京城西处一角，立着一座三层楼台，夜晚灯火通明，喧嚣热闹，不断有丝竹之音从内飘出。那里正是城中最大的青楼百花楼。
老鸨为了保持自家的金字招牌，挑选入楼的皆是绝色佳人，也经常搞些活动引人眼球。楼里装饰豪华，消费动辄上百两银子，来的多是达官贵人，或者出手阔绰的江湖豪杰。他们此刻正坐在二楼的厢房里，等着看一楼即将进行的花魁大选。
“黄兄，你听说了吗”，嫖客甲摇着扇子，色眯眯道：“这次参选的姑娘中，有一人国色天香，我见犹怜，最关键的啊，还未被开\苞。这百花楼可会做生意了，花魁选举连同初夜拍卖一起呢。”
嫖客乙连连点头，将钱袋子往桌上一拍，说：“当然听说了，我就是奔着这个来的，百花楼的美女不罕见，罕见的是青涩的雏儿。”
嫖客丙嘿嘿一笑，说：“张兄，原来你好这一口，你在床上可得多些疼爱，可别吓着人家了。”
三人越说越下流，越笑越大声，全然不顾这淫词秽语传了出去。
乔装打扮成男人模样的秦婉柔站在隔壁厢房的窗户边，被迫听着不堪入耳的话语。她一下下地敲打着窗沿，两眼盯着一楼中央的红台，芒刺在背。
阵阵靡靡之音响起，引人瞩目的花魁大选终于拉开序幕。
先是老鸨上台，作了一番拉动气氛的介绍，接着便是楼中的姑娘陆续登场。
第一个出来的是一个身着黄色纱衣的姑娘。她那身衣裳极薄，在周围灯火的照射下，美好的身材让人一览无遗。这还不够，当她走到红台中央的时候，她干脆将纱衣解开，露出里面的大红肚兜，还往后弯了弯腰，将胸脯挺得如同小山。
这一充满□□味道的举动，引来了二楼宾客的阵阵叫好，有一男人高喊：“一百两。”
“我出两百两。”另外一个男人不甘示弱。
“三百两！”
“三百五十两！”
“四百二十两！”
出价声此起彼伏，最后定格在四百八十两。
老鸨得了个开门红，笑得合不拢嘴，她招呼黄衣姑娘下台，继续接下来的选美。
第二个姑娘一身异域打扮上台。她的上半身只以布料遮住了重点部位，露出了纤细的腰部。
她随着欢快的音乐不断扭动着，又做了一些高难度的动作，似乎不把花魁头衔夺下誓不罢休。可惜宾客们并不太吃这套，她最后以三百两结束了拍卖。
秦婉柔耐着性子看了一会，也算见识了楼里形形色色的姑娘。她们或自愿，或被迫，脸上都挂着浪荡的笑容，使出浑身解数讨男人的欢心，就为了让自己能卖个好价钱。她不知道她们这样是不是在青楼的生活就会好过一些，她只感到了身为女人无能为力的悲哀。
她曾经抱怨过命运对她的残酷，她的双亲和那个属于她的秦家，早早就只能在记忆中寻找了。
但是，命运也给她送来了师傅。师傅教她习武，给她讲江湖的经历，在每一个她泪流满面的夜晚哄她入睡。师傅给了她第二次生命。
过去的种种磨难终究化作了今日的选择权利，现在的她有学识有武功，足以在这个男人掌握话语权的社会中，拒绝沦为他们的附庸。
不过，三十年河东三十年河西，如今的秦晴就没有选择的余地了。
当秦晴穿着穿了等于没穿的衣服在台上出现时，楼内的口哨声、起哄声、淫\笑声不断响起。
秦晴本来脸皮就薄，现在更觉十分屈辱，头低得不能再低，只恨不能立刻钻进地底。
有好事者在二楼喊道：“抬起头给爷瞧瞧。”
秦晴没动，双手揪着少得可怜的布料，整个人不断颤抖。
“有趣，有趣”，那人看着秦晴楚楚可怜的模样，心中升起一股变态的快感。他大笑一声掏出碎银，往秦晴身上砸去。幸好他的力度不大，银子又小，只砸到了秦晴的小腿，再咕噜噜地滚到了台上。
楼内的喧嚣停了一下，继而发出更大的笑声，男人的同伴纷纷掏出银子仿效，不一会台上的碎银堆成了一个小山丘。
秦婉柔看在眼里，眉头紧成了一个结。她死死抓住窗沿，不断提醒自己要冷静处理——
这里是皇城根下，万事皆要考虑周全，如果意气用事，两人都只能沦为逃犯。
老鸨怕砸到秦晴这颗摇钱树，赶忙上台圆场。她挥了挥手，平复了众人的戏弄，又偷偷在秦晴腰后用力掐了一把，小声道：“是不是打得还不够？”
