第23章 第二十三章

    徐慧的事, 唐慎不可能瞒着先生，梁诵问起来，他犹豫半晌就说了出来。

    唐慎道：“愚之说, 他本不想来叨扰我, 只是先生您当时身在金陵, 这事又要紧得很, 他便只能来我这碰碰运气。”

    梁诵：“我确实不希望他来找你。”

    唐慎一愣, 抬头看梁诵。

    梁诵：“慎儿, 既然他已经告诉你那个花道士是何人, 又告诉你为何要从花道士口中探听消息, 你应当知道这背后牵扯的到底是何事。”

    唐慎在心里回答，不就是二十多年前的宫廷政变么。他嘴上却没说话，一声不吭地低着头。可他不说，梁诵也知道他心里清楚。

    梁诵长长地叹了口气。

    他这个学生, 年岁不大, 却处事圆滑, 待人接物颇有一些想法。徐慧将事情告诉唐慎，唐慎必然会悄悄查清事情真相，查明他这个做先生的这几个月来在忙些什么。哪怕唐慎不说, 他也清楚，唐慎是知道的。

    梁诵语重心长道：“为师知道，你并不是很想做官。”

    唐慎：“也没有……”官场凶险, 宦海浮沉, 无论是谁都不敢保证自己能稳稳地渡船而过。唐慎的目标是考上举人, 从此以后当个富贵乡绅，就在这人杰地灵的江南水乡，每日吃好喝好，与自家妹妹过上过安稳的好日子。

    “行了，为师岂能不知你心里的那些想法。”

    “……先生懂我。”

    “你如此想，倒也无错。你曾经说过，天下兴亡，匹夫有责。能有如此壮志，是好事，但为师从未要求你以此律己。如今的大宋看似平静，北方的辽人却一直虎视眈眈。你若能平安康乐地度过一生，这也是为师所愿。”

    两人走到巷头，梁诵停了步，正声道：“愚之请你去做的事，从今日起，与你无关，你莫要插手。”

    唐慎怔住。

    梁诵笑道：“唐小三元，回去吧，姑苏府案牍累累，为师得回去审阅了！”

    梁府管家已经在巷头等候多时，梁诵登上马车，还未走，唐慎快步上前，站在马车下，喊了一声：“先生！”梁诵拉开车帘，只见这俊俏的小儿郎站在杨柳下，模样认真地说道：“先生说，愿我一生康乐便好。这话我也想对先生说，我也愿先生一生康乐，颐养天年！”

    梁诵瞠然地看着唐慎，良久，道：“好！”

    唐慎在巷口目送梁诵离去。

    “唉，也不知先生听没听进去。”

    唐慎心里愁得很。他身为一个现代人，虽然熟读四书五经，熟背孔子那句“君君臣臣，父父子子”，但他只是熟背，无法做到。前世的那个世界，南宋末年宰相陆秀夫抱着幼主跳海殉国，十万臣民慷慨赴死，崖山之后无中华的故事他听过，他佩服这些义士，却无法感同身受，也不会这么做。

    哪怕二十五年前的宫门政变，太子和钟大儒是被人陷害，并未真的想逼宫。可如今的大宋，却是国泰民安。当今圣上不是个好皇帝，但也算不上昏君。他沉迷修仙，可也没完全地任用奸佞，这个国家是有希望的。

    “先生到底想做什么啊！”唐慎仰天长叹。

    回到家中，唐慎正郁闷着，进门却发现院子里又多了个客人。

    唐慎没想着会在这里见到唐举人，而且这次来的不仅是唐举人，唐夫人、唐府管家，就连唐云都来了。

    这么大阵仗，不知是想做什么。

    唐慎上前道：“大伯父，大伯母，堂兄。”

    唐举人有些尴尬。

    去岁唐慎刚来姑苏府时，唐举人因为生唐秀才的气，故意给唐慎、唐璜脸色看。虽然唐慎府考中了案首后，唐举人特意为唐慎举办了三天三夜的流水宴庆贺，但他如今看到唐慎，还是觉得颇为尴尬。

    唐举人左右为难间，唐夫人先道：“慎儿，咱们是来祝贺你院考一举夺魁，拿了童试小三元！”

    就是这样？

    只是来祝贺他得了小三元而已，不该有这么大阵仗，定然还有其他事。唐慎心有疑虑却不说，他笑道：“谢谢大伯母。”

