四季常青的竹林中，简单的四合小院，文士打扮的年轻人被红衣女子推攘着站到客房前，看着轻掩的木门，无奈地摇了摇头，抬手敲了敲门，道：
“是我，竹茂林，请问我能进去吗？”
他问完后回头看了眼百里宁卿，后者朝他挥了挥拳头，顺带磨了磨尖锐的犬齿，威胁之意昭然，于是他只能继续苦笑。
百里宁卿前几日每天都要去长离屋里坐一会儿，然而仅仅是坐一会儿，她茶都喝了三壶，长离只管打坐调息，顶多在回话时候睁一下眼，可所谓回话，也不过是一只手数的清的几个字。
起先她还有些脾气，拍拍桌子什么的，到最后整个人都焉了，便整天在院里晒太阳，绝口不提要和徒弟培养感情的事，今日得到了千面偃的动向，有事要向长离交代，她却说什么都不愿过去，反而这事甩给了竹茂林。
“你是她师公。”撂担子还理直气壮得很。
“她才元婴修为，你怕什么？这可不像你。”竹茂林笑她。
往常被嘲笑了，百里宁卿定是要讨回这口气，最差也要咬他几口，这次却一反常态，愁眉苦脸道：“你是不知道，前几天我和她说话，说得我嗓子都冒烟了，她一共就回了我两次，一次是‘嗯’，一次是‘是的’，我横看竖看都是逐客令，我倒宁可和她打一顿，算了算了，还是你去吧，花言巧语我学不来。”
“谁要你去花言巧语。”竹茂林无奈，可百里宁卿打定主意不想和他废话，不由分说将他往长离屋前一推，板着脸大有不依她就要你好看的意思。
于是他只能照做。
以往百里宁卿都是直接推门进去，他性子温吞，不似她那般莽撞，加上长离是女子，他贸然闯进去未免太过失礼，所以才敲了门又求问。
他本以为长离多半不会理会，不过他既然问过了，到时候进去了也算不上唐突了她。
不料没过一会儿，里面就传来一道冷清的嗓音：“请进。”
即便他见多了风浪，此时也露出稍许意外的神情，怔了下才客气地回道：“失礼了。”
说罢便轻轻推开了那扇木门。
天将晚而余晖未收，门开后，夕阳在门槛后投下大片几近绚烂的色彩，最远那块，悄无声息攀至竹塌那片白衣上，将银丝勾勒的而出图纹染得好似烫起来似的。
青丝悬瀑，仅以同样素色的发带缚起，她闭着眼，长长的睫毛在白玉般的皮肤上印上浅浅的暗影，除却平稳悠长的呼吸，便没其他任何声息了。
若说这是李琅轩的傀儡，这炼器大师大抵真的会把这当做是冒犯——他的傀儡能说能笑，哪会如此安静。
竹茂林脑海中忽地浮现出这样的念头，他本打算进屋，可见了里面的景象却收住了脚步，驻足于门槛前，忖度片刻后开口：“宁卿行事鲁莽，但绝无害你之心，还望以后莫要怪她。”
长离睁开眼，漆黑的眸子中映出火似的颜色，轻轻应了一声，她的声音很低，气息平稳，除却那声回答后无其余动作，仍是像泥塑木像般，纹丝不动。
听到这声毫无感情的应答，竹茂林倒是没有不自在，反而饶有兴致地打量起她来，从发梢到衣角，一寸不落，将每个细节都收入眼底。
细细看着她将目光落在别处的眼眸，他好似看出了什么似的，眉眼间浮现出一抹不忍。他活了许多年，历经了世间百态，能看到的，比醉心武道、修为也不如他的百里宁卿要多得多。同样的平静，他却从中看到了惑。
——无知是以无惑，无惑是以无忧。
反之，若开灵识，认万物，必定会自其中生出惑，以及忧。
