趴伏在地的吴三公子蓦地抬头，一脸懵然地看向初妍，很快化为控诉：他真是信了她的邪，居然会相信她她不是宋炽妹妹的鬼话！
初妍比他更懵：宋炽这是闹的哪一出？
宋炽回头吩咐龙骧卫道：“把他们拖出去各打二十棍。”
吴三公子大骇，一边挣扎，一边大声嚷道：“宋大人，学生有功名在身，你不能这么对我。”
宋炽唇角勾出一丝笑：“功名？”
吴三公子挺了挺胸：“我，我是贡生。”
宋炽瞥了他一眼。
吴三公子莫名脊背一寒，刚刚挺起的胸又佝偻了下去，小声道：“学生有功名在身，无罪不可上刑。”
宋炽目光落到他面上，微微一笑，吩咐道：“其他人拖下去打，他留下。”
吴三公子的那些扈从慌了，求救地看向吴三公子，大声呼道：“公子，公子救我们！”
吴三公子胆战心惊，嚅嚅开口：“他们……”
宋炽笑容温和：“他们也有功名不曾？”
吴三公子无言以对，只得眼睁睁地看着一干扈从被拖了下去。很快，扈从的惨叫声传了进来来。叫一声，吴三公子就抖一抖，听到后来，额角冷汗涔涔而下，浑身抖若筛糠。
等到叫声止住，龙骧卫的人放开了吴三公子，平安在一边道：“吴公子，请。”
吴三公子腿都软了，好不容易爬起身，一脸魂不守舍：“请，请什么？”
平安笑嘻嘻地道：“自然是请走，难不成吴公子还想留下来晚饭不成？”
吴三公子余悸未消，闻言又惊又喜，冲宋炽作了个揖，连连道谢：“多谢大人，多谢大人。”连滚带爬地往外跑去。
宋炽微笑，右手两指虚拈在一起，似在拨动不存在的佛珠。
初妍瞥见他的动作，心中一叹：这位吴三公子只怕活不成了。
宋炽这人，貌似柔和，实则从来不容人违逆。刚刚吴三公子要是吃下那个暗亏也就罢了，可他偏偏不甘心，多半要和上一世一样，落得个获罪致死的下场。
只是，不知这一回，吴三公子到底哪里惹了他的杀心？
难道也是为她出气？
这个念头一闪而过，她立刻否认：不，不会，上一世她是他的妹妹，他自然要为她出头；这一世，他们根本没有关系，他哪犯得着？
龙骧卫的人进来请示：“大人，都打完了。接下来怎么处置？”
宋炽道：“送去保定府衙大牢，问问黄大人，擅闯他人宅第，劫掠民女，该如何问罪？”
龙骧卫应下。
平安从屋子中搬了一张桌子，两张椅子出来，放在院中的老槐树下。然后带着所有人退了出去。
院内只剩他们两人。宋炽姿态随意地在一张椅子上坐下，对初妍示意道：“坐。”
初妍抿了抿唇，慢慢在他对面坐下。
宋炽没有马上开口，目光掠过，仔仔细细地打量着初妍。
小姑娘打扮得朴素，一件家常对襟蓝花布袄，缠枝莲纹镶斓边四幅缃裙，乌鸦鸦的发挽了两个髻，只簪了几朵小小的茉莉，露出修长优美的玉颈。在同安堂调养了这些日子，她的气色明显好了许多，桃花眼儿流盼生辉，原本就动人的容色越发明艳照人，纵无华衣美饰，亦难掩光芒。
就是瘦了些，显得稚气又脆弱，盈盈细腰仿佛一掌便能折断。胆子也不大。
他的打量似乎叫她不安，眼睫低垂，纤瘦的身子仿佛一张拉紧了的弓，原本就笔直的腰背绷得更紧。两只雪白柔软的玉手却依旧规规矩矩地交错搭在膝上，一丝不错。
她从前定然受过极好的教养，却一副不喜他，对他戒备的模样。
宋炽觉得有意思：他在人前向来戴着面具，行事温文，待人和煦，世人谁不说他是如玉君子，心生亲近，这个小姑娘却对着他刺猬一般？为什么？
香椽端了茶上来。宋炽示意她将茶盘放下，端起一盏茶，递到初妍面前，温言道：“喝口茶压压惊。”
初妍抿了抿唇，轻声开口：“怎敢劳烦大人端茶？”
娇音呖呖，婉转生韵。宋炽心弦仿佛被一只无形的手轻轻拨动了下，心中微悸：好一把声音！那日在水中救她，她高烧不退，嗓音嘶哑，他倒是不知，她嗓音竟是如此软糯娇婉。
他并不收手，微笑道：“既叫我一声阿兄，帮你端杯茶又是什么大事？”
初妍心头一跳，想到她起先以为是梦中，对他做过的那些事，一时懊恼不已。她垂下头，勉强镇定道：“大人见谅，民女那时中了曼陀罗之毒，心生幻象，误将大人认作兄长，冒犯了大人。”