    唐举人找到机会开口：“慎儿，没想到你竟有如此才华，你可是咱们唐家第一个童试小三元。”

    “大伯父说笑了，只是童试而已，我还未参加乡试。”

    唐举人又不知该说什么好。

    唐夫人见状，叹气道：“慎儿，这般说话也不是个说法，我且与你交底了。今日我与你大伯父、堂兄来，是想带你回唐家祠堂祭祖。我知道你爹当初曾经说过，此生不回唐家。但我们终究是一家人。你得了小三元，这么大的喜事，唐家族人今早就得了消息，想为你庆贺。”

    唐慎：“原来是这件事。”

    古代文人参与科考，若是寒门学子便罢了，没有太多规矩。若是书香世家的学子考上了功名，是要祠堂祭祖，将后代的功名事迹告知祖先的。对唐家这样的大家族来说，考上秀才并不至于开堂祭祖，唐慎的秀才爹就没祭祖，唐举人考上秀才时也没有。但是唐举人考上举人后，他开堂祭祖了。

    如今唐慎虽然只是个秀才，却是童试小三元，也值得开堂祭祖。

    唐举人道：“侄儿，先前是我做得有些不对。唉，就像你大伯母说的那般，身为长辈，我不该将上一代的事怪罪到你的头上。你得了童试小三元，按理，唐家是要为你开祠堂的，你可愿意？”

    唐慎思索片刻，问道：“大伯父是心里放不下，老夫人去世时我爹没有回姑苏府奔丧的事？”

    唐举人：“你既然知道，又何必再说，这已是过去的事了。”

    唐举人的爹就两个儿子，一个唐举人、一个唐秀才。唐举人自认自己的母亲对唐秀才不薄，无论他与唐秀才有什么隔阂，母亲走时，唐秀才都不该不闻不问！这事他心中放不下，如今对唐慎感到愧疚，也只是意识到自己不该把唐秀才的错怪到唐家兄妹身上。

    唐慎道：“祭祖一事，我自然会去。只是有件事，我想请大伯父、大伯母帮我。”

    唐举人道：“何事？”

    唐慎：“让我和妹妹替父亲，为老夫人上一炷香。。”

    唐举人怔然无言。

    次日，唐慎和唐璜一起到唐家祖坟，为唐老夫人上了柱香。唐慎心里松了口气，他自认此后再也没有任何亏欠唐家的。

    唐举人道：“侄儿，先前的事是我错了！”

    唐慎：“大伯父多言了。”

    唐慎考上童试小三元，唐家在姑苏府五县的族人全部来了。由唐举人操持开祠堂的事，他在祖先的牌位前将后代唐慎的事迹告知天地，告知先祖。族人们纷纷道贺，唐举人又为唐慎开了三天三夜一百桌的流水宴，大宴姑苏府。

    等到这一系列事结束，唐慎终于回到家中，他往床上一趟：“这要是我乡试再考个解元，那还得了，岂不是得累死在祭祖上！”

    唐璜进屋时正巧听到这话，小姑娘欣喜道：“哥哥要考解元？”

    唐慎：“我可没这样说，你别污蔑我。”

    “若是旁人，我才不信。若是我哥哥，定能考上！”

    唐慎哭笑不得：你可真是初生牛犊不怕虎，不知者无畏！考个解元说起来轻松，可不比前世考一个省状元简单。而且唐慎如今所在的乡试考区，放在后世，那就是地狱难度的江苏高考！考个解元，等于拿江苏省状元，还是三年只有一个的省状元！

    唐慎：“行啦，你来找我作甚？”

    唐璜想起来：“这几日咱们都在大伯父家吃流水席，一直未曾回来。今日好不容易回家，姚大娘让我来问你，晚上咱们吃什么。过去这几日，是唐举人为你庆贺。而今日，哥哥，是咱们自家人为你庆贺。”

    唐慎心中一暖：“好，你让姚三将林账房一家也喊上，顺便再去趟梁府，看看梁先生是否得空。”

    “好。那我们吃什么呀？”

    唐慎左思右想，突然道：“就吃火锅！”

    不过多时，姚三就讲林账房一家喊了过来。梁先生没来，姑苏府事务繁忙，他还没处理完。不过他让姚三带了一本字帖，赠予唐慎，并转告他：“那一日走得匆忙，这几日又一直忙着写字帖，未曾祝你拿了童试小三元。为师赠你这本字帖，望你好好练字，乡试时再夺魁。”

