天色阴沉，积雨云层沉甸甸地压下来，不时有几丝雨点落下。感受到大雨临近，湖边的游人变得零零星星，大多数人都已经折返。
菲比幻影移形到了中央公园湖泊边上的树林里，然后谨慎地向外走去。
她的警戒咒消失了，保护咒消失了，所有咒语的痕迹都从湖边消失了。原本在湖的四周都有半悬空的红色菱形晶体，魔力在晶体附近一圈一圈散逸——它们甚至都算不上咒语，只是个魔法道具，但此时这些道具的存在也被完全抹去了。
也许有其他巫师曾到过这里。
菲比皱起眉头。
这不是一个好迹象，绝对不是。
她闭上眼睛，空气中魔力的震荡越发明显了，有几秒钟她感觉到一些强大的咒语已经到了嘴边——她甚至不知道自己是从哪里习得这些咒语。忽强忽弱的波动就像水面上荡开的涟漪，任何阻挡在它道路上的物体都在波动中显现出踪迹来。
菲比更用力地去感受，她把魔力的触角向四面八方扩展出去，辐射过宽阔的湖面，穿过葱郁的树林，传达坚硬的马路。然后她找到了，她的力量碰到了一个冰冷的东西。
它还在湖底。
它不可能还在湖底。
随着第一声敲击，大雨倾盆如注，菲比的咒语从魔杖尖涌出，撑起一把透明的伞，把雨水挡在了外面。她对现状百思不得其解，只能站在原地，抽出魔杖凝望着，警惕着。
她没有等很久。随着两声爆响，泰勒和另一个年长些的傲罗马特凭空出现。训练有素的傲罗们落地后交换了一个眼神，抽出魔杖，彼此点了点头。
“人群都散去了。这场雨来得真是时候。”马特说。他穿着件长长的黑袍，是美国巫师中少见的传统派。
“卡巴没有打破我的咒语，”菲比沉稳地说，“是其他人做的。”
“它的主人？”
“它还在湖底。如果是主人来过，把它留下有什么好处？”
“你在告诉我有什么人扫除了所有的咒语，然后又离开了？”
“不仅是扫除。”她的眉心起了折痕，“你感觉不到吗，泰勒，这里的魔法就像发生过爆炸，从一个中心向四周把所有咒语都扫平了，比熨斗熨过还干净。”
泰勒沉默了一会儿，牙齿咬着下嘴唇。
然后他摇头。
“我只能感觉到这里的魔力充盈，相比前两天的枯竭来说。”
“魔力从来没有枯竭。”这回菲比是真的皱紧眉头了。难道泰勒的魔法感知还比不上自己？她旋即想到这些成年巫师总是半遮半掩，可能是不想吓到自己，于是就算感觉到一点冒犯也没有继续多说。
既然人已经到齐，而这么多天过去都引不出这只卡巴的主人，他们立刻决定直接进行捕捉。
泰勒在岸上砸碎了一瓶子血液。
......
“它跑了怎么办？”
几分钟后，同样是泰勒在瓢泼大雨中提高声音咆哮。
“它不会的！”菲比也显得有些狼狈，全然没意识到自己也在咆哮，“卡巴会维持战斗直到分出胜负！”
卡巴被血液吸引出来后，三人就陷入了苦战。这种神奇动物的皮肤非常坚硬，连刀砍咒都不能在上面留下什么痕迹，同时它的魔法抗性也很高，昏迷咒之类的咒语对它全然不奏效。菲比所能做的一切就是往四面八方丢缓速咒，另外两个傲罗也在做同样的事。
她在马特的掩护下退到湖边，忽然被什么东西绊了一下，盔甲护身咒的衔接出现了断层。就是在这个瞬间，卡巴突破了咒语的保护，尽管她尽力侧开身体，但手臂上还是留下了几道深深的割痕。这一下疼得菲比眼冒金星，几乎是咬着牙用咒语击飞了还想继续扩大战果的动物。
在她使用治疗咒缓和伤势之前，殷红的血就沿着汩汩汇入湖中的雨水一起，在湖面上绽开一朵深色的花来。
就像被金刚狼抓了一把似的，她苦中作乐地想。
她不是唯一一个受伤了的人。
在他们最后把卡巴按到在地上时，三个原本都衣着整洁的巫师简直像从难民营直接逃出来的一样。
“我更喜欢传统的鞠躬制服法。”泰勒喘着粗气，加强了束缚咒。
“同意。”马特提溜着他们的战利品。
