“糖葫芦，酸甜可口的糖葫芦哟——”一大早，青羊县的行脚商贩就沿街吆喝起来。
一个个圆溜溜的大山楂披着金色的糖衣，串在竹签上，红彤彤的，就像是一串串小灯笼，无形中昭告着喜庆。
这青羊县中的确有值得喜庆之事。
这些年来天下不太平，西北在打仗，东南有造反，西南东北洪涝旱灾轮番上阵。听说附近几个县里还有妖怪出没，出了好几条人命，虽然妖怪吃人的消息只流传于坊间，真真假假不得而知，但不太平是货真价实的，已有好几户人家跑来投奔青羊县的亲戚，面色惶惶。
四方动荡，民心不定，可青羊县却没有受到半点影响，没有兵荒马乱，也没有洪涝旱灾，更没有什么妖怪作乱，生活安逸，连小贩肩头的糖葫芦看起来都比别处诱人几分。
大抵是青羊县富足安康的名声传出去了，近来进城的人越来越多，小贩在街上走了一圈后就在城门口停下，见人就吆喝两声，他的熬糖配方是祖传的，山楂里还填了绿豆沙，滋味是远近闻名的好，不一会儿就卖得只剩一串。
他见城外一时没有人要来，就摘了最后那串打算犒劳自己，这时忽然听到一道好听的声音，轻柔得像蚕纱一样。
“老板，这最后一串糖葫芦，不如留给我吧？多少钱？”
扭头一看，那小贩当即看直了眼。
那是个约莫十六七岁的姑娘，简直就像是话本里走出来的，他在大街小巷走了那么多年，还从没见过那么好看的姑娘。
“就、就送给你吧……”他结结巴巴说着，将手里那串糖葫芦递过去。
那姑娘倒也没推辞，连声谢谢都没说，拿了糖葫芦就折回几步，笑盈盈对另一个人说：“师父，看，冰糖葫芦！”
小贩这才注意到她身后还跟了一人，看起来比她大不了几岁，一身白衣，长得竟然比先前那姑娘还美，额心一点朱砂痣，好似仙女一样，只是面无表情看起来叫人不禁心生畏惧，他只瞧了几眼就不敢再多看，待她们走远，才小心翼翼抬起头，一眼就瞥见白衣女子背后那口厚重的剑匣，心里咯噔了一声。
这剑匣可不轻，刚刚听买糖葫芦那姑娘称她作师父，可两人看起来明明差不了几岁，他又想到近来愈演愈烈的流言，心道难道是仙人下凡来捉妖了。
“明天去庙里烧几柱香吧……”他摇了摇头念叨着，扛起空空如也的糖葫芦架子回家了。
这二人正是钟明烛和长离。
宴会结束后第二天，卢忘尘便将有妖兽出没的区域划分为七块，他和长离各负责一块，其余五块则各派遣六名弟子，肖月留守珍珑阁。钟明烛发现青羊县也在卢忘尘在地图上画出的区域里后，便缠着要和长离一起负责此处。
“那里可是我的老家。”经她提醒，风海楼才想起，当年那座被烧毁的大宅，正是位于青羊县，当年还是个小镇，如今已扩大了十几倍，名字也改了，以至于他一时没认出。
钟明烛是长离的亲传弟子，况且才筑基修为，虽然在大会中赢了三个金丹期弟子，但若真遇上生死存亡之战，修为还是至关重要的，让她跟着长离倒也能多几成保障。卢忘尘很快就同意了，受此启发他决定也将自己的亲传弟子带在身边，那时丁灵云正在盘算怎么才能和钟明烛一起行动，满腔期待顿时化为粉末。
在凡世不得暴露修士身份，是如今修真界的规矩，并非约定俗成，而是近乎律例一样的存在。三界初辟时修士并不隐瞒身份，但因种种原因，最终修士与凡人对立，征战不休。凡人虽无法力，但数量是修士的几百几千倍，无数灵脉被挖断，仙宗遭围攻，妖兽伺机作乱，天下大乱，险些再度招致天道诛戮，最后一位渡劫修士散尽灵力才平息祸端，后世修士为重蹈覆辙，便立下这样的律令。
钟明烛和长离御剑行至青羊县城门口后便步行入城，恰好赶上了最后一串糖葫芦。
这糖葫芦晶莹剔透，薄薄的糖衣下是软糯的山楂，一口咬下去，酸甜交融的滋味在舌尖化开，当尝到里面的绿豆沙时，钟明烛的眼睛一下亮了。
“哇捡到宝了。”
那手舞足蹈的兴奋劲，看起来就像真的捡到什么奇珍异宝了。
一连吃了两颗，她便将竹签递到长离嘴边，说：“师父，你也尝尝吧，可好吃了！”
寻常修士见了她这幅模样必定是要唾弃的。修真追求的是修为，蕴含天地灵气的灵果灵草才是首选，这区区凡间的糖果子，简直拉低身份。
