阿狗吃了一根以后天天嚷着让陈生给买。
“齐大哥，刚刚卖出两碗面。”
柳元子抬手擦了擦汗，忙把锅里煮熟的面条捞出来倒进碗里。热气腾腾的水雾蒸着她红扑扑的脸蛋，看着颇为养眼。
齐庸凡替她把碗端到客人桌上，扭头道：“你去歇会，这边我来。”
柳元子也没客气，拿了两个面包蹲在角落里啃。她一大清早便在摊位这边帮忙，连早饭都还没来得及吃。
路边有卖豆浆的摊子，两文钱一碗。她吃得干噎，过去买了碗喝下肚，感觉整个人都精神了不少。
泡面的生意愈发红火，齐庸凡差点忙不过来。南山镇的消费水平颇高，即便传闻战乱，但一时半会还没影响到南方，除了被抓走壮丁之外，寻常百姓的生活过得还是不错的，一碗40文的泡面都买得起。
譬如对面的龙游酒馆，喝酒吃肉一顿要将近六七百文钱，但依旧客源不断。
泡面是真的美味。比起那些清汤寡水的面条，它更受到大众喜爱。像镇上富得流油的关员外，每日都要让小厮去买几碗加蛋加香肠的送到府上。
与此相比，这几日龙游酒馆的生意就显得有些冷清了，店里的招牌菜羊肉面几乎没人点。
店小二告诉掌柜：“对面有个小摊也在卖面条，客人都排起长队了！”
掌柜不信，什么面条能好吃到让人愿意排队去买？他走出去，竟发现小二所说都是真的。
那样一个简陋的面摊，仅有三张桌椅。坐不下的人就端着碗筷，蹲在路边呼呼地满头吃，丝毫不介意。
店家是个俊俏少年，似乎极会做生意，掌柜的之前看他在此地卖一种名为面包的美食，没想到如今竟卖起了面条。
整条街上面香浓郁，光是闻着味儿便让人馋得流口水。
掌柜道：“你给我去买一碗面来看看，他到底有什么神通！”
小二只能顶着寒风去街上排队。呼呼的冷气刮在脸上生疼，而前面还排着十几人，他不禁暗自抱怨。不知过了多久，终于轮到他时，双脚都已冻得麻木了。
俊俏少年问他：“客官，要点什么？”
“一碗老坛酸菜牛肉面。”
小二被牌匾上的标价给吓到了，怕掌柜骂他败家，就没有加蛋或加香肠。
少年笑道：“好嘞，请稍等。”
边上另有一名秀丽的女子，手脚麻利地烫面倒汤，几个呼吸间便将一碗热气腾腾的面端到他面前。
但他最后却付了55文钱。据少年所说，还须交碗筷的15文押金。
天冷，小二怕面坨了，急急忙忙端着碗小跑回酒馆里，喊道：“掌柜的，面来咯！”
他嗅着这股香味，竟有些不舍得交出去，咕噜咕噜咽口水。
下午，龙游酒馆内仅坐了三四桌，格外安静。只有掌柜捧着碗唏哩呼噜吃面的声音。他放下筷子，抹了把嘴道：“小二，再去给我买一碗来！”
小二：“……”
不得不说，此面广受欢迎是有原因的。掌柜暗自沉思，决定亲自去同那摊主交涉，买下菜谱。
龙游酒馆总店最先开在越川城内，老板是当地富商，素有“地癖”之称，金钱珠宝视为泥沙，小妾几十房地娶回家。
掌柜的想，假使他能获得此面的做法，定能将龙游酒馆发扬光大，开遍天下，乃至京城！
……
与此同时，陈记肉铺门口，齐庸凡和柳元子正在热火朝天地卖面。他如今每日会准备三十块面饼，没想到下午便卖光了。排队的客人们围着不愿散，他只能跑回家再从零食车里拿一些过来。
“呦，这是老板娘吗？长得真漂亮……”
买面的客人拿柳元子开玩笑。
齐庸凡淡淡道：“不，她是我妹妹。”
很快大半个南山镇都知道这面摊是一对兄妹开的，这令不少看上柳元子的常客蠢蠢欲动。包括那位米店的伙计，隔三岔五便来吃面。
可客人们总不能一直吃一种口味的泡面。已经有人向齐庸凡抱怨了，嫌老坛酸菜牛肉面太酸，或是太辣，期盼他能出一些其他种类的。
南方口味是偏甜的，并不是所有人都能接受酸辣的重口味。齐庸凡便去零食车的仓库里找了一遍，捣鼓出七种不同味道的泡面。
