养真听说赵芳敬“病了”, 心头一个激灵。
她心里清楚, 这次赈灾明明是先派宁王，不料宁王病倒中途, 然后又派了六皇子跟七皇子, 七皇子赵能却因而感染瘟疫死在了倕州。
谁知这一次竟是只派了赵芳敬一人前往，而本该死在倕州的赵能……居然给皇帝看中要赐婚。
养真心头乱跳, 竟猜不透这其中到底会是何等的造化, 赵能既然好好地在京城里等着赐婚，那原本并未涉足倕州之事的赵芳敬又会是如何？
她竭力定神, 忙先问程晋臣是从哪里听来的消息。
程晋臣道：“是户部的一人从南边回来，将此事禀告了皇上，当时正好我去探望三皇子, 无意中听见乾清宫的两个小太监窃窃私语。”
既然如此，那应该没错了。
养真忍不住抬手摁了摁太阳穴, 脑袋里头好像在突突地乱跳。
她勉强看向程晋臣道：“是怎么病的？太过劳累吗？”
程晋臣道：“这我就没听见了, 只后来听说皇上从太医院调派了好几个太医, 随着一并返回。”
养真无法出声。
程晋臣打量她, 突然道：“妹妹……”
养真正在出神，竟不能应他。
程晋臣看着她雾蒙蒙的眸子怔怔地瞧着桌上的茶杯，显然是没有听见自己唤她，他不由咳嗽了声, 又略提高了声音道：“妹妹？”
养真这才回过神来：“嗯？”
程晋臣心里有一件事想问养真, 可见养真魂不守舍, 也猜到她多半是在为了赵芳敬的事情担心, 但那件事憋在心里，倒是不能不说。
程晋臣心头转念，问道：“妹妹，上次贵妃娘娘传你进宫，是为了何事？”
养真微怔，继而说道：“没什么……说了一些不要紧的话。”
程晋臣难以按捺，一时情急地问道：“是不是为了四殿下跟你的事？”
对上程晋臣有些急切的目光，养真才道：“贵妃娘娘的确问过这个……”说到这里她心头一动：“你是不是又从哪里听到什么风声了？”
程晋臣见她反问自己，才回答道：“我隐隐约约地听闻，皇上似乎选定了皇子。”
养真因为从王贵妃那里听说了，所以也并不惊讶。却听程晋臣默默地又说道：“仿佛说皇上听从了贵妃娘娘的话，有意把你许配给四殿下。”
“什么？你说是四殿下？”养真这才诧异起来。
之前进宫的时候还说是要把自己许给七皇子赵能的，怎么突然间又改了赵尚奕？
难道是程晋臣听错了？
可养真想起那日在祈德宫内王贵妃对自己的言谈等，若说贵妃无法舍弃，暗中恳求劝说皇帝，皇帝因为过于疼爱贵妃因此答应……倒也说的通。
只不过皇上未免太过儿戏了，怎么一会儿把自己许配这个，一会儿又是那个。难道说对皇帝而言，七皇子跟四皇子没什么区别？
养真当日只沉浸在自己不是给许给赵曦知的得意之中，此刻才又想起这个问题。
得到程晋臣的肯定回答，养真喃喃道：“真是古怪。”
程晋臣问道：“哪里古怪？”
养真看他一眼，却一摇头。
程晋臣叹了声，道：“别人倒也罢了，我看三殿下似乎有些不太受用。”
养真本正在琢磨此事，突然听了这句，却哑然失笑：“这是什么话？三殿下怎么不受用了？”
程晋臣不由也笑道：“你怎么不懂？你是皇后之命，皇上选了谁配你，谁自然就是储君了。本来众皇子之中，除了宁王殿下就是三殿下了，如今皇上却越过三殿下选了四殿下，他岂会毫无反应？”
养真想了想，笑道：“哪一次我跟三殿下遇见，都要大吵一场，要么就会出点别的大事，如今岂不是正合了他的心愿？两下安稳倒好。他那人又是心高气傲的，每每说什么不在意我的命，就算皇上把我许给别人，他又何必在意呢？只好好地做他自己便是，或许我真不是那什么皇后命……他自然就大有可为了。”
程晋臣笑说：“你这话也有些道理，只是毕竟在三殿下看来，皇上如此选择，就是并不看好器重他，所以他才失落呢，不过说来也怪，怎么皇上竟愿意把你许给四殿下呢，其实平心而论，的确是三殿下更胜一筹。”
养真啧道：“不要提这个人了，我实在不想多提他。上次在宫内见面，他几乎想动手打我了。”
