一进腊月，沈清猗就变得忙碌起来，每天只有半日在承和院。
之前，因萧琮缠绵病榻，安平公主免了她晨昏定省之礼；如今萧琮渐臻病愈，沈清猗自不会悖了孝礼，便从腊月初一起，每日辰初到盛华院请安，陪安平公主用完朝食，便跟随处置家务，近午才会回承和院。
这日腊月十七，天上飘着絮雪，沈清猗从盛华院回来得晚，已经过了午食。萧琮病愈后她就搬回了内庭，才进楼上的讌息间，赤芍进来禀道：“郡君，郎君传话说，您回来后请去谧斋一趟。”
谧斋就是萧琮自题匾名的书房，取的是“安宁，平静”之意。沈清猗换了一身衣裳，带着白苏、赤芍下了北楼，沿着东庑廊往前庭去。
出了中门，沿着庑廊到了前庭，上了北楼。
“郡君。”萧承忠向她行礼，伸手拉开书房门。
沈清猗进屋，入内的坐障已经换了，是安平公主令人送来的牡丹屏风，花团锦簇，一看就极喜庆，萧琰笑说很应景。赤芍为她解了氅衣，脱了锦履，退身侍后，沈清猗只带了白苏往里走去。
书案后面的宽榻已经撤去，换上了一方铺紫貂皮的坐榻。萧琮大袖轻袍跽坐在小榻上，容颜清俊，眉目疏朗，正浏览着书案上一份展开的长卷，听见妻子进来，抬目望来，清俊雅贵的脸上溢出温煦笑容，声音也是温润如和阗暖玉：
“清猗，才回来？”
“母亲那边有事，回来晚了些。”
“用过午膳了吗？”他关心道。
“已经在母亲那边用过了。”
“辛苦你了。”萧琮温煦说道。
沈清猗淡然一笑，“为母亲分担，是应尽之务，况且还能跟着母亲学到许多，哪会辛苦。”说着在书案东侧的小榻上跽坐下来。
秉笔奉上茶汤，搁在她坐榻前的紫檀栅足案上。
沈清猗轻啜了一口。
萧琮扫一眼，“都退下吧。”
“喏。”侍人都退了下去。
萧琮说道：“萧存贵送了份礼单过来，是各方贺我病愈的贺礼，父亲说由我处置，我想听听你的意见。”说着将礼单卷回轴递出去。
沈清猗起身接过去，回到坐榻上展开细观。
送礼是人情政治的反映，她早就体会到这一点。沈氏的女郎及笄后都要学习处置家务，嫡母陆夫人虽然憎恶庶女，但更要顾及庶女嫁到世家不通庶务会有损吴兴沈氏的家教，该教的都会按章程教授，沈清猗聪颖敏锐，闻一便知三。这些时日又跟随安平公主措置萧氏年节的礼单，比之沈氏又更复杂几分，安平公主是将她当未来的宗妇培养，指点当然更尽心，沈清猗的进步可谓一日千里，对礼单反映的人情关系、势力纠葛等等也更入木三分。
萧琮递给她的这份是外院礼单。
相比内院礼单，外院礼单更是权利场的博弈。
虽说夫妻一体，内外荣辱与共，但两人成亲满打满算才十个月出头，萧琮这时就将外院礼单给她看，足见信任。
她向来是人敬一尺，她敬一丈。
沈清猗将礼单展开看完，又回目过一遍，心中已有计较，暗生波澜，眸子却依然寒冽沉静。
列在礼单最前面的就是太子和齐王。
萧琮信她，她也不会负他的信任。抬目看他，清冽声音直接说道：“太子、齐王的贺礼贵重，但于我们府上而言，也非不可得之物，重要的是这份送礼的心思——”
才说到这里，端砚的声音传入，“郎君、郡君，十七郎君来了。”
沈清猗顿然止口，微微抬了下眉：今日十七，并非逢十的日子，十七郎突然过来是有什么急事，还是，四郎叫过来的？
棂格门拉开去，跪坐在门内边的端砚上前，萧琰摆手止住，自己解下大氅递给他，露出内里滚雪狐毛的交领袍，行到坐榻边自个脱了雪天穿的木齿底羊皮靴子，露出雪白的双织锦袜，行过坐障屏风入内，抬手取了脸上面具，白狐轻袍衬着雪白肌肤，宛若雪雕的少年郎，一双眸子澄净如雪洗过，更显得黑白分明。
沈清猗眸子顿了顿，她喜欢少年郎的这双眼睛，纯净无邪，如赤子。
萧琰走过屏风便叫道：“阿兄——咦，阿嫂也在！”声音里有着意想不到的喜悦。
萧琮叹了口气，“阿琰见到阿嫂比见到阿兄还欢悦啊。”