这样一来，原先竖在木推车上的牌匾就得换了。齐庸凡去买了一块更大的，贴上白纸，写上不同的面名。不过价格都是一样的，40文钱。
有鲜虾鱼板面、香辣/红烧牛肉面、香菇炖鸡面、红烧排骨面、UFO干拌面……
还可以加青菜，5文钱。
这样一来，齐庸凡便把摊子整得跟现代的泡面食堂似的。虽然种类还是有些少，但对南山镇上的居民而言足够了。
清晨，陈记肉铺刚开门，便有一群人围在边上叽叽喳喳地问。
“小老板呢？他今儿怎还没来？”
“陈屠夫，你晓得伐，快点让老板来卖面，我买你半斤猪肉。”
“快些来吧！我昨日排队到夜里还没吃上面……”
“岂止，我可是一大早坐牛车从陇南镇赶来吃的！”
陈生苦笑道：“诸位稍安勿躁，小老板马上就来。”
正说着，街市尽头传来推木车的声音，不知是谁喊了一句“小老板来啦”，众人立马蜂拥而至。
齐庸凡摆好木车，将新做的牌匾立出来，朗声道：“今日出新品！速来品尝！”
人群沸腾了。
某客竭力喊道：“给我来一碗！！我要吃老坛！！”
某客举着一吊钱，道：“俺有钱！先让俺买！俺要给媳妇买香菇炖鸡面！”
“鲜虾鱼板面为何物？……”
亦有人惑然道：“那干拌面是何意思？”
齐庸凡解释道：“念悠艾夫欧，它叫悠艾夫欧牌干拌面。”
种类繁多的泡面们一经上市便受到食客们的热烈青睐。即便价格贵了些，但依旧有人愿意花钱品尝。
不喜吃辣的爱上了鱼板面，喜浓鲜的爱上了香菇炖鸡面。
至于UFO干拌面，齐庸凡还给它另外配了一碗添加鸡精的鲜蛋汤。
接下来，便开卖吧！
……
今日生意尤为红火，一天忙下来，齐庸凡去钱庄竟兑了八两银子。这收入可了不得，令他感觉离奔小康不远了，便拿了碎银给柳元子，权当辛苦工作的奖金。
他回去收了摊，正准备回家。夜色茫茫，街边屋舍下吊了几只红灯笼，他踩着坑坑洼洼的泥地，哼着小曲儿，推车往前走。
“喂！前边的小哥！”
后头有人在叫唤着。
齐庸凡四下一看，似乎只有他一人，便转过身，瞥见对街站着个穿长袍的男人，心下觉得眼熟。他放下车把，慢慢走过去，试探般问道：“您在叫我？”
“嗯。”男人松弛的脸皮上浮起热情的笑容，赶忙上前道：“在下是龙游酒馆的掌柜，有事想跟小哥商量一二。”
哦，怪不得这么眼熟。齐庸凡心想，掌柜的找他做甚？莫不是觉得他抢了龙游的生意？
“可天色晚了，我急着回家。”他道。
“不晚不晚。”掌柜笑道：“不如来酒馆坐坐？喝点小酒，我请客！”
“不了。”齐庸凡道：“我要回家。”
掌柜有些急了，眼尾上翘，眯了眯眼道：“那我便长话短说了，齐小哥，我想买下你面条的做法。”
他混迹酒楼二十载，仅一口便尝出了此“泡面”的独到之处在于汤底。以龙游大厨的水准，哪怕以牛骨烹调，也无法煮出如此鲜香酸辣的高汤。
齐庸凡觑了他一眼，问道：“你打算花多少钱？”
掌柜呆滞了片刻，想了想，道：“三十两银子买断如何？此后你不能在南山镇卖面。”
这已是市场高价了。要知道一份从宫里传出来的御膳房菜谱，也就能卖五六十两罢了。
齐庸凡哂笑，“你在做梦呐？”
“你这人怎这样！”掌柜气极反笑，冷冷道：“大家都是出来做生意的，何必得罪于人！”
“你咋不想想你也得罪我了呢？”齐庸凡抱着个胳膊，淡淡道：“我一日便能赚到七八两银子，你妄图用三十两买断，不就是在做白日梦吗？”
掌柜愕然，“你一日赚七八两？怎么可能？！”
龙游酒馆的日净利润也就仅有这个数罢了。
齐庸凡道：“卖是不可能卖的，我劝你早日打消幻想。”
说罢，他便不再理会对方，径自转身走了。
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