    唐慎：“……”

    唐璜奇怪道：“哥，你不是说你的字写得极好，梁大人都夸奖么？”

    唐慎把字帖藏到身后，厚着脸皮道：“先生让我练字又不是说我写得不好，你这丫头可知道，学无止境！学到老，活到老，先生要我练字，是要我锦上添花！”

    唐璜：“我真的信了哦。”

    唐慎：“……”

    这妹妹怕不是从街上捡来的吧！

    唐慎还没说话，唐璜就跑去厨房：“姚大娘，梁先生说哥哥写字不好看，给了他一本字帖，让他练字呢！”

    唐慎：“……”家丑不外扬懂不懂！！！

    入了夜，唐慎兄妹、姚家母子，还有林账房一家齐齐坐在院中。这院子中栽了棵大桑树，姚大娘将一个桌子放在大树下，夏夜在树下吃饭，就着皎洁的月色，别有一番生动。

    姚大娘：“小东家，按着您说的，我拿来了一个风炉还有一口铁锅，又洗净了一些菜果。只是你说的要将那猪肉羊肉片成薄片，我不知该怎么弄，就把他们尽量切得薄了些，您看这样行吗？”

    唐慎看了眼，猪肉、羊肉都切得很薄，虽然不是后世那种几乎透明的，却也能吃了。

    在古代，牛肉是禁止食用的，除非得到官家许可，任何偷吃牛肉的人都会被关进监牢，接受惩罚，因为牛是古代的生产工具。牛要耕田犁地，每一头牛都是硕大的财富。寻常人家不会宰了自家的耕牛，这是自断生路。官府也不允许私自宰杀耕牛。

    唐慎心中可惜，他很难吃到牛肉卷了，但是吃羊肉卷也不错，至于猪肉就完全是无可奈何下的选择。

    “姚大娘，我让你熬得骨汤可熬好了？”

    “熬好了，熬了一个下午呢，可鲜了！”

    唐慎：“好，那便把这锅骨汤放在风炉上，咱们便可以吃火锅了。”

    姚三问道：“火锅？小东家说的是这拨霞供吗？”

    唐慎一愣：“拨霞供？”

    “对。咦，难道小东家你不是想吃拨霞供吗？”

    唐慎一头雾水。

    经过姚三的解释唐慎才知道，这古代竟然早就有了火锅！只是不叫火锅，而叫拨霞供。

    姚三：“我听您说要风炉时，就想过小东家是不是想吃拨霞供了。见您又是让我娘洗菜，料定您定然是要吃拨霞供。这火锅是何物，我倒没听过。”

    林账房抚着胡子：“我倒知道小东家在说什么。你们看这锅炉火，再看这口铁锅。有火有锅，可不就是火锅？”

    姚三：“正是火锅！火锅二字，倒是更加形象了。”

    姚大娘将菜都端了上来，众人围坐成一圈，开始涮火锅，吃菜。

    唐慎本以为自己这次是要带大家尝尝鲜，吃一吃后世的火锅。谁料姚大娘懂的不比他少，进厨房给每人拿了一叠调制好的酱料，里头放着蒜、葱、酱油等物，让大家沾着吃。

    唐慎信心大丧，这时姚大娘道：“没想到用骨汤做拨霞供，竟然能如此好吃。我和三儿在山西时也吃过拨霞供，但咱们的拨霞供都是用清水煮菜，再蘸酱料，比这骨汤拨霞供差远了。”

    唐慎问道：“只用清水煮？”

    “是。倒是从没想过，还能用其他的来煮。”

    唐慎双眼一亮，吃完火锅，他将林账房喊道屋内，道：“我想开家专门做火锅的酒楼，林账房，你看可行吗？”

    林账房一愣：“这……这未尝不可行，只是以前竟没人想过。”

    唐慎在屋子里走了两圈，停下道：“刚才那火锅，你觉得好吃吗？”

    “好吃。骨汤的美味都渗进了食材里，无比美妙！”

    “那便能做！”

    第二天，唐慎让姚大娘再准备风炉和铁锅。姚大娘以为他还想吃拨霞供，谁料唐慎只让她洗了一份青菜、片了一份羊肉，就没让她再做。唐慎将青菜和羊肉放进锅中，耐心地计算他们大致的煮熟时间。

    “时间有些久了！”