长离却只看了钟明烛一眼，面上毫无情绪起伏，让看到这场景的人以为她会不屑一顾地无视，而后便见她垂下眼眸，撩开耳侧鬓发，凑过去咬了一小口。
有身份的人往往不会在街上进食，一来不合礼仪，二来有碍仪容，尤其是糖葫芦糖衣轻脆，一不小心就四下飞散沾一脸，可她却偏偏吃得斯文得体，吃完一颗，唇角干干净净的。
叫路过的人都忍不住躲瞧几眼，却又不敢放肆，毕竟她背上那口剑看起来就很危险。
此剑名焚郊，长三尺两寸，以极北之地火山玄石打造，通体漆黑，薄而无锋，在其他人手中可能只是块长铁片，在长离手中却是无上利刃。
通常修士会将精血融于最擅长的法器将其炼成本命法宝，然后养于灵海，当时三大长老合力炼了九把灵剑，却没有一把能承受长离的血，大抵是因为剑灵之体自含锋芒的缘故，九把灵剑全部崩毁变成废铁，后来他们铸焚郊时特地不开刃以避锋芒。因为无法收入灵海中，放在储物戒中的话出剑会稍慢，那一瞬的延迟也会是致命的，所以长离炼了剑匣用以养剑，出门时随身背负。
起初钟明烛觉得这剑匣太笨重，黑漆漆的没什么花纹，看起来就像个大铁块，一点都不潇洒飘逸，可进城后见路人一看到那剑匣就自觉退避的模样，便不觉得碍眼了。
那可是，威风堂堂啊，她走起路来都精神许多。
突然，一阵哄闹声传来，她往那一瞧，发现前面有个摊子，后面插着根白蜡杆，上书“点石成金”几个字，旁边围了一圈人指指点点。
有热闹看，钟明烛当然不会放过，快步走过去，还不忘将长离也拉过去。
只见一个留着山羊胡的玄袍男子正对着面前的石块念念有词，不时将袖子挥来挥去。
那石块是在地上捡的，本来那玄袍男子准备了块方方正正的石头，不料有人说自己准备的谁知道会不会有诈，就特地选了块形状不规则的塞给他，那人正站在钟明烛边上，一脸讥讽，似乎是打定主意要看那男子出丑。
那男子手舞足蹈半天，那石头还是石头，看得钟明烛都快打哈欠了，就在她耐心耗尽前，只听那男子大喝一声，宽大的袖子缓缓覆住那石块，而后一点一点抽离，到最后猛地一甩，手掌一翻，掌心赫然托着一团金灿灿的东西。
是黄金，形状和那石块分毫不差。
人群顿时哗然，原本打算看笑话的人纷纷看直了眼，而后那玄服男子一拍身后的白蜡杆，又一张布条飘落，写着“授人以渔”。
人群顿时更哗然了，已有人抢上去跪下拜了三拜就喊“师父”。
钟明烛眼珠一转，露出顽劣的笑容，将糖葫芦往长离手里一塞，说：“师父稍等一会儿，我去去就回。”
那男子正要将那人扶起来，突然瞥见一个青衫少女挤了过来对他说道：“我听闻近日有人在石块上涂金粉，充作真金骗人，也不知你这……”
她生得柔柔弱弱的，蹙眉时眼含忧愁，仿佛那男子做了多伤天害理的事一半，旁人见了，纷纷朝他露出怀疑的神色。
他冷哼一声，答道：“姑娘若不信，不如亲自来验明真伪。”
“那我就来瞧上一瞧。”那少女微微一笑，绕过摊子走近，快到时候不小心被桌角绊了一下，揪住他的袖子才没摔倒，站稳后面上露出些许羞赧的神情，连声道歉。
那副柔柔弱弱的模样，就是铁石心肠也不忍苛责，他自然不会追究，甚至起了些许怜香惜玉之心，将那金块递给她，彬彬有礼地说：“姑娘请看。”
一个看起来手无缚鸡之力的少女，就算想抢也逃不了，是以他一点都不担心。
那少女那金块攥在掌心，刮了几下，掂了掂重量，从左手换到右手，突然手一颤险些将它摔出手，看得他一阵紧张，见她稳稳拿住了才松一口气，而后便见她惊叫一声：
“怎么又变回石头了？”
白皙的掌心中，静静躺在一块灰扑扑的石头。
“这只能维持一会儿吗？”
“看起来不够灵啊……”
众人交头接耳起来，原本想跟着拜师的人都踌躇起来，而后便见那少女将那石块放回气得胡子都要竖起的男子手中，脸上扬起与先前那份温顺截然不同的笑容。
“只能劳烦尊驾再施一次法了。”
说罢就挤出尚未完全反应过来的人群，将试图拦下她的男子远远甩开。
“给我站住！”
听到身后怒气冲天的声音，钟明烛大笑着抽出长离手里的竹签往后一甩，然后拉起她扬长而去。
