宋炽将针处理完毕，见初妍一动不动，看了她一眼。
小姑娘穿戴整齐，唯独一头海藻般的秀发没有束起，凌乱地散落在肩头，如泼墨浓夜，衬得那张精致的小脸白得透明般。淡粉色的樱唇因为紧张紧紧抿着，黑曜石般的瞳仁微微收缩，倒映着灯火与钢针。
宋炽重复了一遍：“把左臂的袖子卷起来。”顿了顿，又补充道，“头发拢一拢。”
初妍深吸一口气，缓慢而僵硬地将头发挽起，再将左袖缓缓上卷，露出一段欺霜赛雪的纤细藕臂。
宋炽弯下腰，捉住她的手臂。
他的手很凉，触到她温热的臂上，激得她立时颤了颤，不知怎的，她就想起梦中从她脸庞划过的那只冰冷的手。
宋炽感觉到了她的僵硬，头也不抬地道：“怕的话就闭上眼睛。”
初妍没有作声，长睫颤了颤，紧紧闭上眼睛。
眼睛看不见，感官就越发分明。沉香木的香气越发浓郁，似有温热的呼吸轻轻抚过她的臂。她的心弦绷到极处，蓦地，针尖刺入皮肤的锐痛感传来。
她要缩回手臂，却被他牢牢握住。两人的力道差距实在太大，她根本逃不脱。
初妍竭力冷静，眼角余光却看到他将先前的针留在她的臂上，又取了一根。还要再扎？她脑中一炸，再也克制不住，失声道：“阿兄……”
少女的嗓音又糯又软，带着些微哭腔，大概是顾忌着惊动旁人，压得极低，仿佛一根最动听的琴弦，被轻轻拔动，颤动不休，搅得人心弦都跟着颤动起来。
软糯娇音，不外如是。
宋炽动作顿住，借着灯光，发现她的额角全是细密的汗，脸上已经全无血色。
这么害怕？
他目光收回，动作依旧不疾不徐，同样以灯火炙烤过第二根针，再次刺了下去。他需要先用针定住她的手臂，让她不能乱动，再做后续处理。
这可比殷娘子针灸疼多了。初妍控制不住情绪，又叫了声：“阿兄。”声音失了一贯的镇定，慌乱又可怜。
宋炽皱起眉来：小丫头的可怜样儿他可以视而不见，这仿佛猫儿哀鸣的软糯娇音却着实扰人。
初妍情绪出于高度紧张中，立刻察觉了他的迟疑。她忽然就想起很久以前的一件事。
她回到宋家后，卢夫人对她宠溺无比，什么都舍不得要求她。她所有的功课都是由宋炽安排、监督。宋炽对自身严苛，对她这个妹妹要求也同样严格，不管刮风下雨，甚至身体不适，不能上学，功课都不许停下。要将她空白的十四年尽快补上。
那时她初回宋家，什么都不懂，偏偏美貌压过了所有同辈姐妹，不免受到排挤嫉恨。堂妹宋娆生辰那日，行酒令时，几个人合伙捉弄她，她频频被点中，要求或作诗，或吟唱，或抚琴，展示才艺，她哪里会这些，被硬灌了不少酒。
回去后，她大哭一场，酒意上头，最后哭得睡了过去，功课自然没有做。
宋炽晚上回来，知道了前因后果，非但没有如往常般和颜悦色，安慰鼓励，反而神情冷淡地说她软弱无能，罚她不许睡觉，除了补上功课，还要仔细想想，怎么避免这种情况的再次发生。
她有什么办法？她初回宋家，祖母冷淡，父亲早亡，母亲卢夫人又是个柔弱的性子，遇事哭得比她还伤心。她全无依仗，口齿也不伶俐，又有什么办法让那些姐妹后悔低头？
她委屈坏了，眼泪啪嗒啪嗒地往下流。
宋炽不为所动，说哭是弱者的表现，他的妹妹没资格做弱者。
他起身要走。她心中慌乱，一横心，拉住他的袖子。知道他不喜欢她哭，她忍着羞耻，头一次学着软语相求，一声又一声地叫着“阿兄”。
如果连他都放弃她，她在宋家就当真孤立无援了。
宋炽背对着她，许久没有动作。她看不清他的表情，忐忑地等待他的反应。
宋炽忽然轻轻嗤笑一声：“靡靡娇音，倒也不失为一技。”他回身看她，眸中收敛了全部情绪，淡淡开口：“我只帮你这一次，好好学着该怎么做。”
因为他那句话，她此后再难，都再未求过他。知道他不喜欢弱者，后来，她无论再碰到什么事，都想方设法，自己咬牙撑了下来。
可有一点她清楚，那回应该是她的软语相求，令他最终心软了一次。
现在看来，这一招似乎对他依旧有影响？
初妍冷静了几分，决定试一试。她学着当初的模样，轻声道：“阿兄，求你了，我真的害怕。我们想个别的法子好不好？”
