顾旭之前有见过叶榕几回，不是在宫中举办的宫宴上匆匆瞥过一眼，就是在哪家夫人举办的花宴上远远照过面。叶家大姑娘名声在外，他不可能没听过。
既是听过，再有机会见的时候，自然也会多注意几分。
倒是没动过什么心思，就是大家都说好，他也想看看到底多好。直到这回母亲同他说，有意聘叶家大姑娘给他做媳妇，他才第一次觉得那叶大姑娘离自己这么近。
无法描述自己是什么心情，或许心里也是隐隐期待的。这么好的姑娘，能做他的妻子，是他的福气。
从前都是远远瞧上一眼，今儿离得近，顾旭虽只是匆匆一瞥，但也瞧清楚了女孩子的长相。很标志，细眉杏眼，眉目端正，即便坐着，也瞧得出身量高挑。同龄人中，她个头应该算是高的。
他曾与叶府唐姨娘的亲哥哥一起共事过，常常去唐府的时候，叶三姑娘也在。所以，他与叶家三姑娘还算熟一些。姐妹俩相比，倒是截然不同的性子，一个活泼，一个娴静。
顾旭心中念头一闪而过，回过神来，只看向妹妹道：“知道你们要在这里住上几日，所以我来看看。若有什么需要的，直接跟我说就行，我来安排。”
在来之前顾旭不知道叶家母女也在，母亲没说，来了之后才知道是怎么回事。不过对母亲的事先隐瞒也不反感，他明白母亲的意思。他跟母亲也是一个意思，只要叶家同意这门亲事，他也会同意。
“忠孝，先让你两位妹妹进庄子去，有什么话，等安置好歇下来再说不迟。”
忠孝是顾旭的字。
母亲发话了，顾旭这才意识到有些失礼。于是立即勒了马缰靠在路边，让马车先过去。
见一向稳重又得母亲喜欢的长兄出了丑，顾旻有些幸灾乐祸。俏皮冲兄长眨了眨眼睛后，顾旻这才撂下车帘，然后就手捧着脸盯着叶榕看，故意说：
“我大哥好笨哦，让榕姐姐笑话了。”
前世，叶榕与顾家一家都相处和睦，待小姑也像是待亲妹一样。顾家三房共四位爷，除了很多年后三房又添了一位姑娘外，很长一段时间，顾旻都是国公府三房里同辈中唯一的女孩子。顾旻很得宠，性子自然也骄纵些，有时候说话会有些越矩，但叶榕全然不在乎。
尤其想到前世后来她过得凄惨，她更是于心不忍，所以再面对她，本能就带着包容跟宠溺。
“你这样说你大哥，小心叫伯娘听见，回头罚你。”
顾旻讪讪的，倒真有些吓着了。
虽然娘平时很疼她，但眼下是特殊时期。来前娘也耳提面命特意叮嘱过她，要给大哥说媳妇呢，让她一定要在叶家大姑娘面前说大哥好话。
娘交代要说好话的，她怎么能说大哥笨呢？
反应过来，顾旻立即说：“榕姐姐，我说错话了，我大哥不笨的。大哥很厉害，十二岁就被我爹扔到军营里吃苦历练去了。但大哥不觉得苦，他完全不靠家里只靠自己，他现在的功名，都是自己挣来的，半分没靠家里。”
“真的，我大哥就是这么好。”
顾旻花式夸自己大哥，半点不害臊，就差说“你嫁给我大哥一定会幸福”这样的话了。
这时候的顾旻才九岁，叶榕只拿她当孩子看。不论她说什么，叶榕都笑着，等她说完了，叶榕才道：“你别怕，我不会在顾伯娘跟前打小报告的。”
顾旻更急了：“我大哥是真的很好，榕姐姐你……”
“你看那边。”叶榕并不想继续听任何有关顾旭的事，无奈这丫头急于替她哥说好话，她只能无情打断她了。
好在她也单纯，被叶榕打个岔，她就全然忘了她哥，只开心欣赏起庄子里的美景来。
“这里有鱼塘，榕姐姐，我们一会儿去钓鱼吧。”
叶榕跟顾旻约好了吃完饭睡了晌午觉再去钓鱼，但吃了饭后，叶榕一直在等哥哥，没心情午休。她知道母亲已经派人去书院给哥哥递消息了，下了课，哥哥就会来。
她不知道哥哥什么时候下课，就怕错过，所以一直等着。
见女儿一直陪在自己身边，刑氏正好问她：“跟那顾家大爷照过面了？”
叶榕就知道，躲过顾旻，也躲不过她娘去。所幸叶榕早有准备，反正不管她娘怎么问，她只要坚持不说好也不说不好就行。
能糊弄就糊弄，等她寻个机会私下找顾旭说清楚就行。
顾旭这个人，她算是了解的，不会强人所难。再说，前世一起过了十多年，他心中都没能完全装得下自己，何况眼下才开始相看而已。
顾旭对她没什么所谓，若是知道她不愿结成这门亲事，定会想法子终止。至于他怎么劝说他母亲，就跟她无关了。他一个男人，能想的法子总比自己多。