沈清猗容色清冷，一双眸子却有一丝浅淡笑意。
萧琰上前在兄长书案前的方垫上跽坐，分别向兄嫂行礼后，退身坐到书案西侧的羽垫坐榻上，笑嘻嘻回道：“阿兄岂不闻‘物以稀为贵’？阿嫂搬回内楼后，就很少见面了，阿兄却是前几日就见过的。”
萧琮哈哈大笑，沈清猗也没忍住扬了下唇。
秉笔进来奉上茶后退出。
萧琰喝了口茶，放下盏问道：“阿兄叫我过来是做什么？”
萧琮笑说道：“和你阿嫂说贺礼的事，叫你来听听。”
萧琰呀了一声，睁大眼睛，“送给阿兄的礼？在哪呢？”抬眼张望。
萧琮好笑道：“礼物在府中库房里呢，上千份礼，都堆这屋子不成？你阿嫂看的那个就是礼单。”
上千份礼？！
萧琰眼睛瞪得更圆，忍不住伸长脖子往对面看了眼，实在捺不住好奇心，起身过去凑到沈清猗案几侧边，支头去看，“都送的什么宝贝？”
密密麻麻的，全是簪花小楷，从右到左，足有几千行。萧琰眼力虽好乍一看也觉得眼花，又不便太过凑近沈清猗，还要坐得端正保持士族礼仪，不能前倾着去看，也不能在四嫂跟前伸长颈子失了风度，一时觉得眼累。
沈清猗声色不动，拿着卷轴的手却往左边挪了挪。
萧琰目光又往前追了些。
萧琮有些忍笑不禁，清猗也会作弄人了。
沈清猗对于教她学药还有些芥蒂，小小捉弄了下她，也不为已甚，将礼单一合，直接移了过去，“十七仔细看。”
萧琰抬目道：“谢阿嫂。”将礼单展开扫了一遍。
就看见右首打头的：太子，六百年长白山参一枝。
她哈一声笑说：“太子挺会送礼。阿兄的药膳方子中就有百年山参一味，阿嫂说补气最益，长白参又是山参中最佳的。——对吧，老师？”她抬眸笑嘻嘻的，沈清猗还没开始教她，就已将老师叫上了。
沈清猗心里哼了声，淡然道：“记得没错。”
“咦，还送了钟太傅的《宣示表》？”萧琰眨了下眼，往下一溜，看到齐王的礼，除了同样一枝六百年的长白山参外，又有王石军的手帖和顾常侍的真迹，这加起来就比太子的礼重了！
按说不应该呀。
萧琰哎呀一声，“齐王跟阿兄有亲？”她记得四哥的公主母亲和太子、齐王都不是同母吧，论起来齐王没有比太子更亲的理呀。
萧琮抽出张空白笺纸，提笔写下“河西十万兵马”，展给萧琰看了一眼，笑得清悠，“能不有亲么。”
萧琰眨了下眼，“哈”的一笑，伸指在空中写了个“太”——齐王想争太子之位？
萧琮唇一弯，将那张笺纸折了，说道：“太子是元后所出，齐王是当今皇后所出，若要论贵，都是嫡出，只是太子为长。大唐承宗法，立储以嫡长为先，但更重贤能，太子先天有疾，不能过劳，在储位十八年却从未处过政；反观齐王，入朝任事以来，既有实干之才又有统驭之能，生出问储之心亦是当然。
“支持齐王的有不少世家，甲姓、乙姓都有，文官中有朝中重臣，武将也有。父亲是武臣，按大唐体例武臣不得干政，但帝国皇帝首要是能治军，十万河西军相当于帝国十分之一的兵马，父亲是世袭的河西帅，又是皇族之下第一世家之主，影响力深远，如果表现出心服齐王，就是圣人也不得不权衡轻重，考虑几分。”
这话就说得极白了。
沈清猗拿起茶盏啜了一口，眸中幽光浮动，心道萧四待萧十七真是极好，这般细语直白的指点时政，就算父亲教子也不过如此。
萧琰皱了眉毛替兄长担心事，“这礼收着可真烫手，还不能不收。”
萧琮笑着点拨，“没事，咱们礼尚往来就是了。”
萧琰眼一亮，哈哈道：“没错，回礼相当就是了。阿兄准备回什么？”忽又牙疼，“王右军，顾常侍，哎……”谁能跟书圣、画圣相比呢？
“清猗以为呢？”萧琮微笑看向妻子。
沈清猗领会他的意思，是让她指点萧琰，便点拨两字，“年代。”她要看萧十七的悟性，才能确定指点的详与略。
萧琰反应很快，一下明白了，“对呀，可以选年代古远的名家。嗯……选谁好呢？——杜齐相？崔子玉？张伯英？蔡中郎？钟太傅？”
