且说养真同薛典两人正给程晋臣说中了, 他们一早上露了个面，启程之后不多久，便借故神不知鬼不觉地开了溜。
毕竟养真也不想跟赵曦知多相处，虽然两人并不为敌了，可因为梦中之事, 也无法当他是推心置腹的好友。
正如赵曦知抱怨的那样, 不过就是利用了他一把而已。
离开了钦差的车驾，有薛典照看着, 却比跟随车驾没日没夜的行路要好的多了, 薛典先陪着养真来至旁边小镇上，于客栈中休息了半日, 才买了一辆车，准备次日启程。
养真也换下了小太监的服色，却仍是假扮男装，跟薛典两个人以父子相称。
路上, 薛典赶着马车，便问起养真为何别的地方不去，偏要去西疆的。
养真说道“父亲除了淮县, 其他的时候多数都在西疆, 父亲还跟我说过西疆的风貌，所以我当时想着离京的时候, 最先想起的就是去西疆父亲呆过的地方看看。”
薛典听了这般回答, 十分感慨“怪不得老白最疼你, 真不愧是他的女儿。”
两人慢慢地往西疆而行, 又走了月余，才进了玉城地界。
本来穿过玉城后再走四五十里，就到了西疆最大的一座城池凉城了，也是当年乔白守过的城池，但是在路过玉城的时候，出了一点小意外。
因为薛典跟养真父子相称，当初离京的时候薛典也早暗中在鬼市上办好了两个人的路引证明等，所以一路上虽然曾遇到过关卡，却也畅通无阻。
而就在玉城城门口的两名士兵查验过他们的路引正要放行的时候，楼上却有个人厉声叫道“站住，不许放了他”
薛典大惊失色，因为自己是哪里露出了马脚之类。
底下的士兵们听到那人的声音，也纷纷地拔刀出鞘，将薛典跟马车围在了中间。
正在彼此对峙，薛典暗中戒备的时候，却见有一道人影从城楼上快步而下，他飞快地奔到薛典跟前，冷笑道“好哇，这么多年了，没想到你到底又撞到老子手中了”
板着脸说完之后，突然哈哈大笑起来
而就在这人过来的瞬间，薛典却也认了出来，原来这位正是自己昔日在凉城时候的军中同僚手足，叫做蒋大强的一员副将。
薛典又惊又喜“是你”
蒋大强已经迫不及待地紧紧握住薛典的手臂“可不正是我，难道薛大哥以为真的是有人拦着你吗怎么脸色都变了，你以前可不是这样胆小的”
周围的士兵们见副将如此，知道是故友重逢开玩笑而已，当下忙都收了兵器，往后退了下去。
薛典哭笑不得。
薛典没料到凉城还没有到，居然就先遇到了故友，他又知道蒋大强是个直率的性子，怕他在这里叫嚷起来，如今城门口人多眼杂的，怕是会走漏消息。
当下忙拉住他道“这里不是说话的地方。”
蒋大强见状，便回头吩咐一名副手替自己巡逻，他便陪着薛典离开了城门，转到了城中的一处宅邸才停下来。
薛典打量着这宅子，问道“这是哪里，莫非是你的住处”
蒋大强道“哥哥还不知道呢，我早就成家了，你也该见见我的娘子跟女儿了。”说着回头道“快去请夫人出来，我们有贵客到了。”
薛典措手不及“我只是说两句话就要走的。”
蒋大强坚决不肯，拉着他，竖起眉毛说道“咱们多年的老友不见了，哪里有过门不入的道理。”他突然间意识到什么，伸长脖子打量马车“车里有人”
薛典叹了口气，蒋大强却喜道“难道哥哥也娶了亲，里头是嫂子快、快请下来”
“别胡说”薛典忙制止了。
此刻养真在车里实在呆的发闷。之前在城门口虚惊一场，听见薛典故友重逢，却也替他高兴，只是不便露面。