这是她早就想好的说辞。宋炽这人，心性坚忍又多疑，行事又不择手段，若是知道她死而复生之事，指不定会如何利用。她怎敢冒险？
宋炽听她温言软语，缓缓而述，目光微闪，将茶盏放到她面前，笑道：“所以，你原本是有兄长的？”
初妍摇摇头：“我记不清了，只是那时神智不清，总觉得大人就是我的兄长。”
宋炽问：“你一点都不记得自己的家人了？”
初妍低低“嗯”了声，这不算谎言，她对家人完全没有印象，如今唯一的线索就是红蓼和常妈妈。
宋炽沉吟片刻：“你今后怎么办，可有打算？”
初妍心中生疑：宋炽可不是会无缘无故找她闲话家常的人。他想做什么？她犹豫了下，还是答了他：“殷娘子答应了我，让我在医馆帮忙。”
宋炽没有说话。
初妍心里一咯噔：“怎么……”
宋炽缓缓道：“我们在救你的地方，没有找到你的身份文件。”没有身份文件，就是黑户，被查到会被当成流民处置，甚至会连累收留她的人。
初妍藏于袖下的手攥紧，这正是她最担心的一点：“我有路引。只是，被红蓼和常妈妈偷走了。”
宋炽问：“怎么证明？”
初妍哑然，她没法证明。她的心渐渐沉了下去：没有家人，没有身份，一个女儿家，在这个世道根本就是举步维艰。何况，她上辈子只学会了风花雪月，以色事人，其它谋生本事一概不会。
她这时才深刻地感受到，常妈妈和红蓼用心之刻毒：难怪她们敢偷了路引弃她而去，她们根本就没有给她留活路。不管她有没有喝下那碗有毒的汤药，高烧不退、沦为黑户的她都只有死路一条。
若不是宋炽恰好路过，她早就死在那条小溪中了。
不管她愿不愿意，她都欠了宋炽的救命之恩。而那两个人，初妍眼中闪过冷意，她很少气恨他人，然而这一刻，她对那一对母女当真厌恶恨恼到了极点。
她不想放过她们。
初妍忽然站起，走到宋炽面前，盈盈下拜：“请大人救我。”她太了解宋炽，他不会无缘无故地和她说这些。她不知道他想要做什么，可她如今已别无选择。
宋炽垂眸看她：“我救不了你，只有你自己能救自己。”
初妍不解。
宋炽缓缓道：“姑娘可听说过，我有一个自幼失踪的妹妹？”
初妍何止听说过，上辈子，她就是宋姝。她垂着头，轻轻“嗯”了声。
宋炽道：“舍妹三岁时在庙会失踪。这些年，我们遍寻不见，家母自怨没有照顾好她，愧悔思念成疾，近来竟致卧病在床，药石罔效。太医说，心病还须心药医。”
卢夫人清丽温婉的面容在她眼前浮现，初妍心头顿时一酸：上一世，她回家时，母亲确实身体不好，见到她才渐渐好起来。
不管母亲在别人眼中是什么样的人，对她这个流落在外的女儿却是无可指摘，精心呵护，无微不至，仿佛要将这些年亏欠的一切一股脑地全弥补给她。可自己受了母亲那样多的疼爱，最后却没有护好她。
宋炽父亲亡故得早，和卢夫人感情很深。对她也一直很好，是个好哥哥。若不是卢夫人的意外……她蓦地闭上眼睛，截断了回忆。
宋炽也没有再开口，端起面前的茶盏，慢慢地撇着茶沫。
初妍慢慢回过味来，霍地抬头看向他：“大人的意思是……让我假扮你的妹妹？”
宋炽颔首：“姑娘可愿意？”
初妍茫然无措：“这是欺骗。”
宋炽道：“如果有别的法子，我也不愿委屈姑娘，可家母的病情实在等不得。”
卢夫人……初妍心头一痛，踌躇不语。
宋炽知道她没这么容易接受，伸手拉她起身：“先起来吧。你不必急着回答。我后日出发回京，你若愿意，在这之前遣人去府衙给我送个信便可。如果不愿意，我不会勉强。”
初妍双手紧紧攥在一起。她早已不是天真的小女孩儿，吴三公子的事，已足够叫她明白自己的处境，小小的同安堂护不住她，甚至会受她连累。卢夫人的病也叫她忧心不已。
可就这样轻易答应宋炽，遂了他的心愿，重走前世之路，她实在不甘心。
她心中一动，开口道：“宋大人。”
宋炽看向她。
初妍眉眼弯弯：“这个答案我回答不了你，不如交由老天来决定吧。”
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