他似乎想问什么，但最终什么都没问，而是低头轻轻叹了一口气，再度抬起头，已恢复最初那副温文尔雅的模样，笑道：“我知道你其实有在听着，这便开门见山吧，当年宁卿将千面偃困于极北之地，虽然尚不知他为何会逃脱，但他既逍遥在外，势必要寻宁卿和你报仇，实不相瞒，今日我们得知他动向，便打算以你为饵，诱他前来，好将他生擒。待重新擒得千面偃，我们便不会继续干涉你，你意下如何？”
一口气将计划和盘托出，他注视着长离，似乎想从她眼中挖掘更多的东西，脑中不自觉开始思考吴回为何要这样培养他的徒弟，他此前想了很久，但始终没有摸着头绪。
以长离如今的修为来看，此法的确速成，摒弃认知是以不受魔障阻扰，可此法风险也极大，若他没看错，长离此时似乎进入了修为进展极缓慢的阶段。
之前她饮了他的灵酒，还修了三清归一，却仅仅涨了了一百年左右的功力，换作寻常修士这当然再正常不过了，可长离是不足两百年就结成元婴的人，进展与普通资质的修士差不多就很奇怪了。如果一直如此，长离几乎没有跻身化神的可能。吴回苦心孤诣，反倒是得不偿失的可能更大，叫他百思不得其解。
没等他理清头绪，便听到长离波澜不惊道：“好的。”
没有半分被迫当诱饵的怨愤和不甘，她很平静地接受了，竹茂林眼底却浮现出一丝复杂。
——草木山石尚能有心，何况是生来便有灵识的人。
他已察觉到那丝裂纹，又岂能同作无心之人。
“放心，我们不会让你受伤的。”他郑重其事保证，片刻后，他觉得气氛太过严肃稍显不自在，便笑了笑打趣道，“好不容易收来的徒弟，若有差池，宁卿定要打断我的腿。”
说完后，他觉这场对话已告一段落，道了声“告辞”便欲离去，忽然听到几乎轻不可闻的两个字自身后传来。
“谢谢。”
他循声望去，看到了那双漆黑的眼眸中常人难及的平静，忍不住又多说了一句：
“你好好休息吧，若功法上有不解之处，大可来问我。”
长离缓缓道了个“好”字，他才合上门离开。
刚合上门，百里宁卿就窜了上来，戳着他说：“是不是，她就只会说这几个字。”
竹茂林摇头轻轻叹了一口气，没有像往常一样与她开玩笑，而是理了理她鬓角的乱发，神色温和道：“她其实一直都在听着，没有不理你，你大可继续去找她聊天。”
“只有我一个人在说有点怪怪的。”百里宁卿有些犹豫，下一刻就见竹茂林冲她眨了眨眼，笑道：“我看你脸皮也不比她徒弟薄，怎么不行？”
“呸！”百里宁卿作势要咬他，却被他一把搂住，察觉他心情似有异样，便问道，“怎么了？”
然后便听得好似在叹息的嗓音自头顶响起：“明明还是四月，我却总觉得秋风临近。”
他隐隐觉得，平和之下潜伏着什么，正蠢蠢欲动露出獠牙利齿。
高空之中总是要比地上要冷一些，好在玉撵里设有结界，将冷风隔绝在外，里面暖和似阳春。
钟明烛枕着软垫，出神地望着头顶精美的图案，心里却一遍又一遍地回想近来发生的种种。
妖兽忽然在西南出现，为祸人间，如今根源被她误打误撞寻着。
那些说书人四处散布黑水岭有宝藏的传言，诱使那些散修来寻宝，埋宝之地应该是设了什么结界阵法，在他们挖出地里宝物的同时放出里面的妖兽。
高阶修士里，十个有九个看不起凡人，别说是进凡人茶馆听说书了，就是愿意和凡人说话的都很少，所以那些说书人才没有被发觉。至于混迹凡间的散修，普遍修为不高，尤其是为觅宝会奔波的，毫无防备地放出妖兽后，只有死路一条。
天下那么多散修，死于非命者比比皆是，寻宝时下落不明也不会惹人注意，一次八头妖兽，只消几次就能放出足够多的妖兽将西南搅得一团乱。