秦晴自从被官府判入青楼以来，每天都受尽折磨。起初她态度强硬，就算挨饿也不屈服，躺在床上滴米不沾。老鸨和龟奴商量后，担心她饿瘦了有损面容，改为用特制的鞭子每日鞭打。那鞭打在人身上奇痛无比，却不留一点伤痕。
任秦晴意志再坚定，被打得多了也承受不了，她不得不屈服于老鸨的淫威，乃至现在一听到“鞭子”两字就噤若寒蝉。
秦晴颤颤巍巍地抬起了头，目光闪烁地看了二楼一眼，表情就像一只误入猎人陷阱的受伤小鹿。
二楼的宾客又连声叫好，中间夹杂着孟浪的话语，有人大喊了一声：“脱”，又有更多的人加入了起哄的行列。
“脱！”
“脱！”
“脱！”
那些叫秦晴脱衣的声音，此起彼伏，响个不停。
秦婉柔听不下去了，她以手按住喉咙处，用伪装的男声叫道：“一千两！”
这是今晚为止最高的出价，比起上一个最高竞价的翻了翻倍。那本来对拿花魁志在必得的五百两姑娘，听到自己被一个还未正式接客的新人碾压下去，在台下当即变了脸色。
众人也无不愕然。
虽然说“春宵一刻值千金”，但真的要花千两银子去睡一个女人，又有多少人真的愿意？
秦婉柔隔壁厢房的嫖客乙也想打退堂鼓，他看着嫖客甲、丙一副期待他开口的样子，面子上又有些过不去。
他硬着头皮，声音不大地喊了句：“一千一百两。”
秦婉柔哼了一声，喊道：“一千五百两。”
这个价格显然超出了嫖客乙的心理价位，他对着同伴不好意思地笑笑，说：“君子不夺人所好。”
老鸨见秦晴被出到了今晚最高的价格，双眼笑得眯成了一条缝，她甩了甩手中的丝巾，喊道：“各位官人，还有没有比一千五百两更高的？”
话音刚落，二楼一个厢房出了声音：“两千两。”
此价一出，众人又是哗然不已。
秦婉柔所在的房间，看不到出价者的容貌。她吸了口气，喊道：“三千两。”
“三千五百两。”对方毫不相让。
“四千两。”秦婉柔也不退缩。
“……”对方先是有些犹豫，但很快又喊：“五千两。”
价格之高，不可不谓令人瞠目结舌。
秦晴做梦也没想到自己能被出价到这个价格，她对出价者的身份有些好奇，不由地抬起了头，目光流连在两人厢房的位置。但两人的窗户不约而同地都只开了一条缝，让房外的人难以窥其真容。
老鸨在这行干了十多年，也极少见过这种场面。她觉得事情不对劲，招来龟公低语几句，他连连点头上了二楼。
秦婉柔正欲再出价，龟公却点头哈腰地进来了。他缩着脑袋，搓着双手，说：“这位公子，不知怎么称呼？家中是否有人在朝中任职？”
秦婉柔不愿意与这些人打交道，不耐道：“怎么，我上百花楼来喝个花酒，还要给你报祖上的名字？”
“公子，我们也没有别的意思。就是想问问您，您出价那么高，有没有带够这个？”龟公比划着数银票的手势。
秦婉柔尽量不让他看出心虚，说：“自然是有的。”
龟公嘿嘿一笑，手指在嘴边两撇胡须上划了两下，说：“那还先请公子先给个诚意金，不多不多，两千两便够了。”
秦婉柔在来百花楼前，数过随身带着的银子，不过区区百两。她秉着能赖一时赖一时的原则，说：“你还怕我走数不成？我与旁边那位公子一起出价，你怎么不去问他要，只来问我？”
“那位公子自然也要给的”，龟公打开房门，小厮刚好捧着盒子找了过来。
龟公接过盒子，在秦婉柔面前打开，说：“这是那位公子的两千两。”
秦婉柔低头一看，盒里是一沓银票，两千两分毫不差。盒里还有几块碎银，看样子是那人打赏给小厮的。
与那人的阔绰相比，秦婉柔拮据得有点不像话了。她迅速想着如何蒙混过关，龟公却看穿了她的装腔作势。
他朝着门口做了个请的手势，说：“如果不能给到足够的诚意金，还请公子下次再来。”
老鸨见龟公上楼收钱久久没有动静，又派了几个壮汉上去壮大威势。
他们站在秦婉柔的厢房门口，双臂交叉抱于胸前，显出结实的肌肉。
秦婉柔顾着秦晴，不愿将事情闹大，只好先行离去再想它法。
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