程晋臣见她主动提起，便道：“我都不敢问的，果然这样？那你怎么还替他求情？”
养真叹道：“我倒不是怕他挨打，我只是明白皇上其实也是疼爱他的，若真打出个好歹来，皇上心里只怕连我都怪罪了。所以才主动求情，果然皇上高兴的很，还赏赐我很多东西呢。”
程晋臣这才明白，笑道：“到底是妹妹绝顶聪明。”
养真一笑，却又缓缓地敛笑低头，眼中透出忧色。
程晋臣问：“你是在担忧十三王爷？”
养真叹息道：“也不知十三叔好不好。我真很担心他。”
程晋臣道：“赐婚这样的大事，你也不放在心上，只一味担心十三王爷？”
养真漫不经心地说道：“不打紧，纵然皇上真的要赐婚，也得等十三叔回来再议。”
程晋臣听了，哑然失笑，原来他因为太过关心此事，竟然忘了这个，给养真一语点醒，当下大笑：“很是很是！”
养真却又凝眸看向桌上，半晌才问道：“从京城到倕州得走多久的路？”
程晋臣道：“我听说、快马加鞭的话至少也得一个多月，其中还有水路呢。你问这个做什么？”
养真不语。
程晋臣看着她凝眸思忖之态，心中隐隐冒出一个念头，但想想不太可能，便压下了。
见时候不早，他便告辞出府，打马竟往紫禁城而去。
原来赵曦知给禁足在宫中，憋闷异常，多亏程晋臣常常进宫探视。这日小公爷进了宫，前往承乾宫，才进门，就见赵曦知在门口上转来转去，跟个陀螺一般。
一看到程晋臣进门，赵曦知便一把攥住：“你总算来了，你可听说了……”他才要嚷嚷，又见周围都是宫人，便拉着程晋臣往旁边走开数步，才低声道：“我听说十三叔在南边病倒了。”
程晋臣本不知他着急要说什么，听了这句心头暗笑：“殿下也知道了？我才听说，本要告诉殿下的。”
赵曦知见他也得知了，便皱眉道：“你说这可如何是好？我的心突突乱跳，总觉着要出事。”
程晋臣一愣，忙啐了口：“大吉大利，殿下不要口没遮拦，十三爷好着呢。。”
赵曦知跺了跺脚：“当初就不该十三叔去！我才知道原来父皇当初想让我去的，可是母后不准，才换了十三叔，若是他有个什么，岂不是我害了他？我以后岂能心安？”
程晋臣咳嗽了声：“殿下倒也不必先往坏处想，兴许只是小病，不打紧的。”
“在那种疫病遍地的地方生病，怎额不叫人多想？”赵曦知仰头看天，“我恨不得赶到十三叔身旁，至少也可以为他分忧。”
程晋臣看着他认真忧虑的样子，鬼使神差地说道：“那殿下何不跟皇上请命？”
赵曦知一愣：“你说什么？”
程晋臣却自知失言：“我只是随口说的。殿下不要往心里去。”
赵曦知盯着他，却突然狠狠地一掌拍在了程晋臣的肩头，双眼放光地说道：“小程，你总算出了个好主意！”
程晋臣暗暗叫苦：“殿下莫非真的想请命前往，这可使不得。”
赵曦知目光灼灼，道：“怎么使不得，我是凤子龙孙，难道十三叔就不是了？他能去我如何不能去？何况……”三殿下顿了顿，才道：“何况父皇已经选定了尚奕，想必我去哪里都不打紧了吧。”
说到最后一句，赵曦知长长地叹了声，但他却又很快振奋起来：“既然都不看好我，我偏要证明给他们看！这倕州我是去定了！”
程晋臣见状，哑口无言。
正这几日赵曦知的禁足将解除了，他便亲去乾清宫请罪，又将自己想要前往倕州辅助赵芳敬的心意向宁宗禀明。
宁宗听了诧异：“你当真有此心？”
赵曦知正色道：“听说倕州的情形危急，百姓们都在水火之中，十三王叔又病倒了，同样是皇室子孙，孩儿如何能够安心躲在宫内？求父皇准许孩儿即刻前往！”
宁宗听了这一席话，眼中却透出激赏之色：“朕本来也想让你去历练历练，只是你母后不舍得，既然你有这种志气，朕如何不肯？”
宁宗竟是答应了。赵曦知大喜，磕头谢恩而出。
三皇子请命前往倕州的事情很快在宫内传开。
翊坤宫内，张皇后正在试穿尚衣局新做的宫装，听了这话魂不附体，忙问是否是真，又催着快把赵曦知叫来。
