月光透过长廊的雕花窗格洒入，潇潇竹影晃动。宋炽望向身边神态端庄，沉默而行的小姑娘，额角又开始隐隐作痛。
眼看就要到云汀院，宋炽思忖片刻，终于选定切入的话题：“母亲很担心我们。”
初妍秀致的眉微不可见地蹙起，脚步缓了下来。
宋炽从前就隐隐感觉，这个半路认回的假妹妹和卢夫人之间，似乎有某些他不知道的羁绊，小姑娘似乎当真把卢夫人当母亲看待，感情深厚，处处顾及。他奇怪已久，却一时探查不出所以然。
见初妍有所触动，他趁势提议：“我们谈谈？”
初妍默默点了点头。
宋炽打发香椽先回去，自己提了灯挂在廊下，示意初妍：“坐。”
长廊曲折，一边是镶了各色雕花窗格的白墙，另一边是低矮的可以坐的栏杆。初妍听话地坐下，眼睫低垂，纤纤玉手交错，乖顺地置于膝上。
月光柔和了她的剪影，一绺乌发从她鬓边垂落，长睫卷翘，樱唇淡粉，越显得那张脸庞白玉般精致无瑕。
柔顺而疏离。
宋炽按了按隐隐作痛的额角，温言道：“我们兄妹说话，你不需如此拘谨。”
初妍没有吭声。
宋炽忍不住叹气：“你还要和我置气到什么时候？”
初妍语气淡淡：“我怎么敢和阿兄置气？”
小丫头还是油盐不进？宋炽失了周旋的耐心，黑眸微垂，低低叫了声：“妍妍……”
熟悉的亲昵称呼入耳，初妍置于膝上的手微微颤了颤，下意识地抬起头来，一下子撞入宋炽幽深的黑眸。
不知何时，他站到了她面前，几乎一抬手就能触碰到她，神情包容，声音温柔：“母亲今日找我，问我为何兄妹失和？”
他离得实在太近。初妍心弦绷紧，不着痕迹地身子往后仰，否认：“我们没有失和。”
宋炽看着她笑了笑：“傻姑娘，你以为母亲看不出我们出问题了吗？”那声音，似宠溺，又似责备。
初妍说不出话了。
宋炽笑容未散，俯下身来，一只手落下，将她垂下的那绺秀发掠到了耳后，徐徐而道：“自从你回来，母亲的身子好转许多。但毕竟从前损伤太过，白太医再三关照，不可使她忧虑多思。”
微凉的指尖掠过耳畔，淡淡的沉香木味若有若无地萦绕在她鼻端。初妍浑身寒毛竖起，腰背绷直，僵硬地道：“我知道，我不敢叫她操心。”想往后退。
他另一只手绕过她挡住：“小心……”
她一下子撞到了他的手心，懊恼之极，又以更快的速度弹了回去。
宋炽的后半段话才说出口：“往后栽下去可不得了。”
初妍气苦：要不是他忽然做奇怪的动作，她压根儿就没有摔下去的危险好不好？可他的确又是一番好意，她做不来无理取闹的事，闷闷不乐地瞪了他一眼：“你离我远一些。”
宋炽心下微松，小姑娘总算发了脾气，不再是之前客气疏离的样子。
留于她耳后的手顺势落在她头顶，他笑着揉了揉她的头，应道：“好。”
初妍眼睛瞪大了：这人怎么回事，要不要脸，一边应着“好”，一边在她头上动手动脚的？
她一把拍开他手，冷着脸道：“你在做什么？”
他望着她微笑：“学着和妹妹亲近，以免母亲担心。”
初妍：“……”无耻！偏偏他神色一派清朗，仿佛吃饭喝水般自然，让人觉得想歪都是对他的亵渎。
初妍气恼，想反驳。然而，他一句“以免母亲担心”就拿住了她的命门，她甚至连反对的话都说不出。
宋炽见小姑娘气鼓鼓的模样，只觉可爱得紧，又摸了摸她的发髻，柔声道：“抱歉，那日是我不好，说错了话。”
他……在向她道歉？
初妍不敢置信地看向他，那日的委屈与寒冷又泛上心头：“阿兄何错之有？你我原本就不是……”
宋炽打断她的话，声音温柔而坚定：“妍妍是我唯一的妹妹，不管对我做什么都是应该的。”
初妍剩余的话消失在喉口，怔怔然地看着他。
宋炽叹气：“别气了，和阿兄和好可好？”
和好？他说得倒轻巧，她怎么可能和他和好？这辈子都不可能。
眼睛一点点泛上酸意，微微发红，她的声音带上了哽咽：“我应该说‘好’。”
只是“应该”，不是“愿意”。
宋炽揉了揉眉心，忽然想起那日听到的她琴声中的孤寂，对家人思念又埋怨的复杂心情，竟然隐隐体会到了她的委屈与不甘。
一个小姑娘，什么都不记得，失去了家人，失去了过去，被命运逼迫着假扮他的妹妹，心中原就惶恐不安，怎么能怪她过分敏感和骄傲？
她已经做得很好了。
他的心忽然就软了几分：“不愿意的话也不要紧，只是别再被母亲看出来。”
初妍依旧怔怔地看着他。宋炽莫名有些不自在，迟疑了下，从怀中掏出一张帖子，递给她：“这个你拿着。”
初妍不解。
宋炽道：“打开看看。”
初妍低头看去，顿时愣住，花笺洒金，胭脂为墨，她手中的赫然是一张赏花会的邀请帖。
宋炽道：“名字是空白的，你到时自己填上去就可。”
初妍没有做声。
宋炽觉出不对，笑容淡去：“你不是想要参加赏花会吗？”怎么看上去全无欢喜之态？
初妍将帖子还给宋炽：“多谢阿兄。你先前说得对，现在的我确实不适合以宋家姑娘的身份露面。”
宋炽神色沉凝：“你不打算找家人了？”
初妍道：“自然是要找的。”
宋炽看了眼手中她还回来的帖子：“既如此，为何要放弃去赏花会？”
初妍道：“阿姮刚刚答应了我，会带我一起去。”
宋炽联系她前后的话，明白过来：“不是以宋家大姑娘的身份？”
初妍知道瞒不过他，“嗯”了声：“到那日，我会扮作阿姮的丫鬟。”
宋炽神色淡了下去。是他的错觉吗？这个小姑娘似乎一直在有意无意地拒绝着他的示好。他提醒她：“你扮作阿姮的丫鬟，万一有事，她护不住你。”
赏花会上权贵云集，宋姮不管是身份地位，还是处事手腕都不够看。
初妍想了想，没听说这一年赏花会上发生过什么大事，认真道：“我会小心。”
小心，她怎么小心？她这张脸就是惹祸的根源，若是没有了宋家小姐身份的庇护，不知多少看到的人会起心思。
宋炽垂下眼眸，手中那张京城无数闺秀求之不得的帖子慢慢在他手中揉成一团。
他不是错觉。她果真不愿接受他的好意。为什么？
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