她在黑水岭没有感觉到特别浓厚的妖气，想来也是被那布局的人设法除去了。
可那人如此大费周章是为的什么？
虽然妖兽众多，可是听说最高不过元婴程度的修为，都无需惊动到那些真正的高人，各门派只消派出一脉弟子就能将这些妖兽全部诛杀。
那人放出那些妖兽就是为了给正道门派练手么？还是黑水岭还藏了什么——
思绪至此被打断，是墨祁玉，他欢呼雀跃道：“僬侥城快到了。”
从那些妖兽爪下逃脱后，直至回到玉撵上，他都是一副惴惴不安的模样，生怕那些妖兽追踪而至，如今到了目的地，他终于放下心，两眼冒光，好像重新活了过来似的。
僬侥城是修真界四大城之一，和其他三城不同，僬侥几乎没有什么产出，无论是灵矿还是药田亦或是炼器原材，一概没有，不过僬侥却拥有整个修真界最负盛名的炼器之术。
搜罗遍天下灵宝的珍宝阁亦是由僬侥城的炼器大能所创，起初只是为了出售自己铸造的法器，久而久之，渐渐形成规模，变成了类似中介一样的存在，不光出售自己炼成的法器，还替别人出售。
正邪分庭抗礼许久，纷争不休，敌对阵营若相遇，基本都是一言不发就刀剑相向，这种情况下，中立的僬侥城刚好能给他们提供一个缓冲地带，各取所需，不亦乐哉。
巍峨的城墙好似凭空出现似的，前一刻眼前还是渺无边际的天空，一眨眼便见到同样看不到边际的城池自云后显出轮廓。
钟明烛努力仰起头，视线没入云层后都没有看到这城墙的尽头。
“怎么这么高。”她嘟囔道。
凡人的城池顶多四五丈高，他们在那玉撵上，本就身在云端，可这城墙却越过他们笔直地插入更高的地方，仿佛要将穹庐都顶破似的。
“这其实是障眼之术。”墨祁玉解释道，“实际的城墙没有那么高，不过的确设有结界，布置成城墙的模样，一来威风，二来也提醒飞来的修士不要撞上那结界。”
“若撞上去呢？”
“太上七玄宫的结界都设有攻击法阵，僬侥城相比也差不多。”这些城池都设有保护结界。
“是哦……”钟明烛点了点头，看似漫不经心，转眼却从储物戒里拿出一把小刀来。
她储物戒里零零碎碎的杂物很多，什么锅碗瓢盆一应俱全，这把小刀则是她用来分切糕点用的，已有许久不用、
墨祁玉正打算降下玉撵，看着她用手帕将那柄小刀擦了又擦，又排出朱明帖，不知她打的什么主意，还没来得及问就见她甩手将那小刀朝城墙掷去。
这虽然只是一柄普通的小刀，可是她在上面注入了灵力，又以朱明帖加固，那不算锋利的小刀竟也泛起寒光，流星似的向城墙疾奔而去。刀尖触及城墙时，那看起来由方整的青石堆砌而成的城墙面上顿时浮起一道波纹，然后便听得一声轻微的爆裂声，只一个眨眼的功夫，那小刀就被轰得粉碎。
“你做什么？”墨祁玉惊得眼珠子都要掉下来了。
城墙相当于门户，是脸面，哪有初来乍到就打脸的，他好不容易从黑水岭的惊吓中缓过来，此时钟明烛给他来了这么一出，又是一阵心惊肉跳。
片刻后，就闻得外面一声厉喝：“来者何人？胆敢滋扰我城结界！”
两名修士拦住玉撵，穿着一样的衣服，腰牌上亮闪闪一个“侍”字将他们的身份道明，原来是僬侥城的守卫，显然是被钟明烛刚才的行为惊动，以为来者不善，两人都沉着脸，大有下一刻就要动手的意思。
“怎么办……”墨祁玉不自觉往后躲了躲，求助地看向钟明烛，虽然是对方惹下的祸，可眼下他们结伴同行，所谓是串在一根草绳上的蚂蚱，一方惹事，另一方也逃不了干系。
“这是你小姑姑的座驾，他们认不出吗？”钟明烛倒是一点都不急。