    风炉是前朝的品茶人设计出来，专门用来煮茶的工具。煮茶讲究的是一个慢而细致，风炉下方有三个孔，可以通空气使炭火点燃，却也让炉火没那般旺盛。用风炉吃火锅，短期内没问题，时间久了吃客就会不耐烦，生意也做不下去。

    唐慎把自己关进屋子里，想了很久，将自己前世吃过的所有火锅都数了一遍，灵光一闪：“老北京火锅！”

    后世最出名的火锅，莫过于川地的火锅，香辣爽口。除此以外，还有广式火锅、老北京火锅等很多种。四川火锅和广式火锅虽然一个讲究辣，一个讲究鲜，但他们都是将火锅放在煤气灶或者电磁炉上做。

    这个时代的拨霞供也是如此，只是用风炉代替了电磁炉。

    但老北京火锅不同。

    老北京火锅没有电磁炉，是用炭火来热菜！老北京火锅的锅子是一个特殊的铜锅，下方有高脚，锅子中央高高竖起有个柱形长槽，里面放炭火。柱形长槽的四周，就是涮火锅的地方。这种做法使得火锅材料热得极快，比用电磁炉的火锅要快许多。

    其实发明电磁炉和煤气灶前，人们一直用的是这种火锅。只是到了后来，唯有老北京火锅依旧用了这种特殊的锅子。

    火锅的图纸不难画，做起来也比蒸馏器简单得多。唐慎画了一张图纸，给了巷口的王铁匠，他道：“我想做一个铜锅一个铁锅，大致什么时候能做好？”

    王铁匠看了看：“这东西倒是稀奇，但也简单得很，三日后便能给你。”

    拿到了两口火锅，唐慎让姚大娘又煮了一锅骨汤。他将骨汤小心翼翼地倒入火锅中，拿了三块烧红的热炭，放进长槽内。等骨汤沸腾后，唐慎夹了两筷子青菜，一个放进铜锅，一个放进铁锅。

    大约半盏茶功夫，铜锅里的青菜就熟透了。又过了会儿，铁锅里的菜才熟。

    唐慎：“还行，这个时间能接受，用铁锅也行。”

    铜的比热容比铁小，同样的炭火，铜的温度会比铁上升的更快，煮东西用的时间也更少。但是铜比铁贵。前朝时铁还十分昂贵，但到了本朝，铁已经随处可见。

    解决了锅子的问题，那就剩下原材料了。

    放在后世，火锅最重要的三样东西，一样是锅底，一样是蘸料，还有一样就是上好的新鲜食材。前两者唐慎并不愁，他拥有华夏民族几千年的关于吃的经验，调制出好吃的锅底和蘸料只是时间问题而已。但是新鲜食材的话，唐慎想了想，微微一笑。

    他也不愁！

    唐氏物流在这个时候就派上了用场。

    整个姑苏府，任何一家酒楼都不敢说能在半个时辰内，将新鲜的食材从姑苏府城西送到城东。但唐氏物流可以！唐慎让林账房去请了三个厨子，要求三个厨子来自不同地方，做菜的手艺味道也各不相同。

    唐慎与三个厨子研究了半个月，终于研究出了四道美味的锅底和十二种不同口味的蘸料。

    万事俱备，如今只差东风。

    唐慎将姚三喊了过来，两人来到唐氏物流的宿舍大院。如今的唐氏物流，已经雇了一百五十多个伙计。唐慎在每个坊市都设立了一个主管，分管这一片区域的物流生意。除此以外，他在物流伙计间设立了严的监管制度。

    伙计出事，伙计和主管一起担责。这种由上而下的监管制度，让唐氏物流的生意越加安全。唐氏物流每月给唐慎赚得银子很少，几乎没有太多盈利，唐慎甚至还给伙计们涨工钱。但唐慎一直做这个生意，因为他从一开始为的就不仅仅是做物流。

    唐慎将所有主管召集过来，道：“下个月，我会在碎锦街上开一家酒楼。各位管事，这酒楼与其他酒楼不同，我需要最新鲜的食材。这种事自然肥水不流外人田，就拜托各位了。除此以外，我希望从明日起，各位管家让手底下的伙计在姑苏府内，帮我做一件事。”

    管事们道：“小东家，运送食材的事自然毫无问题，您还要做何事？”

    唐慎笑道：“广而告之，是为广告。我需要唐氏物流的伙计在整个姑苏府，为我们新开的酒楼打广告！”