之后，他跟叶桃再怎么纠缠，也不关她的事。他若是真有那个本事跟魄力力排众难求娶得叶桃，她倒是敬他是条汉子。
“也不着急，咱们慢慢相看。”刑氏虽想促成这门亲事，但上赶着不是买卖，这定亲前，她势必要矜持住的。否则的话，将来女儿嫁去了，也是叫人家轻看一眼。
“顾大夫人倒是不错的，对你也十分有心，依娘看，她倒是真喜欢你。”
叶榕就舔着脸玩笑说：“女儿被娘教养得这么好，满京城里，哪家夫人不喜欢女儿？”顺便拍了马屁哄了她娘高兴后，叶榕又说，“只是，成亲后毕竟是两个人过日子的，与婆母之间的相处固然重要，但夫妻相处更重要。娘，若是顾大爷瞧不上我，我也不愿上赶着。”
刑氏忽然想到自己，当年她跟世子爷就是盲婚哑嫁。嫁了来才知道，日子有多不痛快。
疼女儿自然就不愿女儿过自己这种日子，但刑氏莫名相信这个顾家大郎，总觉得他很是不错。若真错过了这门亲事，她会遗憾。
虽说女儿好，但显然目前为止，顾家是她们所能攀附的最好的亲事，且难得顾大夫人如此不错。
除了希望女儿好外，她也是有别的私心的。萧儿不争气，日后若有顾家这门姻亲在，凡事也能多有照拂，不至于将来爵位真被贱人之子夺走。
想起儿子，刑氏就有些提不上神。又不想女儿看出自己的失落，只能打发女儿走。
“顾大姑娘午休去了，你也去吧，不是约好了一起钓鱼吗？也赶了一上午车，你也好好休息休息。娘不需要你陪着，去吧。”
叶榕不肯：“有些日子没见哥哥了，女儿也想趁这个机会见一见。”
知道她娘的心结是什么，其实她娘的心结也是她的心结，都担心哥哥的前程。面对母亲，叶榕也没什么不能说的。
“明年又是下场考科举的日子，女儿相信，这次哥哥会高中的。”
刑氏倒没那么乐观：“希望吧。”
读书这种事儿，靠的是日积月累，一旦心散了、那口气松懈了，就很难了。儿子虽然早早便中了秀才，但已经连着两次考举不中。
有句话叫“一鼓作气，再而衰，三而竭”，前两次一次比一次差，谁又知道明年会怎样？
像他们这种世家子弟，倒也可以蒙祖荫，但吃老本的能有什么出息？能吃一代，能吃世世代代吗？京城里最不缺的就是勋爵府第，不争气，也就只有没落一条路可走。
要么从小扔军营里历练走武官出路，要么，就考科举，将来走仕途。儿子从小聪慧爱读书，她觉得走仕途文雅，总比成日舞刀弄枪要好，所以，武学这块，儿子是不行的。
如今萧儿已弱冠之年，再开始习武，显然来不及了。
这就有些进退两难，她不着急才怪。
“夫人，大公子来请安了。”一个丫鬟进来汇报。
“这么快。”刑氏嘴里念叨一句后，立即让叫进来。
没一会儿，叶萧就大剌剌走了进来。外头再怎么混，母亲跟前总是恭恭敬敬的。
叶萧一身院服没来得及脱，显然是得了消息就趁着午休的时间立即赶过来的，身上还带着些风尘。
“儿子见过母亲。”叶萧规规矩矩抱手弯腰行一礼，后又跟叶榕打招呼，“大妹妹好。”
等哥哥给母亲请完安后，叶榕朝哥哥福身：“哥哥。”
“萧儿坐吧。”刑氏关切，但待儿子却比待女儿严厉客套许多。
例行问了功课后，刑氏难免又要叮嘱：“好好收收心，先咬牙熬过这两年。吃得苦中苦，方为人上人，为了将来你的子女好，为了你妹妹，你也该好好拼一场。”
一提科考叶萧就紧张，还没说几句话呢，他脑袋上就冒汗了。
“儿子谨记母亲教诲。”
说来说去，一个就是空洞的打鸡血，一个也只是附和着敷衍，怎么能行呢。以前或许叶榕没有注意到这些，但她也是当母亲有儿子的人，她跟辰哥儿的相处，绝不是这样的。
叶榕一眼就看出了问题所在，哥哥虽出身尊贵，但却爹不疼娘不爱。爹是真的不疼，但娘可能是无奈吧，毕竟后院的女人手就那么长，儿子大了天地宽阔了，她伸不到那么远。
这样一对比，叶榕倒是要感激顾旭的。至少，顾旭有十分用心去好好教养辰哥儿。
叶萧母子相处比较客套，说不了贴心的话。刑氏又怕耽误他下午上课，所以，叮嘱几句后，就让他回去了。
正好，叶榕掐准了这个机会说：“我送送哥哥吧。”
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