如今见到了人家家门口，自然没有个再继续躲闪的道理，当下养真探头出来道“干爹，既然已经来了，不如就多留一会儿。”
蒋大强见是个少年模样，更加愣神了。
薛典无奈，只得说道“这、这是”他本来也想顺着养真的口风说是自己干儿子之类的，但是蒋大强偏偏也跟他一样，当初都是跟乔白一起的，如今乔白的女儿就在跟前，却无法把真相告诉他，反而还要捏造身份薛典实在过不去心头的坎儿，因此竟无法出口。
说话间养真却已经从车内跳了下地，虽然她脸上仍旧涂着一层灰，但却掩不住清秀的五官，加上身姿轻盈，自然跟男孩子不同。
蒋大强满面狐疑。
这会儿蒋夫人也一阵风似的从屋内出来，身后还跟着一个七八岁的小丫头。
蒋大强忙拉着夫人让她见过薛典。
西北这边民风淳朴，蒋夫人是本地人，生得珠圆玉润，更是个率直热情的妇人，因知道薛典曾是丈夫的同袍，行礼过后便忙让着往内，又满面含笑地说道“我才听丫头说夫君带了手足回来，就早吩咐厨下杀牲口备饭了，一定要多留几日才好。”
薛典骑虎难下，回头看养真，养真含笑一点头。
蒋夫人又走过来打量她，啧啧地说道“这小哥儿长的真俊俏几岁了”
当下，薛典跟养真误打误撞地便留在了蒋大强的家中，蒋家备了极丰盛的酒饭，薛典本来有三分警醒，克制着跟昔日同僚重逢的喜悦，想要应酬过后便走。
谁知给蒋家如此盛情招待，不知不觉里竟喝多了几碗。蒋大强因知道他是有娘子的，便问起来，如此触动了薛典的伤心事，不免又更多喝了。
等薛典次日醒来之后，回想昨夜种种，脑中混沌一片，竟想不真切，只依稀记得自己好像说了许多话
正在冥思苦想，却见蒋大强从外走来，看见他醒了，忙上前拉住他道“哥哥总算醒了”
薛典道“我昨儿竟喝多了，没有太过失礼吧”
“没有没有”蒋大强摆手，又认真地说道“只是哥哥未免太不够义气了，怎么跟你同行的明明是乔大哥的女儿，你也不早点告诉我呢”
薛典目瞪口呆“你、你怎么知道了”
蒋大强笑道“还不是昨晚上你喝醉了说出来的。”他说了这句，又感慨地说道“真是想不到，乔大哥竟有个这样如花似玉的女儿，又已经这样大了，她的样貌却不大像是乔大哥，只有眉毛有些相似，我看着她不由想起昔日哥哥在的时候”
说话间蒋大强竟流下泪来。
薛典本正懊悔自己酒后无德，泄露了机密，见蒋大强真情流露，也忍不住红了眼圈，却又镇定下来问道“养真呢”
蒋大强道“哥哥放心，我娘子照看着呢。对了，你们还是不要去凉城了，索性就在这里落脚吧大家彼此也好有个照应。”
薛典后悔的肠子发青，硬着头皮道“我、我跟养真商议商议。”
薛典喝了一大碗浓茶，才出来见养真，因为知道自己犯了错，不免有些发窘。
养真笑道“这也是没有法子的事情，薛叔叔又不是故意的。而且蒋叔叔为人热情好客，你们又是故人重逢，一时忘情也是有的，不必过于自责。”
薛典见她这样善解人意，丝毫责怪自己之意都没有，虽然欣慰，却仍满怀忧虑“我这位兄弟是有名的心直口快，他知道了你的身份，只怕会跟别人说起迟早晚的”
养真说道“所以我想咱们还是要尽快离开，我不怕别的，就怕将来事情压不住，若是皇上怪罪下来，要说他们知情不报，对蒋叔叔一家岂不是无妄之灾。”
不料才说了这句，外头蒋大强的声音响起，说道“什么无妄之灾，我是不怕的，难道皇帝因为这个会砍我的头大不了就除去我这官职就是了。”
薛典叫道“你怎么偷听”