“我小姑姑隐居好几百年了，这玉撵据说是别人送给她的，这些守卫哪里会认得。”眼看那两个守卫双双抽出剑指住玉撵，墨祁玉的口气愈发焦急。
这么一惊一乍的，真没出息，听到这话，钟明烛还是半点不急，还不以为然地朝他翻了个白眼，下一瞬却摆出一副天真无辜的模样从撵上下来，朝两名守卫拱了拱手，细声细气道：“两位大哥，刚刚我在练习刚学会的法术，不小心失手，冲撞到贵城，非常抱歉。”
认识以来，墨祁玉见识的多是她凶悍无礼的一面，他见钟明烛下车，还以为她要去和那些人吵架，或者索性打起来，没想到她竟还有如此彬彬有礼的一面，这次，他不但要惊掉眼珠，连下巴都要掉了。
以钟明烛一贯的性子，的确是打起来的可能性居多，可是她初来乍到还不清楚这僬侥城的规矩如何，身边又没什么大人物可以罩着她，自然收敛许多。不得不说，她这副斯文柔弱的皮相，配上温声软语好生道歉，足以叫大部分人都软了心肠。
守卫立即放下戒备，其中一人不好意思地笑了两声，道，“其实我们也鲁莽了，不过小道友以后可得多小心啊。”
说着，他瞥见钟明烛腰间的玉牒，认出她是天一宗的弟子，态度更加客气，恭恭敬敬行了礼，道：“原来是天一宗高徒，失敬失敬。”
之后，钟明烛又告诉他们玉撵上那少年是太上七玄宫墨沉香的侄子，听得那两守卫忙不迭又行了一通大礼。
如今修真界一共有几十万修士，其中化神修为的才五十几个，他们怎么敢不恭敬。
虽然眼前两个少年人本身修为尚浅，可一个是化神高手的侄子，一个是第一仙宗的高徒，就是珍宝阁阁主见到都要以礼相待，他们不过是守卫，借几个胆子都不敢造次。
双方客套寒暄了一通后，其中一个守卫看向钟明烛，道：“钟道友是来找同门的吗？”
什么同门？
钟明烛一愣，她第一反应是她师父还困在百里宁卿那，她没事跑来僬侥城找什么，之后才意识到那守卫所说的同门，应当是与她一起下山的那些师兄师姐。
她一直和长离一起，也就在和长离失去联系后才想到要去向两位师伯求助，至于其他弟子，压根想都没想过。
再者，天一宗弟子下山为诛妖，就算遇到机缘也不得罔顾诛妖的使命，而僬侥城有结界保护，戒备森严，妖兽见了估计都要绕道走，想也知道不会有妖兽在这里作乱，诛妖怎么诛到这里来了？
难道是来拍卖会的——她第一反应就是这个，可是念及天一宗的门风，便觉的这不可能。
能以天一宗弟子身份示人的显然不能在这个时候前去拍卖会，而能去拍卖会只可能是自行下山历练的弟子，而他们是不能暴露天一宗弟子身份的。
她想来想去都想不到会是谁，便问：“还有其他天一宗弟子在这？”
“哦？原来你不知道。”那守卫也愣了愣，之后便道，“那大概是凑巧吧，前阵子有负伤的天一宗弟子前来，现在正在驿馆养伤，我还以为你是得到消息来寻他们的。”
“原来如此。”钟明烛点了点头。
长离两次受伤都直接在原地调息疗伤，她以为其他人应该都是这样，加上她自己虽然大惊小惊不断，但一直有惊无险，是故没想到这层。
“不知他们在何处？”她问，“我理应去看看他们。”
这当然不是出于关心，此处距黑水岭不算远，她觉得那些门人受伤说不定与黑水岭的妖兽有关，觉得说不定能打听到什么线索，心里还嘀咕了一句：
这样就受伤，也太没用了。
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