“师父，想吃什么，我请你。”绕过一条街，她一抖袖子，举起手里形状不规则的金块在长离面前晃了晃。
“为什么？”长离问道。
修士基本用不上凡间金银，即使偶尔用到，大可用珍宝灵药去换，一株百年灵草就能换不少银两，为什么钟明烛要大费周章来一场偷天换日，长离不明白，所以她问为什么。
“因为好玩啊。”钟明烛笑道，“不用法力把这金子拿到手可不容易，再者，那人以骗术讹人钱财，我这是替天行道。”
说完后她还得意地挺了挺胸，一点都没有睁眼瞎说话的自觉，所谓替天行道，还是话说一半才掰出来的。
那男子玩的不过是障眼法，无论是去捡石块的人，还是第一个去拜师的人，都是与他一伙的，最后在众人倦怠时将石块扫入袖中，现出手里早已准备好的金块，眼疾手快，这便是点石成金。钟明烛故意绊了一下，抓住他袖子时候顺走了那石块，而后依样画葫芦把金块给他变了回去，那人碍于周围太多人，朝钟明烛发难等同于宣告自己是骗子，为了自身安危只能忍下来。
这种事，用法术去做轻而易举，可是不依靠法术，钟明烛觉得能做到的人不多。尤其是那帮子修炼到痴迷的，没有法术怀疑他们连走路都不会。
“好玩。”长离重复这两个字，睫毛颤了颤，似沉思，却很快抽离思绪，继续往前走去。
无悲，无喜，无怒，无惧。
那座宅子还在，彻底修葺过，在外看不出半点曾经的惨状，大门敞开着，不时有人进出。
“东篱堂。”钟明烛读出牌匾上的字，“感觉不像是私宅。”
她跨入大门，发现这里原来是一家医馆，药童模样的人立即前来迎接，问她是自己问诊还是替人请大夫。
“都不是，我想找这座宅子的主人。”她将一早编造好的故事告诉那药童。
称自己曾祖与此处原主是故交好友，儿时曾将一物埋在花园西侧海棠树下，本想成年后取出，不料未及成人便举家迁往别处，临终时仍念念不忘此物，如今自己终于有机会回来，便想取回那物以祭奠曾祖。
一番话，有理有据，情真意切，药童马上就信了，又见她和长离二人皆风姿不凡，立即沏茶请她们入座，然后去通报主人。
主人很快就到了，是个文士打扮的年轻人，气质温润，身上带着一股浅浅的药味。
他自称姓竹，是个大夫，大家都唤他竹先生，几年前盘下这个宅子开医馆营生，听明来意后立刻带他们去了花园，钟明烛去了海棠树下，趁他不注意，取出了法器。
她出发前给那法器起名为朱明帖。
起名只不过是长离提了一句法器非死物，皆以命唤之，方能加强与主人的牵系，不止轻易被人夺为己用，她便将自己的名倒写，再将首字改成赤金之朱用作法器之名，而帖，则是因为此法器形如碑帖的缘故。
与那些寻卦问卜的同门比起来随意至极。
八块朱明帖嵌入土中，灵气散开，她试图探寻此间过往，却发现一无所获，正当她想注入更多灵力时，那位竹先生走过来，问她有没有找到曾祖的东西，她想若再拖延下去会惹人怀疑，便点了点头说已经找到了，同时偷偷收回朱明帖。
“这里发生过什么吗？总觉得阴风阵阵。”她胡乱捏造了个理由便如此问道，一丝也不顾及这般话说出来太过失礼。
哪有第一次到别人院子里就说这般晦气话的。竹先生脾气却是意外的好，说有听闻这是个凶宅，入住前特地请了道士做法，但具体发生过什么，他也不清楚。
将挖开的坑填了起来，钟明烛就起身告退了。
“一无所获啊，要不去官府看看，是不是会留着身份文牒吧。”她如此自言自语，看向自始自终一言不发的长离，问，“好在意啊，师父可有什么办法？”
“没有。”
“哦。”钟明烛一脚将路上一颗石子踢飞，气呼呼道，“就没指望你。”
下一瞬，就听得“哎哟”一声，前面一个男人捂住了额头，原来是钟明烛踢出那石子正好击中了他脑袋。
“哈哈哈！”钟明烛顿时乐了，笑了几声突然觉得那人有点眼熟。
山羊胡，黑衣服，正是此前招摇撞骗的人。那人也发现了她，立刻吹胡子瞪眼睛指着她叫道：“就是她！”
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