“这是个认主的家伙，认主之后它们不鞠躬。”菲比翻了个白眼。她继续开了几个玩笑，泰勒也很给面子地从那阴沉的脸上挤出笑容来，直到他忽然愣在原地，手按住魔杖，满脸不可置信。
一阵疾风从他们身边拂过。
然后是血液。
这不可能！
菲比退后一步。
今天发生的一切都超出了她的想象，冥冥之中似乎有一只手在拨弄着命运，玩弄着他们全部。卡巴没有这样的力量能挣脱两个成年巫师的控制，它头上的水已经流干了，即使巨龙在受到致命的创伤后也不能毫无预兆地挣脱束缚咒，更罔论绝地反击。
马特已经被按倒在地，双手捂着喉咙，被撞开的泰勒还在伸手够自己掉落在地的魔杖，菲比做了她能做和应该做的事。
她把魔杖滑到掌心，冷静而清晰地吐出——
“粉身碎骨。”
随着一阵扭曲的碎裂声，卡巴的动作凝固了，它的头颅在空中炸成了无数碎片，而手掌还插在马特的脖子里。泰勒跌跌撞撞地拿着魔杖往湖边奔来，但他没能跑到马特跟前，有什么更可怕的事情发生了。
就像炸/弹在身边爆炸爆炸，或是被超声波正面袭击。
强烈的晕眩像电枪一样击中了菲比，这种感觉无法用语言形容，就像灵魂忽然被抽出身体，下一刻她已经跪倒在地，用尽全力使自己不立刻丧失意识。泰勒几乎被击飞到了身后的树林中，马特有半个身体浸在湖水里，生死不知。
菲比躺在地上——她不知道自己为什么还能动作——咬住嘴唇，用力挤压隐形衣的口袋。战斗意识让她习惯性地在身上携带缩小后的常用解毒剂、补血剂和白鲜，可她现在没有时间去分辨哪一瓶有用，情况不明之下也不敢做把魔药凑到嘴边那么大的动作，只好做了一个暴殄天物的操作。
她压碎了口袋里所有的瓶瓶罐罐。
碎片和药水同时渗进了血液中，她的精神为之一振，不知道是它们混合之后起效了，还是原来的目标起效了：阿斯树的汁液，几乎能通过刺激和保护人的神经缓解任何急性神经毒药。
虽然意识仍然在流失，但速度减缓了。
朦朦胧胧间，她似乎听到有翅膀拍击的声音穿过雨水编织成的帘幕。如同在平静的水盆中丢下颜料，两个庞大的存在扭曲了空气中魔力因子的分布，围绕着它们磅礴的力量潮汐向四面八方涌散开来。其中一个简直像天空中最璀璨的星星，全世界的魔力都在唱着歌欢迎它的到来；另一个虽然与魔法的共鸣不那么强烈，但给人的感觉却更加威严莫测。
菲比尽量放缓了呼吸，一点点睁开眼睛朝湖边看去。
她的动作不小，但所幸刚刚到达的两个存在也并没有把注意力放在一堆倒地的人身上。
通过水雾，她看到一个背影高挑的金发女性，和一个肥胖的高大的黑人男性。他们都穿着西装，但他们身上有什么东西，一种古怪的气质，使他们离西装革履的人类形象相去甚远。
金发女人蹲下身，似乎在触摸湖水和草地的交界处。她的声音如泉水一样柔和，但在细微处又连绵不断，显得格外动听、甚至缠绵。尽管这名女性的嗓音能使任何男人为之心碎，但她语气里的指责和质疑将温柔的假象彻底粉碎。
“你来过这里，尤瑞尔，我可以从空气里闻到你那高高在上的味道。怎么了，我的兄弟，你要告诉我你本来可以阻止这一切发生，但不知为何你忽然决定视而不见吗？”她冰冷地说。
高大的黑人，尤瑞尔，没有理会她，只是自顾自用手掌接着雨水。
“你背叛了我们的父亲。”金发女性朝他走了一步。菲比从不知道有人可以用如此柔软的嗓音表达出如此多的威吓与憎恶。
“太迟了，阿格内奥。”仿佛过了一辈子那么长，尤瑞尔终于开口，“九月的第一场大雨，那些杀人的伏诛，行神术和行邪术的将血洒在湖水里。”
“第55个封印已经被打破了。”
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