正赵曦知想要亲自告诉皇后此事，传命的人还没出门，三殿下已经亲临。
赵曦知入内请安，皇后顾不得别的，便问倕州之事。
“孩儿正是为此事而来。”赵曦知便说了自己像宁宗请命，皇帝也已经应允一事。
张皇后见他笑盈盈地，自觉眼前一黑。
这些日子来张皇后心中甚是欢悦。
因为王贵妃听闻皇帝想把养真许给赵能的消息后，便不依不饶，用尽百般手段想求宁宗改变主意。
大概是给贵妃缠的不耐烦，皇帝竟真的许了她。
王贵妃还以为是圣上开恩，又或者是因赵曦知的确闹的不像话惹了圣上不喜的缘故，当即遂了心意，春风飘然，到翊坤宫请安的时候，越发的目中无人了。
皇后却是心中有数的，见这蠢货步入死局而不自知，皇后心中得意非凡，只是苦于不能把这份自得宣之于口。
谁知正是志得意满的时候，赵曦知突然又闹着要去倕州。
张皇后呼吸困难，几乎晕厥，旁边宫女忙上前给她抚胸顺气。
皇后缓过劲来，便命宫女都退了，才把赵曦知叫到跟前：“你快去给皇上说，你改变主意了，你不想去！”
赵曦知虽然不想把皇后气出个好歹，但毕竟这是自己的志向，何况怎能出尔反尔呢。
便道：“母后，父皇已经恩准了，岂有再更改的道理？”见皇后脸色又变，赵曦知忙又说道：“另外，孩儿因先前行差踏错的缘故，惹了父皇不喜，正好借着这个机会重新让父皇对孩儿刮目相看。”
张皇后明白过来，她深深呼吸，苦笑道：“你以为你父皇想把乔养真许给尚奕，是因为觉着他强过你？”
赵曦知勉强一笑：“孩儿其实说过，并不相信那什么皇后命。”
张皇后捧着他的脸道：“我的傻儿子，你懂什么！你父皇不是不看重你，正是因为太看重你，才不选你的呢！”
张皇后赌一口气，把宁宗的真实用心告知了赵曦知。
赵曦知听了后自觉匪夷所思，可又有些惊心动魄：“这、这么说，若这是真的，那尚奕岂不是……”
张皇后道：“要不是贵妃死缠烂打，皇上怎会恩许？是她自寻死路！”
赵曦知想了半晌，拧眉又道：“孩儿虽然不信这些，但若是真的，这未免有些太残忍了，不管是对七弟，还是尚奕。”
张皇后见他如此说，便道：“不然呢？总要有个人顶上，总归不是你就好。”
皇后又道：“母后答应过你父皇绝不把此事泄露出去，只为了你才告诉你真相，你乖些，跟母后一起去求你父皇收回成命。”
不料赵曦知道：“既然如此，孩儿更该去了。”
张皇后瞪大双眼，惊恼交加：“你说什么？”
赵曦知道：“孩儿不想一辈子都在父皇的羽翼之下，上次也跟母后说过，十三叔在我这个年纪早就走遍天下，且在边疆扬威立身了，可孩儿……连京城都没出过。”
张皇后情急道：“你怎么能跟楚王比？”
赵曦知叫道：“母后！儿子毕竟也是男儿，也想志在四方，想要有所作为！”他一咬牙，端端正正跪地磕头：“求母后，就答应儿子这次吧！”
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九月初，三皇子赵曦知跟七皇子赵能领受皇命，带队出城往倕州而去。
晓行夜宿走了半月，便要改行水路，谁知因为山洪的缘故，这水路已经断了数日。当下只得在江边的小镇上歇息。
赵曦知是第一次出京，事事新鲜，他又是个精力旺盛的少年，所以并不觉着劳累，反而兴致勃勃。
当晚，正跟七皇子赵能商量出去看看这小镇风光，便听到楼下隐隐地有个熟悉的声音。
据他所知，说话的这人是绝不可能出现在此地的。
赵曦知把窗户推开，往下看去。
当看见夜色朦胧中那一道独一无二的身影之时，赵曦知先是哑然，继而竟笑了起来：这可真真的，不是冤家不聚头。
赵曦知一笑，冲着下面那人叫道：“喂，乔养真！”
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