假冒宋姝之事已无法退缩，她不能再像上辈子一样事事任他摆布，必须尽一切可能刺探出他那颗冷硬心上的柔软处，赢取生存空间。
只要能叫他让步，她愿意示弱。他因此看轻她也好，厌弃她也好，她早已不在乎，甚至求之不得。
宋炽低头看她：小姑娘毛茸茸的脑袋低垂着，一只手无意识地攥紧了棉被，小心翼翼地求着他，声音慌乱，却又绵软如三月的春风。
风吹过，搅得人心湖跟着荡漾起来。
宋炽稳如磐石的手微不可见地动了动，手中的针突然沉重起来。
初妍抬头看他，桃花眼儿湿漉漉的，如被雨水洗过，妩媚动人，偏又有一种说不出的纯真。
世上又有哪个男儿能抗拒这样天真又全心信赖的眼神？
宋炽再清心寡欲，也是个男人。他心里叹了一口气，松开她臂，伸手挡住她的眼睛：“不要随便用这样的眼神看人。”
初妍乖巧地“嗯”了声：“你一定有别的法子的对不对？”
掌心被她颤动的睫毛拂过，仿佛微风吹过水面，羽毛挠过心尖，有一种古怪又叫人颤抖的痒意，宋炽收了手，没有作声。
初妍坐姿端正，眼巴巴地等他的答案。
宋炽眼神微沉：“我说过，不要随便用这样的眼神看人。”
初妍柔顺地应下，垂下眼，心中记了一笔：这种眼神对他也有影响力。
宋炽道：“别的办法不是没有。”
初妍听锣知音，知道他松动了，心中一喜：“那……”
宋炽瞥了她一眼：“不许再说话了。”
初妍立刻安静下来，目光闪闪地看着他。
宋炽疲惫地揉了揉眉心，到底没有第三次提醒她不要这样看人。他移开目光，觉得自己大概是最近审案太累，看到的丑恶太多，才叫他对温软稚气的小姑娘特别容易心软。
罢了，便是备用法子不够稳妥，被人发现她是冒牌的，似乎也没什么要紧。就当日行一善吧，不然小姑娘真吓哭了，还得费神哄，也够叫人头疼的。
他看向初妍，终是没有坚持先前的主意：“我可以放弃伪造疤痕。”
初妍眼睛亮了起来。
宋炽道：“但你要保证听我的话，不可露了破绽。”
成了！初妍心下一松，笑容顿时灿烂。
宋炽看着她的笑颜，觉得她笑起来的模样比先前可怜巴巴的样子顺眼多了。
*
十天后，垂柳吐绿，草长莺飞，旱了半个月的京城迎来了难得的春雨。阜成门笼罩在濛濛烟雨中，进进出出的行人依旧络绎不绝。
几辆不起眼的黑漆平头马车冒雨在门口等着例行检查。
中间的一辆马车内，香椽将帘子悄悄掀开一条缝，好奇地看向不远处雄伟的三重檐歇式重楼，惊叹道：“京城的城门可真高真气派啊，进进出出的人这么多。”
初妍有些晕车，靠着软垫懒洋洋地道：“今儿正好下雨，人少了许多。若是天晴，会有山西运煤的骆驼队进城，一匹连着一匹，那才叫壮观。”
香椽露出向往之色，跌足道：“可惜今儿偏偏是个雨天。”又好奇问道：“姑娘，你怎么知道那么多？”
初妍微微怔忡，没有回答。当年是宋炽带她来看过。
好在香椽只是随口一问，并不需要她回答，兴致勃勃地继续打量前方的箭楼和瓮城。
初妍的思绪有些飘散。那日宋炽放了她一马，没有强行在她臂上做出伤疤，转而拿了一条小巧的珍珠发带给她，已经褪了色的蜀锦带子上缀着失了光彩的米粒珠，显然有些年头了。
宋姝当年失踪时就戴着这样一条发带。
宋炽又告诉了她几件宋姝小时候的事，让她到时咬死她还记得这几件事。
两人套好说辞，宋炽第二天就安排人“无意”发现了她落下的发带，顺利认回了她。
和前世一样，宋炽见她和香椽投缘，把香椽买了下来服侍她。回京的路他没有和她一起走。宋炽职责在身，案子审完，日夜兼程赶回京城，向永寿帝覆命，安排楚先生和平安，护着初妍慢慢回来。
马车通过了检查，冒雨向城内驶去。与几骑出城的骏马擦身而过。为首的骑士蓦地勒马停步，一对锐利的目向马车驶离的方向看去。
身后骑士纷纷停下，有人问道：“殿下，可有吩咐？”
为首骑士摇了摇头：“无事。”双腿一夹马肚，纵马继续前行。心中疑惑不已：刚刚那声音，是他幻听了吗？
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