她说的这几位都是汉魏书法名家，杜度、崔瑗、张芝三人皆有“草圣”之誉；张芝和钟鹞又与王羲之、王献之同列“书中四贤”；蔡邕则创了飞白体，也是钟鹞隶书的师学者，论起来，这五位的书法真迹都不下于王羲之手书的珍贵，甚至还尤有过之，因为存世的作品更少。她相信以兰陵萧氏的底蕴，必定收藏有这几位书家的真品，即使不全，也必有其中二三家。
萧琮笑了一声，“这些，或许有。只是，父亲怕是不舍得给的。”
他们的父亲梁国公萧昡也是当世有名的书家，尤擅行书，创“横云体”，行笔如云，又有凛凛英断，在飘逸的行书中独具一格，所谓英雄惜英雄，名家亦惜名家，父亲焉能舍得将这些已故名家的存世真帖送予他人？俗语云死了的比活着的贵，这故世的名家，存帖送出一幅就少一幅，估计父亲宁愿自己写十幅“横云体”送出去，也要把这些存帖攥得紧紧的。
萧琰也想起了《太宗纪史》中有载当年太宗皇帝曾动了心思要将《兰亭序》长伴自己棺中，幸得欧阳询和虞世南二公联合崔、谢、王几位世家主奋力阻止，否则天下第一行书帖就要长埋地下了。她心里道：论大气，还是世宗皇帝呀，连太宗皇帝死都要拽着的《兰亭序》都舍得放到天一图书楼了，由天下士庶共赏。眨眼又一想，这送礼跟放到图书楼还是不一样的，送出去就不是自己的了，放到图书楼好歹想看还能去看。嗯，梁国公不舍得送书帖，萧琰觉得，就算自己不待见梁国公，还是要理解的。
沈清猗却从萧琮的话里听出了深一层意思，梁国公不会费心思去营事太子或齐王。否则，身为兰陵萧氏的家主，做事必有取舍，岂会因心疼而舍不得几幅名家书帖？
萧琰已经放弃了书家，转而说道：“若不论书，论画，顾常侍之前，赵夫人、曹不兴、卫协、张墨？这几位的真品也不多啊。”
她说的这几位除了赵夫人之外，都是前代寒门出身，显名已不易，成名作当然也少；赵夫人虽然出身显贵，却是女子，又是吴帝孙权的妃嫔，三国可不比大唐，女子手迹不能轻易外流，何况后宫妃嫔，要寻赵夫人的画作，估计得到吴郡孙氏。
她看了眼兄长，见兄长以目示意，又转目看向沈清猗，请教道：“阿嫂觉得呢？”
沈清猗说了三字：“钟太傅。”
萧琰呆了下，然后悟了，不由噗一笑，“阿嫂该不会是说，将太子送的钟太傅《宣示表》回给齐王吧？”说着就瞪大了眼，“然后将齐王送的王右军《上穰帖》回给太子？”
她嘴角抽了抽，“阿嫂，可以这么回礼的么？”
虽然世家送礼的学问母亲没教过她，只绮娘说过一些，萧琰也不由怀疑，世家能这么回礼？似乎，以东家礼回西家礼，是可以的，但也要错开一段时间吧？这左手才收礼，右手就送出去，况且还是以同一家的礼回过去，这不太好吧？
沈清猗眸色幽幽，“这要问你阿兄了。”
她心思剔透，萧琮不是要“教子”么，更直白的，当然由他这位“兄父”来解说。
萧琰“啊？”一声，看了眼沈清猗，又看向萧琮。
萧琮笑着点头，说道：“若是别家，当然不合适，太子、齐王嘛，却恰恰是好的。”
萧琰乌黑溜溜的眼珠转了转，用太子的礼回齐王，用齐王的礼回太子……她一拍膝道：“我明白了！哈哈，果然是恰恰好的。”
这就是告诉太子齐王：你们兄弟的事，咱不掺和。
她赞道：“阿嫂真是聪明！”又点头说，“阿兄也很聪明。”
夫妻俩都莞尔。
萧琰又请教道：“还有一幅《斫琴图》呢，这个用什么回礼？哪位大家的真迹？”
萧琮含笑不语，依然看向妻子。
沈清猗语声淡淡的，“不是《斫琴图》么，既然是琴，那就回琴便是，也不失格。听说，齐王的琴艺也是不错的。”
萧琰愣了愣，突然噗一声笑倒，“阿嫂这回礼，真是好得很。”
她这位四嫂当真是位妙人！
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