    一百多个遍布在姑苏府各大街坊的伙计，一百多个与各个坊市的摊主、住客十分熟悉，日常要打交道的伙计，这一百多人不仅仅是唐慎安插在姑苏府的眼线，还是他可以用来打广告的最佳人选！

    唐慎要做火锅生意的事传到了唐夫人耳中，她颇为惊奇，找到唐慎：“你真要做这生意？”

    唐慎：“大伯母也知道了？”

    唐夫人：“如何不知。虽然我们唐家有小厮，不需要做唐氏物流的生意，但你的伙计们可是将你要开家专做拨霞供生意的酒楼的事，传遍了姑苏府的大街小巷。我以前倒没想过，可以专做拨霞供的生意，据我所知，你是第一个。这拨霞供的生意不是不好做，只是食材要足够新鲜，量还很大。”刚说完，唐夫人自己都愣住了，她道：“我可忘了，慎儿你那唐氏物流可不就是现成的运送食材的途径！”

    这才过了一天，唐慎去梁府找老师交作业时，连梁诵都知道了。

    “听说你要开一家专做拨霞供的酒楼？”

    连唐慎都为自家物流伙计的效率感到震惊。

    “是的，先生。”

    这个时代商人的地位没有士子高，但也不像唐慎记忆里的那么低。官员从商虽说不多，但也不是没有。大多时候官员都要忙于公务，都是由家人从商。唐慎如今只是个秀才，连举人功名都没有，他开家酒楼并没有人觉得不对。

    梁诵也道：“自来到姑苏府后，我许久没吃过拨霞供了，你这么一提，我倒是有些想念。”

    唐慎：“先生不如今日到我家，我家中有口专门的铜锅，用来吃拨霞供是极好的。”

    梁诵：“好，那便去你家看看。”

    姑苏府最大的酒楼是千秋楼，碎锦街上，还有许许多多的酒楼。唐慎让物流伙计打广告，自然瞒不过这些酒楼。说来也是巧得很，林账房买下的那家酒楼与千秋楼就在斜对角，两家店之间不过五十米距离。

    这日晌午，千秋楼中的吃客络绎不绝。千秋楼的姚掌柜远远望着对面那家正在装修的酒楼，拨弄着手里的念珠。过了会儿，他叫来自家伙计：“那家酒楼要取的名字，你可打听到了？”

    伙计直摇头：“未曾。掌柜的，那唐小三元也是奇怪，他好好的一个书生，刚刚考了童试小三元为何不继续读书。三年一次的乡试，明年可就是了！只有一年时间，他不筹备乡试，还要开酒楼，真是奇怪。”

    “他才十四，是姑苏府有史以来最年轻的童试小三元。哪怕他明岁考不上举人又如何，到时他才十五。等他养精蓄锐三年，十八时再考上举人，那也是一段佳话！”姚掌柜想了想，道：“那家酒楼只做拨霞供生意，倒与咱们也没太大牵连。”

    伙计道：“咱们千秋楼可是姑苏府的老字号，他敢与咱们有牵连？掌柜的，那他怕是找错人了！”

    姚掌柜冷笑一声：“不懂事的东西。去，干活去！”

    姚掌柜看着在对面酒楼里忙里忙外的工人，手上拨着念珠，发出咔哒咔哒的声音。他看的比那个小伙计远得多。唐慎在让物流伙计打广告时，特意说了这家酒楼只做拨霞供生意，一来是让姑苏府百姓知道酒楼是做什么的，心里有数。二来，其实是向姑苏府的这些老字号酒楼们送上一颗定心丸。

    唐慎其人，来姑苏府不过一年，做出的事样样令人吃惊。

    寻常人不知道，但姚掌柜是听东家说过的，唐家珍宝阁出的肥皂、香皂、精油，全部都是这位唐小三元的手笔。再说他那不赚钱的物流生意，虽说不挣钱，可他竟然做到了不亏本，这已经让许多起初不看好物流生意的商贾大吃一惊。

    而这几日姚掌柜才明白，那唐慎哪里做的是物流生意，他谋划的是整个姑苏府！

    一年前谁敢相信，有人能在一天之内，让姑苏府的十万百姓都知道，他家要开个酒楼。正所谓一传十，十传百。唐慎这一招实在太妙，也藏得太深。

    姚掌柜感慨道：“后生可畏啊！”