蒋大强迈步走了进来，笑道“哥哥当我是傻子呢我其实也听说过些有关侄女儿的传言，知道她身份非同一般，但对我来说，不管她是凤凰还是真龙，她只是我们乔大哥的女儿就是了昔日你们远远地在京城里咱们看不见，如今好歹来了这地头上，难道我们还怕前顾后的不理不用管别的只顾留下来就是了哥哥也不用担心我的嘴守不住，为了侄女，我自然知道什么该说什么不该说，你一万个放心”
薛典跟养真见他话说到这份上，倒也无法。当下只得暂时在玉城歇脚。
蒋大强又为他们找了一处就近的宅子，又张罗着找了几个可靠能干的小厮丫鬟，很快地两人竟在玉城安了身。
因两家距离近，蒋夫人带着女儿时不时地也过来找养真，这妇人不似谢氏的温柔可亲，但却赤诚热切，竟把养真也视作自己女孩儿般无微不至地照料起来，养真得了这样一家人，先前因为失去谢氏、以及跟赵芳敬离别等带来的伤痛才慢慢地消退了。
日子悠悠而过，养真也过了第一个在西疆的新年。
本来以为异地凄惶的新年，却因为得遇到蒋大强这一家人而过的格外的喜庆热闹。
只是过了年后，养真陆陆续续听说了许多凉城传来的消息。
毕竟作为钦差的赵曦知已经在凉城驻扎，百姓们也都知道朝廷派了三皇子晋王殿下坐镇，有关晋王的种种便也飞速传开，或真或假。
而蒋大强毕竟是军中之人，他带回家的消息就可靠多了。
据蒋大强说，凉城的守将们对于这位年纪轻轻的晋王殿下面上虽恭恭敬敬，私底下却很不服气，觉着朝廷派这种毫无经验、养尊处优的亲王过来凉城，简直如儿戏一般。
连蒋大强也抱怨说道“希望这位晋王殿下不要自以为是的胡乱指挥，毕竟不是每个王爷都是十三王爷那样天生骁勇善战的，而且就算是十三爷，当年也栽了那样一个大跟头，还连累了我们乔”
他只顾说着，却忘了养真在身旁，薛典听着不妙一阵狂咳，才终于提醒了蒋大强，急忙打住。
养真默默地起身往里走去，蒋夫人过来轻轻地打了蒋大强一下“哪壶不开提哪壶，不许喝了”
蒋大强虽然不满，却也不敢违逆夫人，只对薛典说道“侄女儿不高兴了”
薛典道“不是不高兴。只是这种事提起来未免叫人伤心。”
蒋大强叹了口气，脸上也流露几分难过之色“要是当初乔大哥没出事就好了，侄女儿也不用不远千里跑到这里，这会儿我们也不至于落魄的这种地步了。该死的西朝人”
薛典黯然“别提了。”
等到开了春，凉城突然又传来一个好消息原来是晋王殿下带兵出城，遭遇到来进犯的小股西朝人，晋王殿下临危不乱，指挥士兵沉着应战，竟然小获全胜。
养真听了这消息，意外之余，却也隐隐地替赵曦知松了口气。
但当问起薛典此事的时候，薛典面上却并无喜色，只说道“虽然听着是一件好事，但对晋王殿下而言，却也未必啊。”
养真忙问缘故，薛典迟疑片刻“殿下年青气盛，从未真正临阵，经验可谓全无。如今牛刀小试却得上风，我怕他因而轻视了敌人，若是如此怕就大事不妙了。”
薛典这样说却也不是没有缘故的，当初赵芳敬在西疆的时候，也有这股所向披靡的锋锐之气，屡次获胜，锐不可当，但最后一战，却终究付出了最惨烈的代价。
养真似信非信。
这日午后，蒋夫人依旧叫丫头来请养真过去吃饭。
养真欣然从命，痛痛快快收拾妥当出门，才一抬头，却见面前有一人一马，彼此正好打了个照面。
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